Biologie A Z

La biologie de A à Z
Une exposition scientifique conçue par

le Centre de Vulgarisation de la Connaissance
Quelle molécule pelotonnée dans chacune de nos cellules mesure 2 mètres de long ?
Elles vivent partout : dans le sol, l’eau, et chez presque tous les êtres vivants. Qui sont-elles ?
Notre univers verdoyant vivrait-il de lumière et d'eau fraîche ?
Pourquoi la girafe a-t-elle un long cou ? …
Au fil des 26 lettres de l’alphabet,

des scientifiques vous invitent à parcourir la biologie d’ADN à Zygote,
en passant par Cellule, Espèce, Hormone, Niche, Oxygène, Unité, Wapiti et Yucca.
Cette exposition aborde les grandes notions de la biologie en 26 courts textes,
tour à tour drôles, insolites ou poétiques, accessibles à tous !
Rédaction :
CVC (Université Paris-Sud 11 - CNRS)
Pascale BOULANGER IBBMC, CNRS-UPS.11 Nicolas GRANER CVC, CNRS-UPS.11
Sylvie CAMIER CGM, CNRS Dominique JOLY LEGS, CNRS
Hélène COURVOISIER LNAMC, CNRS-UPS.11 Séverine MARTRENCHARD LPPM-CVC, CNRS-UPS.11
Cyrine ELEUCH CVC, CNRS-UPS.11 Aurélie MASSAUX CVC, CNRS-UPS.11
Sylvie FUROIS CVC, CNRS-UPS.11 Isabelle RAMADE CVC, CNRS-UPS.11
Conception graphique :
CVC
Centre de Vulgarisation de la Connaissance
http://www.cvc.u-psud.fr
© Wikimedia Commons, Michael Ströck, GFDL 1.2
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ADN
Quelle molécule pelotonnée dans chacune de nos cellules
mesure 2 mètres de long ?
C'est l'ADN, transmis de génération Chacune de nos cellules possède le même

en génération. ADN, mais toutes ne lisent pas les mêmes
Que contient-il ? instructions.
Les informations nécessaires C'est pourquoi toutes nos cellules ne sont
au fonctionnement de nos cellules, pas identiques et n'assurent pas les mêmes
écrites dans un simple alphabet fonctions !
de 4 lettres.
Le saviez-vous ?
Des milliers d'instructions — les gènes —
Plantes et animaux ont de nombreux gènes
permettent aux cellules de fabriquer
en commun.
les molécules dont elles ont besoin.
Mais aussi des gènes caractéristiques
de leur espèce : les instructions pour être
jasmin, termite ou wapiti ne sont pas
Tous les êtres vivants n'ont pas le même nombre de gènes. tout à fait les mêmes...
Certaines bactéries vivant dans notre intestin en ont 4 000
rassemblés en un seul chromosome, la paramécie en a
40 000 répartis sur 50 paires de chromosomes... Et
l‘homme ? 25 000, répartis sur 23 paires de chromosomes. Centre de Vulgarisation de la Connaissance
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© Rocky Mountain Laboratories, NIAID, NIH
Bactérie
Elles vivent partout : dans le sol, l’eau, et chez presque tous les êtres
vivants. Qui sont-
sont-elles ?
Les bactéries ! Êtres vivants microscopiques Mais les bactéries sont bien souvent utiles,
formés d’une seule cellule. participant par exemple à la digestion chez
l'homme et de nombreux autres animaux.
La plupart se reproduisent en moins
d'une heure. On les utilise dans des processus
de fermentation (comme la confection
Certaines résistent aux conditions les plus
des yaourts), et on peut aussi les modifier
extrêmes : déserts, fortes radiations,
génétiquement pour leur faire produire
eaux acides, brûlantes ou très salées...
des protéines humaines, telle l’insuline
Certaines sont à l’origine de terribles pour les diabétiques.
maladies comme le tétanos
Sur Terre, les bactéries étaient là bien
ou la tuberculose.
avant nous et, qui sait, elles existent
peut-être sur d’autres planètes…
A la base de l'arbre du vivant, on trouve trois règnes
(les bactéries, les archées et les eucaryotes). Les scientifiques
sont à la recherche de leur ancêtre commun.
© Wikimedia commons, Jan R.
Cellule
Une bactérie, un géranium, une libellule, un singe :
des êtres très différents et pourtant tous constitués de cellules,
cellules,
briques de la vie...
La cellule, composée d'eau et de bien Certaines fabriquent des hormones,

d'autres molécules (lipides, glucides, d'autres combattent les infections,
protéines, ADN...), fonctionne comme d'autres encore — celles des muscles —
une mini-usine, fabriquant les substances se contractent...
dont elle a besoin.
Certains êtres vivants, comme les bactéries,
Délimitée par une membrane, la cellule
sont formés d'une seule cellule ; d'autres
respire, se nourrit et peut se reproduire.
peuvent en contenir des milliards...
Mais toutes les cellules ne se ressemblent Et nous, les êtres humains ?
pas. Les éléments qui les composent Nous sommes constitués d'environ
déterminent leur forme et leur activité. 60 000 milliards de cellules !
Les cellules ont des durées de vie très variables.

La plupart des cellules de l'intestin sont renouvelées en
quelques jours. Par contre, certaines cellules du cerveau
peuvent durer toute la vie.
© CVC
Diversité
Éléphant, souris, abeille, fourmi, requin, sardine, jacinthe, orchidée,
orchidée,
chêne, baobab... les formes de vie sont nombreuses et variées !
La « biodiversité », ou au fond des océans...

c'est la diversité de la vie...
… La diversité génétique,
... La diversité des espèces d'abord : c'est la variété des gènes des individus
animaux, plantes, et même bactéries, au sein d'une espèce : ainsi chez l'homme,
comptent des milliers ou des millions la variété des gènes de couleur des cheveux
d'espèces différentes. fait l'un roux, l'autre brun, le troisième
Et on n'en connaît qu'une petite partie : blond.
moins d'une espèce sur 10 existant
... La diversité des milieux de vie naturels
sur Terre !
enfin : forêts, prairies, steppes, savanes,
Les autres restent à découvrir,
montagnes, banquise, rivages, océans...
cachées dans la forêt tropicale
La nature est pleine d'imagination !
L'expansion de l‘homme sur Terre menace la biodiversité :
les activités humaines font disparaître des espèces environ
1000 fois plus vite que les causes naturelles.
© Wikimedia Commons, Robek, Creative Commons Attribution 2.5
Espèce
Le mariage de la carpe et du lapin...
n'est pas possible car ils appartiennent à deux espèces différentes
différentes !
La carpe, le lapin, le rouge-gorge, C'est pourquoi les scientifiques ont trouvé

l'homme, le hêtre, le coquelicot, le bolet... une définition plus fiable de l'espèce :
autant d'espèces différentes : cela se voit ! c'est l'ensemble des individus qui peuvent
Et c'est ainsi, en regardant se reproduire entre eux et engendrer
les ressemblances et dissemblances, des descendants fertiles.
qu'on a d'abord classé les êtres vivants
Ainsi, tous les lions peuvent s'accoupler
en espèces.
avec toutes les lionnes...
Mais l'apparence est parfois trompeuse... Mais l'âne et la jument,
Ainsi, caniche et labrador appartiennent s'ils s'accouplent parfois,
à la même espèce, le chien ! engendrent un mulet infertile.
La classification des êtres vivants comporte plusieurs

« étages » (les taxons) allant du plus vaste (le règne)
au plus restreint (l'espèce). Les scientifiques l'améliorent
pour mieux refléter la proximité des espèces sur l'arbre
de l'évolution. Centre de Vulgarisation de la Connaissance
© CVC
Feuille
Notre univers verdoyant vivrait-
vivrait-il de lumière et d'eau fraîche ?
La végétation doit sa couleur verte Une « usine écologique » se met alors

à la précieuse chlorophylle, en route.
pigment qui capte la lumière du soleil. Tournant à plein régime,
elle utilise l'énergie solaire pour
Au printemps,
transformer le gaz carbonique et l'eau
quand le soleil se fait plus éclatant,
en molécules indispensables à la plante
la végétation sort de sa léthargie.
et en oxygène rejeté dans l'atmosphère.
Les bourgeons s'épanouissent en feuilles,
véritables panneaux solaires. La photosynthèse est la seule voie naturelle
de production d'oxygène sur la Terre.
C'est le début de la photosynthèse.
Grâce à elle, nous avons notre bol d'air
quotidien !
Savez-vous que les plantes respirent aussi ? Tout comme

nous, elles consomment de l'oxygène et rejettent du gaz
carbonique. Mais le jour, grâce à la photosynthèse,
elles produisent plus d'oxygène qu'elles n'en consomment.
© Wikimedia Commons, Patrick Giraud, GFDL 1.2
Girafe
Pourquoi la girafe a-
a-t-elle un long cou ?
Pour brouter les feuilles des hautes branches des acacias...
Il y a des millions d'années, les girafes Quel est le « moteur » de l'évolution ?

n'avaient pas un aussi long cou... C'est la « sélection naturelle ».
et d'ailleurs, ce n'étaient pas encore Ce n'est pas en étirant leur cou que
des girafes ! les girafes l'ont allongé !
Les êtres vivants d'aujourd'hui Parmi leurs ancêtres, ceux qui possédaient
sont différents de leurs ancêtres. — par le hasard des gènes —
Depuis l'apparition de la vie, les formes un cou plus long que les autres,
de vie se sont diversifiées et transformées : pouvaient atteindre les hautes feuilles :
c'est l'évolution. ils augmentaient leurs chances de survivre
Des preuves ? Les fossiles d'espèces et donc de se reproduire.
disparues, par exemple. Ainsi, la caractéristique « long cou »
s'est transmise à leur descendance.
Charles Darwin exposa en 1859 dans son livre L'origine des

espèces sa théorie de l'évolution par la sélection naturelle
des individus les plus « aptes ».
Des théories complémentaires ont été proposées depuis.
© STANISLAUS Imports, INC
Hormone
Il y a celle qui fait grandir et celles qui font grossir ;
il y a celles qui nous font homme ou femme...
Pour vivre en harmonie ou réagir à En réponse à un signal, une hormone

des évènements extérieurs, nos organes est produite et déversée dans le sang.
doivent « dialoguer » entre eux. Elle diffuse ainsi dans l'organisme et atteint
les cellules de tous nos organes.
Un moyen de communication
Mais, tout comme une clé n'ouvre
est l'utilisation d'hormones
qu'un type de serrure, cette hormone
sécrétées par des glandes spécialisées
ne modifiera l'activité que de certaines
(comme la thyroïde).
cellules : celles possédant le récepteur
Véritables messagères chimiques,
hormonal adapté.
les hormones vont modifier l'activité
d'autres organes situés à distance. Découvertes chez les animaux, les hormones
existent aussi chez les plantes, où elles sont
transportées le plus souvent par la sève.
Les hormones sont de nature variée. Certaines dérivent
du cholestérol, comme la testostérone et les œstrogènes.
D'autres sont des protéines, comme l'insuline qui contrôle
le taux de sucre dans le sang, ou la prolactine, l'hormone
de la lactation. Centre de Vulgarisation de la Connaissance
© Wikimedia Commons, Nicolas Guérin, GFDL 1.2
Interaction
La mère ours s'occupe de ses oursons ;
l'abeille butine les fleurs et, en échange, transporte leur pollen
pollen :
les êtres vivants interagissent constamment.
Ours ou pinson, chez certains animaux, L'abeille et la marguerite s'aident

mères et pères nourrissent et protègent mutuellement : c'est la symbiose,
leurs petits. interaction favorable aux deux partenaires.
Le paon fait la roue pour séduire sa belle, Le gui pousse sur le pommier
le cerf brame son chant d'amour : en lui prenant sa sève : c'est le parasitisme,
la parade nuptiale prépare la reproduction. interaction nuisible pour l'une des espèces.
Toutes ces interactions assurent la survie Le lion mange la gazelle : c'est la prédation,
de l'espèce. une interaction... nocive pour la gazelle !
Les êtres vivants interagissent aussi
avec leur milieu de vie — lumière, air, sol
et eau.
Les comportements individuels et sociaux sont étudiés
par l'éthologie.
Les interactions des êtres vivants entre eux et avec
leur milieu font l'objet de l'écologie.
© Wikimedia Commons, B.Navez, GFDL 1.2
Jasmin
« Ayant poussé la porte étroite qui chancelle,
je me suis promené dans le petit jardin... » Paull Verlaine
Pau
Avez-vous l'âme du poète Plus loin dans le sous-bois, des fougères.

ou celle du botaniste ? Elles aussi ont racines,
Lys orgueilleux, tiges et feuilles irriguées par la sève,
roses qui palpitent au vent, mais de graines point !
arbustes odorants comme le jasmin en été,
La mousse au pied du grand chêne
c'est le monde des plantes à fleurs.
n'a ni tiges ni feuilles.
Qui dit fleur dit graine, Mais c'est aussi une plante,
Mais qui dit graine qui ressemble un peu aux premiers êtres
ne dit pas toujours fleur ! vivants apparus sur la terre ferme...
Les grands thuyas qui bordent la maison
ne fleurissent jamais…
Même s'ils ont de nombreux points communs avec les

végétaux, les champignons ne sont pas des plantes : comme
les animaux, ils se nourrissent de matière organique.
Ils forment une catégorie à part dans la classification
du vivant. Centre de Vulgarisation de la Connaissance
© Wikimedia Commons, Uwe Kills, GFDL 1.2
Krill
Au menu des baleines et des calmars, du krill : minuscules crevettes
crevettes
constituant l'un des premiers maillons d'une chaîne alimentaire
dans l'océan.
Qui mange quoi ? Qui mange qui ? Les végétaux sont mangés par des animaux
Les chaînes alimentaires donnent herbivores qui en tirent leur propre
la réponse. matière.
Dans les océans, le plancton végétal est
Tout commence avec les végétaux :
mangé par le plancton animal — dont le
eux seuls sont capables de transformer,
krill —, des petits poissons... et les baleines !
aidés de la lumière, le gaz carbonique et
l'eau en matière vivante. A leur tour, les herbivores sont dévorés
Dans les océans, c'est le plancton végétal par les carnivores.
qui joue ce rôle. Dans les océans, krill ou petits poissons
seront mangés par des plus gros : thons,
calmars, baleines...
La masse totale de krill est estimée à 650 millions
de tonnes ! Ces crevettes, habitantes des mers froides,
sont les animaux les plus nombreux sur la planète.
La couleur rose du saumon est due au krill.
© Wikimedia Commons, Jon Sullivan
Lipide
C'est l'été là-
là-haut sur la montagne
et la marmotte se prépare déjà à hiberner...
Depuis le début du printemps, la marmotte Au bout des six mois d'hibernation,

est boulimique. la marmotte a consommé l'essentiel
À son menu : toutes sortes de plantes, de ses réserves de graisses
racines et parfois même vers et sauterelles. et perdu plus de la moitié de son poids.
Cette nourriture est transformée
Et pourquoi stocker des lipides
en réserves de graisses — ou lipides —
plutôt que des sucres ?
qui permettront à la marmotte d'affronter
À poids égal, les lipides apportent
l'hiver.
plus de calories, autrement dit,
Les lipides, accumulés sous la peau, ils sont plus énergétiques.
servent à la fois d'isolant thermique
et de provisions alimentaires.
Les lipides ont aussi d'autres rôles essentiels. Ce sont

notamment les principaux constituants des membranes
qui entourent les cellules de tous les organismes vivants.
© Wikimedia Commons, Nicolas Rougier, GFDL 2
Mémoire
Il y a un an. Tôt ce matin-
matin-là. Saint-
Saint-Malo.
Le cri des mouettes. L'odeur de la mer.
Le soleil sur ma peau. La joie de t'avoir retrouvé.
Dans le cerveau, toutes ces informations, Se rappeler, c'est aller chercher tous
sensations, émotions sont séparées les fragments du souvenir et les recoller.
et empruntent des chemins différents
Le cerveau est constamment modifié par
afin d'être gardées en mémoire.
les expériences et les apprentissages.
Les images d'un côté, les sons de l'autre,
Sur leur passage, les nouvelles
etc.
connaissances consolident les chemins
Chaque chemin est formé par
qu'elles empruntent et ouvrent alors
des millions de cellules connectées en
une voie plus facile pour les suivantes.
réseau : les neurones et les cellules gliales.
D'autres chemins, moins empruntés,
s'effacent...
et le souvenir tombe dans l'oubli.
Les singes, les rongeurs, les oiseaux, les insectes ou encore
certains mollusques montrent des capacités de mémorisation
étonnantes. Ils peuvent servir de modèles pour étudier
la mémoire humaine et ses dérèglements.
© Wikimedia Commons, Alastair Rae, Creative Commons Attribution 1.0
Niche
Le renard dort dans un terrier ; le pic noir dans un trou d'arbre...
d'arbre...
Le pinson chante le jour ; la chouette, la nuit...
Le lapin mange de l'herbe ; la musaraigne, des graines...
Dans un milieu naturel comme une forêt Les horaires ?

coexistent de nombreuses espèces. C'est le moment où chacun s'active :
Chacune possède une adresse, des horaires jour ou nuit, matin ou soir...
et un régime alimentaire qui lui sont
Le régime alimentaire ?
propres : c'est sa « niche écologique ».
Mangeur d'herbe ou de graines,
L'adresse ? mangeur de rongeurs ou de chevreuils...
Ce sont les lieux occupés : pour dormir,
Autant de niches écologiques que
rechercher sa nourriture, s'accoupler...
d'espèces : ainsi elles se partagent
les ressources du milieu naturel — espace,
eau, alimentation, lumière du soleil...
et tout ce petit monde vit en équilibre !
Les végétaux aussi occupent des niches écologiques au sein
d'un milieu naturel. L'étude des niches écologiques est
l'un des aspects de l'écologie.
© CVC
Oxygène
Respirer, c'est inspirer et expirer...
mais cela se passe aussi dans les cellules !
L'air inspiré contient de l'oxygène Ces réactions produisent aussi du gaz

qui passe de nos poumons dans le sang. carbonique et de l'eau qui seront expirés.
Là, des molécules d'hémoglobine le
Se nourrir et respirer sont indispensables...
prennent en charge et le transportent
car point de vie cellulaire sans carburant
vers les cellules.
et point de carburant sans respiration
Les cellules ont besoin de carburant cellulaire !
pour fonctionner.
La plupart des êtres vivants respirent
Elles le fabriquent elles-mêmes à partir
de l'oxygène, mais à chacun sa stratégie
des aliments (glucides et lipides) grâce
pour le capturer : poumons des
à des réactions chimiques...
mammifères, branchies des poissons,
qui utilisent l'oxygène inspiré !
stomates des plantes...
Une faible proportion de l'oxygène inspiré se retrouve sous

des formes très instables (radicaux libres), qui participent
au vieillissement des cellules.
© Wikimedia Commons, Zephyris, GFDL 1.2
Protéine
« La vie en 3D » ou
« De l'importance d'être en forme pour une protéine ! »
Les protéines, molécules essentielles de Protéines de défense, comme les anticorps...

la vie, assurent des fonctions très variées,
La cellule fabrique les protéines en
directement liées à leurs formes en
assemblant des « perles », les acides aminés.
3 dimensions.
L'enchaînement des acides aminés,
Protéines-charpentes qui soutiennent qui détermine la forme de la protéine,
les cellules et leur donnent leur aspect. est codé dans l'ADN sous forme de gène.
Protéines-outils (enzymes) qui coupent, À trois lettres de « l'alphabet ADN »
assemblent, réparent les constituants correspond un acide aminé.
cellulaires. Ce système de correspondance entre
Protéines de transport, comme le « langage » de l'ADN et celui
l’hémoglobine. des protéines s'appelle le code génétique.
Il est le même pour tous les êtres vivants.
Sur les 20 acides aminés nécessaires à la construction
des protéines, 9 ne sont pas fabriqués par notre organisme
et doivent être apportés tels quels par l'alimentation.
© Wikimedia Commons, United States Department of Agriculture
Quinquina
Une piqûre de moustique, pas bien grave ! Quoique…
Quoique…
Dans certaines contrées, elle risque de transmettre le parasite
responsable du paludisme, une terrible maladie.
Hôtes et parasites sont engagés Mais un jour, il se lance à l’assaut

dans une lutte sans merci pour leur survie. des globules rouges.
Le premier déploie ses moyens de défense. Il s’y multiplie rapidement
Le second, vivant aux dépens de son hôte, pour engendrer une armée redoutable
développe des stratégies pour se nourrir et et conquérir nombre d’organes vitaux.
se reproduire.
Depuis des siècles, l’homme dispose
Au début, le parasite responsable d’un allié pour tenter de résister
du paludisme se cache dans le foie. à l’invasion de ce parasite : la quinine,
molécule extraite de l’écorce d’un arbre
péruvien appelé quinquina.
Les parasites sont variés. Ils peuvent être aussi bien

animaux (la puce) que végétaux (le gui).
Certains sont unicellulaires (comme le Plasmodium
falciparum responsable du paludisme),
d’autres pluricellulaires (comme le ténia). Centre de Vulgarisation de la Connaissance
© Wikimedia Commoans, Birgit Schoppe, GFDL 1.2
Reproduction
1=2=3=4... ou 1+1=1.
Quelle étrange arithmétique !
Et pourtant, c'est ainsi que les êtres vivants (bouturage, marcottage) et chez certains
se reproduisent... animaux comme les hydres.
Chez certains, se reproduire c'est un peu D'autres ont besoin de trouver leur moitié.
comme se photocopier. De la fusion de leurs cellules sexuelles
À partir d'un être sont produits 2, 3, 4... et du mélange de leurs gènes
êtres, copies-conformes du parent. naîtra un nouvel individu (1+1=1),
C'est la reproduction asexuée, en solitaire, c'est la reproduction sexuée.
courante chez les êtres formés d'une seule Cette fois, tous les descendants seront
cellule comme les bactéries. différents entre eux et différents de leurs
Mais on la rencontre aussi chez les plantes parents.
Le clonage est une manipulation qui permet d'obtenir

des individus génétiquement identiques (clones).
Il est réalisable sur des animaux d'élevage mais
formellement interdit chez l'homme.
© Wikimedia Commons, Sally, Creative Commons Attribution 2.0
Sucre
C'est l'histoire d'un petit bonbon acidulé...
Quelques grammes de sucre, Mais nous ne mangeons pas tout le temps !

de saccharose pour tout dire. Alors le foie stocke le glucose sous forme
Qui venait probablement d'une betterave de longs chapelets et le libère dans le sang
et qui sera digéré par un gourmand. en cas de besoin.
Ainsi transformé en glucose,
Les plantes, comme notre betterave,
le sucre deviendra la molécule énergétique
savent fabriquer des sucres à partir d'eau
des cellules.
et de gaz carbonique.
Nos organes, tels les muscles mais aussi C'est leur source d'énergie à elles,
le cerveau, ont continuellement besoin mais aussi leur propre matière.
d'énergie. Le saviez-vous ?
L'amidon des féculents, la cellulose du bois
sont aussi des sucres.
Les sucres (ou glucides) peuvent être soit des sucres
simples, comme le glucose ou le fructose, soit des
assemblages de sucres simples. Ainsi le saccharose (le sucre
de table) est formé de deux sucres simples alors que
l'amidon ou la cellulose en comptent plusieurs milliers. Centre de Vulgarisation de la Connaissance
© Wikimedia Commons, United states Department of Agriculture
Termite
Mais qui a grignoté le guéridon de grand-
grand-mère ?
Peut-être des termites, insectes sociaux Les ouvriers pâlots s'occupent de tous
d'une efficacité redoutable ! les travaux (de la consolidation des galeries
au soin des jeunes) tandis que les soldats
La termitière est une ville très organisée
armés de grosses mandibules ou
dans laquelle l'habit fait bel et bien
de produits chimiques patrouillent...
le moine.
Ainsi, Madame la Reine, de taille Pour se reconnaître et coordonner
imposante, pond à longueur de journée. l'activité de tous, les termites peuvent
communiquer en s'envoyant des bouquets
de molécules, les phéromones, ou en
faisant vibrer le sol avec leurs pattes.
Tic-tac-tac-toc !
Les insectes, vivant en solitaire ou en groupes plus ou

moins organisés, représentent 90% des espèces animales
répertoriées actuellement. Ils occupent tous types de milieux
(des déserts aux forêts tropicales) dans lesquels ils jouent
un rôle économique et écologique primordial (production Centre de Vulgarisation de la Connaissance
de miel ou de soie, pollinisation, entretien du sol, etc.).
© CVC
Unité
Derrière l'immense diversité du monde vivant se cache en réalité
une surprenante unité...
Unité, Unité,
car le code génétique est universel. car les cellules s'unissent pour former
les tissus et organes,
Unité,
qui constituent un organisme.
car les êtres vivants sont constitués
de cellules, Unité,
cellules composées des mêmes molécules car chaque être vivant
(eau, protéines, lipides, glucides, ADN...), naît d'un autre être vivant,
cellules partageant le même fonctionnement qui lui-même est né d'un être vivant, qui...
de base (respiration, nutrition, croissance, pour remonter ainsi jusqu'au premier
reproduction, mort). être vivant, l'ancêtre commun de toutes
les espèces.
Unité, mais aussi unicité !

Chaque être est unique : outre son patrimoine génétique,
son histoire le rend différent de tous les autres.
© NASA
Vie
Il était une fois... la vie !
Apparue dans les océans il y a plus de 3,5 milliards d'années,
elle a évolué en formes variées.
Une avalanche, un nuage, Leurs cellules sont délimitées par

un hippopotame, un virus informatique, une membrane, elles produisent et utilisent
un rosier, le feu... de l'énergie. Elles contiennent aussi leur
Qui est vivant, qui ne l'est pas ? matériel génétique.
Dans cette liste, seuls l'hippopotame et Bien sûr, l'avalanche bouge,
le rosier sont vivants, car ils remplissent le nuage grossit,
les critères de la vie. le virus informatique se reproduit,
Ils grandissent, se reproduisent et le feu produit de la chaleur...
interagissent avec leur environnement. Mais un critère ne suffit pas pour
être vivant, il les faut TOUS !
Les virus (non informatiques !) sont à la frontière

du monde vivant : ils ne possèdent que certains critères
de la vie. Ce sont des parasites des cellules. Ils utilisent
toute la machinerie cellulaire de leur hôte pour fonctionner
et se reproduire. Centre de Vulgarisation de la Connaissance
© Wikimedia Commons, GFDL 1.2
Wapiti
Qui brame à fendre l'âme,
les soirs d'automne au fond des bois canadiens ?
Un animal, me direz-vous ? Un mammifère ?

Soyez un peu plus précis… Oui, sa femelle allaite ses petits.
Ce n'est ni un escargot, ni une écrevisse ! Quel mammifère ?
Mon chat, mon chien, mon petit frère,
Il vous semble apercevoir son ossature
qui brame aussi parfois ?
puissante à travers ses flancs ?
C'est un vertébré alors. Non, c'est un wapiti…
Mais pas un poisson, ni un oiseau ! Animal parmi tant de genres et d'espèces.
Cervidé aux bois majestueux,
à la fourrure brune
avec une tache sur les fesses !
Mollusques, insectes, crustacés, poissons, oiseaux ou

mammifères..., les animaux ont des points communs :
ils peuvent se déplacer et ils se nourrissent de matière
organique provenant d'êtres vivants.
© Wikimedia Commons, Bolzer et al, Creative Commons Attribution 2.5
Chromosome X
XX ou XY ?
Fille ou garçon ?
Tout commence par la rencontre et L'un de ces chromosomes, le chromosome

la fusion de deux cellules particulières, sexuel, détermine le sexe de l'enfant.
les gamètes : Celui transmis par la mère est
un ovule et un spermatozoïde... le chromosome X.
Quant au père, il peut apporter
Chaque gamète porte l'information
soit un chromosome X,
génétique que le parent transmet
soit un chromosome Y,
à sa descendance.
complètement différents.
Mais comment se fait cette transmission ?
Grâce à de petits bâtonnets d'ADN Que se passe-t-il quand X rencontre X ?
appelés chromosomes. Une fille verra le jour...
Et quand X et Y se rencontrent,
ce sera un garçon !
Certaines maladies héréditaires proviennent d'anomalies
génétiques qui sont portées par les chromosomes sexuels.
L'hémophilie ou le daltonisme en sont deux exemples ;
ils touchent beaucoup plus d'hommes que de femmes.
©Wikimedia Commons, Stan Shebs, GFDL 1.2
Yucca
Le yucca de nos salons est originaire des régions chaudes et sèches
sèches
d'Amérique et des Antilles.
Là-
Là-bas, il a appris à se défendre...
Gare aux enfants qui passent trop près chez certaines grenouilles de puissants
de ses feuilles vertes et dures, venins...
en forme d'épées et aussi acérées qu'elles !
Et contre l'invasion des bactéries,
Comme beaucoup d'êtres vivants, virus, parasites, quelles défenses ?
le yucca a développé des moyens externes Immunitaires !
de défense face aux agresseurs. Là, tout se passe à l'intérieur...
Chez lui ce sont des feuilles piquantes, À l'aide de cellules spécialisées
chez le crabe des pinces, et de molécules bien spécifiques,
plantes et animaux combattent ces ennemis
invisibles.
La vaccination reste le meilleur moyen de préparer

le système immunitaire à lutter contre les infections.
Mais contre certaines d'entre elles, comme le SIDA ou
le paludisme, il n'existe pas encore de vaccin.
© INSERM, J. Parinaud
Zygote
Au moment de la fécondation,
la toute première cellule d’un être apparaît.
C’est la cellule-
cellule-œuf dont la singulière histoire peut être chantée…
Une cellule, qui surgit hors de la nuit, Tu portes en toi toutes les potentialités
Court vers l’aventure au galop. Pour créer un nouvel être complet.
Son nom, elle le signe à la pointe de l’épée
D’un Z qui veut dire Zygote. Zygote ! Zygote !
Zygote ! Zygote ! Toutes tes forces rassemblées pour

te diviser,
Spermatozoïde et ovule viennent de En embryon te transformer.
fusionner Le développement peut commencer
Et te voilà déjà prêt. Au signe, au signe de Zygote.
Les "vrais" jumeaux sont dits "monozygotes"

car ils proviennent de la division d'une même cellule-œuf.
Ils ont donc le même patrimoine génétique et sont toujours
du même sexe.
Les "faux" jumeaux (dizygotes) proviennent de deux zygotes Centre de Vulgarisation de la Connaissance
différents (impliquant deux ovules et deux spermatozoïdes).

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