La genética de la adicción a las drogas y el alcohol1

El papel de la historia familiar

La adicción se debe al 50 por ciento a la predisposición genética y al 50 por ciento a las
habilidades de afrontamiento deficientes. Esto ha sido confirmado por numerosos estudios. Un
estudio analizó 861 pares de gemelos idénticos y 653 pares de gemelos fraternos (no idénticos).
Cuando un gemelo idéntico era adicto al alcohol, el otro gemelo tenía una alta probabilidad de
ser adicto. Pero cuando un gemelo no idéntico era adicto al alcohol, el otro gemelo no
necesariamente tenía una adicción. Según las diferencias entre los gemelos idénticos y los no
idénticos, el estudio mostró que entre el 50 y el 60 por ciento de la adicción se debe a factores
genéticos. (1) Estos números han sido confirmados por otros estudios. (2) El otro 50 por ciento
se debe a habilidades de afrontamiento deficientes, como lidiar con el estrés o con emociones
incómodas.

Los hijos de adictos tienen 8 veces más probabilidades de desarrollar una adicción. Un estudio
examinó a 231 personas que fueron diagnosticadas con adicción a las drogas o el alcohol, y las
comparó con 61 personas que no tenían una adicción. Luego miró a los familiares de primer
grado (padres, hermanos o hijos) de esas personas. Descubrió que, si un padre tiene una
adicción a las drogas o el alcohol, el niño tenía 8 veces más posibilidades de desarrollar una
adicción. (3)

¿Por qué hay genes para la adicción? Todos tenemos la predisposición genética a la adicción
porque hay una ventaja evolutiva en eso. Cuando un animal come un determinado alimento que
le gusta, hay una ventaja en asociar el placer con ese alimento para que el animal busque ese
alimento en el futuro. En otras palabras, el potencial de adicción está cableado en nuestro
cerebro. Todos han comido demasiado de su comida favorita a pesar de que sabían que no era
bueno para ellos.

Aunque todos tienen el potencial para la adicción, algunas personas están más predispuestas a
la adicción que otras. Algunas personas beben alcohol desde el principio. Otras personas
comienzan como bebedores moderados y luego se convierten en alcohólicos más adelante.
¿Cómo sucede eso?

Abusar repetidamente de drogas o alcohol vuelve a cablear permanentemente tu cerebro. Si

comienza con una baja predisposición genética para la adicción, todavía puede terminar con una
adicción. Si abusas repetidamente de las drogas o el alcohol debido a las habilidades de
afrontamiento deficientes, entonces volverás a conectar tu cerebro permanentemente. Cada
vez que abuses del alcohol, fortalecerás el cableado asociado con la bebida y perseguirás ese
zumbido aún más. Cuanto más persiga el efecto del alcohol, mayor será su probabilidad de
desarrollar una adicción.

Tus genes no son tu destino. El 50% de la adicción causada por las habilidades de afrontamiento
deficientes es donde puede marcar la diferencia. Muchas personas han venido de familias
adictas, pero lograron superar su historia familiar y vivir vidas felices. Puedes aprovechar esta
oportunidad para cambiar tu vida.

1
Traducido de Melemis, Steven M. (2019): The Genetics of Drug and Alcohol Addiction.
¿Cuál es su historia familiar?
La mayoría de las personas no conocen muy bien su historia familiar de adicción. La mayoría
de las familias no hablan de la adicción. No hace mucho tiempo, podría tener un alcohólico
furioso en su familia y nadie hablaría de ello. O harían algún comentario extraño como: "Oh, él
bebe demasiado". Antes, la gente podía hacer tan poco acerca de la adicción que no tenía
sentido hablar de eso.

Pero ahora que puedes hacer algo con respecto a la adicción, vale la pena hablar de una historia
familiar. Una vez que deja de usar y le dice a su familia que se está recuperando, a menudo es
cuando le informarán sobre los secretos familiares. Ahí es cuando los miembros de la familia a
veces salen del armario y te cuentan sus historias.

Deje que sus habilidades de afrontamiento sean el legado que le transmita a sus hijos. No
permita que sus genes sean el único legado que le transmita a sus hijos. Sus hijos tienen más
probabilidades de tener una adicción debido a su adicción. Pero sus genes no tienen por qué ser
su destino. Puede ayudar a sus hijos a llevar una vida feliz enseñándoles habilidades de
afrontamiento saludables, siendo un ejemplo de su recuperación.

¿Es la adicción una enfermedad?

Considera la enfermedad cardíaca. Se debe en parte a los genes y en parte a las malas
elecciones de estilo de vida, como la mala dieta, la falta de ejercicio y el tabaquismo. Lo mismo
es cierto para otras enfermedades comunes como la diabetes de inicio en adultos. Muchas
formas de cáncer se deben a una combinación de genes y estilo de vida. Pero si su médico le
dijera que tiene diabetes o enfermedad cardíaca, no pensaría que es una mala persona. Usted
pensaría: "¿Qué puedo hacer para superar esta enfermedad?" Así es como debes abordar la
adicción. La adicción es como la mayoría de las enfermedades principales.

La adicción no es una debilidad. El hecho de que la adicción cruce todas las fronteras
socioeconómicas confirma que la adicción es una enfermedad. Las personas que no conocen la
adicción le dirán que solo necesita ser más fuerte para controlar su uso. Pero si eso fuera cierto,
entonces solo las personas sin éxito o las personas sin motivación tendrían una adicción, y aun
así el 10% de los ejecutivos de alto funcionamiento tienen una adicción.

Si piensas que la adicción es una debilidad, te pintarás en un rincón del que no puedes salir. Se
concentrará en ser más fuerte y en tratar de controlar su uso, en lugar de tratar la adicción como
una enfermedad y en dejar de usarla.

Adicción cruzada
Puede tener adicción a cualquier droga si tiene antecedentes familiares de adicción. Si al
menos uno de los miembros de su familia es adicto al alcohol, tiene mayores posibilidades de
desarrollar una adicción a cualquier otra droga, como los opioides, la cocaína o la marihuana. La
adicción cruzada ocurre porque todas las adicciones funcionan en la misma parte del cerebro. Si
tu cerebro está conectado de modo que estés predispuesto a una adicción, entonces estás
predispuesto a todas las adicciones.

Esto es especialmente importante para las mujeres que pueden provenir de familias alcohólicas,
pero que a menudo desarrollan adicciones que no se detectan, como adicciones a los
tranquilizantes, analgésicos o trastornos de la alimentación.
Una adicción puede llevar a otras adicciones, y una droga puede hacer que usted recaiga con
otra. Esa es una de las consecuencias de un cerebro que está conectado a la adicción.
Supongamos que eres adicto a la cocaína. Si desea dejar de consumir cocaína, debe dejar de
consumir todas las drogas adictivas, como el alcohol y la marihuana. Es posible que nunca hayas
tenido un problema con ninguno de ellos, pero si continúas consumiendo alcohol o marihuana,
incluso de manera casual, eventualmente te llevarán de vuelta a la droga de tu elección. La
recuperación requiere abstinencia total.

¿Cómo causa la recaída la adicción cruzada?

1. Todas las adicciones funcionan en la misma parte del cerebro. La adicción es la adicción
es la adicción. Por lo tanto, un medicamento puede llevarlo de vuelta a cualquier otro
medicamento.
2. Incluso el consumo moderado de alcohol o marihuana reduce las inhibiciones, lo que
dificulta que usted tome las decisiones correctas.
3. Si deja de consumir la droga de su elección, pero continúa consumiendo alcohol o
marihuana, está diciendo que no quiere aprender nuevas habilidades de afrontamiento
y que no quiere cambiar su vida. Usted está diciendo que desea continuar confiando en
las drogas o el alcohol para escapar, relajarse y recompensarse. Pero si no aprendes esas
nuevas habilidades, entonces no habrás cambiado y tu adicción te alcanzará de nuevo.

Tratamiento de la adicción a las drogas y el alcohol

La adicción ya no es algo que deba ocultarse o avergonzarse. Hay tratamiento y esperanza.
Muchas personas han alcanzado el tratamiento de la adicción y han cambiado sus vidas. Hay
muchas opciones de tratamiento para la adicción, incluidos los grupos de autoayuda y la
rehabilitación para pacientes ambulatorios o ambulatorios.

Ya has dado el primer paso hacia el tratamiento de la adicción. Usted ha hecho la pregunta:
“¿Tengo una adicción?” Dé el siguiente paso y cambie su vida. Pida ayuda, aprenda habilidades
de recuperación de la adicción, desarrolle habilidades de prevención de recaídas para que no
tenga que seguir sufriendo.

Referencias
1) Prescott, C. A., & Kendler, K. S., Genetic and environmental contributions to alcohol
abuse and dependence in a population-based sample of male twins. Am J Psychiatry,
1999. 156(1): p. 34-40.
2) Enoch, M. A., & Goldman, D., The genetics of alcoholism and alcohol abuse. Curr
Psychiatry Rep, 2001. 3(2): p. 144-51.
3) Merikangas, K. R., Stolar, M., Stevens, D. E., Goulet, J., et al., Familial transmission of
substance use disorders. Arch Gen Psychiatry, 1998. 55(11): p. 973-9.
Última modificación: 12 de abril de 2019.