Unidad 1 / Escenario 2

Lectura fundamental

Modelos económicos

Contenido

1 Frontera de posibilidades de producción

2 Combinaciones de producción alcanzables e inalcanzables

3 Costos de oportunidad

4 Aplicaciones del modelo al comercio

5 Circuito económico

6 Conclusión

Palabras clave: frontera, ventajas, costos, modelos, circuito.

1. Frontera de posibilidades de producción
Nuestra sociedad trabaja arduamente para producir una gran cantidad de bienes y servicios, con
el objetivo satisfacer necesidades y cumplir deseos. Sin embargo, la capacidad de producción está
limitada por los recursos disponibles y por la tecnología. En un momento dado, disponemos de
cantidades fijas de factores de producción y de un estado de tecnología fijo. Debido a que nuestros
deseos exceden nuestros recursos, debemos tomar decisiones, debemos clasificar nuestros deseos y
decidir qué satisfacer y qué no. Al usar nuestros recursos escasos, hacemos elecciones racionales; y
para lograr estas, debemos determinar los costos y beneficios de las alternativas.

1.1. ¿Qué es la frontera de posibilidad de producción?

La frontera de posibilidad de producción es la línea entre las combinaciones de bienes y servicios que
pueden o no producirse, de acuerdo con los factores disponibles de producción dentro de una economía.
Ya que la economía es una ciencia social que estudia en primer lugar la distribución de los bienes escasos,
analizaremos las formas de decisión de acuerdo con el principio de escasez y la forma en que se decide qué
producir, teniendo en cuenta lo que deberíamos sacrificar para obtener otro bien.

Supongamos que una economía solo produce aviones y automóviles, debido a la limitante de mano de
obra. Ahora bien, las personas que habitan este país se dividen los trabajos en las fábricas de aviones y
automóviles. El total de capital que tiene la economía se puede utilizar para producir los dos bienes de
forma equitativa. Los emprendedores usan sus cualidades para gestionar la venta de aviones o automóviles,
analizando los factores de producción y su utilización. Teniendo en cuenta el principio de escasez de los
factores, podríamos inferir que, al momento de producir más aviones, la producción de automóviles
disminuiría, y lo mismo pasaría si producimos más automóviles que aviones. En conclusión, entre más
factores de producción utilicemos en un bien, menos dejaremos para producir otro bien.

Imaginemos que en esta economía todos los recursos son utilizados para producir aviones y se
alcanza una producción de 25 unidades al año. Si se decidiera que se quiere también producir 400
automóviles en el mismo periodo de tiempo, este cambio en la producción hará que la cantidad de
aviones producidos disminuya pues ahora solo se podrán producir 15 aviones. Pero si por el contrario,
lo que se decide es producir solo automóviles y nos olvidamos de los aviones, la economía podría
producir hasta 1.000 unidades.

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 Automóviles 0 200 400 600 800 1000

Aviones 25 20 15 10 5 0

Probabilidad A B C D E F
Figura 1. Frontera de posibilidad de producción
Fuente: elaboración propia.

En la figura 1 se muestran las combinaciones de aviones y automóviles como posibilidades a y b.

Supongamos que c, d, e y f son otras combinaciones de las cantidades de estos dos bienes que la
economía puede producir. La posibilidad f utiliza todos los recursos para producir 1000 automóviles
al año y no asigna recursos a la producción de aviones. Estas seis posibilidades son combinaciones
alternativas de las cantidades de los dos bienes que la economía puede producir utilizando todos sus
recursos.

2. Combinaciones de producción alcanzables e inalcanzables

Gracias a que la frontera de posibilidad de producción (FPP) muestra los límites de la producción,
podemos observar las combinaciones alcanzables e inalcanzables. Volviendo al ejemplo, la economía
puede producir ciertas cantidades de aviones y automóviles; si esas combinaciones pueden ubicarse
dentro de la FPP, son alcanzables; pero si las combinaciones se ubican más lejos de la frontera, estas
combinaciones son inalcanzables (Figura 2).

Automóviles 0 200 400 600 800 1000

Aviones 25 20 15 10 5 0

Probabilidad A B C D E F
Figura 2. Combinaciones de producción alcanzables e inalcanzables
Fuente: elaboración propia.

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 ¿Sabía que...?
El costo de oportunidad es lo que sacrificamos para obtener algo.

3. Costos de oportunidad
Hemos revisado los movimientos de la frontera de posibilidad de producción de un punto a otro, lo
cual implica cambios de cantidades entre bienes; es decir, sacrificar unas cantidades por otras. No
obstante, ¿cuál es la sinergia que se presenta al momento de decidir qué cantidad de un bien se deja
de obtener por adquirir otro? La respuesta está dada por el costo de oportunidad, es decir, la mejor
opción al momento de decidir a qué se debe renunciar para conseguir algo.

En muchas ocasiones nos enfrentamos con diferentes opciones al momento de decidir. Por ejemplo,
en tiempo de exámenes parciales, un estudiante puede dedicar una hora a estudiar una asignatura
en particular, esto representa que tiene una hora menos para desarrollar otras actividades. Para
calcular el costo de oportunidad de una actividad, analizamos la mejor opción sobre otra. Por ejemplo,
imaginemos que las diferentes alternativas que tiene el estudiante son: estudiar para la asignatura
Fundamentos de economía, estudiar para un examen parcial de matemáticas o trabajar repartiendo
volantes, en donde el pago por hora es $20.000.

Si el estudiante considera la primera opción, estudiar para el parcial de Fundamentos de economía,

podría obtener una nota alta, ya que los temas económicos son fáciles para él. Si decidiera solo
estudiar matemáticas, podría obtener un puntaje de 0,5 adicional, que el docente les prometió a los
estudiantes que obtuvieran más de 4,0 de nota en el parcial. Finalmente, el estudiante puede elegir
trabajar durante esa hora y ganar $20.000.

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Cuando se selecciona una opción, se descartan las demás, lo cual nos permite iniciar el análisis sobre
cuál es la mejor. Se parte del principio de escasez: la mejor opción es optimizar los recursos, teniendo
en cuenta los beneficios que puedo obtener al elegir determinada opción. Si necesitamos expresar
el costo de oportunidad de forma matemática, solo tendríamos que analizar la opción seleccionada
sobre la opción desechada.

¿Sabía que...?
El costo de oportunidad tiene una relación con la pendiente de la frontera
de posibilidad de producción, ya que el signo negativo muestra la relación
inversa entre las combinaciones de los productos.

3.1. Ejemplo del costo de oportunidad

El costo de oportunidad de un avión corresponde al número de automóviles que la economía deja

de producir para obtener un avión más. Se calcula como el número de automóviles no producidos
dividido por el número de aviones producidos. Si miramos de nuevo la Figura 1, en el punto A, si no se
producen automóviles, la economía puede producir 25 mil aviones. Si miramos de nuevo la figura 1, en
el punto A, esta economía no produce automóviles y puede llegar a producir 25 aviones. Analizando
el punto B, si se producen 800 automóviles, la economía puede producir solo 5 aviones. Al realizar el
cálculo tenemos lo siguiente:

costo de oportunidad =

Costo de oportunidad de producir aviones = lo que dejamos de producir en automóviles (1000) / lo

que se produce de aviones (25 unidades)= 40 automóviles.

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 costo de oportunidad =

Es decir, que por cada avión que esta economía produzca, sacrificará la producción de 40 automóviles.

3.2. Desplazamientos de la frontera de posibilidad de producción

La producción de una economía nunca se mantiene estática aunque es probable que los factores de
producción cambien en el tiempo. El aumento o disminución de los recursos hacen que la frontera
sufra cambios, en general movimientos hacia afuera, lo que logra nuevos niveles de producción. La
acumulación de ingresos dentro de una economía ayuda a alcanzar nuevos niveles de producción.
A esta acumulación se le domina crecimiento económico, actividad que se puede acelerar gracias
a nuevos recursos y aumentos en la tecnología. Un ejemplo son los cambios en los recursos o
cualquier aumento en los recursos naturales, como el descubrimiento de fuentes de energía,
minerales o aumento en la mano de obra. En el caso del cambio tecnológico, este se alcanza a través
de la inversión en el desarrollo de nuevas tecnologías. De esta forma se logra mejorar los procesos
productivos y optimizar los recursos de producción.

4. Aplicaciones del modelo al comercio

4.1. Ventaja absoluta

Adam Smith, en sus tesis, expuso una de las formas con la que los países podían acumular riquezas por
medio de la especialización del trabajo con el objetivo de optimizar la producción. De forma general,
los países deberían dividir el trabajo y de esta forma desarrollar habilidades para mejorar la utilización
de los factores de producción que son escasos; es decir, ahorrando en capital físico y por ende
permitiendo una acumulación de capital aún mayor.

De lo anterior nace el concepto de ventaja absoluta, el cual explica la habilidad que un país o persona
tiene para producir un bien o generar un servicio, usando una cantidad menor de factores de
producción.

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La ventaja absoluta se utiliza al momento de comparar la producción con otra nación o persona
(si posee mejor tecnología, capital físico, más tiempo o mejores habilidades de producción). Estas
mejoras permiten producir más productos o generar más bienes; es decir, representan una ventaja
absoluta.

4.2. Ventaja comparativa

Otra teoría que ayuda al análisis del comercio internacional es la ventaja comparativa. Este modelo,
presentado por David Ricardo, postula que una nación o persona, al padecer de una ventaja absoluta
en su estructura de producción, debería producir y comercializar el producto que tenga el menor
costo de oportunidad.

En términos macroeconómicos, la ventaja comparativa de dos países se refiere a los costos de

oportunidad que tienen en la producción de los mismos bienes relativos. La producción mundial y el
consumo se incrementarán al máximo, cuando cada país se especializa en la producción y el comercio
de bienes en los que tiene una mayor ventaja comparativa. Es decir, cada país se especializa en
producir aquel bien que tenga un menor costo de oportunidad.

5. Circuito económico
Ya hemos definido las necesidades que tienen las personas y la forma como pueden suplirlas, también
indicamos que hay escasez de factores de producción, los cuales son utilizados para la elaboración de
productos y prestación de servicios. Ahora bien, al momento de enfrentarnos con la preguntas: ¿qué
consumir? y ¿cómo consumir?, se crea una nueva dinámica dentro de la economía, la cual los expertos
llaman el circuito económico.

Este modelo económico está compuesto por familias, que son individuos o grupos de personas que
viven juntos y poseen factores de producción: tierra, trabajo, capital y tecnología. Estas familias eligen
las cantidades de factores que proporcionan a las empresas. Las familias pueden elegir la cantidad de
bienes y servicios que pueden comprar para satisfacer necesidades. Por su parte, las empresas son las
instituciones que organizan la producción de bienes y servicios, y eligen las cantidades de factores de
producción para alquiler y las cantidades de bienes y servicios a producir.

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Dentro del circuito económico también participan los mercados, los cuales son un lugar donde
compradores y vendedores negocian el intercambio de factores de producción y los bienes. La
sinergia que se produce entre hogares dueños de los factores de producción y las empresas, se puede
observar en dos vías: los mercados de bienes y servicios, y los mercados de factores de producción; y
los bienes y servicios que son destinados por las familias y se intercambian por productos o servicios.

En los mercados factores de producción, las empresas demandan materia prima, mano de obra,
capital y tecnología. Para producir bienes y servicios, las empresas deben comprar recursos en los
mercados de factores, los cuales son comprados a las familias. Cuando una empresa decide cuánto
producir, al mismo tiempo debe decidir cuánto de cada factor de producción necesita para producir el
nivel deseado de productos y servicios.

¿Sabía que...?
El circuito económico muestra el flujo circular del gasto y los ingresos
que resultan de decisiones del mercado y la forma en que esas elecciones
interactúan para determinar qué, cómo y para quién se producen bienes y
servicios.

5.1. Flujo real y flujo nominal

Cuando las familias eligen las cantidades de factores de producción para ofrecer en los mercados,
la respuesta que ellos perciben por este alquiler de factores es de acuerdo con el tipo de factor. Si
hablamos de tierra, la respuesta sería la renta; en relación con el trabajo o mano de obra hacemos
referencia a salarios; la respuesta del capital es el interés; y a la tecnología, el beneficio.

Cuando las empresas eligen las cantidades de factores a contratar, responden a la renta, salarios, interés
y ganancias que deben pagar a las familias. Del mismo modo, cuando las empresas eligen las cantidades
de bienes y servicios para producir y ofrecer en los mercados de bienes, responden a las cantidades que
reciben de los gastos que los hogares hacen. Cuando los hogares eligen las cantidades de bienes y servicios
a comprar, responden a las cantidades que deben pagar a las empresas (Figura 3).

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Figura 3. Flujo circular
Fuente: elaboración propia

5.1.1. Flujo real

El flujo real es por donde se desplazan los bienes, servicios y factores de la producción. Está
conformado por la demanda que hacen los hogares, por la oferta de las empresas de bienes y
servicios, y por la oferta que hacen las familias y la demanda que hacen las empresas de los recursos o
factores de la producción.

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 5.1.2. Flujo nominal

Flujo nominal es aquel circuito por donde se desplaza únicamente dinero. Las familias reciben dinero
por alquilar factores de la producción, que constituyen su ingreso y que luego gastan en el mercado
de bienes y servicios. Las empresas reciben un ingreso por la venta de bienes y servicios, que luego
gastan alquilando factores de la producción.

6. Conclusión
La economía no es una ciencia social estática, siempre presenta cambios que pueden afectar la forma
de percibir la sinergia entre las familias, empresas y gobierno. También permite identificar la manera
como los factores de producción juegan un papel importante al momento de producir.

Como revisamos en este escenario, el desequilibrio dentro del circuito económico puede generar
desempleo e inflación, lo cual perturba la economía.

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Referencias
Parkin, M., Esquivel, G., Ávalos, M., & Mues Zepeda, A. (2006). Microeconomía versión para América
Latina. México: Pearson Educación.

Tucker, I. (2001). Fundamentos de economía. 3.a ed. México: Thomson Learning.

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 INFORMACIÓN TÉCNICA

Módulo: Fundamentos de economía

Unidad 1: Conceptos básicos de la economía como ciencia
social
Escenario 2: Modelos económicos
Autor: Oscar Leonardo Rincón León

Asesor Pedagógico: María del Pilar Rivera Acosta

Diseñador Gráfico: Juan Rodríguez
Asistente: Ginna Quiroga

Este material pertenece al Politécnico Grancolombiano.

Prohibida su reproducción total o parcial.

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