Lectura : LAS MAQUINAS

Desde la antigüedad, el hombre ha ideado instrumentos que le

facilitan su labor: las hachas de piedra, los palos y las hondas fueron
las primeras máquinas que utilizo el hombre.

Con el pasar de los siglos, se han ido diseñando dispositivos cada vez
más complejos y facilitadores de las tareas que el hombre realiza.

En este tema te invitamos a hacer un interesante recorrido Por el mundo de las máquinas y sus
aplicaciones.

CONCEPTOS BÁSICOS
Una máquina es un dispositivo que, al transformar las fuerzas que se aplican sobre ella,
disminuye el esfuerzo necesario para realizar un trabajo.

Por esto, las máquinas aumentan la eficiencia del trabajo que el hombre debe realizar.

Si no tuviéramos máquinas, tendríamos que desarrollar todas nuestras actividades únicamente

con la fuerza de nuestros músculos.

Así, si tuviéramos que subir un bulto de cemento hasta el quinto piso de un edificio, podríamos
hacerlo de dos formas: cargando directamente el bulto sobre el hombro y subiendo por la
escalera, o bien elevándolo verticalmente con ayuda de una polea. Como ves, en el último caso el
esfuerzo a realizar es menor.

ELEMENTOS DE UNA MÁQUINA

Aunque existen máquinas más complejas que otras, en todas ellas se pueden distinguir tres
elementos:

 La fuerza motriz o potencia (Fm), es la fuerza que hay que aplicar para hacer
funcionar la máquina.
 La fuerza de resistencia (Fr), es la fuerza que se quiere vencer con ayuda de la
máquina.
 El punto de apoyo o fulcro, es el punto alrededor del cual giran la fuerza motriz o
potencia y la fuerza de resistencia.
CARACTERÍSTICAS DE LAS MÁQUINAS

 Las máquinas necesitan energía. Ninguna máquina puede funcionar por sí sola. Toda
máquina necesita energía para realizar su trabajo. Por eso, las máquinas dejan de funcionar
cuando se les agota la energía. Algunas máquinas obtienen la energía de los combustibles Por
ejemplo, cuando se acaba la gasolina que mueve el motor de un automóvil nos quedamos
varados.
 Las máquinas transforman la energía. Por ejemplo, el motor de una licuadora
convierte la energía eléctrica que recibe en movimiento; una turbina transforma la energía
cinética del agua en electricidad; una polea convierte la energía muscular en movimiento
 Las máquinas no aprovechan toda la energía que reciben. Ni toda la energía que recibe
una máquina se emplea para vencer la fuerza de resistencia y realizar un trabajo útil, sino que
parte de ella se pierde debido a la fricción o rozamiento. La fricción es una fuerza que dificulta el
movimiento de un cuerpo cuando se desliza sobre otro. Por ejemplo, parte de la energía que
necesita un avión para desplazarse se pierde en la fricción de su fuselaje con el aire.

CLASES DE MÁQUINAS
De acuerdo con sus características, las máquinas se pueden clasificar en: máquinas simples y
máquinas compuestas.

MÁQUINAS SIMPLES
Una máquina simple es la que tiene un solo punto de apoyo o fulcro.

Las máquinas simples son: el plano inclinado, la cuña, la palanca, el eje, el tornillo, la pala, la
polea, el descorchador y el torno.

LAS PALANCAS
La palanca es la máquina simple más utilizada. Está formada por una barra rígida que se apoya
en un fulcro. La distancia del fulcro al punto donde se aplica la fuerza motriz se llama brazo
motor. La distancia del fulcro al punto donde está la fuerza de resistencia se llama brazo de
resistencia.

Entre más largo sea el brazo motor y más corto el brazo de resistencia, la fuerza motriz necesaria
para mover un mismo objeto será menor.

Según la forma como estén situados sus elementos, las palancas se clasifican en:

o Palanca de primer género. Es la que tiene el punto de apoyo entre el punto donde se
aplica la fuerza motriz y el punto donde se aplica la fuerza de resistencia. Las tijeras y las tenazas
son palancas de primer género
o Palanca de segundo género. Es la que tiene el punto de apoyo en un extremo, la
fuerza motriz en el otro extremo y la fuerza de resistencia en el centro. El cascanueces y la
carretilla son palancas de segundo género.
o Palanca de tercer género. Es la que tiene el punto de apoyo en un extremo, la fuerza
de resistencia en el otro y la fuerza motriz en el centro. Las pinzas son palancas de tercer género

LA RUEDA
El dispositivo constituido por la rueda y el eje, es la máquina simple más importante inventada
por el hombre. Podríamos afirmar que prácticamente todas las máquinas compuestas poseen
ruedas y ejes en su estructura.

La rueda y el eje funcionan como una palanca: el radio de la rueda y el radio del eje
corresponden a los brazos de la palanca.

Al utilizar una rueda se logra que la fuerza aplicada sea dos veces menor que la fuerza obtenida
para mover un objeto.

LA POLEA FIJA
La polea fija es una máquina simple formada por un disco que gira alrededor de un eje. El disco
lleva un surco por el que se pasa una cuerda. En la polea fija no hay multiplicación de la fuerza
que se aplica, es decir que la fuerza motriz es igual a la fuerza de resistencia.

Lo que se consigue con la polea es cambiar el sentido en el que debe ejercerse la fuerza motriz.
Precisamente, allí radica su utilidad, pues haciendo que la fuerza motriz tenga el mismo sentido
que la fuerza de resistencia, se reduce el esfuerzo.

MÁQUINAS COMPUESTAS
Una máquina compuesta es la que está constituida por la combinación de varias máquinas
simples. La grúa, el motor y la bicicleta son ejemplos de máquinas compuestas.

LOS SERES VIVOS MÁQUINAS EFICACES

LOS SERES VIVOS Y LA TRANSFORMACIÓN DE LA ENERGÍA
Desde el punto de vista de la física se puede considerar a los seres vivos como auténticas
máquinas compuestas, capaces de transformar eficazmente la energía y de realizar un trabajo.

Los alimentos que consumen los seres vivos almacenan una clase especial de energía, llamada
energía química. Gracias al funcionamiento de la máquina que es el cuerpo de los seres vivos, la
energía química se puede convertir en impulsos nerviosos (energía eléctrica), en alteraciones de
la temperatura gracias al aparato circulatorio (energía térmica), a veces en energía luminosa
(como en las luciérnagas) y, sobre todo, en movimiento (energía mecánica).

Los seres vivos aprovechan la energía mecánica en la realización de trabajos muy diversos y de
gran interés para su supervivencia: los tropismos vegetales, los movimientos de las células, la
circulación de los líquidos corporales, el desplazamiento de los animales, el trabajo manual e
intelectual de los hombres, etc.

PALANCAS EN EL CUERPO HUMANO

Nuestro aparato locomotor nos permite desplazarnos, poner en movimiento nuestros miembros
y mantener la postura que queramos. Desde el punto de vista de la física, el aparato locomotor
puede considerarse como una máquina compuesta, formada por diferentes palancas.

La forma y el funcionamiento de estas palancas están determinados por la manera como los
músculos (órganos activos) y los huesos (órganos pasivos) interactúan. A continuación veremos
algunas de las palancas que encontrarnos en el cuerpo humano:

Palanca de primer género: Al empujar una puerta con la mano la fuerza necesaria para
mover la puerta la ejerce un músculo del brazo: el tríceps. El sistema conformado por este
músculo, el codo y la mano es un ejemplo de palanca de primer género. El tríceps ejerce la
fuerza motriz, el punto de apoyo se encuentra en el codo y la puerta que empujamos con la
mano, ejerce la fuerza de resistencia.

Palanca de segundo género: cuando nos levantamos sobre las puntas de nuestros pies, la
fuerza necesaria para contrarrestar el peso de nuestro cuerpo la ejerce una pareja de músculos
de la pantorrillas: los gemelos. El sistema conformado por este par de músculos, por el tarso del
pie y por la punta del pie es un ejemplo de palanca de segundo género. Los gemelos ejercen la
fuerza motriz necesaria para levantar nuestro cuerpo, el peso de nuestro cuerpo, aplicado sobre
el tarso, es la fuerza de resistencia y las puntas de los pies son el punto de apoyo.

Palanca de tercer género: cuando levantamos una pesa con la mano, la fuerza necesaria
para levantar dicha pesa la ejerce un músculo del brazo: el bíceps. El sistema conformado por
este músculo, el codo y el peso que se levanta es un ejemplo de palanca de tercer género La pesa
es la fuerza de resistencia, el bíceps ejerce la fuerza motriz y el codo es el punto de apoyo. Las
palancas de tercer género son las más frecuentes en el cuerpo de los animales.

Aunque con este tipo de palancas se debe ejercer fuerzas motrices más intensas de las que se
quieren vencer, también son palancas que permiten realizar movimientos más rápidos.

Taller de lectura:

1. ¿Cuáles fueron las primeras máquinas que utilizó el hombre y que buscaba con
ello?
2. ¿Qué es una máquina?
3. ¿Qué es una máquina simple?
4. ¿Qué es una palanca y cómo está formada?
5. ¿Cuál es la máquina simple más importante inventada por el hombre y qué
relación tiene esta con las máquinas compuestas?
6. ¿Qué es una polea fija?
7. ¿Qué es una máquina compuesta?
8. Desde el punto de vista físico, ¿Cómo puede considerarse el aparato locomotor?