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Se conoce como reproducci�n celular o divisi�n celular a la etapa del ciclo celular
en la cual cada c�lula se divide para formar dos c�lulas hijas distintas. Este es
un proceso que se da en todas las formas de vida y que garantiza la perpetuidad de
su existencia, as� como el crecimiento, la reposici�n de tejidos y la reproducci�n
en los seres pluricelulares.
La c�lula es la unidad b�sica de toda la vida conocida. Cada una de ellas, como los
seres vivos, poseen un tiempo de vida, durante el cual crecen, maduran y luego se
reproducen, a trav�s de diversos mecanismos biol�gicos que permiten generar c�lulas
nuevas, replicando su informaci�n gen�tica y permitiendo que el ciclo vuelva a
empezar.
Esto ocurre hasta que, llegado a determinado momento de la vida de los seres vivos,
sus c�lulas dejan de reproducirse (o a hacerlo de manera eficiente) y empiezan a
envejecer. Pero hasta que eso ocurre, la reproducci�n celular tiene el prop�sito de
incrementar la cantidad de c�lulas que existen en un organismo.
Sin embargo, en los seres m�s complejos como los eucariotas, dotados de m�s de un
cromosoma (como los seres humanos, por ejemplo, que poseemos un par de cromosomas
de cada tipo: uno del padre y uno de la madre), se aplican procesos m�s complicados
de reproducci�n celular que veremos por separado:
Por otro lado, la divisi�n celular desordenada puede conducir a enfermedades como
el c�ncer, en las que este proceso ocurre de manera incontrolable, atentando contra
la vida misma del individuo. Es por eso que en la medicina moderna el estudio de la
divisi�n celular es una de las �reas clave de inter�s cient�fico.