Pico-Hidroenergía: “Hidroelectricidad casera”

Micro y pico turbinas hidraulicas

La Pico Hidroenergía (Pico-Hidro) es la energía eléctrica generada mediante el uso de turbinas

hidráulicas con una potencia no mayor a los 5 kilovatios. Esta tecnología permite el
aprovechamiento de pequeñas fuentes de agua, así, hasta un riachuelo puede suministrar energía
eléctrica a varias viviendas rurales. Además, típicamente constituye la tecnología de más bajo
costo para electrificación en zonas alejadas de la red de energía.

La Pico Hidro posee varia ventajas. A diferencia de las hidroeléctricas de gran tamaño, no requiere
represas o embalses, de forma que el impacto ambiental es mínimo; La turbina puede ser
fabricada en un taller local; Como generador puede usarse un motor de inducción trifásico, los
cuales son relativamente baratos y de construcción robusta; Basta con un pequeño arroyo para
suministrar el caudal y el costo por kilovatios en un instalación bien diseñada es
considerablemente menor que otro para los sistemas diesel, fotovoltaico y eólico.

Una desventaja son las dificultades surgidas por las variaciones estacionales que modifican en
caudal. Sin embargo, viéndolo de conjunto, es una tecnología económicamente viable, bastante
confiable y escalable que brinda autosuficiencia energética y reducción de la huella de carbono.

Una típica instalación Pico-Hidro consta básicamente de los siguiente componentes:

 Bocatoma y Reservorio: toma el agua del riachuelo y mantiene una reserva de agua.
  Tubería descendente: lleva el agua colina abajo hasta la turbina
 Turbina y Generador: el agua sale por una boquilla como un chorro a alta presión y hace
girar la turbina del generador. La potencia mecánica giratoria se convierte en potencia
eléctrica.
 Controlador Electrónico de Potencia: conectado al generador. Hace que la potencia
eléctrica generada corresponda con las cargas eléctricas que se conectan al sistema de
distribución.
 Sistema de Distribución Eléctrica (120V/60Hz): distribuye la energía eléctrica hasta las
casas.

Debajo podemos observar un gráfico adaptado de un informe del Banco Mundial en el que se
compara los costos de los kWh de 5 diferentes tecnologías. En este se observa que la Pico-Hidro
tiene un costo menor que otros sistemas como el eólico (wind) o el solar fotovoltaico (solar PV).

Adaptación de: Technical and Economic Assessment of Off-grid, Mini-grid and Grid
Electrification Technologies. Banco Mundial (Ver). Tomado de Pico Hydro

Como nota final es importante mencionar que esta tecnología es importante en países en vías de
desarrollo. En países como Vietnam y la India es una importante fuente de energía en zonas
rurales. En la medida que esta tecnología se difunda aún más, constituirá una herramienta para el
progreso y mejoramiento del nivel de vida de las poblaciones que viven en regiones apartadas en
diferentes países del mundo.
Generar energía eléctrica con el agua : Podemos producir electricidad con el agua
La energía del agua la aprovechan las turbinas hidráulicas, activadas por la masa de agua que
pasa por su interior, y que transforman la energía potencial del agua en energía mecánica.
Ésta se utiliza para producir energía eléctrica, conectando el eje de la turbina con un generador
de electricidad (alternador), que transforma la energía mecánica en energía eléctrica.
La potencia eléctrica que se puede obtener depende de la cantidad de agua canalizada a la
turbina, de la presión y del rendimiento eléctrico del generador. El agua que sale de la turbina es
devuelta a su curso original a un nivel más bajo respecto al que fue recogida. La propiedad más
relevante de la energía hidráulica es que permite utilizarse a pequeña escala, de forma muy
económica, con la aplicación de microturbinas y picoturbinas hidráulicas.
Microturbinas: Con potencias inferiores a 100 Kw, son muy adecuadas para suministrar
electricidad a pequeñas granjas o explotaciones agrícolas. Para su funcionamiento necesitan una
altura de 5 a 30 m.c.a. y un caudal que varía en función de la potencia a generar de 35 a 500 l/s.
Picoturbinas: Constructivamente iguales que las microturbinas sólo que con menor potencia,
permiten utilizar la energía hidráulica de torrentes, canales o conducciones y suministrar
electricidad a aplicaciones autónomas de pequeña potencia, inferiores a 5.000 W. Esta potencia
permite electrificar una cabaña o granja, generando los vatios necesarios para iluminación,
automatismos, pequeños motores o electrodomésticos, etc. Pueden funcionar con muy poca
altura o con muy poco caudal. La altura mínima que necesitan para generar electricidad es de 1,5
m.c.a. y el caudal varía de 35 a 130 l/s. Si se dispone de más altura, de 3 a 15 m.c.a. el caudal
necesario disminuye a 5 l/s.
Tanto las picoturbinas como las microturbinas, pueden generar corriente alterna a 220 V o
corriente continua a 12 o 24 V. Este hecho es muy atractivo ya que pueden integrarse a un
sistema híbrido autónomo, con paneles solares, aerogeneradores, diésel … y utilizar los mismos
acumuladores de corriente continua.
También permiten trabajar, si el caudal de agua es siempre constante, como generadores a 220
V. ininterrumpidamente, prescindiendo de acumuladores y consumiendo la energía eléctrica que
se está produciendo en el mismo momento.
Micro turbina Pelton: De fácil y sólida construcción, puede ser de eje horizontal o vertical,
ocupa poco espacio y tiene un rendimiento óptimo, funciona a la presión atmosférica y no genera
problemas de estanqueidad. Tiene palas de doble cuchara, con un número de chorros hasta 6. Las
principales partes mecánicas están hechas de acero inoxidable y son las más adecuadas para
aprovechar el potencial de caudales reducidos.
Mini turbina Francis: Es una turbina de reacción, con potencia aproximada de 100 Kw de
máximo aprovechamiento y mínimo costo de mantenimiento, ideal para espacios con
limitaciones, el concepto constructivo es muy parecido al de las turbinas para centrales más
grandes.
Los sistemas micro hidráulicos encuentran su aplicación allá donde haya un suministro de
energía que satisfacer y esté disponible un curso de agua, aunque limitado. Cuando hacen falta
sólo algunos Kw para las necesidades mínimas de una granja, se puede insertar directamente en
el cauce de un pequeño curso de agua una turbina y un alternador estancos, con el cable de la
energía eléctrica que llega directamente a la explotación.
Para determinar la viabilidad del proyecto hay que seguir los siguientes pasos: elección del lugar,
estudio de los parámetros útiles, análisis de las licencias necesarias, estudio de viabilidad de la
mini central y verificación de los costes, elección del proyectista y del constructor, gestión y
mantenimiento de la instalación.
Según las características estimadas de altura y caudal, se selecciona la tipología de turbina y el
tamaño más adecuado, teniendo en cuenta que la turbina tiene que dimensionarse en base no sólo
al caudal medio del año sino también al caudal de pico de los periodos con mayor disponibilidad
de agua.
También existe un dispositivo especial para generar electricidad con la presión hidráulica que no
necesita el Pivot; electricidad suficiente para mover los motores y alimentar el panel de control.
8. POTENCIA DE UNA TURBINA HIDRÁULICA.

Son elevados y complejos los cálculos relacionados con las turbinas hidráulicas, los cuales
se ponen de manifiesto, en la mayoría de los casos como resultado de los ensayos y
experiencias llevadas a cabo por los técnicos de las casas constructoras.

No obstante, existen unas series de fórmulas basadas en fenómenos físicos ligados con la
mecánica, hidráulica, etc.

Aunque está fuera de nuestro cometido la realización de todo planteamiento matemático

sobre las turbinas hidráulicas, las cuates, previamente a ser instaladas en la central, han
sido perfectamente calculadas, de acuerdo con las características y exigencias del
aprovechamiento hidroeléctrico para el que son proyectadas, vamos a hacer referencia a
una expresión que consideramos de utilidad con vista a temas futuros, la potencia de una
turbina hidráulica.

Tal concepto, depende directamente de la potencia del salto de agua, perteneciente a la

turbina para la que se plantea el cálculo de la potencia útil presente en el eje del grupo.

Fórmulas: Expresando la potencia de la turbina en CV tenemos:

en la que: P = potencia en CV.

Q = caudal en metros cúbicos por segundo (m3/s).

H = altura del salto en m.

t = rendimiento de la turbina, en tanto por uno.

1000 = cantidad de litros de agua (o kg) en un m3.

75 = proviene de la equivalencia existente entre el CV y el kgm/s, como unidades de

potencia.

Así: 75 kgm/s 1 CV

1000*Q*H kgm/s P

de donde:

Ampliando el cálculo al alternador, y considerando el rendimiento total T, producto del

rendimiento t en la turbina por el rendimiento a en el alternador tenemos:

donde

Siendo 1 KW = 1’36 CV, la expresión de la potencia en KW es:

Los valores del rendimiento en la turbina oscilan entre 0’8 y 0’95, y en el alternador entre
0’92 y 0’98. en ambos casos dependen de las dimensiones de las máquinas, llegándose a
valores de rendimiento total entre 0’8 y 0’92.

Si hacemos una estimación en la que , obtenemos las siguientes fórmulas

generalizadas, fáciles de recordar:

Otra relación simplificada es la siguiente

Potencia en el eje de la turbina:

P = 9,81 Qd Hn η , kW (A)

P = potencia de la turbina en kW

Qd = caudal en m3 / s

Hn = salto neto ( altura hidrostática)

η = eficiencia de la turbina ( 0,8 – 0,92 )

Práctica de campo:

Objetivos:
- Estudiar y conocer el principio de funcionamiento de una pico turbina
- Hallar la potencia neta de una pico turbina
Procedimiento:
1. Reconozca las diferentes partes de una pico turbina.
2. Instale la pico turbina, tal como aparece en las fotos siguientes
3. Cerrando las válvulas aledañas y abriendo la válvula de la picoturbina, hacer funional la
turbina Pelton (el chorro de agua debe incidir tangencialmente en la periferia del rodete),
observar el funcionamiento de la turbina. Para comprobar si genera corriente eléctrica, destapar y
descubrir las conexiones sobre el alternador, y tomando un multímetro digital medir la tensipon
en la salida del generador(corriente trifásica, 220 VAC).

4. Calculo de la Potencia neta sobre el eje de la turbina (Ecuación A):

a. Medición de Hn : Cerrar todas la vñalvulas, de ta forma que la presión del agua en toda la
tubería desde la toma ejerza presión sobre el manómetro, esperar algunos minutos y medir el
valor en Pa o m de H2O.
b. Medicir el caudal Qd a la salida del tubo que incide sobre el rodete, emplear el método del
valde.
c. Hallar el valor de P, en kW
d. Medir la velosidad tangencial de salida del agua sobre el rodete ( emplear la ecuación de
continuidad), siendo v = w R , siendo w = 2ᴨf, hallar el valor de f en rpm y comparalo con el
valorreferencial del fabricante.