vert 4 = vocabulaire

rouge 3 = sources
bleu 12 = personnages importants

RELIGION ET SOCIETE DU X AU IV MILLENAIRE AV.

Quels sont les rapports entre les religions et les sociétés au Proche-Orient et en Europe entre le
X et le IV millénaire ?

Le Néolithique est cette période, qui dans la chronologie, suit le paléolithique (=période qui
commence avec l'apparition de l'homme entre 3 et 2.5 millions d'années, l'apparition de l'homo
habilis et qui couvre presque la totalité de l'histoire humaine).

C'est pendant le néolithique, qui couvre 6000 ans, que va se produire une révolution qui est non
seulement économique et technologique, mais aussi sociale, politique sur sa fin ,et finalement
culturelle. C'est sur ce dernier aspect que je vais m'attacher.

Comment connait-on la religion et la société pour cette période du néolithique?

Ce sont des sources liées à la spiritualité de l'être humain qui nous informent sur la société. Pour
pouvoir faire de l'histoire, il faut nécessairement des sources, des documents. Et la société nous
est connue presque exclusivement grâce à l'archéologie. Et inversement, c'est la société qui
explique la naissance de ces religions qui vont naître et se développer à partir du X millénaire av.

Plan

I. Les croyances et les mythes

II. Les pratiques funéraires qui sont intimement liées à ces mythes et à ces croyances, et qui nous
sont renseignées par l'archéologie

I. les croyances et les mythes

Ce qui apparait pour le paléolithique supérieur, c'est la présence des animaux. Ceux-ci sont très
souvent représentés parce que les hommes sont à cette période totalement immergés dans la
nature. Les animaux apparaissent dans la symbolique des hommes et dans l'art rupestre :
Altamira et la grotte de Lascaut.

A cette époque, les êtres humains sont extrèmements rares. Les femmes sont très présentes
sous la forme de scultures : la Vénus de Wilendorth, découverte en Autriche. On a formulé
l'hypothèse qu'il devait sagir de divinités ou des symboles liées à la fertilité. Plus récemment on
a formulé qu'il sagissait plutôt d'une symbolique liée à la sexualité.

Pour le néolithique, c'est l'époque des grands changements sur le plan économique,
technologique : invention de l'agriculture et de l'élevage , époque de la poterie (la céramique) ,
du tissage. C'est l'époque d'une transformation profonde des sociétés : on va passer de l'époque
des nomades, des chasseurs-cueilleurs à l'époque des sédentaires, des paysans : agriculteurs-
éleveurs.

Quels seront les impactes sur les représentations mentales, religieuses, idéologiques ?

Le rapport entre les hommes et le surnaturel va être boulversé. C'est l'époque où les divinités
vont être inventées ET des bâtiments vont être affectés à d'autres choses que l'habitation des
hommes. On a donc une distinction entre le sacré et le profane (=devant le temple, ce qui est
extérieur à ce lieu sacré). Le premier témoignage archologique se situe entre 9550 à Geubelki au
S-E de la Turquie. On trouve sur ce site des cercles concentriques de pierres et dans ces cercles,
des stèles très hautes (10m) et sur lesquelles se trouvent des bas-reliefs d'animaux de sexe
mâle : des mamifères et des insectes. Ces sites seront désafectés quelques siècles plus tard et
recouverts de terre.

Il y a eu donc une rupture idéologique par rapport au système religieux qui prévalait alors, et en
même temps un profond respect pour les croyances des ancêtres. A côté des bâtiment, on
trouve des statuettes.

8000-4000 : C'est au Proche-Orient que s'effectue la révolution néolithique dans le domaine de

l'agriculture, de l' élevage, de l'artisanat, dans le domaine social, politique (=transformation de
l'organisation des sociétés sous la tutelle de chefs et la création d'une société hierarchisée), et
sur le plan culturel.

On trouve en Jordanie vers 8000, des fosses où il y a 20 statuettes de 1m de haut. Autour d'une
armature de jonc, les statuettes asexuées sont fabriquées avec du platre.

On touve dans les Balkans, des objets datés de 5300-4000 : principalement des femmes,
fabriquées à partir d'argile. On les trouve dans les tombes (statuettes entières), et dans les
habitations (statuettes brisées). Plus on avance vers l'Ouest, plus ces statuettes sont rares, et
disparaissent complètement en France.

A la fin du néolithique, les femmes en tant qu'objets de représentation, de cultes vont

disparaitre au profit des hommes de pouvoir, des hommes en armes.

Ainsi on passe d'une société ancienne où les animaux représentés dans les grottes sont
remplacée par des représentations de femmes nues, puis d'hommes.

A la fin du néolithique, on assiste à une révolution sociétale profonde et une révolution

politique. Ce sont des sociétés hierarchisées et violentes qui se mettent en place.
II. Les pratiques funéraires

Que sait-on sur les rites funéraires du paléolithique? Vers 300 000 , on a trouvé un dépot de
cadavres rassaemblé dans une cavité de karste en Espagne, puis des dizaines de vraies tombes
(sol creusé) en Eurasie.

Au néolithique, Le mouvement religieux, culturel progresse du Proche-Orient vers l'Ouest.En

Israel, 8000, On trouve des tombes sous les habitations : des crânes surmodelés avec de l'argile.

En Europe, on trouve des tombes avec des ossements en position fétale. Il y a dans ces tombes
des poteries, des parures. Il n'y a pas distinction entre les classes sociales, mais il y en a entre les
tombes des hommes et celles des femmes. Dans les tombes des hommes, on trouve des haches,
des flèches ET dans les tombes des femmes, on touve des meules. Il y a une division du travail
entre les hommes et les femmes, mais il n'y a pas encore de formations de classes sociales.

A partir de 4500, en Bulgarie, déjà marqué par la connaissance du procédé de fabrication du

cuivre, on trouve des tombes très riches, avec des objets en or et en cuivre. En progressant vers
l'Ouest, on trouve dans les tombes des perles vertes (on ne fabrique pas encore de cuivre), des
haches en jadéite pour l'ornement. Sur la façade atlantique, on trouve des tombeaux
mégalithiques destinés aux personnages importants.Ces tombeaux mégalithiques sont des
chambres funéraires protégés par des dalles de plusieurs tonnes , recouvertes de terres
(=Timulis). On distingue donc sur le plan social les riches et les autres.On est donc dans une
société de classes, avec des dominants et des dominés.