1. ¿Qué son los alcoholes?
Los alcoholes son ciertos compuestos químicos
orgánicos, que presentan en su estructura uno o más
grupos químicos hidroxilo (-OH) enlazados
covalentemente a un átomo de carbono saturado (o sea,
con enlaces simples únicamente a los átomos
adyacentes), formando así un grupo carbinol (-C-OH).
Los alcoholes son compuestos orgánicos muy comunes
en la naturaleza, que juegan roles importantes en los
organismos vivientes, especialmente en la síntesis
orgánica.
Su nombre proviene del árabe al-kul, que literalmente
traduce “espíritu” o “líquido destilado”, ya que los
antiguos alquimistas musulmanes perfeccionaron los
métodos de destilación del mismo en el siglo IX. Estudios
posteriores permitieron conocer su naturaleza química,
especialmente los aportes de Lavoisier respecto a
la fermentación de la levadura de cerveza.
La ingesta de alcoholes tiene efectos tóxicos sobre el
organismo humano, en algunos casos induciendo a la
embriaguez y actuando como desinhibidor de la
conducta, pero también como depresor del Sistema
Nervioso Central (es el caso del etanol).
En otros casos, surten un efecto nocivo y posiblemente
letal, dependiendo de la dosis consumida. Sin embargo,
también tienen propiedades antibacterianas y
antisépticas, que permiten usos superficiales.
Puede servirte: Materia orgánica
2. Tipos de alcoholes
En principio, los alcoholes pueden clasificarse de
acuerdo al número de radicales carbonilo que presenten.
Así, se distingue entre los alcoholes (un radical) y los
polialcoholes o polioles, que presentan dos o más.
Sin embargo, la principal distinción entre los
alcoholes depende de su estructura atómica en torno
al átomo de carbono del carbinol, de la siguiente manera:
 Alcoholes primarios. El grupo hidroxilo (-OH) se ubica
en un carbono enlazado a su vez a otro único átomo de
carbono.
 Alcoholes secundarios. El grupo hidroxilo (-OH) se
ubica en un carbono enlazado a su vez a otros dos
átomos de carbono distintos.
 Alcoholes terciarios. El grupo hidroxilo (-OH) se ubica
en un carbono enlazado a su vez a otros tres átomos de
carbono distintos.
3. Nomenclatura de los alcoholes
Al igual que otros compuestos orgánicos, los alcoholes
tienen distintas formas de nombrarse, que explicaremos
a continuación:
Método tradicional (no sistémico). Se presta atención,
ante todo, a la cadena de carbonos a la cual se adhiere
el hidroxilo (generalmente un alcano), para rescatar el
término con el que se lo nombra, anteponerle la palabra
“alcohol” y luego añadir el sufijo –ílico en lugar de –ano.
Por ejemplo:
 Si se trata de una cadena de metano, se llamará alcohol
metílico.
 Si se trata de una cadena de etano, se llamará alcohol
etílico.
 Si se trata de una cadena de propano, se llamará alcohol
propílico.
Método IUPAC. Al igual que el método anterior, se
prestará atención al hidrocarburo precursor, para rescatar
su nombre y simplemente añadir una ele (L) al final del
sufijo –ano. Por ejemplo:
 Si se trata de una cadena de metano, se
llamará metanol.
 Si se trata de una cadena de etano, se llamará etanol.
 Si se trata de una cadena de propano, se
llamará propanol.
Eventualmente, hará falta indicar de algún modo la
ubicación del grupo hidroxilo en la cadena, para lo cual
se empleará un número al inicio del nombre: 2-butanol,
por ejemplo.
Más en: Nomenclatura química
4. Propiedades físicas de los alcoholes
Los alcoholes son generalmente líquidos e incoloros,
aunque presentan un olor característico. Son solubles en
agua mediante puentes de hidrógeno, aunque solamente
en sus versiones más simples, pues a partir del hexanol
empiezan a tener consistencia aceitosa y ser insolubles
en agua.
Similarmente, la densidad de los alcoholes es mayor
conforme al aumento del número de átomos de
carbono en su cadena y las ramificaciones que éstos
introduzcan. Lo mismo ocurre con sus puntos
de fusión y ebullición: aumentan conforme al mayor
número de grupos hidroxilo haya en su fórmula, ya que
sus puentes de hidrógeno son difíciles de romper.
5. Propiedades químicas de los alcoholes
Los alcoholes presentan un carácter dipolar, semejante
al del agua, debido a su molécula hidroxilo, lo cual hace
de ellos sustancias polares (dotadas de un polo positivo y
uno negativo).
Debido a ello, pueden comportarse como ácidos o
como bases dependiendo de con qué reactivo se
encuentren. Por ejemplo, si se trata de una base fuerte,
el grupo hidroxilo se desprotona y el oxígeno retiene su
carga electromagnética negativa, actuando como un
ácido.
Por el ocntrario, si se enfrenta a un ácido muy fuerte, los
pares electrónicos del oxígeno hacen que el hidroxilo se
protonice, teniendo carga positiva y comportándose como
una base débil.
Por otro lado, los alcoholes pueden:
 halogenarse al reaccionar con un ácido hidrácido para Sin embargo, por ser volátil, evaporandose fácilmente, es
formar haluros de aquilo y agua; también ampliamente utilizada en productos de
 oxidarse en presencia de catalizadores para producir tratamiento para la piel y pelo, en fórmulas más suaves
ácidos carboxílicos, cetonas o aldehídos, dependiendo que permiten una mejor combinación de los ingredientes
del tipo de alcohol empleado; y reduce su efecto secador y dañino que puede
 deshidrogenarse en presencia de calor y ciertos comprometer la hidratación de estos.
catalizadores (únicamente alcoholes primarios y Es también ampliamente utilizada en su versión más pura
secundarios), para perder hidrógeno y devenir aldehídos por dermatólogos en tratamientos de peeling químico
o cetonas; para remover el exceso de aceites y grasa de la piel
 deshidratarse en presencia de un ácido mineral, para antes de empezar el proceso de exfoliación de la misma.
extraer el grupo hidroxilo y obtener así un alqueno
mediante procesos de eliminación. BENCINA BLANCA
6. Importancia de los alcoholes
USOS
Los alcoholes son sustancias de mucho valor químico.  Se utiliza para limpiar artículos de escritorio, alfombras y
Como materia prima, se utilizan en la obtención de tapices.
otros compuestos orgánicos, en laboratorios.  Sirve para limpiar puertas, ventanas, paredes y pisos.
También como componente de productos  Se utiliza para la limpieza de motores, repuestos
industriales de uso cotidiano, como desinfectantes, automotrices y maquinarias en general.
limpiadores, solventes, base de perfumes.  Se utiliza para la dilución del Betún de Judea.
También se utilizan en la fabricación de combustibles,
especialmente en la industria de los biocombustibles, RESUELVE LAS SIGUIENTES PREGUNTAS:
alternativa a los de origen fósil. Es frecuente verlos en
hospitales, botiquines de primeros auxilios o similares. 1. ¿Qué son los alcoholes?
Por otro lado, ciertos alcoholes son de consumo 2. ¿Cuáles son los tipos de alcoholes?
humano (especialmente el etanol), parte de numerosas 3. ¿Cuál es la importancia de los alcoholes?
bebidas espirituosas en distinto grado de refinación e 4. ¿Cuáles son las propiedades de los alcoholes?
intensidad. 5. Mencione algunos ejemplos de alcoholes:
7. Ejemplos de alcoholes 6. ¿Qué es la cetona?
Algunos ejemplos de uso común son el etanol o alcohol 7. ¿Cuál es su composición de las cetonas?
etílico (C2H5OH), el 1-propanol (C3H7OH), el metanol 8. ¿Cuáles son sus propiedades y usos?
(CH3OH) o el isobutanol (C4H9OH). 9. ¿Cuál es el uso de la bencina?
LA CETONA:
La acetona es un producto químico solvente usado en el
fabrico de plásticos y otros productos industriales. En
casos específicos es también utilizada en productos para
la limpieza del hogar y de cosmética, siendo
particularmente conocida por su presencia en
quitaesmaltes.
A pesar de su eficacia y acción solvente, la acetona está
clasificada como un producto con una toxicidad muy baja.
Composición
La acetona es un líquido transparente, inflamable y que
se evapora muy fácil y rápidamente. Está considerada
como un compuesto orgánico y pertenece al grupo de
cetonas, caracterizado por poseer un grupo
funcional carbonilo unido a dos átomos de carbono.
Propiedades y usos
Cosmética
El uso más conocido de la acetona es quizá como
quitaesmalte, ya que su propiedad solvente rompe la
capa del esmalte, facilitando su limpieza con un trocito de
algodón.