Así Es La Misteriosa Corea Del Norte, A Través de Cinco Libros (Y Un Cómic)

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Miguel Ángel Bargueño

8-10 minutos
Dado lo complicado que resulta entrar allí aun suponiendo que uno
lo deseara con todas sus fuerzas, quizá la mejor manera de saber
cómo es Corea del Norte (el país más hermético del mundo, como
se dice en todos los artículos; también en este) sea a través de los
libros. No, desde luego, a través de películas disparatadas como
La entrevista (2014), en la que un delirante James Franco viaja a
Pyongyang para entrevistar al líder Kim Jong-un (y recibe el
encarguito de la CIA de que, ya que va, de paso lo mate) ni de las
esperpénticas producciones cinematográficas de la propaganda
oficial. Esto es lo que cinco libros y una novela gráfica revelan de
ese misterioso país, su fiero dirigente, sus sufridos habitantes y sus
reservadas costumbres.
1. ‘El huérfano’, de Adam Johnson (Seix Barral, 2014)
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Hay quien piensa que si no fuera porque es atroz, el régimen

norcoreano daría hasta risa. Eso lo vio claro el novelista
estadounidense Adam Johnson, autor de esta sátira que ganó el
premio Pulitzer. El protagonista, Jun Do, es un tipo sin raíces
(creció en un orfanato) y lo suficientemente duro —soldado de
túneles, secuestrador de cantantes de ópera, espía en un
pesquero, traductor de inglés en una surrealista misión diplomática
en Texas— como para ser el único capaz de no casarse con nadie
en aquel país.
Cuando regresa de Texas, y a fin de que no hable, lo encierran en

un campo de trabajo. Allí se carga al temible comandante Ga, rival
del dictador Kim Jong-il, y este, en vez de ejecutarlo, lo premia
otorgándole la identidad del comandante Ga, que estaba casado
con Sun Moon, famosa actriz. Cuando los americanos les
devuelven la visita, el nuevo Ga logrará que la actriz y sus hijos
escapen del país. Raptos chapuceros, asesinatos gratuitos y
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brutales interrogatorios trufan esta tragicomedia ambientada en un

país que corta la luz eléctrica al anochecer, los preservativos están
prohibidos (se consiguen en el mercado negro) y a las viudas se
les busca un “marido de reemplazo”.
La frase: “En el país de donde venimos —explica Jun Do a uno de

sus anfitriones en Texas—, si te dicen que eres huérfano, eres
huérfano. Si te dicen que te metas en un agujero, pues, en fin, de
repente te conviertes en el tipo que se mete en agujeros. Y si te
dicen que le hagas daño a otra gente, entonces empieza todo”.
2. ‘Dentro del secreto’, de José Luís Peixoto (Xórdica,

2016)
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En 2012, el novelista portugués José Luís Peixoto consigue

enrolarse en un raro tour turístico por Corea del Norte organizado
por una agencia china para conmemorar el centenario del
nacimiento de Kim Il-sung. Saltándose la prohibición de publicar
relato alguno sobre el periplo, Peixoto destripa la sociedad
norcoreana en formato libro de viajes. Casi en cada página, una
sorpresa. En Corea del Norte no les gusta ese nombre: prefieren
solamente “Corea” o las siglas de la República Popular
Democrática (RPDC). Todo el mundo sale a la calle con una
insignia en el pecho con la cara de los líderes. Las mujeres cargan
con los bebés a la espalda, invisibles bajo sus chaquetas. Lo más
parecido a música pop se basa en sonidos de teclados estridentes.
Las estaciones de metro tienen nombres como “Revitalización”,
“Gloria”, “Linterna”, “Victoria”, “Reunificación” o “Triunfo”. Existe un
Museo de las Atrocidades Americanas...
La frase: “Durante el tiempo que estuve en Corea del Norte, los

únicos norcoreanos un poco más gordos que vi fueron los líderes”.
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3. ‘Producciones Kim Jong-il presenta…’, de Paul

Fischer (Turner, 2015)
La obsesión enfermiza de Kim Jong-il por el cine —antes de dirigir

el país, el padre del actual líder fue el responsable de los estudios
de Corea del Norte y, como tal, productor de películas como Mar de
sangre (1969) o La chica de la flor (1972)— sirve de excusa a Paul
Fischer, productor de cine británico, para poner el foco sobre una
cruda realidad: los secuestros. Durante los años setenta, este líder
descrito como fiestero, contador de chistes, impulsivo y mujeriego
ordenó a secuestrar a miles de ciudadanos principalmente de
Corea del Sur (aunque también de otros países) para convertirles
en instructores en diversos campos, profesores de idiomas o
simple mano de obra.
La mayoría no pudo regresar a casa. El libro se centra en la

historia de la mejor actriz y el mejor productor de Corea del Sur,
raptados en 1978 y a los que Jong-il puso a hacer películas (entre
ellas, la infame Pulgasari, de 1985, réplica norcoreana de
Godzilla). En 1986, Shin Sang-ok y Choi Eun-hee lograron huir,
refugiándose en la embajada de Estados Unidos en Viena,
aprovechando su visita al Festival de Berlín.
La frase: “El Amado Líder nunca había recibido ningún tipo de

formación militar, nunca había estudiado espionaje, nunca había
trabajado para unos servicios de inteligencia y jamás había salido
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de su país; pero había visto todas las películas de James Bond y le

encantaban”.
4. ‘Evasión del Campo 14’, Blaine Harden (Kailas,

2014)
A Shin Dong-hyuk le tocó uno de los peores lugares del planeta

para nacer: el más terrorífico de los campos de concentración que
este régimen totalitario tiene desperdigados por su territorio. Sin
conocer cómo era el mundo fuera de aquel recinto, sin saber de la
existencia de los archienemigos China o Estados Unidos, Shin,
nacido en 1982, dedicó 23 años de su vida a sobrevivir.
Su primer recuerdo es la ejecución de un preso; Shin tenía cuatro

años. Su madre y su hermano mayor, que planearon fugarse,
fueron ejecutados porque él los delató, como le habían inculcado.
Por entonces tenía 14. El corresponsal del Washington Post Blaine
Harden escribió su historia, describiendo a Shin como la antítesis
del actual líder norcoreano Kim Jong-un (se llevan dos años). Tiene
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final feliz: Shin consiguió escapar y hoy es embajador de una ONG

estadounidense que defiende los derechos humanos.
La frase: “Los campos de trabajo de Corea del Norte llevan

existiendo ya el doble de tiempo de lo que lo hicieron los del Gulag
soviético y unas doce veces lo que duraron los de los nazis”.
5. ‘Querido Líder’, de Barbara Demick (Turner, 2011)
Querido líder es uno de los libros más conocidos sobre Corea del
Norte. Está escrito por la corresponsal de Los Angeles Times en
Seúl, desde donde informaba de la actualidad de las dos Coreas. A
través de sus entrevistas con refugiados norcoreanos y su propia
incursión al otro lado de la frontera, retrata una sociedad atrasada
en la que está mal visto que las mujeres monten en bicicleta, las
familias estaban obligadas a enviar un cubo lleno de heces que se
utilizaban como fertilizantes (se canjeaba por comida) y los viernes
por la tarde se celebran sesiones de autocrítica, en las que cada
ciudadano confiesa sus pequeñas faltas en público.
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La frase: “Tardamos tres años en cogernos de la mano, y otros

seis en besarnos —explica Mi-ran, exiliada norcoreana, sobre su
noviazgo en aquel país—. Jamás se me habría pasado por la
cabeza hacer nada más. Cuando abandoné Corea del Norte tenía
26 años y era maestra, pero aún no sabía cómo se conciben los
hijos”.
6. ‘Pyongyang’, de Guy Delisle (Astiberri Ediciones,

2005)
El historietista canadiense Guy Delisle llega a Pyongyang con un

CD del músico de electrónica Aphex Twin, un ejemplar de 1984 y
un empleo en una productora francesa de animación con sucursal
allí. En este volumen cuenta su choque con las singulares
costumbres norcoreanas. Por ejemplo, que los teléfonos móviles
de los extranjeros son requisados a la entrada del país y
escrupulosamente devueltos a su salida; que un visitante nunca
puede ir solo por la calle (por lo general se les asignan dos
supervisores, que se vigilan mutuamente); que los restaurantes
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están mugrientos, son oscuros y responden a nombres como

“Restaurante Nº 1” o “Restaurante Nº 2”; que los retratos de los
queridos líderes engalanan todas las estancias de los edificios
(excepto los cuartos de baño); que la comida envasada está
caducada; o que el metro, al contrario que otros espacios cerrados,
tiene una iluminación digna de Las Vegas.
La frase: “Es una obsesión en los diarios, en la televisión y en las

discusiones. El ambiente marcial es omnipresente. Oyéndoles, la
guerra terminó la semana pasada y volverá a empezar cualquier
día”.
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1. ‘El huérfano’, de Adam Johnson (Seix Barral, 2014)

Hay quien piensa que si no fuera porque es atroz, el régimen

Cuando regresa de Texas, y a fin de que no hable, lo encierran en

brutales interrogatorios trufan esta tragicomedia ambientada en un

La frase: “En el país de donde venimos —explica Jun Do a uno de

2. ‘Dentro del secreto’, de José Luís Peixoto (Xórdica,

En 2012, el novelista portugués José Luís Peixoto consigue

La frase: “Durante el tiempo que estuve en Corea del Norte, los

3. ‘Producciones Kim Jong-il presenta…’, de Paul

La obsesión enfermiza de Kim Jong-il por el cine —antes de dirigir

La mayoría no pudo regresar a casa. El libro se centra en la

La frase: “El Amado Líder nunca había recibido ningún tipo de

de su país; pero había visto todas las películas de James Bond y le

4. ‘Evasión del Campo 14’, Blaine Harden (Kailas,

A Shin Dong-hyuk le tocó uno de los peores lugares del planeta

Su primer recuerdo es la ejecución de un preso; Shin tenía cuatro

final feliz: Shin consiguió escapar y hoy es embajador de una ONG

La frase: “Los campos de trabajo de Corea del Norte llevan

5. ‘Querido Líder’, de Barbara Demick (Turner, 2011)

La frase: “Tardamos tres años en cogernos de la mano, y otros

6. ‘Pyongyang’, de Guy Delisle (Astiberri Ediciones,

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La frase: “Es una obsesión en los diarios, en la televisión y en las

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