CHAPITRE II

J�ai ainsi v�cu seul, sans personne avec qui parler v�ritablement, jusqu�� une
panne dans le d�sert du Sahara, il y a six
ans. Quelque chose s��tait cass� dans mon moteur. Et comme je
n�avais avec moi ni m�canicien, ni passagers, je me pr�parai �
essayer de r�ussir, tout seul, une r�paration difficile. C��tait
pour moi une question de vie ou de mort. J�avais � peine de
l�eau � boire pour huit jours.
Le premier soir je me suis donc endormi sur le sable � mille
milles de toute terre habit�e. J��tais bien plus isol� qu�un naufrag� sur un radeau
au milieu de l�Oc�an. Alors vous imaginez
ma surprise, au lever du jour, quand une dr�le de petite voix
m�a r�veill�. Elle disait :
� S�il vous pla�t� dessine-moi un mouton !
� Hein !
� Dessine-moi un mouton�
J�ai saut� sur mes pieds comme si j�avais �t� frapp� par la
foudre. J�ai bien frott� mes yeux. J�ai bien regard�. Et j�ai vu un
petit bonhomme tout � fait extraordinaire qui me consid�rait
gravement. Voil� le meilleur portrait que, plus tard, j�ai r�ussi �
faire de lui. Mais mon dessin, bien s�r, est beaucoup moins ravissant que le
mod�le. Ce n�est pas ma faute. J�avais �t� d�courag� dans ma carri�re de peintre
par les grandes personnes, �
l��ge de six ans, et je n�avais rien appris � dessiner, sauf les boas
ferm�s et les boas ouverts.
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Je regardai donc cette apparition avec des yeux tout ronds
d��tonnement. N�oubliez pas que je me trouvais � mille milles de
toute r�gion habit�e. Or mon petit bonhomme ne me semblait
ni �gar�, ni mort de fatigue, ni mort de faim, ni mort de soif, ni
mort de peur. Il n�avait en rien l�apparence d�un enfant perdu au
milieu du d�sert, � mille milles de toute r�gion habit�e. Quand
je r�ussis enfin � parler, je lui dis :
� Mais� qu�est-ce que tu fais l� ?
Et il me r�p�ta alors, tout doucement, comme une chose
tr�s s�rieuse :
� S�il vous pla�t� dessine-moi un mouton�
Quand le myst�re est trop impressionnant, on n�ose pas d�sob�ir. Aussi absurde que
cela me sembl�t � mille milles de tous
les endroits habit�s et en danger de mort, je sortis de ma poche
une feuille de papier et un stylographe. Mais je me rappelai
alors que j�avais surtout �tudi� la g�ographie, l�histoire, le calcul
et la grammaire et je dis au petit bonhomme (avec un peu de
mauvaise humeur) que je ne savais pas dessiner. Il me r�pondit :
� �a ne fait rien.