Hipótesis

En estas breves líneas les comento algunas de las características que poseen las hipótesis.
Empecemos por definir hipótesis como las explicaciones tentativas del fenómeno investigado que se
formulan en forma de proposiciones. La cualidad que poseen de “tentativas” resulta de que las
proposiciones (recuerden: algo que puede ser verdadero o falso) van a ser sometidas a un proceso de
“prueba” mediante la verificación empírica. Es decir, tenemos una idea que nos parece viable acerca de
cómo funciona un aspecto de la realidad, luego veremos si esa idea se adecua al modo de funcionamiento
de un fenómeno, proceso o a la manera que tiene un objeto de manifestarse.
En este sentido, conviene recordar que una teoría cuenta con hipótesis de punto de partida, con sus
consecuencias lógicas y observacionales. El sentido de teoría en este caso se relaciona con la generalización
empírica que utilizamos para explicar. De las teorías es que derivamos nuestras hipótesis. Anteriormente
habíamos dicho que las mismas conceptualizan la realidad por algunas de las formas que mencionamos:
describir, explicar, interpretar, predecir. La explicación en un sentido amplio ubica a un hecho dentro de las
deducciones de los principios o leyes de una teoría. Por tanto, se intenta inscribir a la proposición que
aborda un hecho en una teoría. Es por eso que también dijimos que una teoría aporta elementos para la
verificación o refutación de hipótesis.
Entre las características que deben tener las hipótesis destacamos que refieran a una situación real,
que posea variables comprensibles, lo mismo para la relación entre las mismas; también, que los términos y
relaciones de las hipótesis sean observables y medibles (esto hace referencia a la factibilidad de un proyecto
de investigación) y que se estemos provistos de las técnicas adecuadas para que las variables que definimos
puedan medirse. Tienen una función descriptiva y explicativa, en tanto que nos provee de proposiciones
acerca de un fenómeno; también tendrá la finalidad de probar teorías o sugerir una nueva. En suma, las
hipótesis deben ser claras y debe estar bien descripto su referente empírico y las fuentes que utilizamos,
puesto que de lo contrario no tendríamos la posibilidad de corroborar lo que tentativamente sostenemos.
La función que poseen es la de ser las guías de la investigación, dado que orientarán las actividades
que debemos realizar para probarlas. Las hipótesis junto con los objetivos son importantes para avanzar en
el curso de la pesquisa. Al plantear un problema de investigación elaboramos preguntas; las respuestas
tentativas a esas preguntas están contenidas en nuestras hipótesis, por lo cual sirven también para darnos
un orden a los objetivos propuestos, dado que los objetivos definen los propósitos del estudio y estos están
estrechamente relacionados con las hipótesis. Resulta ya evidente que el aspecto central que deben tener
las hipótesis es su coherencia con el resto de los elementos que hacen al proceso de investigación.
Con respecto a los elementos estructurales que componen las hipótesis, en primer lugar,
destacamos las Unidades de Observación, que definimos como el objeto en dónde se expresan las variables
y también el objeto global de la investigación. Constituyen las realidades que se pretenden observar y
referido a estas realidades es que vamos a obtener los datos empíricos. Estas pueden ser: personas,
instituciones, acontecimientos, etc. Acuérdense que diferenciamos Unidades de observación de Unidades
de análisis. Si bien es cierto que pueden solaparse, conviene diferenciarlas con fines analíticos. En el estudio
que realiza Susana Torrado nos dice que las unidades de análisis son las unidades significativas que se
definen en el marco conceptual. En cambio, las unidades de observación serán las unidades mediante las
cuales se recaba la información y éstas dependen del modo de recabar la información.
Las hipótesis expresan relaciones entre variables referidas a Unidades de Observación
determinadas. Por lo cual, las características que poseen las unidades de observación son las variables; este
es el segundo elemento de las hipótesis que destacamos. Las características en tanto variables son
propiedades que pueden variar y cuya variación puede medirse u observarse. Podemos definirlas conforme
a una doble noción. En primer lugar, son características observables susceptibles de adoptar diferentes
valores. En segundo lugar, estas características están ligadas entre sí en su variación con una relación
determinada. Poseen cuatro elementos: 1, nombre; 2, Definición; 3, un conjuntos de categorías (valores que
puede asumir la variables); 4, un procedimiento para realizar la clasificación de las unidades de observación
en categorías. El tercer elemento que destacamos refiere a los Términos de relación de las hipótesis; esto es
la manera de unir y relacionar Unidades y Variables y, también, Variables entre sí. Estos elementos de las
hipótesis resultan importantes, porque serán el medio que vamos a poseer para desglosar la hipótesis,
aplicarla y restringirla a un aspecto medible o cualificable.
Con el objeto de seguir profundizando tomamos la clasificación que las divide en: H de
investigación, H nulas, H alternativas e H estadísticas. Las primeras responden a la definición de hipótesis
propuesta. Las nulas son algo así como el reverso de las de investigación con el objeto de refutarlas y, en
este mismo sentido, las alternativas son una especie de búsqueda intermedia entre las H de investigación y
las H nulas. Por último, las H estadísticas son las que transforman a las anteriores en símbolos estadísticos.
Tomando como eje las H de investigación, las dividimos en Descriptivas, Correlacionales, de
Diferencia entre grupos y de Causalidad (Esto lo pueden ver en el texto de Sampieri).