Automatisation et intervention humaine

Une automatisation est une technique ou un ensemble de techniques ayant pour but
de réduire ou de rendre inutile l'intervention d'opérateurs humains dans un processus
où cette intervention était coutumière. Il n'y a évidemment pas automatisation lorsque
l'opérateur humain est remplacé par la force animale, ni lorsqu'un processus artificiel
est substitué à un processus naturel. L'automatisation désigne uniquement une
transformation de processus exclusivement créés par l'homme : techniques ou
ensemble de techniques. Elle tend donc à économiser l'intervention humaine sous
toutes ses formes (apport d'énergie mis à part) :
appréciation, mesure et surtout évaluation de grandeurs (substitution d'un
automatisme aux perceptions sensorielles) ; –
décision simple à partir de critères (substitution d'un traitement d'information
au – jugement de l'intelligence) ;
organisation, gestion, optimalisation (substitution d'un traitement d'information, de
mémoires auxiliaires, de systèmes autodidactiques, au jugement de l' –
intelligence éduquée et assistée d'une documentation).
Ainsi, l'automatisation peut s'appliquer à des processus qui ne mettent en œuvre
aucune énergie physique appréciable : détection ; contrôle et mesures ; calculs en
temps réel, c'est-à-dire à mesure que le processus se déroule, en vue d'en assurer la
conduite ; gestion en temps réel d'un processus en vue d'en contrôler strictement
l'économie ; diagnostic ; reconnaissance des formes, c'est-à-dire identification à
partir de multiples critères. L'automatisation peut atteindre divers degrés de
complexité dont la classification a été établie.
Une caractéristique de l'automatisation moderne est qu'elle n'a pas toujours pour but
d'assurer directement la commande des processus mais parfois seulement
d'apporter une aide à la décision. C'est le rôle de ce que l'on appelle les systèmes
d'intelligence artificielle qui, s'ils ont une vocation spécifique, sont nommés