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La morfología ( < griego μορφ-, morph ['forma'] + λογία logía ['tratado']) es la rama de la
lingüística que estudia la estructura interna de las palabras para delimitar, definir y clasificar
sus unidades, las clases de palabras a las que da lugar (morfología flexiva) y la formación de
nuevas palabras (morfología léxica). La palabra Morfología fue introducida en el siglo XIX.
El morfema (llamado formante o monema por otros autores) es la unidad mínima significativa
de la primera articulación o división del signo lingüístico: la palabra. Así pues, una palabra
está constituida generalmente por dos clases de morfemas: los lexemas y los gramemas (ó
morfemas gramaticales.)
Tabla de contenidos
1 Lexemas
2 Gramemas (Morfemas gramaticales)
o 2.1 Gramemas derivativos
o 2.2 Gramemas flexivos
o 2.3 Morfemas libres o independientes
o 2.4 Morfema cero
3 Alomorfos
4 Enlaces externos
Lexemas
Los lexemas son los morfemas, comúnmente conocidos como raíces, que contienen el
significado de la palabra. Constituyen casi siempre la parte invariable, autónoma y de
significado más concreto de la misma. Forman la parte más numerosa del léxico y su número
en toda lengua es siempre muy superior al de morfemas.
Gramemas derivativos
Sufijos: Van después del radical o lexema y antes de los morfemas dependientes
gramaticales. Pueden cambiar la categoría gramatical de la palabra o el género de los
sustantivos y son tónicos, es decir, cargan con el acento de la palabra.
Prefijos: Preceden al radical o lexema. Son átonos y poseen significado. Si cargan con
acento son en realidad prefijoides o prefijos cercanos a los lexemas.
infijos o interfijos: Se colocan entre los prefijos y sufijos para evitar la cacofonía
entre dos sonidos y las homonimias. Son átonos y no poseen significado. Muchos de
ellos funcionaron también como sufijos pero quedaron sin significado perceptible.
Gramemas flexivos
Existe otra clase de morfemas denominados morfemas libres o independientes que no van
unidos a ningún lexema pero confieren de significación gramatical a las palabras con las que
se asocian. Los determinantes, las preposiciones y las conjunciones puede actuar como
morfemas libres. Casi todos ellos son átonos. Por ejemplo, el artículo hace de morfema
flexivo para el sustantivo.
Morfema cero
Alomorfos
Los alomorfos son las diferentes representaciones fónicas de un determinado morfema. Por
ejemplo, -s y -es son alomorfos del morfema de número plural del español. También son
alomorfos: -ble y -bil como en imposible e imposibilidad o nece- y neci como en necio y
necedad.
Véase también:
Flexión
Caso
Enlaces externos
Sobre las relaciones de la morfología con la sintaxis (Nivel avanzado). Artículo escrito
por Soledad Valera Ortega y publicado en la Revista Española de Lingüística.