LEY 24240

Breve compilación de su historia y debate parlamentario

Posiciones de Legisladores y Partidos Políticos

Dr. Pedro E. Cesani

INTRODUCCIÓN
Antes de comenzar el análisis respecto de las diversas opiniones y posiciones
frente a los derechos humanos cotidianos como son los Derechos de los
Consumidores, conviene adentrarnos sin profundizar detalles en las historia de los
mismos y recordar qué impulsó a la sociedad moderna a implementarlos.
Para lo cual es importante rescatar el mensaje especial que el Presidente John F.
Kennedy dirigió al Congreso de los Estados Unidos sobre la Defensa de los
Derechos del Consumidor, el 15 de marzo de 1962.
En él se ve reflejado como una sociedad netamente capitalista y de alto consumo
protege a su propia industria a través del respeto hacia los derechos de los
Consumidores y Usuarios.
El objetivo será entonces mejorar la calidad de los productos, la eficiencia en la
producción y la participación de los consumidores en la sociedad de consumo.
Dijo entonces el Presidente John F. Kennedy
Al Congreso de los Estados Unidos:
"Por definición, consumidores somos todos. El de los consumidores es el grupo
más grande del sistema económico, se ve afectado por casi todas las decisiones
económicas, tanto publicas como privadas, y a su vez también influye en la toma
de las mismas. Los consumidores representan dos tercios del gasto económico,
sin embargo es el único agente económico que no esta organizado de manera
eficaz y cuyas opiniones a menudo no se tiene en cuenta.
El Gobierno Federal –por naturaleza el portavoz de más alta instancia para todas
las personas- tiene la obligación específica de tener en cuenta las necesidades del
consumidor, de promover los derechos que le correspondan. Desde que en 1872
entrará en vigor la ley para proteger al consumidor contra los fraudes en el correo,
el Congreso y el Poder Ejecutivo cada vez son más conscientes de la
responsabilidad que tienen de asegurar que la economía de nuestra Nación
respete de manera justa y adecuada los derechos del consumidor.
En general, los ha respetado muy bien. Las generaciones posteriores han ido
disfrutando de ingresos más altos y de una variedad mayor de bienes y servicios.
Consecuencia de lo cual es que nuestro nivel de vida es el mas alto del mundo y
que en menos de veinte años habrá crecido otro 50% más.
Sin embargo, a pesar de lo afortunados que somos, no podemos permitirnos
malgastar en consumo mas de lo que nos permitiríamos malgastar en una
actividad comercial o en un gobierno ineficaz. Si se ofrecen a los consumidores
productos de baja calidad, si los precios son exorbitantes, los medicamentos
nocivos o ineficaces, si el consumidor no esta bien informado a la hora de elegir,
en ese caso, se malgasta el dinero, su salud y seguridad podrían verse
amenazadas y el interés nacional perjudicado. Sin embargo, si se dedica mayor
esfuerzo a utilizar los ingresos de la mejor manera posible, se podría contribuir
mas decisivamente al bienestar de la mayoría de las familias que con un esfuerzo
equivalente dirigido a aumentar sus ingresos.”...
Como resulta de la lectura del mismo refleja la preocupación del Ejecutivo
norteamericano de actuar en resguardo de los consumidores.
Quizás sea este discurso pronunciado en la fecha que hoy se ha instaurado como
el Día del Consumidor, que haya actuado como elemento disparador para que en
todo el mundo se avance en pos de una legislación de Defensa de los Derechos
de los ciudadanos Consumidores.
En nuestro país en setiembre de 1993 se promulga la Ley 24.240, del debate
parlamentario es posible reconocer la posición de cada uno de los representantes
de los partidos en forma individual y partidaria.
La misma tuvo un altísimo índice de aprobación, casi todos los sectores abrieron
juicio al respecto, más allá de discutir detalles de la misma, prácticamente no tuvo
oposición.
La reforma constitucional de 1994 plasmó en su artículo 42, las garantías
constitucionales de los Consumidores, como corolario del trabajo parlamentario y
las posiciones de los partidos políticos.
Dice la norma constitucional “Los Consumidores y Usuarios de bienes y servicios
tienen derecho en al relación de consumo, a la protección de su salud, seguridad e
intereses económicos; a una información adecuada y veraz; a la libertad de
elección y a condiciones de trato equitativo y digno.
Las autoridades proveerán a la protección de esos derechos, a la educación para
el consumo, a la defensa de la competencia contra toda forma de distorsión de los
mercados, al control de los monopolios naturales y legales, al de la calidad y
eficiencia de los servicios públicos, y a la constitución de asociaciones de
consumidores y usuarios.”...
Retrotrayéndonos a la ley 24.240 conviene quizás lo más explicito es extractar
diversos pasajes del debate parlamentario en ambas cámaras. Y allí quedará
reflejada la unidad de pensamientos frente a este tema en particular.

Dictamen Producido por la Comisión de Comercio de Honorable Senado de

la Nación

La mayoría de los legisladores somos conscientes de que existe un conjunto de

temas básicos en los cuales, a pesar de los esfuerzos, el Congreso de la Nación
se encuentra en mora con la sociedad. Entre estos temas se incluye la sanción de
una adecuada legislación que proteja y defina los intereses del consumidor.
Si alguna duda pudiera existir acerca de la imperiosa necesidad de dictar normas
en este sentido, bástenos recordar lo expresado por la Naciones Unidas en una
revolución del año 1985 reconociendo que: “los consumidores afrontan a menudo
desequilibrios en cuanto a capacidad economiza, nivel de educación y poder de
negociación; y teniendo en cuenta que los consumidores deben tener el derecho
de acceso a productos que no sean peligrosos, así como el de promover un
desarrollo económico y social justo, equitativo y sostenido”
... En 1986 se presentó el primer proyecto sobre la cuestión en el Senado, que fue
aprobado con amplio consenso luego de numerosas consultas y valiosos aportes
de senadores de diferentes bloques durante el debate.
Este primer proyecto no fue tratado por la Cámara de Diputados, por lo que perdió
estado parlamentario. En el año 1988 fue nuevamente presentado, siendo
aprobado en esa oportunidad prácticamente por unanimidad.
... Los cambios producidos en la Cámara revisora introdujeron innovaciones
importantes al proyecto original...
...Se eliminó la creación de los Tribunales de Consumo, y se modificaron
posiciones frente a las garantías y de las cláusulas abusivas entre otros puntos de
importancia.
Señala también el Dictamen que se efectuaron consultas con asociaciones de
consumidores, cámaras empresarias, el Código de Defensa del Consumidores de
Brasil, leyes españolas y mejicanas.
Toda esta tarea los llevó a expresar la necesidad de replantear la normativa
propuesta.
Expresando lo siguiente: “En la medida que exista un verdadero sistema de
contrapesos éticos-jurídicos destinados a hacer transparente el mercado resultará
beneficiada la actividad económica en general, por vía de mejores niveles de
calidad, precios y servicios, requisitos indispensables para insertar nuestra
producción en el mercado mundial y permitir un mejoramiento del nivel y al calidad
de vida de todos los habitantes de nuestra Nación “

Firmante: Senador Luis A. León – UCR – Chaco

Cofirman: Senador Cesar Mac Karthy – PJ – Chubut
Senador Faustino M. Mazzucco – UCR – Rio Negro
Senador Luis Rubeo – PJ – Santa Fe

DEBATE PARLAMENTARIO

Cámara de Senadores de la Nación

Senador. León (UCR):

… Cualquier sociedad de nuestro tiempo comprende que la relación comercial
entre usuarios y comerciantes exige perfeccionar un funcionamiento ético en ese
tipo de relación. Lo que busca este proyecto es esta idea de insertar una
concepción: la de que la relación comercial esté protegida por una ley…
… Este es un proyecto de ley que reprodujimos los miembros de la Comisión de
Comercio firmado por los senadores Mac Karthy y Rubeo por el justicialismo, y por
nuestro bloque los senadores Mazzucco, y yo. Hemos mantenido conversaciones
con sectores de la Unión Industrial, las asociaciones de comercio, los organismos
de defensa del consumidor.
...Damos mucha importancia a la creación de de una conciencia o cultura del
consumidor. Creo que todavía en la Argentina, tal vez por el ejercicio a veces
dispendioso de nuestra sociedad en muchos aspectos.
... Para llegar a este proyecto estudiamos muchas leyes de defensa del
consumidor de la Comunidad Económica Europea, los conceptos básicos…
… Entre los fundamentos propuestos en el proyecto señalamos que el tema del
consumidor no es ajeno a algún tipo de normas anteriormente aplicadas en
nuestro país. Por ejemplo, la ley 16.454, dictada en 1964 durante la época del
presidente Illia. Esta norma otorgó a la Dirección de Abastecimiento la
investigación de costos y estudios de mercado en defensa del consumidor y del
productor estableciendo – anticipadamente en aquel entonces – los índices del
consumo interno y de la posible exportación. Asimismo, promovía la educación y
orientación de los consumidores no sólo en cuanto a los métodos ventajosos como
compradores, sino también como integrantes de una comunidad que requiere
aumentar – en función de nuestro crecimiento – sus exportaciones y auspiciar una
política lo mas diversificada posible en el marco del consumo, a fin de mejorar en
el mercado nacional no solamente las condiciones calóricas sin también las
dietéticas.
…era nuestra histórica ley de abastecimiento, que reconocía al consumidor como
a un integrante de las relaciones económicas del mercado interno. Y quiero
insistir en la concepción del consumidor por la fuerza y la convicción que hacen
falta para marcar este contenido ético en nuestra relación.
La teoría del consumidor tiende a equilibrar las relaciones… dado que en los
últimos años la evolución cambiante de estas relaciones hizo que algunas se
tornaran incumplibles produciéndose, las mas de las veces, situaciones abusivas.
Mediante la ley que nosotros sancionamos en 1986 se creaba el tribunal del
consumidor pero, como saben los señores senadores, hubo quienes creyeron que
esto significaba más burocracia y al mismo tiempo consideraron que al crearse los
tribunales de menor cuantía se daba un marco posible para que se resolvieran
estos problemas.
… es cierto que cuando una señora va a comprar un kilo de carne y le dan
novecientos gramos puede encontrar dificultoso concurrir a la Justicia por esta
causa. Alguien puede interpretar este hecho como una cuestión menor; sin
embargo, la actitud inmoral existe….
Todos somos consumidores… Y no me refiero solamente al consumidor de cosas
superfluas sino de bienes necesarios para llevar una vida decorosa… Esta es la
filosofía que en cierta medida inspira al proyecto de ley que consideramos.
… el Senado no puede permanecer indiferente a las necesidades de miles de
ciudadanos que acuden a menudo a muchas oficinas administrativas a presentar
sus quejas y a pedir la mediación del Estado…
... Decía recién que los tribunales de menor cuantía podrán ser útiles y necesarios
en esta época que nos toca vivir, en que la economía transitó de la inflación de
ayer a la estabilidad que aún no es ideal pero ha mejorado. Recordemos que
siempre este asunto de los precios gravita en la especulación de algunos y en la
tragedia de otros.
… Por ejemplo, en uno de ellos se establece el reconocimiento de los derechos y
la aplicación de la norma más favorable para aquél.
…Hablamos también de la seguridad, tema relativamente nuevo en nuestro país
pero que en los códigos del consumidor de países con los europeos… constituye
una preocupación muy importante, sobre todo en el marco de la protección de la
salud.
Por ejemplo, en aquellas obras sociales que brindan al consumidor servicios de
asistencia permanente en casos de urgencia, muchas veces ante la necesidad del
servicio ocurre que éste no se brinda.
…Es importante que la legislación exija que lo que se ofrece al consumidor en los
campos de la salud o servicios sea cumplido… - por ejemplo, el telefónico –
resulten totalmente controlables y comprobables por parte del usuario. Creo que
en el campo de los servicios públicos es muy especial… se le ocurrió cambiar la
heladera, por lo que compramos una nueva. A los dos meses se le cayó la puerta.
Realmente creo que no la hubieran cambiado si yo no hubiera sido senador; esta
es una realidad. La empresa que nos vendió el artefacto aducía que había
existido mal uso, que mi hijo se habría colgado de la puerta o algo por el estilo. Yo
pensaba en cómo puede el hombre común – que no es presidente de la Comisión
de Comercio, por ejemplo – cambiar una heladera sobre la que le dan una serie de
garantías escritas, tal como lo exige este proyecto, y ponen una cláusula que dice
que el mal uso anula la garantía.
Aquí establecemos normas sobre las nuevas formas de venta, como las ventas a
domicilio, a plazo o por teléfono. De todo esto se ocupa este proyecto que, reitero,
está firmado no solamente por los senadores Rubeo y Mac Karthy sino también
por los miembros de nuestro sector.
Las ventas a domicilio o por teléfono constituyen una práctica extendida. Hemos
tomado en cuenta los regimenes que a este respecto operan en México, Estados
Unidos y Suecia. Creemos que no hemos inventado nada, pero seguramente
traemos la sensibilidad de todos los señores senadores a este debate.
... Quiero señalar solamente que el Capitulo VIII es muy importante, ya que se
refiere a las operaciones de crédito, cuestión que ha sido objeto de bastante
manipulación en el país. Además, como decía, desaparece el tribunal del
consumidor. Se crea un capítulo especial sobre las asociaciones de
consumidores. Se establece que “las asociaciones de consumidores constituidas
como personas jurídicas están legitimadas para representar a sus asociados
cuando resulten objetivamente afectados o amenazados intereses de los
consumidores”.
Los señores senadores tienen el texto del dictamen… este proyecto en alguna
medida la aquiescencia de los integrantes de la Comisión de Comercio, es decir,
de siete senadores.
La filosofía de este proyecto es intentar que en la Argentina exista un hombre
menos acuciado por la injusticia producto de las propias pillerías que tiene a veces
el género humano, que busca la ganancia fácil, el rédito inmoral o una relación
que no se justifica.

Senador Rubeo (PJ):

Nuestro bloque va a acompañar entusiastamente la sanción de este proyecto…
Debo felicitar al presidente de la Comisión de Comercio, el señor senador por el
Chaco, porque es evidente que ha trabajado junto con todos los miembros de la
comisión para elaborar el dictamen respectivo buscando sortear las enormes
diferencias que giran alrededor de la tremenda complejidad de la trama, de la
urdimbre, ya que hasta esta circunstancia significa una política de desprotección
hacia los intereses de los consumidores…
Nosotros estamos realizando una experiencia notable en el seno del Parlamento
Latinoamericano. Personalmente, gracias a la benevolencia de ustedes,
desempeño la Secretaría de Comisiones Permanentes de este importante foro;
ello sirve para que me pueda enriquecer con la experiencia que implica monitorear
el trabajo de tantas comisiones permanentes y especiales que tiene el Parlamento
Latinoamericano.
Una de ellas es, precisamente, la de Defensa del Usuario y del Consumidor. En el
momento de su constitución, hace muy poco tiempo en Quito, Ecuador, tuve
oportunidad de observar cómo los distintos legisladores de América Latina que
llegaban a esa reunión constitutiva concurrían con un acopio de experiencia en la
materia.
Vengo de observar la experiencia en Suecia, por ejemplo. Allí ha constituido la
Dirección Nacional de Protección de los consumidores y tienen el “ombudsman”
de los consumidores. …Se trata de un organismo no burocrático, presidido por
un director general que cumple importantes y centrales funciones. Apunta a la
defensa de las economías domésticas, a la seguridad de los productos y, de
manera muy especial, a todo lo que tiene que ver con la comercialización y con los
términos contractuales entre las empresas.
A partir de la actividad que desempeña la Dirección Nacional de Protección del
Consumidor se nota cómo… permiten ir obteniendo experiencia… además,
realizar una tarea de intercambio de información entre los productores,
distribuidores y promotores de comercialización, con miras de influir sobre la
producción para orientarla en una dirección favorable al consumidor.
…finalmente, se debería sancionar una ley de operatorias comerciales, con
disposiciones generales relativas a todas las prácticas comerciales indebidas y la
información pertinente en materia de seguridad de los productos y servicios.
He observado entre los antecedentes… que incluso se ha sancionado una ley de
términos contractuales impropios, donde se establecen las finalidades esenciales
para la protección del consumidor y además cuáles son las cláusulas
incompatibles con la ética, aquellas que podrían intentar introducirse en los
contratos de compraventa de bienes y servicios.
La figura del “ombudsman” – la libre competencia, como la denomino – también
tendría que cumplir una función muy importante. …el funcionamiento de un
tribunal de mercado está dando muy buenos resultados en países como
Dinamarca y Noruega.
Finalmente voy a referirme a lo que denomino legislación complementaria.
….También creo que son importantes las leyes de ventas al consumidor; la de
ventas a domicilio; la de agencias de turismo, la ley de seguro del consumidor,
entre otras. …Pero me parece que conviene que asociemos el tema de los
agentes inmobiliarios con los problemas de locación y la manipulación que
permanente soportan propietarios e inquilinos cuando agentes inmobiliarios
advenedizos especulan con los intereses de las partes y producen este tipo de
situaciones a través de una acción muy perversa, que llamaría subliminal –
psicológicamente hablando -, creando conflictos que de ninguna manera deben
existir y que, en el fondo, se deben a la ausencia de un mecanismo moderador, lo
que permite que aparezcan situaciones de impunidad como las que nos toca vivir
en esta materia.
De esta manera estaremos demostrando desde adentro y hacia fuera que los
señores legisladores, cuando se ponen a trabajar dejando la vincha partidocrática
provisoriamente de lado, inspirados en el interés de la comunidad, son capaces de
articular, promover y sancionar instrumentos que como éste que hoy vamos a
aprobar se orientan hacia ese pensamiento secular del Santo Padre cuando habla
del bien común a favor de la humanidad.

Senador. Posleman:
El esquema económico, la política económica, con que se aspira al
funcionamiento adecuado de los mercados, a la libre competencia y mayor
eficiencia que permite este sistema, necesariamente debe contar con
disposiciones que protejan al sector mas débil de esta relación de tipo comercial,
tanto en la prestación de servicios como en la provisión de bienes.

Senador. Lafferriere:
Hay momentos en que las grandes luchas se van concretando en otras pequeñas,
porque sobre la base de muchos aspectos que vamos consiguiendo y
consolidando con la marcha de la democracia se van depurando las exigencias
sociales con relación a los hombres políticos y se observa también la necesidad
de perfeccionar el funcionamiento de la sociedad.
…lo cierto es que el país se va encarrilando, y por encima de aquellas situaciones
de conflicto, la marcha grande la Argentina nos indica que con el esfuerzo de su
pueblo – creo que en la intimidad de este recinto, en horas de la mañana y con
poco público, podemos rescatar entre nosotros que también con la inteligencia de
la dirigencia política argentina – podemos exhibir un país que, sin duda alguna, se
está destacando en el concierto latinoamericano por la reconstrucción de sus
instituciones y por el camino que recorre para retomar su historia.
La realidad es que la Argentina va reedificando su funcionamiento económico, se
integrando al mundo, va buscando caminos para hacer más eficientes sus
empresas, va modernizando su comportamiento cotidiano.
El espacio público, el espacio legislativo, es el que tiene que compensar esa
acción con normas que vayan protegiendo el interés de aquellos que tienen menos
poder económico, menor poder político y menos recursos, como lo expresó hace
algunos instantes el señor senador León. Me refiero al ciudadano, que es en
última instancia el consumidor, y a quien nosotros debemos representar.
La democracia de las formas se va trasladando cada vez más a la democracia de
los ciudadanos y del consumidor porque la revolución de las comunicaciones les
hace sentir que tienen la información necesaria, o al menos una información tan
igualitaria como la de la dirigencia política, la de su empresariado o la de su
liderazgo sectorial, como para poder juzgar las cosas que pasan en el mundo.
Con esto protegemos y potenciamos el rol del ciudadano… como también lo decía
el señor senador por Santa Fe, existe el ánimo, la voluntad y la dedicación en la
dirigencia política argentina para coincidir en aquellas cosas que hacen bien a la
población, a las mayorías y que pretenden, en última instancia, lograr el objetivo
que a todos nos mueve cuando hacemos política: defender a aquellos que menos
tienen y más necesitan.
Esta iniciativa, fruto de un esfuerzo de gestión – diría – del presidente de la
Comisión de Comercio, senador por el Chaco, Luis León…
Cuando el senador León y otros señores senadores empezaron a trabajar sobre
esta norma de defensa del consumidor, el Brasil no tenía una ley de estas
características. …Sin embargo, cuando terminó el proceso legislativo de la
primera iniciativa, el Brasil ya había sancionado una ley de defensa del
consumidor mucho más exigente que la nuestra.
Esta circunstancia podía producir, incluso, un efecto macroeconómico negativo
porque si sancionábamos el proyecto según su primitivo texto, que – es cierto –
avanzaba mucho respecto de la ausencia de protección al consumidor que había
en el país…
Esta nueva iniciativa avanza enormemente y nos pone en el mismo nivel que
ostenta la legislación más avanzada del mundo. Su efecto será bueno pues no
sólo protegerá al consumidor sino que mejorará la calidad de nuestra producción;
porque la contracara de este proceso es que la producción argentina debe tener
una calidad suficiente como para competir con sus similares de cualquier lugar del
mundo. No sólo debemos exportar sino defender nuestro mercado.
... Es entonces doblemente beneficiosa la iniciativa que consideramos porque
defiende a lo que más necesitan, a los más débiles y también proporciona la
posibilidad de una inserción más modernizada y pujante de la Argentina en este
concierto internacional…

Senador León:
A esta altura de la exposición del senador por Entre Ríos quiero hacer mención a
una estadística… que muestra que el Consejo Municipal del Consumidor recibió
siete mil quejas el año pasado; luego, se refiere al tema de la lealtad comercial…

Senador Lafferriere:
En primer término, destaco el carácter solidario de la responsabilidad del
fabricante, del importador, del comerciante y del mayorista frente al consumidor.
Este aspecto es el que caracteriza el andamiaje legal del proyecto.
Es decir, si el consumidor es defraudado al haber adquirido un artículo que no
provocó su satisfacción en el sentido económico que había implicado su compra,
no sólo tiene derecho a accionar frente a quien se lo vendió sino también frente a
quien lo importó, quien lo fabricó y quien lo distribuyó como mayorista.
En segundo término, destaco la generosidad de la titularidad de la acción. ….No
solamente el consumidor damnificado es quien puede accionar sino también que
tendrán este derecho las asociaciones de consumidores invocando la
representación del interés público.
El tercer aspecto que quiero destacar sigue la línea de un proyecto de ley que
también hemos aprobado por unanimidad en este Senado semanas atrás. Esta
iniciativa está vinculada con la obligatoriedad de instalar en las casas de familia
medidores de pulsos telefónicos. Esto se refiere a la medición de los servicios
públicos.
…Por medio del control individual de sus gastos, este proyecto de ley permite al
usuario obtener una especie de garantía de sus derechos por parte de los
prestadores de servicios públicos.
Esto también otorgará al usuario un mayor efecto para entender o defender con
mayor convicción su propio sistema democrático. Ya no será el sistema o el
espacio público generador
... malas noticias para los ciudadanos: si se pelean los diputados de la Nación
entre sí, si hay quórum para tratar una ley o no, si hay insultos cruzados. Los
ciudadanos verán que podrán salir al espacio público en defensa concreta de
temas puntuales que muchas veces atormentan su vida cotidiana.
…por ejemplo, hay jubilados para los que las tarifas que reciben por algunos
servicios públicos resultan superiores a lo que cobran en concepto de jubilación.
Algo similar ocurre con los docentes y con los trabajadores que perciben ingresos
fijos.

Cámara de Diputados de la Nación

Diputado Becerra (PJ):

Este proyecto de ley viene en revisión del Honorable Senado y se origina en una
iniciativa del senador radical León….
…No es casual que esta norma lleve cinco o seis años en el Parlamento, ni
tampoco que los consumidores, esos sujetos débiles que hoy aparecen en esta
economía de mercado, no puedan contar todavía con una ley que los proteja.
Seguramente esta iniciativa roza muchos intereses económicos y sectoriales. A
fines del siglo pasado se produjo una expansión del sistema capitalista, una
expansión industrial y comercial, y así surgió en la sociedad un sujeto débil que
reclamaba protección: el trabajador. A partir de allí se generó toda una legislación
pro operario, lo que en definitiva hoy constituye un derecho que nadie niega: se
trata del conjunto de leyes laborales que protegen al trabajador y que en muchos
casos tienen raíz y jerarquía constitucionales. En la sociedad actual, con una
economía de mercado donde la estabilidad pone en evidencia el mayor consumo y
al mismo tiempo la existencia de un sector débil, día a día aparece un sujeto
solicitándonos amparo: es el consumidor.
…en la sociedad y nos reclama el dictado de normas para que amparemos su
situación en ese circuito económico que lo tiene como principal protagonista.
... El concepto de la solidaridad social avanza sobre el área de los daños
resarcibles. El derecho de los consumidores avanza inexorablemente sobre el de
los comerciantes. El principio del orden público impera de hecho en este proyecto
de ley, esto es, en toda la política de defensa del consumidor, y a él habrán de
ajustarse todos los poderes públicos y todos los operadores económicos.
…En el mercado, el protagonista colectivo es el consumidor; sujeto final del
proceso de circulación económica. Para el consumidor lo decisivo no es la
adquisición de mercadería para su reventa, ya que él las adquiere para su
utilización y goce, con vistas a satisfacer sus necesidades individuales o
familiares.
El consumidor siempre ha sido visualizado en la economía de mercado como un
sujeto mercantil. Por eso, este proyecto de ley trata de visualizarlo desde otra
óptica precisamente no mercantilista; es decir, como quien adquiere los bienes y
los servicios para uso personal o de su familia.
La expresión más grave de estos desequilibrios por la concentración económica
está dada por los monopolios u oligopolios. En tales circunstancias, al adquirir
para satisfacer sus necesidades y no para reproducir bienes de cambio….
…Este humanismo está evolucionando rápidamente hacia la solidaridad social,
entre cuyos presupuestos se consagran la libertad y la igualdad material, no
solamente la formal.
Así como en el pasado se afianzaron los derechos del trabajador, en el presente
se está gestando una conciencia colectiva de los consumidores que desembocará
en un nuevo derecho: el de los usuarios o consumidores.
El mundo capitalista moderno nos demuestra que existen poderosos empresarios
monopolísticos y oligopolisticos frente a modestos consumidores sólo formalmente
libres para decidir si contratan o no y en qué condiciones. Es por ello, que la
misión del derecho actual se desplaza paulatinamente de una protección de la
libertad y la igualdad formales hacia una protección mínima de justicia
conmutativa.
En el capitalismo clásico el Estado sólo tenía el papel de la vigilancia política para
salvaguardar los intereses del orden público general. Este sistema produjo un
progreso excepcional en la economía y en la industria, pero conllevaba
consecuencias injustas para los intereses individuales más débiles, los cuales en
el juego del libre mercado no eran capaces de imponerse y defenderse
adecuadamente.
…vi por televisión una película en la que un juez norteamericano efectuaba ante
un auditorio un resumen categórico. Decía lo siguiente: la justicia es la ley, y la ley
es la codificación de la decencia, de los requerimientos de la sociedad y de los
esfuerzos del individuo considerado individual y colectivamente.
…significa que la defensa de los consumidores tiene dos dimensiones netamente
política: por un lado, la participación ciudadana y, por otra parte, el control social
que se podrá ejercer sobre las empresas y la economía. Además, significa un
estímulo para que la sociedad se organice con miras a ejercer dicha participación.
En el mensaje que el 15 de marzo de 1962 el presidente Kennedy dirigió al
Congreso norteamericano, dijo: “Los consumidores son el único grupo económico
importante que no está eficazmente organizado.” Esto es perfectamente aplicable
a los consumidores argentinos de 1993 y vale la pena que sea repetido, hoy en
este recinto.
Una reconocida jurista mendocina – la doctora Kemelmajer de Carlucci –ha
señalado como afirma la doctrina italiana, la protección al consumidor no es sino
una forma de control social de las empresas, razón por la cual esa problemática
supera las normas del derecho civil, comercial, administrativo y penal; las
comprende e integra sistemáticamente. En definitiva, se trata de una cuestión
política ya que no es más que una forma de participación ciudadana y control
social, para cuyo ejercicio el derecho brinda un canal o vía idónea y efectiva y un
reglamento en el que constan las condiciones bajo las cuales podrá llevarse a
cabo a fin de que no se constituya en una forma de extorsión de las empresas y
de distorsión de las relaciones económicas subyacentes.
Las normas del Consejo Económico de la Comunidad Económica Europea
consideran que el consumidor no es solamente un comprador o usuario de bienes
o servicios para uso personal, familiar o colectivo, sino una persona a la que le
conciernen los diferentes aspectos de la vida social que pueden afectarle directa o
indirectamente en su condición de consumidor.
... Dice Norberto Bobbio que si la avanzadilla de la democracia se midiera de
ahora en adelante por la conquista de los espacios ocupados todavía por centros
de poder no democráticos, éstos son tales y de tanta importancia que la
democracia integral se halla aún lejana e incierta.
... Como decíamos, ya no alcanzan la libertad, la igualdad y la propiedad como
postulados del derecho; estos postulados clásicos deben defenderse, mantenerse,
permanecer y ser complementados con nuevos principios como la seguridad, la
solidaridad social y otra vez el de la justicia. Y digo “otra vez el de la justicia”
porque no me estoy refiriendo a la administración de justicia sino a la que reclama
el ciudadano débil frente a los sectores económicos: la justicia del ama de casa,
del usuario, del que reclama servicios públicos eficientes; es decir, la justicia de
todos los días. En definitiva, la protección debe lograse fortaleciendo la posición
de los consumidores en las relaciones de consumo y creando un marco normativo
– legal orientador que sea protector y permita un efectivo accionar de la Justicia.
... Finalmente, cabe señalar que el fundamento económico de este proyecto de
ley de defensa de los consumidores debería ser el más importante de todos,
porque no es otro que el gran desafío de la economía argentina: desarrollar
procesos económicos de calidad. Este es fundamento económico del proyecto de
ley que debemos analizar hoy: la calidad.
La mejor manera de defender a los consumidores es favoreciendo y promoviendo
– cuando no exigiendo – calidad en la fabricación, calidad en la distribución,
calidad en la comercialización, calidad en la publicidad, calidad en la contratación,
calidad en la garantía de los productos y calidad en los servicios.

Diputado Sr. Bisciotti ( UCR):

...para tratar este proyecto de ley sobre defensa del consumidor habría que
preguntarse cuál es el bien jurídicamente tutelado. Entonces, habría que analizar
qué hacen las empresas modernas, los grandes pool empresariales que
desarrollan una estrategia verdaderamente ofensiva sobre el consumidor mediante
sistemas de marketing determinando necesidades, deseos y demandas. Estas
empresas hacen una tipología del consumidor y sus motivaciones y estudian su
conducta….
…hay un interés económico que persigue colocar en el mercado el producto que
estas empresas van a ofrecer al consumidor. Por esa razón realizan toda clase de
publicidades y publicaciones, desplegando diversas argumentaciones para tratar
de inducir a la compra. Generalmente se trata de publicaciones con sugestiones o
sugerencias, que carecen de información. Esto significa que el consumidor no
recibe la debida información.
Aparentemente sería bueno que el consumidor fuera requerido en la oferta de
bienes, cosas muebles y servicios, a efectos de alentarlo para que compre. Sin
embargo cabe preguntarse qué ocurre cuando actúa de mala fe, existe
desinformación o mala información…
Las sociedades y los países no crecen solamente porque exista estabilidad o
porque aumente la producción y se incrementen los bienes materiales: también
hay que lograr que la sociedad sea más justa e igualitaria.
En una sociedad de consumo como a la que estamos acostumbrados, cada día
son más los bienes que se ofrecen al consumidor… Por ese motivo muchos
bienes que antes eran considerados suntuarios porque estaban dirigidos a ciertas
capas sociales con determinada capacidad económica, hoy han dejado, de serlo
porque la publicidad, la concentración urbana, el crédito y otros factores los han
convertido en objetos necesarios para el consumidor medio.

Diputado Sr. Aguado (UCEDE):

…Estoy a favor de la libertad de asociación, pero en contra de algunas facultades
que se pretenden otorgar mediante la sanción de este proyecto de ley…
…Qué va a ocurrir con las indemnizaciones en caso de que la acción judicial la
inicie la asociación de consumidores; porque ella puede no ser la directamente
afectada. Evidentemente, la asociación de consumidores presta ayuda, pero me
parece absolutamente negativo que inicie juicios por daños que sin duda para
dichas asociaciones van abstractos.
Por estas razones adelanto mi voto negativo, ya que la facultad que se establece
va a permitir el surgimiento de una industria de juicios y la formación por parte de
los sectores interesados de asociaciones de consumidores que se constituirán en
el motor generador de esos juicios en la República Argentina. Por esta razón,
considero que los consumidores se verán perjudicados, porque todos los sectores
económicos solidariamente afectados – comerciantes, importadores e industriales
– van a crear los fondos de reserva suficientes para hacer frente a eventuales
juicios, y esto no significará nada más ni nada menos que el encarecimiento de los
productos que compren los consumidores. Por esta razón y porque no quiero
tener responsabilidades en cuestiones que terminen afectando a los consumidores
adelanto mi voto negativo al proyecto en consideración.

Diputado Sr. López de Zavalía (Fuerza Republicana)

: …Tengo la seguridad de que la comisión ha tenido en cuenta un cúmulo de
antecedentes; sin embargo, considero que todavía el dictamen no se encuentra
con el grado de madurez suficiente para que sea examinado en el recinto.
…Sostengo que existe una exagerada protección…

Diputado Sr. Verdú (Demócrata Progresista):

…Podemos señalar el caso de la propaganda engañosa que se lleva a cabo
continuamente, posiblemente de acuerdo con el artículo 1148 que bien señala el
diputado López de Zavalía, que establece que las ofertas indeterminadas no
obligan a quien las ha hecho. De ese modo un comerciante menciona en una
propaganda un artículo a un precio determinado, y cuando se presenta el cliente,
le dice que ya no lo tiene y le ofrece en su lugar otro a otro precio. Esto es
justamente lo que trata de evitar el artículo 7º de este proyecto estableciendo que
esas ofertas indeterminadas obligan a quien las realiza desde el momento que se
hacen hasta la fecha en que se anuncia su finalización.
... Es cierto que la economía no es un juego de años y que la competencia
perfecta no existe; el mercado libre en el que todo se arregla por el mecanismo de
la oferta y la demanda sólo se da en limitados casos. En la economía en general
la competencia es imperfecta. Aristóteles sostenía que cada vez que se
contrataba el intercambio era entre otras cosas de igual valor.
En realidad, un cambio no se traduce en una igualdad, sino que es una suma de
desigualdades… Esto es lo que nos determina que el mercado debe ser
protegido; no digo sacralizado, pero si asegurado, garantizado.
No en vano nuestra constitución establece en el Preámbulo promover el bienestar
general y asegurar los beneficios de la libertad, lo que significa asegurar al
ciudadano la posibilidad de elegir en un mercado libre, donde al mismo tiempo el
consumidor esté preparado, capacitado y educado. Por eso era necesario
sancionar esta norma que protege y capacita al consumidor.
Diputado Sr. Fescina : El desamparo del consumidor es proverbial; el
desequilibrio de la relación económica consumidor – proveedor es casi absoluto; y
las arbitrariedades – la injusticia – constituyen un problema cotidiano, a veces
irreparable por carecer de entidad económica pues comúnmente no se accede a la
justicia por tema que suelen soportarse en la vida diaria.
…Hay leyes que son docentes, que pretenden trasmitir que tanto el hombre como
la mujer comunes tienen derechos frente a las organizaciones y aún a los
proveedores individuales. Esta es la relevancia de este proyecto de ley.
... Dejo planteada la necesidad de que junto con la futura norma se instituya una
justicia vecinalista que dé proximidad e inmediatez al reclamo del hombre o de la
mujer que cotidianamente reciben el ramalazo del gasista o del electricista que no
cumplen con lo que se había presupuestado y no otorgan ningún tipo de garantías.
Se podrá criticar la protección económica que se ha concedido a estas
asociaciones para que cumplan su cometido, pero esta decisión del Poder
Ejecutivo de otorgar los subsidios se engarza con lo que dijo el precandidato
demócrata Jesse Jackson en la campaña de las últimas elecciones producidas en
los Estados Unidos. Manifestó lo siguiente: “El mayor despilfarro de los gobiernos
no viene de los programas que tratan de resolver las necesidades de los pobres,
sino de los programas que cubren los errores de los ricos. Los errores de los
pobres nos cuestan centavos y se exageran. Las fantasías de los ricos nos
cuestan miles de millones y siempre se tratan de ocultar.
Diputado Cafiero (PJ) : …Hemos escuchado distintas exposiciones con respecto
a este proyecto de ley que viene a cubrir una laguna legislativa bastante
importante, producto del despliegue que ha efectuado el Estado nacional en su
actividad en el ámbito económico. En la medida en que las políticas públicas en
materia económica sugerían una presencia más activa del Estado en todo el
proceso de elaboración de bienes y servicios, evidentemente ese mismo Estado
cumplía un papel mediador y defensor del interés público. Al desaparecer esta
figura y al replegarse el Estado de esas actividades en el campo económico, al
convertir al mercado desde la ideología oficial y los medios de comunicación en el
nuevo Dios de la sociedad, en el que la lucha entre la oferta y la demanda surgían
las mejores condiciones para el desenvolvimiento del consumidor….
En algún momento el Congreso debía producir un hecho legislativo que diera a la
sociedad civil – a los consumidores y usuarios – la posibilidad y las herramientas
necesarias para defenderse. Teniendo en cuenta estos aspectos consideramos
que el presente proyecto resalta positivo.
Pero el Estado, tal como antes actuaba en la producción de bienes y servicios, hoy
poco deja de estar ausente.
…Mediante el proyecto de ley en discusión el Estado, a través del derecho, sale a
mediar en el mercado y a establecer límites dentro de él. Y lo hará desde la
pequeña estafa, esa que se hace todos los días en cualquier tramo de la red de
comercialización o de la prestación del servicio; esa pequeña trampa que no hay
dónde denunciarla, pues su monto es tan insignificante que no existe juzgado que
se haga cargo ni abogado que lleve adelante una demanda de esa naturaleza. No
hay demandas por cuestiones pequeñas, por un producto en mal estado, por una
deficiencia menor en la prestación de un servicio, aunque a veces – sobre todo en
los sectores más desprotegidos y débiles de la sociedad – ocasionan situaciones
difíciles de afrontar. Me estoy refiriendo a todos los servicios: educativo, sanitario,
telefónico, eléctrico, vial, etcétera.
…Es cierto lo que señala el diputado López de Zavalía en el sentido de que nos
metemos en la trama del contrato del Código Civil.
... Ese pequeño consumidor, ese matrimonio que compra por primera vez y que
fácilmente es sorprendido en su buena fe, en su segunda experiencia tendrá que ir
acompañado de un abogado y estar mucho más asesorado. Es un estrato social
que no puede quedar desprotegido; debemos atenderlo. Además, con un Estado
que ha dictado decretos de necesidad y urgencia desregulando todas las
actividades económicas, hay mucho más riesgo para ese comprador de un
inmueble; debemos protegerlo y darle la cobertura legal necesaria.
…Me estaba refiriendo al artículo 1º, en el que se incorpora como punto c) la
adquisición de inmuebles destinados a vivienda cuando la oferta sea pública y
dirigida a personas indeterminadas…
Diputado Sr. Seguí (UCR): …Comenzaré con algunas reflexiones que me
preocupan y deben inquietar a todos los legisladores. Hace aproximadamente
veinte días, en un programa radial que dirige el periodista Bernardo Neustad, un
señor con voz y apellido gauchescos – Horacio Guaraní – en una invocación a una
Argentina mejor dijo: “A los señores diputados les digo que dejaran de tomar café
en El Molino y trabajaran más”. Esto no es anecdótico….
…Esta iniciativa que nos remitió en revisión el Honorable Senado pertenece a los
señores senadores León y Mac Karthy, pero ya la Comisión de Comercio de este
cuerpo llevaba un año trabajando en proyectos suscritos por los señores diputados
López, Blanco, Cabrera, Baylae y Bisciotti, y por los ex diputados Taparelli, Petell,
Di Caprio y de la Rúa.
El proyecto que posiblemente habrá de sancionarse en esta Argentina de 1993
reconoce los siguientes antecedentes legislativos: Francia en 1973, Venezuela en
1974, México en 1976, Japón también en 1976, Corea en 1980, Portugal en 1981,
Canadá en 1982, España en 1984 y Brasil en 1991.
La Federal Trade Commision sanciono con una fuerte multa a la empresa de
camiones Volvo porque en un aviso televisivo arrojaban uno de sus vehículos
desde una considerable altura y no se destruía. Debido a la denuncia de una
asociación de consumidores la comisión demostró que el camión del aviso estaba
reforzado y por ello la empresa fue severamente sancionada. Obsérvese que no
me estoy refiriendo a un país estatista sino liberal.
Otro caso es el de una compañía que anunciaba la venta de lámparas de 100
vatios pero en realidad entregaba lámparas de 90 vatios. Esta firma fue también
fuertemente sancionada pese a haber alegado que la diferencias tenía como
finalidad disminuir el consumo eléctrico.
Recientemente ha sido sancionada la compañía Campbell, fabricante de sopas
que ahora está invadiendo nuestro mercado, por vender productos que decía que
no afectaban el nivel de colesterol pero omitiendo señalar que existía un
incremente en las sales, o que resultaba dañino para las arterias.
La Federal Trade Commision también sancionó a una compañía televisiva que en
una oportunidad pidió que se hicieran llamadas telefónicas a esa emisora para un
determinado producto que se vendía porque no fue debidamente, aclarado que la
llamada telefónica debía pagarla quien la hacía.

Diputado Durañona y Vedia (UCEDE):…Me parece que hay una gran imprecisión
en la definición de lo que es un consumidor, porque aún cuando salgamos del
terreno jurídico o simplemente gramatical hay un oído práctico que nos presenta lo
que son determinadas cosas. A un consumidor lo imaginamos todos: es una
persona que compra elementos que necesita, que adquiere artículos para el
hogar, que puede comprar cosas que precisa para su subsistencia, su vivienda, su
vestimenta, o su salud. No nos imaginamos en este concepto a todo el género
humano en razón de la amplitud que el proyecto le da al término; amplitud que
surge, por cierto, de consideraciones que se hagan y de doctrinas que se
expongan pero que no surgen del texto de la ley al no alcanzar su texto a esta
figura con precisión.
La ley de defensa del consumidor nos da una cantidad de ejemplos, de aspectos,
pero no nos dice cuál es la limitación en que se encierra ese concepto.
…Aquí también hay una deficiente apreciación de lo que son estas cosas, porque
se habla de la garantía legal por defectos o vicios de cualquier índole que hayan
sido ostensibles o manifiestos al tiempo del contrato. No se entiende por qué esta
garantía no puede extenderse a cosas que sean consumibles, ya que las cosas
llamadas descartables también pueden tener un mal funcionamiento, también
puede tener vicios que lastimen a la persona, que dañen la salud, y no sé por qué
no pueden ser garantizadas en este capitulo del proyecto de ley.
…Una ley de defensa del consumidor debe crear organismos para tal defensa, y si
éstos están creados con la deficiencia que estoy señalando, me parece que
naufraga el propósito del proyecto, por lo que tengo todo el derecho de así
indicarlo.
Por otra parte, en la Comisión de Legislación General trabajó el señor diputado
Aguado, quien firmó el dictamen en disidencia total e hizo uso de la palabra en el
recinto, por lo que no sé a qué viene esta cuestión.
Diputado Sr. Balestra (UCR): …Hoy están en este recinto algunos ex alumnos que
me han tenido que soportar. Y digo “antiguo” profesor porque he comprobado que
las mujeres bonitas, en general, no se quedan con los viejos, aunque de vez en
cuando aceptan alguna que otra antigüedad. Por ello digo que soy un antiguo y
no un viejo profesor de derecho constitucional.
…Puede ser que esta norma tenga defectos. Estoy seguro de ello, pero tiene una
intención que la salva: pretende proteger al único que hay que proteger.
Las diversas civilizaciones han aportado a la historia de la humanidad ciertas
cosas. Grecia nos dejó la estética. Cuando una mujer ve pasar un hombre al que
considera buen mozo, no sabe que es así porque Fidias legó a la humanidad un
prototipo de apostura varonil; cuando los hombres vemos una mujer inquietante
(como la modelo que nos visita en estos días), aunque tampoco lo sepamos,
detrás de nuestra apreciación está Fidias. (Risas y aplausos) No quiero hablar de
Carlitos para no enojarme con los amigos que tengo aquí, que embellecen mi vida
desde la vereda de enfrente. (Risas y aplausos) Muchos de los que están
sentados atrás mío me honran con su amistad, me conocen desde hace muchos
años y también embellecen mi existencia. A este bloque radical numeroso y
generoso que me soporta con verdadero estoicismo le dará una medalla de honor
cuando termine mi mandato, por haberme admitido en su seno siendo yo
extrapartidario.
…Hipócrates, el médico griego, entre una de sus recomendaciones señalaba que
cuando un enfermo estaba perdido inexorablemente y no tenía salvación, había
que abandonarlo. Fue necesario el advenimiento del judaísmo y del cristianismo
para que no abandonáramos al desamparado, al sufriente, al enfermo, al agónico
y al náufrago.
La futura ley, con todos los defectos que pueda tener, va en esa dirección.

Diputado Sr. Natale (Demócrata Progresista):

…Cuando exponía la posición de nuestro sector, el diputado Verdú señalaba
nuestro deseo de que se sancionasen normas de este tipo, aunque hacía reservas
sobre algunas de las soluciones que proponía el proyecto. Quiero avanzar un
poco más en esta materia y llamar a la reflexión al cuerpo sobre la necesidad de
que analicemos con detenimiento algunas de sus disposiciones.
…El señor diputado López de Zavalía se refirió al alcance inagotable del concepto
de riesgo. Por esa razón, cada vez que vayamos a una estación de servicio a
comprar nafta nos tendrán que dar un manual explicativo de la peligrosidad de la
nafta, y no quisiera abundar con ejemplos…
…Nos lleva a un error y por eso es prudente que este proyecto vuelva a comisión,
para que sea nuevamente estudiado y analizando para que se lo pueda sancionar
en forma eficaz y no bajo los términos en que ha sido planteado.

Diputado Sr. Albamonte (UCEDE):

…este proyecto nos impulsó como único objetivo el proteger a ese consumidor de
la acción de un sinvergüenza; sin embargo, no podemos olvidar a los millones de
humildes consumidores que se ven absolutamente desamparados cuando son
víctimas de una estafa o un engaño y no tienen a quien recurrir.
Creo que el señor diputado González se dejó llevar por la efusividad al calificar de
marginal o colateral la preocupación del ama de casa…
Diputado Sr. Becerra (PJ): Este agregado al artículo 2º tiene su razón de ser. De
acuerdo con la pregunta formulada por el señor diputado Green, no tendrán
carácter de consumidores o usuarios quienes se enumeran en la segunda parte
del artículo 2º, porque este proyecto tiende a proteger al consumidor que adquiere
bienes para su uso personal o el de su familia; no a aquel que adquiere bienes
para colocarlos en el circuito comercial, para reventa o beneficio mercantil. Por
eso expresamente se excluido a este tipo de consumidores.

Como pocas veces se da en los debates parlamentarios, durante el transcurso de

mismo, una actitud de coincidencia de todos los sectores políticos representados
en el mismo.
La lectura de los diversos discursos de lo diferentes legisladores, se desarrollaron
en el marco de la responsabilidad y el respeto. No hubo especulaciones, ni réditos
personales. Resaltando además ellos mismos la labor desarrollada por la
Comisión de Comercio del Senado de la Nación.
Quizás quien sintetice este concepto sea el Diputado Balestra quien en mensaje
lleno de simpatía, y con toda la responsabilidad de lo que se trataba hizo el
paralelo entre Hipócrates y la promulgación de la ley “entre una de sus
recomendaciones señalaba que cuando un enfermo estaba perdido
inexorablemente y no tenía salvación, había que abandonarlo. Fue necesario el
advenimiento del judaísmo y del cristianismo para que no abandonáramos al
desamparado, al sufriente, al enfermo, al agónico y al náufrago.
La futura ley, con todos los defectos que pueda tener, va en esa dirección.”
Concluyendo Con las palabras del Senador Dr. Rubeo “De esta manera
estaremos demostrando desde adentro y hacia fuera que los señores legisladores,
cuando se ponen a trabajar dejando la vincha partidocrática provisoriamente de
lado, inspirados en el interés de la comunidad, son capaces de articular, promover
y sancionar instrumentos que como éste que hoy vamos a aprobar se orientan
hacia ese pensamiento secular del Santo Padre cuando habla del bien común a
favor de la humanidad”