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La economía es casi tan antigua como el ser humano. Desde que los primeros
hombres comenzaron a hacer planificaciones de alimentación y organización de la
comunidad social ya estaban haciendo uso de esta ciencia social. La constitución
de la ciencia económica, históricamente se sitúa en una línea de tiempo
comenzando con los “filósofos – políticos” de Grecia y Roma, hasta llegar a las
modernas corrientes del pensamiento económico. En ese largo periodo, se
desarrollaron centenares de ideas y sistemas conflictivos, a pesar de ello los
pensadores económicos siempre tuvieron puntos en común ya que su preocupación
básica siempre fue la investigación sobre la mejor solución para los angustiantes
problemas económicos de sus respectivas épocas.
Revolución Neolítica
Situándonos en el Neolítico, la evolución tecnológica se produjo tan lentamente
como la propia evolución biológica, pero es probable que se viera acelerada en los
últimos 50.000 años, aproximadamente. Hacia finales de la última glaciación, hace
unos 20.000 o 30.000 años, los hombres del final del paleolítico habían alcanzado
un estado relativamente avanzado de desarrollo tecnológico, y probablemente
también de desarrollo social.
La unidad de organización social era la banda o tribu, que consistía en una media
docena de familias. Eran necesariamente tribus migratorias en busca de caza, pero
normalmente se mantenían dentro de un área geográfica dada. Probablemente los
contactos entre bandas eran raros y quizá primitivos intercambios comerciales en
forma de trueque incluido el intercambio de mujeres.
Surgió, como nota importante, la escritura, como una mera necesidad económica
(la burocracia dirigía, supervisaba y recaudaba la producción, lo que dio lugar a
sencillos pictogramas que luego dejaron paso a una escritura sencilla) para llevar a
cabo registros administrativos, pero que luego se extendió a usos religiosos,
literarios y económicos.
Mundo Antiguo
La Edad Antigua, comprende desde el año 3000 a. C. hasta el siglo VI, en Oriente
Medio, el Mediterráneo (cuna de la Antigüedad clásica), China y la India. Los
primeros estados aparecieron en el IV milenio a. C. en Mesopotamia y en Egipto.
En el III milenio a. C. en el valle del Indo, en la India y en Caral (costa central de
Perú).
Las civilizaciones se desarrollaron en los bordes de los grandes ríos. Una de las
primeras en aparecer, entre el 4.000 y el 3.000 a. C., fue la de Sumeria, en
Mesopotamia. Otras civilizaciones también se desarrollaron en las orillas de los ríos,
como la de Egipto en el Nilo, la del valle del Indo, la de Caral-Supe en los ríos cortos
del desierto peruano y la de la Antigua China a las orillas del río Amarillo.
La economía del mundo antiguo clásico europeo no era una economía capitalista.
La civilización romana se basó en un sistema mixto, compuesto por el modelo de
imperio tributario típico del último período de la fase anterior y un modelo esclavista
con mano de obra forzada.
La organización social asociada a su economía se caracterizó por:
En épocas tan recónditas como el cuarto milenio a.C, con civilizaciones tan
influyentes aún para la sociedad contemporánea como lo fueron la china, babilónica,
la egipcia, Mesopotamia y Asiria, que se caracterizaron por su economía
autoconsumista y cuya única finalidad era la de subsistir, ubicándolos de este modo
en la cumbre del desarrollo para su época, tuvieron su origen el salario, la propiedad
y el contrato comercial.
La economía europea de los siglos XVI, XVII y la primera mitad del XVIII, se practicó
una política económica caracterizada por una gran intervencionismo. Se promovía
un fuerte control de la moneda, se expandió la regulación estatal de la economía, la
unificación del mercado interno, y se estimuló la producción propia, controlando los
recursos naturales y los mercados. Se practicó ampliamente el proteccionismo,
protegiendo la producción local de la competencia extranjera, se subsidió a
empresas privadas y se impusieron grandes aranceles a los productos extranjeros.
Además se procuró un incremento de la oferta monetaria -mediante la prohibición
de exportar metales preciosos y la acuñación inflacionaria-, siempre con vistas a la
multiplicación de los ingresos fiscales. Estas actuaciones tuvieron como finalidad
última la formación de Estados-nación lo más fuertes posible. Si bien esta doctrina
conocida como mercantilismo no es un conjunto de recomendaciones económicas
enteramente coherente, la mayor parte de especialistas económicos de la época se
adherían en mayor o menor medida a la mayoría de estas medidas. Estas políticas,
se dieron en un contexto general de aumento de la población de la renta de las
naciones europeas, en las que también intervinieron factores extraeconómicos.
Durante este período tanto por el aumento de los metales en circulación
procedentes de América como por las políticas inflacionistas tuvo lugar la revolución
de los precios entre los siglos XV y XVI.
Adam Smith:
Adam Smith (Kirkcaldy, 16 de junio de 1723 – Edimburgo, 17 de julio de 1790) fue
un economista y filósofo escocés, considerado uno de los mayores exponentes de
la economía clásica y de la filosofía de la economía.
Es conocido principalmente por su obra La riqueza de las naciones (1776), que es
un estudio acerca del proceso de creación y acumulación de la riqueza, temas ya
abordados por los mercantilistas y fisiócratas, pero sin el carácter científico de la
obra de Smith. Debido a dicho trabajo, que fue el primer estudio completo y
sistemático sobre el tema, a Smith se le conoce como el padre de
la economía moderna. Fue Rector Honorífico de la Universidad de Glasgow.
David Ricardo :
David Ricardo (Londres, 18 de abril de 1772 – ibid., 11 de julio de 1823) fue
un economista inglés de origen judío sefardí-portugués, miembro de la
corriente de pensamiento clásico económico y uno de los más influyentes
junto a Adam Smith y Thomas Malthus. Continuó y profundizó el análisis del
circuito de producción de la república, cuyo origen se remonta a Quesnay y
al fisiocratismo. Es considerado uno de los pioneros de
la macroeconomía moderna por su análisis de la relación entre beneficios y
salarios, uno de los iniciadores del razonamiento que daría lugar a la ley de
los rendimientos decrecientes y uno de los principales fundadores de
la teoría cuantitativa del dinero. Es por ello que es invocado por familias de
pensamiento económico muy diferentes, desde los neoclásicos a
los marxistas ingleses.
También fue un hombre de negocios, especulador exitoso, agente de
cambio y diputado, logrando amasar una considerable fortuna.
Robert Malthus:
Thomas Robert Malthus fue un clérigo anglicano y erudito británico con gran
influencia en la economía política y la demografía.Miembro desde 1819 de la
Royal Society, popularizó la teoría de la renta económica y es célebre por la
publicación anónima en 1798 del libro Ensayo sobre el principio de la
población.
Fecha de nacimiento: 13 de febrero de 1766, Westcott, Reino Unido
Fallecimiento: 23 de diciembre de 1834, Bath, Reino Unido
Carlos Marx:
Karl Heinrich Marx fue un filósofo, economista, sociólogo, periodista,
intelectual y militante comunista prusiano de origen judío.
Fecha de nacimiento: 5 de mayo de 1818, Tréveris, Alemania
Fallecimiento: 14 de marzo de 1883, Londres, Reino Unido
Federico Engels:
Friedrich Engels, fue un filósofo, sociólogo, periodista, revolucionario y
teórico comunista y socialista alemán. Engels era hijo del propietario de una
importante fábrica textil en Mánchester, Inglaterra.
Fecha de nacimiento: 28 de noviembre de 1820, Barmen, Alemania
William Stanley Jevons.
William Stanley Jevons fue un economista británico (1835-1882), a quien se
considera, junto con Carl Menger y Léon Walras, uno de los fundadores del
marginalismo y la teoría de la utilidad
11. Proyecto de Ampliación del Canal de Panamá (2006): En octubre del 2006 el
gobierno nacional realizó un Referéndum para determinar la realización del
Proyecto de Ampliación del Canal de Panamá, cuyo costo supera los cinco
mil millones de dólares. El proyecto fue aprobado por mayoría y se espera
tenga un gran impacto en la economía de los años subsiguientes.