JUSTICE

Dans la tradition de la photographie sociale et de l’enquête sociologique, ce livre revient sur ce

Le soulèvement des Gilets jaunes

soulèvement avec deux objectifs. Celui de faire comprendre par l’image les multiples facettes
d’une révolte inédite dans l’histoire des luttes sociales en France. Celui aussi de donner la parole
à ses protagonistes afin de rendre raison de leur engagement.

JUSTICE ET RESPECT
C’est au moyen de la puissance des images que les auteurs nous invitent à une compréhension

ET RESPECT
de cette révolte, en documentant visuellement toutes les dimensions de l’organisation et de
la vie des Gilets jaunes : le rôle déterminant des femmes, la façon dont les groupes tentent de
neutraliser leurs divisions, les attitudes face à la répression policière, ou encore les manières
d’entretenir la fraternité et la croyance en « un autre monde possible ».
Histoire visuelle d’un soulèvement, ce livre est aussi l’histoire de Sassia, Patrick, Anne-Marie, Manu
et de tant d’autres anonymes qui ont grandi, travaillé et élevé leurs enfants dans des espaces qui
subissent de plein fouet les effets du néolibéralisme. En suivant plusieurs Gilets jaunes dans leur
vie quotidienne, en se fai­sant les témoins de leurs galères, de leurs doutes, de leurs espoirs, les

Le soulèvement des Gilets jaunes

au­teurs se font aussi les passeurs de la parole de ces hommes et de ces femmes entrés en révolte.

Brice Le Gall Thibault Cizeau Lou Traverse

Brice Le Gall Thibault Cizeau Lou Traverse

25 €

9 782849 507858
 JUSTICE
ET RESPECT
Le soulèvement des Gilets jaunes

Aux Gilets jaunes de l’Oise, de Picardie et d’ailleurs. Brice Le Gall Thibault Cizeau Lou Traverse
À toutes celles et tous ceux qui relèvent la tête pour dire non à ce monde.
Sommaire
Préface 9
Introduction 13

1 S’organiser pour tenir 21

Romain. Une affaire de famille 39

2 Une journée d’émeute dans les « beaux quartiers » 45

Vincent. En quête d’idéal 69

3 La politique en pratique 75
Sassia. Épouser la cause des faibles 99
7
4 Les voix de la manifestation 105
Gaylord. Un éducateur tout-terrain 133

5 Brasero, Barbecue, Solidarité 139

Manu. Un artisan solidaire 163

6 Pressions et répressions 169

Virginie. Engagée au quotidien 207

Bibliographie et filmographie indicative 217

Des cahiers de doléances aux « cahiers jaunes » 219
Les gilets ont la parole 221
Introduction
« Manu-Antoinette, on va te faire baisser la tête ! 1 »

Rendre visibles les « invisibles »

Sociologues de formation mais aussi précaires de l’enseignement et de la recherche depuis plusieurs années, condamnés
à vivre durablement de contrats « temporaires », d’allocations-chômage et de RSA, c’est avec un mélange de sympathie,
de curiosité et surtout d’espoir que nous avons rejoint les Gilets jaunes le 17 novembre 2018. Le sentiment qu’il se passait
quelque chose d’inédit et que celles et ceux qui nous entouraient pouvaient voir en nous des renforts dans leur combat,
est à l’origine de ce livre. Les photographies et les portraits qui jalonnent cet ouvrage sont le produit d’un regard collectif
qui s’est construit au fil de la première année de mobilisation, à travers nos échanges avec les Gilets jaunes de l’Oise.
Pour la plupart dépossédés de l’accès à la parole publique, ils ont vu en nous des passeurs de leurs histoires et nous ont
chaleureusement ouvert les portes de leurs cabanes et de leurs familles. Chez eux, sur les ronds-points ou pendant les
manifestations, ils nous ont parlé comme à des « frères » et nous ont fait confiance. Avec dignité ou pudeur, ils nous ont
livré leurs doutes, leurs galères, leurs espoirs et parfois leur rage. Ces moments passés avec eux ont permis de documen-
ter au quotidien les différentes facettes de ce combat pour arracher une vie meilleure. Sans le savoir, ils nous ont accordé
une place qui permet de s’extraire (un peu) de la posture confortable d’« intellectuel de salon » ou de « révolutionnaire
de papier ». Ce livre est le leur et nous espérons que ces quelques lignes suffiront à faire comprendre pourquoi, en pareille
circonstance, « l’œil » du photographe et du sociologue est bien un regard collectif sur le monde2.
Au cours des quatre dernières décennies, plusieurs logiques ont contribué à rendre invisibles les milieux populaires, à les
écarter du « jeu politique » et à limiter leur capacité d’action collective. La désinvolture des gouvernements successifs
face aux effets destructeurs du capitalisme néolibéral, la centralisation du pouvoir liée aux institutions de la Ve Répu- 13
blique et la quasi-absence des ouvriers et des employés parmi les députés ont accentué la rupture entre les classes
populaires et les « élites » et nourri la défiance à l’égard de la démocratie représentative3. Les taux d’abstention aux
élections et la déliquescence des organisations supposées les défendre (déclin du Parti communiste, affaiblissement
des syndicats, adoption par le Parti socialiste d’une ligne néolibérale, etc.) sont les indices parmi d’autres d’une crise
profonde de la représentation politique4 et de l’engagement partisan.
Dans le champ économique, la désindustrialisation, le chômage de masse, la précarisation de l’emploi, la montée de l’en-
dettement des ménages ont considérablement affaibli les syndicats et accéléré la dépolitisation des classes populaires.
La tertiarisation des emplois, la liquidation des anciens bastions ouvriers (les mines, la métallurgie, le textile, etc.) et la

1. Slogan inscrit sur le dos d’un Gilet jaune le 23 mars 2019 à Paris.
2. Notre dette ne se limite évidemment pas aux seules personnes qui apparaissent dans ce livre. Bien que certains soient absents, les Gilets
jaunes de Compiègne, Arcy, Senlis, Noyon, Beauvais, Ressons ont nourri notre regard pendant ces mois de lutte. Nous espérons être à la
hauteur de la confiance qu’ils nous ont accordée.
3. Sur ce point voir en particulier Gérard Noiriel, Les Gilets jaunes à la lumière de l’histoire. Dialogue avec Nicolas Truong, La Tour-d’Aigues/
Paris, Éditions de l’Aube/Le Monde, 2019, p. 63-96.
4. Si les médias et les sondeurs présentent régulièrement le Front national ou aujourd’hui le Rassemblement national comme le parti des
ouvriers et des employés, il faut rappeler que le premier parti des classes populaires reste, de loin, celui de l’abstention. Aux élections
européennes de 2019, le Rassemblement national obtient 40 % des votes ouvriers et 27 % des votes employés, mais ces taux sont calculés sur
la base des votants. En réalité, presque 60 % des électeurs de ces catégories ne sont pas allés voter. D’une façon générale, les abstentionnistes
sont surreprésentés chez les bas revenus, les chômeurs, les classes populaires, les moins diplômés et les jeunes. Plus on descend dans la
hiérarchie sociale, plus on vit dans des conditions d’existence difficiles, plus le taux d’abstention s’accroît. Cette tendance renvoie à la fois
au sentiment « d’incompétence politique » que manifestent souvent les classes populaires, moins assurées pour « débattre » dans le registre
« légitime » (« de bon ton ») de la « discussion politique ». Mais elle traduit aussi une perte de crédibilité des partis, une forme de fatalisme, de
démoralisation collective vis-à-vis du « jeu politique institutionnel ». Sur le vote Front national et les classes populaires : Gérard Mauger, Willy
Pelletier (dir.), Les Classes populaires et le FN. Explications de vote, Vulaines-sur-Seine, Éditions du Croquant, « Savoir/Agir », 2017.
 mise en place de nouvelles stratégies managériales ont provoqué la réduction du nombre d’emplois ouvriers ainsi que la
ruine des métiers traditionnels. L’individualisation des tâches, des carrières, des rémunérations, la promotion d’un indi-
vidu supposé « autonome et responsable », « entrepreneur de lui-même », ont laminé les collectifs ouvriers par ailleurs
démantelés par la sous-traitance et fragilisés par la peur du chômage. La massification scolaire a eu aussi des effets sur
l’éclatement des classes populaires : l’allongement des scolarités et la quête du salut social par l’école se sont souvent
accompagnés de la honte d’être ou de rester ouvrier. En classant et en encourageant la compétition, l’école a stimulé les
ambitions individuelles, redéfini les aspirations et contribué à creuser l’écart entre ceux qui, faute de ressources, sont
destinés à occuper des emplois subalternes (les non diplômés) et ceux qui parviennent à s’élever par l’école (si modeste
que soit leur ascension). Toutes ces transformations ont attisé les concurrences et renforcé les clivages entre les « éta-
blis », les « précaires » et les « exclus », entre les classes populaires « des villes » et celles « des campagnes », entre les
« immigrés » et les « Français ». En dépit de ce qui les rassemble, ces logiques ont fait des classes populaires un monde
« dé-fait », dont la remobilisation au sein d’un même mouvement social semblait parfaitement improbable.
Ces transformations, bien documentées par les sciences sociales5, résonnent de façon particulière dans l’Oise. Les
Gilets jaunes rencontrés ont connu la « restructuration » puis la fermeture de l’usine Goodyear à Amiens (2013), celle
de l’usine Continental à Clairoix (2009) ou, plus récemment, celle de Fronerie à Beauvais (2019)6. Certains d’entre eux
ont vu leurs amis perdre pied à la suite de leur licenciement et les défaites syndicales restent inscrites dans les esprits.
Du fait de la concurrence sur le marché du travail local7, nombreux sont ceux qui occupent des statuts précaires dans
des secteurs dangereux comme la logistique et qui connaissent une dégradation de leurs conditions de travail liée à
la pression du recrutement des intérimaires. Les femmes, très souvent employées et sous-payées dans le secteur
sanitaire et social (aides-soignantes, aides à domicile, etc.), sont contraintes de parcourir de longs trajets en voiture
pour accéder à des usagers particulièrement isolés du fait de la « rationalisation » des services publics de santé8. En
raison des conditions d’emploi souvent éprouvantes (notamment dans les EHPAD), certaines d’entre elles tentent de
se reclasser dans l’auto-entrepreneuriat pour éviter le travail à l’usine. Quant aux petits artisans et commerçants, leur
14 situation est tout aussi précaire : comme ailleurs, la plupart d’entre eux mettent la clé sous la porte en moins de cinq
ans9. De nombreux habitants vivent ainsi dans l’angoisse du lendemain. Ils voient leur monde s’effondrer à travers les
bureaux de poste qui ferment, les classes scolaires supprimées, les maternités menacées10. C’est ainsi qu’une majorité
d’entre eux ne se reconnaît plus dans leurs « représentants » : ils ne s’entendent plus dans leurs voix et ne se recon-
naissent plus dans leurs décisions. Nombreux sont ceux qui estiment que les « gens d’en haut » les « méprisent »,
qu’ils « s’enrichissent sur leur dos », qu’ils sont indifférents à leur sort. C’est dans ce contexte que la rhétorique de
division du Rassemblement national trouve un écho : comme pour conjurer leurs difficultés et trouver des boucs émis-
saires, certains habitants regardent avec suspicion les « immigrés » et les « assistés » accusés tantôt de « profiter »
5. Pour des synthèses sur ces processus, voir Yasmine Siblot, Marie Cartier, Isabelle Coutant, Olivier Masclet, Nicolas Renahy, Sociologie des
classes populaires contemporaines, Paris, Armand Colin, 2015. Et pour une lecture critique de ces transformations : Gérard Mauger, Repères
pour résister à l’idéologie dominante, Vulaines-sur-Seine, Éditions du Croquant, « Savoir/agir », 2013.
6. Ce département est un territoire de contrastes. S’il compte des îlots de richesse comme Chantilly ou Senlis, il compte aussi des
communes où la pauvreté est très élevée. Alors qu’en 2013 le taux de pauvreté en France métropolitaine s’élève à 14.5 % en moyenne, il
atteint 20.3 % à Compiègne, 23.4 % à Beauvais, 27 % à Nogent-sur-Oise, 28,7 % à Montataire et 37.5 % à Creil. Cette commune est la plus
touchée de l’Oise et fait partie des plus pauvres de France métropolitaine, ce qui a conduit à classer les « Hauts de Creil » où les deux tiers
de la population de la commune résident parmi les quartiers prioritaires de la politique de la ville. Voir INSEE, « Un portrait de l’Oise. Un
département d’actifs, tournés vers l’Île de France », INSEE Analyses, n°36, décembre 2016.
7. Entre 2007 et 2013, le bassin d’emploi se rétracte fortement : plus de 10 000 postes sont supprimés dans le secteur industriel et ne sont
pas compensés par une hausse dans les activités de services. Seuls les services non marchands (administration publique, enseignement,
santé, etc.) ont progressé entre 2007 et 2012 mais cette offre de services tend, elle aussi, à se raréfier du fait du désengagement de l’État.
8. Dans l’Oise, la densité des professionnels de santé est moins forte que dans la région, elle-même moins dotée que la moyenne nationale : pour
10 000 habitants, l’Oise compte 7,2 médecins omnipraticiens et 4,2 spécialistes contre, respectivement, 9,3 et 5,0 dans les Hauts-de-France.
9. Dans l’Oise, le taux de survie des entreprises à cinq ans est de 30.5 % (contre 34.1 % en France métropolitaine). Chambre de commerce
et de l’industrie Hauts-de-France, Chiffres clé CCI de l’Oise, Édition 2017.
10. Début janvier 2019, la maternité de Creil a été transférée à Senlis, commune bourgeoise de l’Oise. Depuis lors, le service des urgences de Creil
est en grève contre le manque de moyens. Les urgentistes de Beauvais ont rejoint le combat de leurs collègues depuis le mois de juin 2019.
« en touchant les allocs », tantôt de « voler le travail des Français ». Sur l’ensemble du département, ce parti arrive
loin en tête aux élections européennes de 2019, mais c’est surtout l’abstention qui bat tous les records11. Ces réalités,
connues « théoriquement » à travers la sociologie et les statistiques, se sont incarnées pour nous dans des corps, des
histoires, des mots : ce sont elles qui obligent à témoigner et à se rendre étranger à soi-même, pour comprendre.
Donner la parole pour comprendre
Comme la révolution de février 1848, la Commune de 1870 ou mai-juin 68, le soulèvement des Gilets jaunes a pris les
élites par surprise12. Parti d’une simple protestation contre le montant du prix de l’essence, ce mouvement a fait irrup-
tion pour défier frontalement le gouvernement. Il a agrégé très rapidement un ensemble de colères, mêlant pêle-mêle
des revendications d’ordre salarial ou touchant au pouvoir d’achat (la revalorisation du SMIC, les retraites, la baisse de
la TVA sur les produits de première nécessité, etc.) mais aussi de nombreuses demandes relatives à la justice sociale
et fiscale, aux services publics, à l’urgence écologique, à la moralisation de la vie politique, à la rénovation de la vie
démocratique… La combinaison d’un ancrage territorial fort avec l’occupation de nombreux ronds-points aux quatre
coins du pays et des revendications macro-sociales qui s’en prennent directement au système institutionnel ont formé
un cocktail d’autant plus explosif que le mouvement a longtemps été soutenu par une large partie de la population13.
Pour comprendre cette mobilisation qui est aussi l’une des plus longues observées en France depuis 1945 (et l’une des
plus réprimées), nous restituons dans ce livre des éléments d’ethnographie mais aussi différentes paroles de Gilets
jaunes. Sur les ronds-points de l’Oise, ils forment un ensemble hétérogène. Au niveau politique, l’éventail des pré-
férences est large. Certains ont voté « France insoumise » aux dernières élections et tractent de temps à autre sur
les marchés, dans les cités, pour faire connaître le programme. D’autres ont voté « Front national », non pas tant par
racisme à l’encontre des immigrés mais parce que ce parti représente pour eux le parti «  anti-système » par excellence,
« celui qui n’est jamais passé », « celui qui peut faire chier le président »14. D’autres encore se sont retirés du jeu
politique parce qu’ils n’y croient plus, parce qu’ils ne peuvent plus y croire15. La plupart d’entre eux participent à leur
premier mouvement social. Ils n’ont pas ou peu d’antécédents politiques et entretiennent un rapport lâche, distant
et souvent anti-idéologique au vote et aux partis. Parmi eux, nombreux sont ceux qui se disent « dégoûtés des poli-
15
ticiens ». Mais tous partagent une même colère, un même sentiment d’injustice et sur l’un des ronds-points certains
ont déployé une grande banderole sur laquelle est inscrite : « Macron : président des riches, saigneurs des pauvres ».
Ils sont ouvriers, employés, routiers, aides-soignantes, petits commerçants, artisans, etc. Certains sont en inté-
rim abonnés aux contrats temporaires depuis plusieurs années. Sans le savoir, ils font parfois partie des travailleurs
pauvres. D’autres sont au chômage ou au RSA et sont pris dans des processus de rupture progressive des liens sociaux.
Si l’ancrage populaire du mouvement est une évidence, un mélange s’opère néanmoins entre groupes sociaux puisqu’on
rencontre également des techniciens, des assistantes de direction, des chefs de projets en informatique, mais en bien
11. Alors que l’abstention (vote blanc et nul compris) atteint 50.8 % au niveau de l’ensemble du département (52.1 % au niveau national), il
est de 54 % à Compiègne et Crépy-en-Valois, 57 % à Pont-Sainte-Maxence et Beauvais, 60 % à Noyon, 63 % à Nogent-sur-Oise et culmine
à plus de 70 % à Creil.
12. Gérard Noiriel, Les Gilets jaunes à la lumière de l’histoire, op. cit., p. 37 et suivantes.
13. Au moins jusqu’au printemps, période à laquelle les enquêtes d’opinion sur les Gilets jaunes ont cessé, le mouvement était massivement
soutenu par la population en dépit du caractère « émeutier » de certaines manifestations dans les grandes villes.
14. Dans de nombreux discours, l’offre politique « de gauche » paraît disqualifiée ou associée à la défaite et à la trahison. Le Rassemblement
national est indéniablement parvenu à s’implanter dans ce territoire. En valorisant des dispositions anti-intellectualistes, il a réussi à
capter les voix d’une partie des « sans-voix », c’est-à-dire de ceux qui se sentent méprisés.
15. La présence de ces trois groupes rejoint aussi les résultats de l’enquête produite au début du mouvement par le collectif Quantité
Critique qui souligne aussi que 62 % des enquêtés ont du mal à boucler leurs fins de mois et que 27 % affirment avoir parfois des fins
de mois difficiles. Ils sont aussi 62,7 % à soutenir la réouverture des petites lignes ferroviaires, 64,4 % à être favorables à l’interdiction
du glyphosate et 62,7 % à souhaiter la taxation du trafic aérien. Cf. Collectif Quantité Critique, « Les Gilets jaunes ont-ils une couleur
politique ? », L’Humanité, 19 décembre 2018.
 moindre proportion16. Les retraités et les femmes (en particulier les mères célibataires qui cumulent souvent toutes les
difficultés) sont aussi très présents et il n’est pas rare de voir plusieurs générations d’une même famille sur le rond-
point. Parmi eux, certains ont connu un déclassement et divers « accidents de la vie » (déscolarisation précoce, perte
d’un emploi suite à une rupture conjugale, accident du travail, maladie grave conduisant à un handicap, etc.). Au-delà
des difficultés économiques, c’est le rapport à l’avenir et notamment la crainte du déclassement pour eux et leurs
enfants qui sont souvent évoqués.
Les portraits de Gilets jaunes présents dans ce livre essaient de rendre compte de cette diversité, tout en montrant ce
qui les unit. Tous, à un moment de leur existence, ont fait l’expérience de la galère ou du mépris. D’une façon ou d’une
autre, tous ont vu ou subi la violence du monde social, tous ont dû se battre pour défendre leur droit à l’existence et à
la dignité. Ce rapport au monde que les « gens biens nés » ignorent (sinon avec le charme et l’exotisme du temporaire)
s’éprouve pour eux quotidiennement : par exemple, lorsqu’il faut esquiver une sortie entre amis ou laisser ses courses
au supermarché faute de pouvoir payer, lorsqu’il faut accepter en silence le mépris et le manque de politesse de ses
« petits chefs », lorsque l’exclusion durable de l’emploi produit la « honte de soi » et incline à se taire et à s’effacer.
Mais ce rapport au monde se manifeste aussi dans des formes de résistance que les Gilets jaunes mettent en œuvre
quotidiennement pour lutter contre la place que le monde social leur assigne : Sassia s’éternise ainsi en intérim, non
pour gagner plus d’argent, mais pour dégager du temps afin de profiter de son enfant et de discuter avec la maîtresse ;
Virginie décide de reprendre ses études alors qu’elle élève seule ses deux filles ; comme d’autres s’endettent pour ache-
ter une belle voiture ou accéder coûte que coûte à la propriété, Manu « se saigne » pour « se mettre à son compte »
et arracher un peu d’indépendance. Tous ces combats quotidiens, souvent invisibles et incompréhensibles pour les
étrangers à ces histoires de vie, mettent en jeu la respectabilité, la dignité, la raison d’être. Face à des inégalités
cumulatives qui surexposent à des « ruptures » vécues comme des « drames personnels », ces résistances ordinaires
de gens ordinaires inspirent le respect. A fortiori lorsqu’ils trouvent la force de donner un tour collectif à leur combat et
qu’ils se battent « comme des lions »17.
16 La force d’un combat collectif
Ce livre essaie aussi de rendre compte des différentes facettes de la mobilisation. Les chapitres 2 et 6 documentent
deux caractéristiques du mouvement : le premier est dédié à une manifestation non autorisée qui se transforme rapide-
ment en émeute, le 1er décembre à Paris ; le second porte sur la répression politique, policière, judiciaire et médiatique
du mouvement. Quatre autres chapitres tentent de rendre visible l’organisation matérielle et symbolique de la mobili-
sation, les façons de faire de la politique, les différentes actions locales et nationales ou encore les moments de fête
et de partage qui consolident et rythment la vie des collectifs. Au-delà de l’intérêt documentaire des photographies, ils
essaient de restituer les forces et les limites de l’auto-organisation du mouvement : le rôle déterminant des femmes,
la place centrale de la famille, la façon dont les groupes tentent de neutraliser leurs divisions, les manières d’entretenir
la fraternité et la croyance en « un autre monde possible ». Montrer ce qui se joue dans la mobilisation, ce n’est pas
seulement rendre hommage à ces hommes et ces femmes entrés en révolte. Même si elle peut paraître triviale, l’analyse
sociologique du mouvement renseigne sur les conditions qui rendent possible ou non un soulèvement général18.
16. Les caractéristiques des Gilets jaunes que nous avons rencontrés correspondent globalement aux résultats des principales enquêtes
menées sur différents territoires au début du mouvement. Petitesse du statut professionnel ou social, étroitesse des ressources
économiques, éloignement par rapport au capital culturel, et d’abord par rapport à l’école, l’ancrage populaire est évident. Collectif,
« ‘‘Gilets jaunes’’ : une enquête pionnière sur la ‘‘révolte des revenus modestes’’ », Le Monde, 11 décembre 2018. Collectif, « Qui sont
vraiment les ‘‘gilets jaunes’’ ? Les résultats d’une étude sociologique », Le Monde, 26 janvier 2019. Cf. Collectif Quantité Critique, « Les
Gilets jaunes ont-ils une couleur politique ? », L’Humanité, 19 décembre 2018. Jean-Yves Dormagen et Geoffrey Pion, « Le mouvement des
“gilets jaunes” n’est pas un rassemblement aux revendications hétéroclites », Le Monde, 28 décembre 2018. Pour une synthèse d’une partie
des travaux de chercheurs publiés sur le sujet : Gérard Mauger, « Gilets jaunes », Savoir/Agir, n° 47, avril 2019.
17. Pour une description fine et sensible d’un autre mouvement social, voir le documentaire de Françoise Davisse qui retrace de l’intérieur la
combativité des salariés de PSA Aulnay mobilisés pendant deux ans contre la fermeture de leur usine. Françoise Davisse, Comme des Lions,
film documentaire, 2016.
18. Comme le soulignait Durkheim en son temps, la sociologie « ne vaudrait pas une heure de peine si elle ne devait avoir qu’un intérêt
spéculatif ». Émile Durkheim, De la division du travail social, Paris, 1893.
De ce point de vue, les militants traditionnels et les citoyens qui luttent pour transformer le monde social ont des
leçons à tirer du combat des Gilets jaunes. Si ce mouvement est parvenu à mobiliser les classes populaires et notam-
ment une fraction des chômeurs et des travailleurs pauvres (que les syndicats et les partis politiques ont globalement
échoué à intégrer), c’est d’abord en raison de l’occupation de lieux « neutres », à l’abri de « l’entre-soi » des militants
professionnels et parce que les protagonistes ont su mobiliser des symboles dotés d’une portée « universelle ». Le
rond-point a offert un espace atypique, incongru, mais en même temps connu de la plupart des habitants des territoires
ruraux et périurbains et où tout le monde ou presque pouvait se rendre. La chasuble jaune de sécurité et dans une cer-
taine mesure le drapeau français et La Marseillaise ont été des symboles d’autant plus mobilisateurs qu’ils trouvaient
un écho immédiat chez certains manifestants19. Les possibilités d’identification à des gens « normaux », mis en avant
dans les médias jouent sans doute aussi un rôle majeur dans la popularité du mouvement. Jérôme Rodrigues et Priscilla
Ludosky par exemple, tous deux très mobilisés dès le 17 novembre, incarnent ces classes populaires en quête de respec-
tabilité qui voient dans l’auto-entreprise une façon d’échapper aux humiliations ordinaires du salariat subalterne. Une
façon directe et simple de parler, un pacifisme affiché, l’affirmation de valeurs fédératrices comme la « famille » et la
solidarité, leur confèrent une forme de charisme.
La force du mouvement et sa capacité d’agrégation des classes populaires précarisées s’expliquent aussi par les fonc-
tions qu’il a remplies immédiatement pour les manifestants. En recréant sur leurs territoires des espaces de rencontres,
d’échange et de partage, les Gilets jaunes ont pu éprouver ce sentiment de « fraternité retrouvée » et de « force
collective » tellement prégnant dans les premiers mois du mouvement. Sans suspendre miraculeusement les rapports
de domination, la vie des ronds-points a libéré une parole de souffrance et de révolte. Elle a participé à la reconstruc-
tion de liens sociaux sur une base civique et a permis aux moins dotés en ressources politiques de s’engager dans un
combat collectif. De même, la valorisation sur le rond-point d’une morale populaire, de savoir-faire pratiques (à travers
la construction des cabanes, l’intendance à assurer, etc.) et la possibilité de s’investir selon ses compétences, ses
motivations, son temps disponible ont permis d’offrir une place au plus grand nombre, en particulier à ceux qui sont les
moins à l’aise avec la parole publique. Lors des moments de fêtes dont l’une des fonctions est d’entretenir la croyance
et la cohésion du groupe, les ronds-points ont fonctionné simultanément comme des espaces de sociabilité non mar-
17
chande et de revalorisation symbolique.
Au cours des réunions autour du brasero et, plus encore, dans les discussions informelles, une conscience sociale
s’exprime explicitement, notamment à travers l’opposition récurrente entre « le peuple » et « les élites »20. Mais à la
différence des cercles militants « traditionnels », cette conscience sociale s’exprime souvent sans filtre et sans fard,
parfois avec la rage de l’urgence. Ici, les discours politiques coupés d’un sens du vécu n’ont guère de sens. Si la violence
existe dans certains mots crus, celle du langage distingué est comme suspendue. Sur les ronds-points de l’Oise, on
vient comme on est et on parle comme on parle. On vise l’efficacité, sans pour autant se prendre au sérieux. Et sans
doute parce que tout le monde pressent que les opinions politiques divergentes mettraient en péril l’unité du groupe,
celles-ci sont tenues à distance des discussions. On ne fait pas ici de la politique de « salon ».
La diversité des actions menées par les Gilets jaunes et, il faut l’admettre, le « joyeux bordel » qui se dégage parfois de
certaines manifestations, ont aussi permis d’intégrer un nouveau public exclu jusqu’alors des mobilisations sociales.
Loin du défilé traditionnel des syndicats, les Gilets jaunes ont renouvelé le « répertoire » des actions collectives :
blocage de sites industriels ou des centres commerciaux, opérations escargot ou péages gratuits, occupation d’hip-
podromes… Les Gilets jaunes s’invitent aussi dans les mairies et les permanences des députés de la majorité. Certains
murent des centres des impôts et des sous-préfectures, d’autres bâchent des radars automatiques, des horodateurs
et des pompes à essence21. Parce que la plupart d’entre eux n’ont pas les moyens de se mettre en grève, ils inventent
de nouveaux modes d’action susceptibles d’intégrer le plus grand nombre. Associés à des revendications non caté-
19. De fait, ils sont aujourd’hui beaucoup plus mobilisateurs qu’un drapeau rouge ou l’internationale… Sur le symbole du Gilet jaune voir
Gérard Noiriel, Les Gilets jaunes à la lumière de l’histoire, op. cit., p. 25.
20. Ce que montrent aussi de nombreuses enquêtes ethnographiques dont celle de Raphaël Chalier sur les ronds-points de Lorraine. Raphaël
Challier, « Rencontres aux ronds-points. La mobilisation des gilets jaunes dans un bourg rural de Lorraine », La Vie des idées, 19 février 2019.
21. Voir Patrick Farbiaz, Les Gilets jaunes. Documents et textes, Vulaines-sur-Seine, Éditions du Croquant, 2019, p. 25-30.
 gorielles, qui permettent à nombre de gens de se reconnaître et de vivre le mouvement par procuration, ces modes
d’action ont contribué à sa puissance et à son caractère subversif.
Cependant, malgré l’intelligence collective en œuvre dans son auto-organisation, ce mouvement n’est pas parvenu à
obtenir gain de cause sur l’essentiel des revendications. Très tôt attaqués par le gouvernement qui exige l’évacuation
des ronds-points dès la mi-décembre, les Gilets jaunes résistent. Mais la difficulté d’organisation d’un mouvement qui
parle nécessairement à plusieurs voix, la méfiance de certains vis-à-vis de toute forme de représentation, les défis
d’une cohabitation prolongée et la difficulté de mettre en pratique à l’échelon local certains idéaux portés par le mou-
vement ont sans doute réduit sa puissance. Au fil des mois, la pression dans la rue est retombée d’un cran et, en dépit
du soutien de la population, rares sont ceux qui ont rejoint les cortèges.
Des convergences impossibles ?
Alors qu’on voit émerger pendant le mouvement de nombreuses contestations – celle des étudiants qui tentent de
relancer la mobilisation contre la sélection à l’université, mais aussi celle des infirmières, des assistantes maternelles,
des enseignants de lycée, sans oublier les marches pour le climat – force est de constater que ces groupes se mélangent
peu aux Gilets jaunes et que la convergence lors des manifestations du samedi reste un vœu pieux. À quelques excep-
tions près, rares sont les organisations qui appellent explicitement à rejoindre les Gilets jaunes et à les soutenir dans
leur combat22. Il en est de même des collectifs d’intellectuels et des artistes qui prendront position tardivement et
souvent de façon purement symbolique23.
La répression politique, policière et judiciaire, n’a évidemment pas favorisé l’amplification du mouvement dans la rue.
On peut en dire autant du traitement médiatique. La présence de groupuscules d’extrême droite au début du mou-
vement (en particulier sur les réseaux sociaux) et la focalisation des médias dominants, dès les premiers jours de
mobilisation, sur les comportements délictueux de certains Gilets jaunes (violences, tags antisémites, propos isla-
mophobes…) n’ont pas eu seulement pour effet d’occulter le cœur de leurs actions et de leurs revendications sociales
18 et politiques. En réimportant sans cesse la question raciale dans la mobilisation et en associant le peuple au beauf
« raciste », « inculte », « homophobe », les journalistes ont utilisé la lutte contre le racisme, transformée en un
« racisme de classe » capable de réactiver le fantasme des « classes dangereuses ». En dépit des multiples réponses
aux accusations et des nombreuses scènes de fraternisation qui se donnent à voir dans les manifestations, les Gilets
jaunes seront toujours associés aux « foules haineuses »24.
Mais la disqualification médiatique n’explique pas tout. La façon dont la plupart des organisations politiques et syndicales
ont appréhendé le mouvement n’a pas non plus joué en leur faveur. Le Parti socialiste et le Parti communiste ont brillé par
leur silence ou soutenu le mouvement du bout des lèvres. Le dirigeant d’Europe Écologie les Verts a régulièrement pilonné
le mouvement dans les médias. À l’exception des leaders de la France insoumise, les principales directions de la gauche
antilibérale ont mis du temps à réagir. Le soutien affiché brièvement par le MEDEF et le Rassemblent national a inspiré la
méfiance. La rigidité ou l’orthodoxie de certains cadres d’analyse (incapables, par exemple, de percevoir ce qu’il y a en
commun entre les petits artisans ou les auto-entrepreneurs et les « travailleurs ») les ont empêchés d’inscrire les Gilets
jaunes dans des références communes. La crainte des accusations de « récupération », la faiblesse et peut-être surtout
la composition de leurs forces militantes, ne les ont pas inclinés à rejoindre le mouvement.
22. Il faut attendre le 14 décembre pour qu’un appel à l’initiative d’Attac et de la Fondation Copernic aboutisse à un premier texte
« commun » qui appelle explicitement à se joindre à « l’acte 5 » des Gilets jaunes, c‘est-à-dire à leur cinquième semaine de mobilisation
dans la rue.
23. Ce mouvement traduit aussi une crise de légitimité des intellectuels et leur incapacité à soutenir effectivement cette lutte. Le fait que
de nombreux Gilets jaunes refusent « d’être parlés » par les élites n’explique pas tout. Peu d’intellectuels de gauche ont assumé ce qui
était autrefois une de leur mission : celle de s’engager aux côtés des opprimés.
24. Selon les termes que le président de la République utilisera pour ses vœux à la nation du 31 décembre 2018.
Du côté des syndicats, les directions n’ont pas plus soutenu les Gilets jaunes. Alors que, dès le 17 novembre, une partie
de leur base militante est mobilisée25, toutes les directions confédérales condamnent cet « ovni » en dénonçant par
avance les dérapages racistes et la tentative de récupération de l’extrême droite. À l’exception de quelques structures
locales ou fédérales connues pour leur combativité (CGT-Métallurgie, Sud-Industrie, SUD-PTT, FO-Transports) et, bien
sûr, des militants et des Gilets jaunes qui tentent sur les ronds-points de créer des ponts26, la jonction ne se fait pas. Il
faut attendre le mois de février pour que la direction de la CGT appelle, avec des figures médiatiques des Gilets jaunes,
à une brève journée de grève nationale, fixée en semaine et classée sans suite. L’hostilité de certains Gilets jaunes à
l’égard des syndicats et la concurrence qui s’est fait jour, de facto, entre les deux mouvements n’a probablement pas
joué en faveur d’un rapprochement27. Mais cet échec reflète surtout la crise profonde du syndicalisme. Quasi inexis-
tants dans les TPE et les PME28, affaiblis ou décrédibilisés par les défaites dans les grandes entreprises, ayant échoué
à rassembler les chômeurs et les catégories sociales les plus précaires, les syndicats de salariés n’ont plus d’ancrage
réel dans le pays29. Leurs états-majors sont aujourd’hui largement extérieurs et étrangers à toute cette fraction des
couches populaires qui ont gonflé les rangs des Gilets jaunes30.
À la veille du premier anniversaire des Gilets jaunes, nul ne peut prédire ce que deviendra le mouvement. Depuis plu-
sieurs mois, les Gilets jaunes continuent de multiplier les actions symboliques pour interpeller les citoyens, mais sou-
vent dans l’indifférence des grands médias. Certains se sont organisés en associations pour défendre le RIC ou tenter
l’aventure d’une forme de « municipalisme libertaire ». D’autres ont recentré leur combat sur des questions explici-
tement écologiques en prenant directement en charge le nettoyage des forêts et l’assainissement des cours d’eaux.
D’autres encore organisent des maraudes pour venir en aide aux plus démunis, créent des coopératives pour soutenir
les paysans, ou essaient de développer des espaces non marchands comme les brocantes solidaires. Parce que ce mou-
vement est porteur d’une remise en cause générale du système économique et politique, ses racines s’étendent et ses
actions se diversifient. Éparpillés, souvent invisibles, mais partout, les Gilets jaunes continuent d’expérimenter cette
capacité d’agir sur le monde. Ils n’attendent que les autres citoyens pour le transformer.
Les auteurs, octobre 2019
19
25. Dès le 17 novembre, des débrayages ont lieu dans les entreprises PSA à Douvrin ainsi qu’à Sochaux et Mulhouse. Dans un secteur du
Ferrage, 17 salariés sur 20 se déclarent en grève le vendredi pour la journée de samedi. Le dimanche soir, on note des tentatives de blocage
de l’usine par plusieurs dizaines de Gilets jaunes rapidement évacués par la police. À Mulhouse, au dernier moment, la CFDT et FO appellent
aussi à la grève : une centaine d’ouvriers dont des intérimaires cesse le travail. Chez Michelin à Cholet, la grève appelée par la CGT pour le
17 novembre est suivie à près de 50 %. À La Redoute, à Roubaix, les deux équipes du week-end (environ 120 salariés) se réunissent sur le
parking et appellent également à la grève. La moitié d’entre eux part manifester avec les Gilets jaunes : « L’essence flambe, notre colère
aussi, les salaires sont gelés, il faut les réchauffer », scandent les manifestants. Voir Lutte ouvrière, « Des réactions dans les entreprises »,
Journal de Lutte Ouvrière, n° 2625, novembre 2018, p. 5.
26. En septembre 2019, un Gilet jaune de l’Oise, ayant peu de ressources politiques, se rendra spécialement à la fête de l’Humanité pour
s’adresser aux militants de la CGT et du PCF en ces termes : « Pitié, rejoignez-nous, venez avec nous, on a besoin de vous ! »
27. Au bout d’un mois de mouvement, le gouvernement a dégagé 10 milliards d’euros pour répondre à la colère des Gilets jaunes et sans
aucune aide des syndicats.
28. En 2017, seulement 4 % des PME de moins de 50 salariés sont dotées d’un délégué syndical.
29. D’après Jean-Michel Dumay, 42 % des adhérents de la CGT sont issus de la fonction publique, laquelle ne représente que 20 % des
emplois en France. Et dans le privé, 68 % de ses adhérents se trouvent dans les entreprises de plus de 500 salariés, c’est-à-dire où se
concentrent seulement un tiers des emplois et les plus fortes moyennes de salaire. À l’inverse, seuls 9 % travaillent dans des entreprises
de moins de 50 salariés. La CGT s’est éloignée des plus précaires, de « ce petit salariat à 1 500 euros qui était autrefois son public ». Voir
Jean-Michel Dumay, La CGT à l’heure des “gilets jaunes”, Le Monde diplomatique, mai 2019, p. 4 et 5.
30. Alain Bihr, « Les “gilets jaunes”: pourquoi et comment en être? », Mediapart, 2 décembre 2018.
S’organiser
Les cabanes de Gilets jaunes ne
sont pas un simple local destiné à
l’organisation de la mobilisation.

pour tenir Elles sont aussi des lieux

d’accueil, d’écoute, d’entraide
qui permettent à certains d’avoir
une « maison » et qui produisent
un sentiment d’appartenance
à une « nouvelle famille ». Ces
lieux contribuent aussi à libérer la
parole et à offrir une place à celles
et ceux qui, habituellement, se

1
sentent étrangers ou inutiles dans
les luttes sociales traditionnelles. 21
Surtout, en entretenant des raisons
d’espérer, de construire ensemble,
en insufflant le sentiment de
participer à quelque chose de
« grand », la vie collective des
ronds-points a mis en suspens
le fatalisme qui dissuade toute
intention de transformation du
monde social.

22
L’égalité des territoires prévue par la Constitution est illusoire.
Délaissées au profit des métropoles, les villes moyennes
et certaines zones rurales cumulent isolement, faibles
ressources, chômage, exil des jeunes et des diplômés…
Dans l’Oise où les Gilets jaunes sont très présents, la pauvreté
est concentrée et parfois dramatique dans certains grands
centres urbains comme Creil, Montataire, Nogent-sur-Oise
ainsi que dans les communes de Beauvais et Compiègne. Les
inégalités étant cumulatives, la proportion de personnes non
scolarisées, sans diplôme ou seulement titulaires du brevet est
aussi de trois points supérieure à la moyenne nationale. Entre
2007 et 2013, plus de 10 000 emplois industriels ont disparu
sans être compensés par le secteur tertiaire. Seuls les services
non marchands (administration publique, enseignement,
santé, etc.) ont progressé entre 2007 et 2012 mais cette offre de
services tend elle aussi à se raréfier du fait du désengagement
de l’État. À l’échelon départemental, la maternité est menacée
Senlis, Chevrière, Bois de Lihus, Noyon… Dans l’Oise, un mois
après le début de la mobilisation, une vingtaine de cabanes
ont fleuri en plein hiver. Tout indique alors qu’elles passeront
les saisons tant que le gouvernement n’aura pas réorienté
sa politique et réformé en profondeur les institutions. Les
ronds-points sont choisis pour leur emplacement stratégique
(visibilité, proximité de péages ou des entrepôts industriels).
Si l’ancrage populaire se retrouve à peu près partout, chaque
campement a son style, sa culture, son fonctionnement.
Certains se limitent à des terre-pleins, une tonnelle et
quelques chaises, d’autres ressemblent presque à des
villages de vacances. Les caractéristiques de chaque groupe
façonnent l’organisation de ces microsociétés. Par endroits,
ce sont des ronds-points de « copains » où l’entre-soi est
marqué et où l’étranger ose à peine entrer. Ailleurs, ce sont
principalement des militants ou des syndiqués, souvent en
colère contre la direction de leur organisation, qui tiennent
et les services des urgences sont en grève contre le manque de
moyens. Dans certains villages, des bureaux de poste ont fermé
ou sont ouverts moins de la moitié de la semaine, des classes
sont supprimées. Dans un tel contexte, l’usage de la voiture
n’est pas une commodité mais une nécessité.
le lieu. Ailleurs encore, ce sont des gens usés par le travail
et le chômage, parfois à la limite de la rupture, qui relèvent
la tête, fiers de leur première participation à un mouvement
social. Presque partout le mélange s’opère. Employés,
ouvriers, professions intermédiaires, artisans, chômeurs en
fin de droits, apprennent à lutter ensemble. Les « petites
différences » qui semblaient insurmontables s’effacent.
Sandrina (ancienne responsable marketing aujourd’hui
au RSA) et Régis (chauffeur-livreur) déchargent des
palettes récupérées sur leur lieu de travail. Alors qu’une
vague de froid est prévue pour la fin de la semaine, elles
alimenteront le brasero de la cabane de Chevrières : une
nécessité pour tenir ouvert en permanence ce nouveau lieu
de vie des Gilets jaunes.
23
24
L’identité d’un mouvement social se construit en le
nommant et à travers des symboles qui sont d’autant
plus mobilisateurs qu’ils trouvent un écho chez certains
manifestants. Alors que le drapeau rouge et le poing levé
évoquent les luttes du prolétariat au 19e siècle ou les grandes
grèves de 1936, le gilet jaune renvoie au groupe très large
des automobilistes qui peuvent tous tomber en panne et se
trouver en détresse au bord de la route. Le gilet jaune permet
également d’établir un lien avec un pan du monde ouvrier :
les employés municipaux, les travailleurs sur les chantiers,
etc. Son détournement signale la nécessité politique de
ralentir ou de s’arrêter. « Ne circulons pas, il y a ici quelque
chose à voir et à entendre. »
Sur le bord de la chaussée, Vincent, ancien réalisateur,
« joue du drapeau tricolore ». À côté des références
populaires à la piraterie (comme la tête de mort qui annonce
la victoire, le courage, le sens du sacrifice), le drapeau
français est très mobilisé au sein du mouvement. Dans
l’esprit de nombreux manifestants, il renvoie d’abord aux
Sans-culottes et à la révolution de 1789.
Alors que depuis les années 1950, le niveau de vie moyen
progressait, il régresse depuis le milieu des années 2000.
Mais c’est le niveau de vie moyen des 40 % des Français les
moins riches qui a le plus baissé entre 2008 et 2016. En raison
de la progression du chômage, du travail à temps partiel et
d’une hausse du SMIC plus faible que celle de l’ensemble des
salaires, l’écart entre le niveau de vie des plus riches et celui
des plus pauvres s’est accru. Il a été aggravé par la forte
hausse des dépenses contraintes (logement, assurances,
abonnements), depuis les années 2000.
25
« Goudale » (ouvrier chez un artisan) et Thierry (chauffeur-
livreur en arrêt maladie) viennent ici régulièrement avec
leurs enfants. Dans les régions industrielles en déclin où les
artisans et commerçants ont également du mal à survivre et
à conserver leurs salariés, la précarisation des emplois et la
concurrence subie par les petites entreprises rapprochent
les différents groupes sociaux. Le clivage entre le salariat et
les petits indépendants tend à s’atténuer. Leurs conditions
d’existence les rapprochent plus qu’elles ne les opposent et
leurs destins sont souvent liés.
26 27

La possibilité de s’impliquer selon ses compétences, ses
motivations, ses contraintes explique aussi l’ancrage populaire
du mouvement. À travers la construction des cabanes, l’intérêt
pour la « pratique » ou le « concret », habituellement peu
valorisé dans les cercles militants, peut ici s’exprimer et être
reconnu. À ceux qui sont les moins à l’aise avec la parole
publique, le mouvement offre ainsi une place, une utilité. Il
autorise presque tout le monde à y participer.
(page d) Bruno, Vincent et Anaïs préparent le grand panneau
qui signalera aux automobilistes le lieu de la prochaine
manifestation. En l’absence de relais médiatique, c’est la
méthode la plus efficace pour toucher les sympathisants
de la région qui n’ont pas Internet ou qui n’utilisent pas les
réseaux sociaux.

Jean parcourt tous les jours 8 km en scooter pour venir au

campement. Marginal, ayant vécu dans les bois pendant
plusieurs années, il est l’un des principaux artisans de
la cabane du Bois de Lihus. Il termine ici l’isolation pour
les Gilets jaunes qui souhaitent rester dormir sur place.
Il construira aussi une grande scène pour accueillir un
spectacle lorsque le camp sera menacé d’expulsion.
28
Pour ceux qui sont invisibles dans l’espace public, pris dans
des processus de rupture progressive des liens sociaux ou
faisant l’expérience régulière du mépris, la sociabilité des
ronds-points offre un espace de revalorisation symbolique,
un endroit où l’on retrouve une reconnaissance et des raisons
d’être.
29
Valérie (bénévole à la SPA) discute avec Claude (retraité) Situés sur des lieux « neutres » très différents des espaces Dans l’Oise, la plupart des camps accueillent des itinérants
en préparant les thermos de café pour les visiteurs. Au Bois investis habituellement par les militants, les campements aux profils variés qui font des haltes pour déposer des
de Lihus, l’organisation du camp repose sur une division du participent aussi à la reconstruction de liens sociaux dans des produits alimentaires ou du matériel destiné à améliorer
travail implicite : aux hommes, les tâches impliquant la force zones géographiques où ils se sont en partie délités du fait de le confort du rond-point. Leur passage contribue au
physique ou tournées vers l’extérieur, comme les activités la fermeture des cafés, de la disparition des petits commerces caractère transgénérationnel, transclasse et transpolitique
dédiées à la visibilité du groupe (construction du bâti, de proximité, des fêtes de village, etc. du mouvement. Avec les automobilistes qui klaxonnent
confection des panneaux ou des pancartes) ; aux femmes, régulièrement en signe de solidarité, ces visites permettent
les missions d’accueil et d’intendance plutôt tournées vers également aux Gilets jaunes de se rattacher à une longue
l’intérieur comme la gestion des provisions alimentaires ou histoire de la solidarité et d’entretenir leur détermination.
des trousses à pharmacie, la préparation de petits plats…
Inscrite dans la division sexuée des tâches traditionnelles,
elle est rarement contestée. Elle offre des identités légitimes
aux hommes qui peuvent ainsi valoriser la force masculine
de travail. Quant aux femmes, la réimportation sur le
campement de savoir-faire domestiques leur permet de
trouver facilement une place dans le mouvement et de s’y
sentir spontanément utiles.
 À travers les discussions entre des personnes d’âges
et de milieux différents, la découverte de problèmes et
d’intérêts communs crée un sentiment d’appartenance à
une communauté qui peut réduire la distance entre certains
groupes sociaux. Beaucoup de conversations ont un contenu
social et prennent la forme d’échanges sur les conditions de
vie et de travail. Elles s’organisent de manière informelle,
contrairement au fonctionnement plus procédural d’un
mouvement comme « Nuit debout ». Progressivement, la
consolidation de liens sociaux sur une base civique réduit la
distance au jeu politique.
22 h 30, deux degrés Celsius, un vent de nord-est pique les
oreilles en ce début décembre. Il pleut. Au milieu d’un rond-
point situé à la sortie de l’autoroute près de Compiègne,
une cabane de fortune a été construite. Gaylord, Alex,
Jean-Claude, Jessica et sa mère sont emmitouflés sous
des couvertures. Un isolant recouvre les murs et des bottes
de paille, disposées sous deux matelas épais, les aident à
se protéger du froid. Cette pièce fait alors office de salle
à manger et de chambre à coucher. Gaylord y reste dormir
depuis deux semaines : « (Ici) y a des personnes d’une
vingtaine d’années jusqu’à 50 ans avec lesquelles je parle
bien. Il y a des caristes, des personnes qui travaillent dans
le bâtiment, des personnes qui travaillent dans les bureaux,
y a vraiment de tout, c’est ça qui est bien. […] On a beau
être différents dans le mode de vie mais au final on peut
tous être solidaires et s’entraider. »

30 31

Le mouvement s’organise de deux façons. Par le biais des
réseaux sociaux qui permettent de rassembler, de s’organiser
et d’échanger sans passer par une organisation préexistante.
Par l’intermédiaire du rond-point, point de rencontre physique
où s’exercent la souveraineté du groupe, la fraternité entre ses
membres, la solidarité de la population qui apporte son soutien
moral. C’est sur le rond-point que les idées ou les rumeurs qui
ont circulé dans les groupes Facebook sont validées ou rejetées,
où l’on décide de ce qu’on va faire le samedi : manifester à Paris,
dans la métropole proche ou rester sur place afin d’organiser les
blocages ou les actions coup de poing.
À Chevrières, c’est, paradoxalement, au plus froid de
l’hiver, lorsque les conditions climatiques ont été les plus
rudes, que la sociabilité a été la plus intense. Plusieurs
fois par semaine, les Gilets jaunes se retrouvent autour
du brasero. Ces réunions permettent d’éprouver cette
« fraternité retrouvée » souvent soulignée. Elles offrent
à certains un refuge où trouver une nouvelle famille. Pour
d’autres, surtout, elles réactivent des raisons d’espérer et de
construire ensemble.
32
Comment faire tenir tout le monde ensemble ? Comment éviter
les divisions et la dispersion ? La vie collective sur les camps
génère aussi son lot de tensions : conflits entre générations,
entre orientations politiques différentes, entre sexes, entre
les tenants de modes d’action, radicaux ou pacifiques, etc.
Au fil du temps, les groupes se recomposent en fonction des
affinités. Certains changent de ronds-points ou deviennent
mobiles.
Dans certains endroits comme au Bois de Lihus, les
ressources culturelles des uns peuvent fédérer les groupes,
les « faire tenir ». Mais ailleurs, ou plus tard, elles peuvent
aussi démobiliser les personnes les moins à l’aise avec la
parole publique ou qui refusent de se voir déposséder de leur
rôle d’acteur du mouvement.
Le rond-point est aussi un lieu d’encadrement des conduites
et un relais des mémoires. La forte présence des femmes et
des retraités, très actifs au sein du mouvement, participe
directement à cet encadrement.
33
Muriel, surnommée « Domu », fait partie de ces retraités
qui sont des piliers du rond-point de Senlis. Ancienne
secrétaire de direction, elle parle trois langues. Pour elle
et son mari, c’est l’augmentation du nombre de personnes
ayant recours aux Restos du cœur qui les a mobilisés en
faveur des Gilets jaunes. Engagée dans la vie associative,
disposant davantage de temps et d’expérience, elle a établi
avec d’autres un règlement intérieur qui met en garde
contre la consommation d’alcool. Inspirant la confiance,
elle participe aussi à la gestion des caisses de solidarité.
Surtout, parce qu’elle a vu se disloquer les solidarités à
l’échelle de son territoire, parce qu’elle a conscience de
l’évolution des inégalités sur une longue période, Muriel
comprend les jeunes générations, apaise les tensions et sert
d’intermédiaire entre milieux différents.
34
Les règlements intérieurs répondent d’abord à la nécessité de
maintenir la cohésion d’un groupe le plus large possible. Alors
que certains Gilets jaunes ont des parcours de vie difficiles et
que l’expérience politique des uns et des autres est inégale,
des oppositions se dessinent au fil de l’occupation : certains
voient dans le rond-point un nouveau lieu à squatter offrant
un peu de liberté et de dépaysement ; d’autres l’envisagent
comme une ZAD où doivent s’expérimenter des formes d’auto-
organisation populaire ou un mode de vie alternatif ; d’autres
encore l’envisagent comme un simple lieu de réunion au
service de l’action politique.
Les règles du campement de Senlis : « Le respect des autres ;
pas de voleur, nous sommes tous solidaires ; les canettes
ou bouteilles de verre dans une cagette pour les emporter
au container à verre ; respect de l’environnement : rien
par terre ; l’alcool est toléré jusqu’à un certain point ; des
toilettes de chantier sont à disposition, merci de les laisser
propres ; nous sommes tous des Gilets jaunes, on se bat
pour une même cause, alors restons corrects pour que tout
se passe bien ; toutes personnes violentes ou insultantes
seront priées de quitter le camp ! ; et tout le monde doit
bosser… Merci »
Le mercredi après-midi, le campement du Bois de Lihus se
transforme en atelier dessin pour les enfants. En inventant de
nouvelles formes de vie collective, les Gilets jaunes tissent de
nouvelles amitiés, le temps s’organise autrement et le travail
lui-même peut être vécu différemment. Pour les plus engagés,
le mouvement permet ainsi de s’arracher à soi-même et à sa
vie antérieure.
35
Niko, 30 ans, aide-soignant : « Il y a une sorte de désespoir
quand on se lève et qu’on sait qu’à la fin de la journée on
n’obtiendra rien de plus que ce qu’on avait au matin. Donc
parfois c’est déprimant… Mais après, quand on passe la
journée et qu’on rentre au campement, on retrouve les
camarades, on fait des actions, ça vous remonte un peu le
moral. On bricole, on fait des feux, on discute, on mange…
C’est parfait. Et ça nous permet de rencontrer des gens qui
habitent pas loin de chez nous, qu’on n’a pas l’occasion
de rencontrer et qui nous correspondent plus que les gens
qu’on connaissait jusque-là. […] Même si on ne change pas
les lois, on pourra changer une partie de nos vies. C’est un
moindre mal. »
36
Dans l’Oise où les entreprises de logistique sont nombreuses,
la solidarité est forte entre les Gilets jaunes et les chauffeurs
routiers. Directement touchés par la hausse du prix du
carburant, ils savent qu’une alliance serait peut-être décisive.
Début décembre, alors qu’un nombre croissant de stations-
service est en rupture de carburant suite à des blocages de
dépôts pétroliers par des Gilets jaunes, la pression monte pour
le gouvernement.
Ne pas se mettre à dos la population, l’inviter au contraire
à rejoindre les actions, tracter régulièrement, être partout…
Dans l’Oise, ces réflexes ne correspondent à aucun mot
d’ordre mais sont partagés par la plupart des Gilets jaunes.
Ils permettent de gagner en crédibilité, de lutter contre
la mauvaise image du mouvement donnée par les médias
dominants, de tisser des liens avec la population locale. Ils
n’empêchent pas pour autant les accrochages avec certains
automobilistes excédés par les blocages.
Parce que le gouvernement comprend très tôt que l’occupation
des ronds-points est à l’origine d’expériences souvent plus
fortes et plus subversives que les manifestations du samedi,
ces lieux sont rapidement l’objet de toutes les pressions. De
fait, chez certains occupants, l’attachement à la cabane est
viscéral. Lorsque les conflits sont contenus et que l’entre‑soi
n’est pas trop marqué, les occupants pressentent que les
cabanes sont l’espace idéal pour rassembler le plus de monde,
neutraliser les différences, faire tomber les préjugés. Pour
les plus précaires, ces nouvelles formes de vie collective
contribuent à rompre leur isolement et leur sentiment
d’impuissance. Pour les plus militants et les plus mobilisés,
elles peuvent cristalliser toutes les colères, tous les espoirs et
former de nouvelles générations politiques. En somme, elles
offrent une occasion unique aux participants de se penser
comme un « peuple » fort, déterminé, uni enfin par des intérêts
communs et donc capable de « tout transformer ».
37
Dès le 20 décembre 2018, le gouvernement demande aux
préfets l’évacuation des ronds-points occupés. Bien que
certains maires et gendarmes soient parfois solidaires des
Gilets jaunes, des lieux de repli sont recherchés partout.
Dans certains endroits, les occupants et les autorités se
livrent à une véritable guerre d’usure. Au Bois de Lihus, où
la cabane est installée sur le terrain d’une ancienne station
d’essence abandonnée, une trentaine de Gilets jaunes
tentent de négocier avec l’une des plus grosses entreprises
pétrolières du monde.
Romain
Une affaire de famille

39

Surnommé « Igor » sur le rond-point, en raison de sa carrure impressionnante, Romain est un

garçon discret, réservé qui écoute plus qu’il n’intervient. Âgé de 26 ans, il a enfilé le gilet jaune
dès le début du mouvement et a participé à la construction de la première cabane de Chevrières.
En manifestation, sur les barrages filtrants ou sur le rond-point, on le rencontre presque toujours
accompagné de son père. Son engagement est avant tout une « affaire de famille ».

40
Se stabiliser, s’installer et accéder à la propriété
Le père de Romain, Jean-Claude, est un ouvrier originaire de Picardie.
Sa mère, Évelyne, est sans emploi mais elle a d’abord été employée de
maison au service de petits notables, puis aide à domicile auprès de
personnes âgées. Comme de nombreuses femmes de son milieu et de
sa génération, l’arrivée du premier enfant l’amène à arrêter son travail
pour se consacrer à sa famille. « J’ai arrêté parce que j’ai eu mes deux
gamins. J’ai tout arrêté parce que ça ne servait à rien : la nounou, les
impôts, les transports… Avec mon petit salaire, mon mari m’a dit “Tu
arrêtes tout, tu restes à la maison avec les gamins, c’est mieux.” »
Pendant dix-sept ans, Évelyne et Jean-Claude habitent avec leurs
enfants un petit appartement dans une commune située à la péri-
phérie de Compiègne. À force d’économies et surtout grâce à un
petit héritage, ils parviennent à devenir propriétaires d’un logement
qui faisait partie d’un parc HLM. Leur ancien appartement est prati-
quement accolé au nouveau. Ils peuvent encore le voir de la fenêtre
du salon : « Avant on habitait là-bas, au fond à gauche, où il y a la
porte rouge. C’était aussi une HLM. Ici ça fait deux ans qu’on est ins-
tallés et on est bien ! On a beaucoup plus de lumière, c’est calme. »
La grande sœur de Romain est devenue employée municipale. La
stabilité de son emploi, un CDI qui fait la fierté de sa mère, lui a
permis de louer un appartement à deux pas du domicile parental :
« Ma fille, elle est aussi juste là, à trois minutes. Elle a pris son
appartement, mais elle est courageuse parce qu’il ne lui reste pas
grand-chose. Elle a fait des crédits pour ses meubles, pour sa voi-
ture… Bon ce qu’elle a, elle l’a payé elle-même, mais c’est dur. »
Romain, quant à lui, n’a pas encore la situation professionnelle lui
permettant de s’installer. La cohabitation avec ses parents est le
seul moyen de « s’en sortir ».
Prendre ce qui vient
Dans un système scolaire qui classe, qui trie et qui, statistique-
ment, relègue les jeunes d’origine populaire dans ses segments
les moins prometteurs sur le plan professionnel, Romain ne fait
pas exception : à défaut de « bons » résultats au collège et d’une
connaissance suffisante des hiérarchies des filières, Romain se
laisse orienter au lycée vers l’enseignement professionnel. Le titre
un peu ronflant de « technicien en installation de systèmes élec-
triques et climatiques » lui est vendu par des profs et des amis. Il
lui permet d’envisager « de bien gagner sa vie ». Mais l’année sui-
vant l’obtention de son diplôme, il ne reçoit aucune réponse favo-
rable à ses candidatures. Le secteur est bouché : « Rapidement,
j’ai été à la mission locale et au Pôle emploi, et puis j’ai dit que je
prendrais tout ce qui viendrait… Et ils m’ont trouvé un contrat aidé.
C’était dans le bâtiment, on travaillait dans des immeubles tout ça,
on faisait les cages d’escalier. J’aimais bien ». En dépit des encou-
ragements et de la satisfaction de son employeur, en dépit aussi
de son investissement, le contrat de Romain n’est pas renouvelé.
Il est plus rentable pour l’employeur d’embaucher un autre jeune,
avec un statut aussi précaire.
Dans l’impasse faute de relations et d’une formation scolaire mieux
adaptée ou plus élevée, Romain enchaîne alors les petits boulots. Il
envisage même d’intégrer l’armée avant que la mission locale ne lui
propose un second poste au service des déchets d’un centre hospi-
talier. Bien que ce travail soit peu valorisé, Romain n’hésite pas. Au
fond, il ne demande pas la lune, juste un peu de stabilité et de recon-
naissance : « Pour l’instant, je suis aux déchets, donc c’est pas… On
va chercher dans tous les services les déchets de l’hôpital. On est
une équipe de six, et on tourne… Parfois, je fais aussi le courrier, ça
j’aime bien, je remplace le vaguemestre quand il est en vacances.
C’est sympa, tu vois plus de monde, et puis les gens ils te regardent
autrement. Parce que quand tu pousses une benne de déchets, les
gens ils ne te regardent même pas. Là, quand tu es au courrier, tout
le monde te dit “Bonjour”. Ça je le ressens beaucoup… »
Cet emploi n’est pas moins précaire que le précédent. Mais comme
pour de nombreux vacataires du secteur public, il offre à Romain
la perspective d’un emploi stable à moyen terme. « Ça fait plus
de quatre ans maintenant que j’y suis. Mais renouvelé à chaque
fois quoi… Au début j’avais un contrat d’un mois et demi, après j’ai
eu trois mois, puis après six mois, six mois. Et depuis septembre
là, je suis stagiaire pendant un an ». Sa mère ajoute : « Et lui, il a
une sacrée chance, parce que pour des anciens, ça fait depuis des
années que c’est comme ça ». Ainsi, même s’il a parfois le senti-
ment que «  tout cela ne mène à rien », Romain s’accroche à l’espoir
d’une titularisation. Dans ses bons jours, il s’autorise à envisager
une formation de brancardier pour monter en grade. Une façon de
rentabiliser son corps de « grand gaillard » sur un marché du travail
qui condamne les petits diplômés à des formes d’éternisation dans
le précariat.
Des vacances au « camping des Gilets jaunes »
C’est en partie dans le cadre professionnel, à l’hôpital, que Romain
devient Gilet jaune. Son « sous-chef », comme il l’appelle, encou-
rage le jeune homme à s’engager avant de lui en faire le reproche.
Mais c’est surtout avec son père, pourtant jamais syndiqué, que
Romain jette ses forces dans la bataille. Dès le premier acte, ils sont
tous les deux très présents sur les barrages filtrants. Avec d’autres,
ils participent activement à la construction d’une des premières
cabanes du département et n’hésitent pas à rester y dormir cer-
taines nuits en plein cœur de l’hiver. Comme si la vie sociale sur le
rond-point venait compenser la faiblesse des liens de sociabilité
dans le cadre professionnel, Romain va s’y construire une seconde
famille : « Une fois j’ai passé toute la semaine là-bas. Enfin je ren-
trais quand même ici un peu pour me doucher tout ça, mais je ne
restais pas longtemps. C’était au mois de décembre, j’avais pris
une semaine et j’étais resté là-bas. À la base je devais descendre
à Marseille, mais le match Marseille-Bordeaux a été reporté, donc
je suis resté ma semaine de vacances au rond-point. Au camping
des Gilets jaunes ! […] Là-bas, on y parle de choses et d’autres, de
nos vies. Hier j’ai discuté avec Amandine qui disait “Je suis allée
déposer les petits au foot.” Voilà, c’est des discussions sur la vie
de tous les jours. »
Ce besoin de recréer des sociabilités dans des espaces où elles se
sont largement délitées explique que Romain vive les premiers mois
de son engagement avec l’enthousiasme et l’engouement propres
à l’espoir d’un nouveau départ où « tout serait possible ». Les nou-
velles rencontres et l’investissement dans des aménagements pra-
tiques auxquels chacun et chacune peuvent contribuer expliquent
l’effervescence collective des premiers mois et le sentiment inédit
pour beaucoup de Gilets jaunes d’une puissance commune. Pour
41
éviter le fameux « creux de la vague » que certains connaîtront au
bout de longs mois de mobilisation, il faut investir le lieu, l’occu-
per le plus souvent possible, ritualiser certaines facettes de cette
« solidarité retrouvée » et inventer sans cesse de nouveaux pré-
texte pour « faire groupe ». Comme l’explique Romain, maintenant
que le camp est confortable, « il faut le faire vivre ». Aujourd’hui,
« le rond-point il est tellement beau qu’on n’a plus grand-chose à
faire dessus… Si ! On va peut-être faire un terrain de pétanque. »
Là où les vies individuelles sont parfois objectivement et subjec-
tivement bloquées, l’aménagement collectif du rond-point auto-
rise une forme de projection dans le futur. Pour de nombreux Gilets
jaunes, il contribue aussi à ouvrir leur espace des possibles sur le
plan amical, professionnel, politique. Mais surtout, la vie sociale
qui s’organise sur le camp permet de revaloriser collectivement
des manières de faire, de penser, de sentir qui ne le sont généra-
lement que dans le monde privé des classes populaires. Supporter
de l’Olympique de Marseille, Romain organise souvent ses vacances
en fonction des matchs de football où il se rend accompagné de
ses amis. Il joue également au basket-ball, participe à des courses
à pied dans la région. Il est le batteur de la fanfare de l’harmonie
municipale où sa sœur pratique aussi la musique. Pour Romain,
ces différentes activités représentent autant de supports et de

42
prétextes pour « se retrouver » entre amis ou en famille. Et elles
contribuent aussi à façonner l’image et l’organisation des diffé-
rents camps, à leur donner leur « style », leur « identité » et donc
à construire le sentiment d‘appartenance collective. Ainsi, pour
Romain, « faire les Gilets jaunes » s’incarne d’abord dans le fait de
se réunir et de se sentir en famille : « On fait des repas ! Une fois
même on était vingt. Chez Nico, on était même une quinzaine. Et
souvent on se rassemble. Si ça tenait qu’à moi, on serait tout le
temps tous ensemble. »
Entre engagements et désillusions
Jamais un mouvement social n’avait pris une telle importance dans
la vie quotidienne de Romain, mais ce n’est pas la première fois qu’il
prend position politiquement. Lycéen, Romain manifeste en soutien
aux ouvriers de l’usine Continental, un premier combat contre une
fermeture qui a marqué l’histoire de nombreuses familles populaires
de la région. À l’époque, Romain se mobilise moins par le biais de
son lycée que via son réseau de sociabilité d’enfance. Il y va avec
ses copains du quartier et rejoint les connaissances de son père,
lui aussi solidaire de ses camarades de condition. « Les ouvriers
ont dit qu’il y allait avoir une manifestation, du coup, moi j’y suis
allé avec deux trois potes, et on avait fait à peu près le même tra-
jet qu’avec les Gilets jaunes. D’ailleurs c’est comme ça que j’ai eu
l’idée du trajet de la dernière manif… […] Papa aussi il y est allé. Il
a même brûlé des pneus, tout ça. Il faisait les trois-huit à l’époque,
c’était pas pareil. À Conti, il y avait Claudine et Jean-Marie, Manu
aussi et puis ceux de Beauvais. Ah oui, on en parlait beaucoup,
presque autant que les Gilets jaunes, et puis les pauvres gens ils en
pouvaient plus. Il y en a beaucoup qui se sont effondrés. D’autres
qui se sont suicidés. »
La famille met aussi un point d’honneur à exprimer son mécon-
tentement par les urnes. Évelyne et Jean-Claude affirment avoir
toujours exercé leur droit de vote, puis leurs enfants avec eux dès
qu’ils l’ont pu. Très éloignés d’une logique idéologique partisane qui
se traduirait par une fidélité inconditionnelle à un parti politique, ils
piochent à droite ou à gauche et parfois ils « se perdent » comme
le dit Évelyne : « Nous, en fait, on a tout voté. Au début, c’était
la droite, ça remonte loin hein. Mais ça, on a complément arrêté,
on est dégoûtés… Après, ça a été la gauche, et puis après, ça a
été le Front national. Parce que on ne savait plus, on était perdus,
on ne savait plus quoi penser, quoi faire. […] Même papa hein ! À
un moment, on disait : “Oui il y en a marre, on ne vote plus, mais
comme le vote blanc il ne sert à rien, malheureusement” ».
Ce rapport désabusé et anti-idéologique à la politique permet de
comprendre les espoirs que mettent Évelyne et sa famille dans le
combat des Gilets jaunes.
Une femme fière de ses hommes
Évelyne fait partie de ces femmes invisibles qui participent en cou-
lisse à la ténacité du mouvement. Comme d’autres, elle a consacré
l’essentiel de sa vie à l’éducation de ses enfants et à l’économie
domestique. Victime depuis plusieurs années de problèmes de santé
invalidants, elle ne peut ni manifester ni se rendre sur les ronds-
points. Mais sa résistance au fatalisme et ses convictions concer-
nant les revendications des Gilets jaunes contribuent beaucoup à
l’entretien de la combativité de son fils et de son mari. Sur Facebook,
elle affiche en « profil » une photographie les représentant tous les
deux en manifestant place de la République à Paris. Elle fait aussi
partie des personnes très actives sur la toile qui traquent et par-
tagent les nombreuses vidéos sur le sujet. Depuis cinq mois, elle dis-
cute beaucoup avec les membres de sa famille et les voisins, au point
d’avoir laissé complètement de côté sa passion pour les animaux.
Loin d’être sans effet, ce soutien inconditionnel aux Gilets jaunes,
43
lui permet de vivre ce combat par procuration et d’entretenir l’es-
poir d’un avenir meilleur pour « ses hommes » et pour elle-même :
« J’ai beaucoup de problèmes de santé donc je ne suis pas très cos-
taud. Mais je suis à 100 % avec les Gilets jaunes ! Je suis très très
solidaire avec eux. Avec tous les Gilets jaunes ! […] Mon mari Jean-
Claude, je lui dis : “Vas-y ! Fonce. T’inquiète pas pour moi, même si
je suis toute seule, vas-y aux Gilets jaunes” : […] Moi, je suis fière
de mes hommes ! »