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1.1 Conceptos y definiciones de animación

Animar es una palabra que tiene relación con los estudios antropológicos sobre el alma
(anima) humana y se refiere al aspecto vital y a la dimensión psicológica, mental y espiritual
del ser humano. El diccionario de la lengua española identifica el verbo animar con infundir el
alma, infundir valor, infundir fuerza, comunicar alegría, cobrar ánimo, atreverse.

Animar no solamente tiene relación con el origen de la vida sino con su mantenimiento y su
fortalecimiento, es decir con la salud, el equilibrio y la armonía de la vida. En este sentido, es
curioso que la palabra salud, en la etimología indoeuropea, esté relacionada con la palabra
saludo y salvación. El saludo es el símbolo de las buenas relaciones sociales; es el cordón
umbilical que une biología y biografía, genética e historia, individuo y colectividad. Una vida
humana saludable dependería en este sentido de unas buenas relaciones con el entorno. Desde
esta perspectiva la animación no hace sólo alusión al principio de vida sino a su mantenimiento
y no hace solamente alusión a la vida física y genética sino a la vida social.

Algunos autores, al hablar de animación sociocultural, prefieren utilizar el término de

dinamización antes que el de animación y mucho más aún que el de reanimación. Estos dos
últimos términos podrían dar por supuesto procesos en los que se parte de cero o de una
situación de vida muy precaria o defectuosa. Efectivamente, la animación hace referencia a dar
vida a cosas inanimadas y la reanimación se utiliza, en medicina, para asistir a organismos
vitales muy deteriorados.

Desde el punto de vista más directamente pedagógico, animar se suele utilizar para definir la
actuación sobre alguien realizada desde fuera. Este alguien, normalmente es un alguien
marginal, desanimado, un colectivo social disminuido y con poca o ninguna iniciativa. El
término dinamización, en cambio, implica que no se parte de cero, no tiene ningún sentido de
reparación de algo defectuoso y supone insertar más fuerza o más ánimos en una vida ya
existente o en un proceso vital que tiene su propio dinamismo normalizado.

Animar, desde la perspectiva de la dinamización, implicaría más que dar ánima (alma) a
cosas sin vida o reparar la capacidad de determinados colectivos deteriorados, dar ánimos a
personas que están vivas e impulsar a personas que ya están participando en procesos
normalizados de desarrollo personal, de convivencia ciudadana y de transformación social. Si la
animación o la reanimación hacen alusión a una intervención desde fuera, la dinamización hace
relación a una intervención desde dentro. No se trata de actuar sobre, sino de actuar en, con,
por y desde el interior del proceso.

En definitiva, lo que nos interesa destacar con este juego de palabras es que la animación no
está exclusivamente ligada a un paradigma de acción compensatoria ni a la rehabilitación de

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públicos deteriorados o marginales. Sin olvidar a los sectores sociales más empobrecidos, la
animación se extiende a todos los públicos y no presupone necesariamente personas que
tengan deficiencias o incapacidades para participar en procesos sociales.

Otros autores, siguiendo con el juego de palabras, prefieren hablar de animación con el fin de
dar realce a la dimensión activa de los agentes implicados en cualquier proceso de participación
social. Animar, en este sentido, implicaría la ayuda prestada para que las personas autodirijan y
protagonicen su vida. La animación haría referencia a la generación en las personas de
dinámicas de acción de todo tipo, con el fin de romper conductas pasivas, rutinarias y
mecánicas que, impidiendo el desarrollo de la creatividad, están asumiendo posturas
despreocupadas de consumo, de obediencia y de recepción acrítica de la cultura patrimonial y
de la memoria tradicional. La animación cultural implicaría no solamente la acción que capacita
para aceptar y recibir las ideas de los otros sino también, como decía Ortega y Gasset, la acción
que potencia la capacidad de idear para los otros. Animar

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