Preguntas de corrosión

5. ¿Qué material (es) recomienda para resistir a la corrosión en el manejo de

productos alimenticios?

En una de las industrias de mayor importancia, como la de los alimentos, el material más
recomendado es el acero inoxidable, especialmente para las superficies que entran en
contacto con el alimento. La característica de poder ser pulido con facilidad, lo señala
como ideal para obtener una superficie lisa y de fácil limpieza.
Las aleaciones más recomendadas son AISI 316 y 430. Acero inoxidable AISI 316 es un
acero inoxidable austenítico con un alto contenido de cromo y níquel, tiene un rango de
temperatura de uso superior al solicitado por la preparación de alimentos. Este acero es
particularmente adecuado para el contacto con alimentos porque tiene una alta resistencia
a ácidos, bases y cloruros, como la sal. Otros aceros inoxidables austeníticos (como el
304) pueden desarrollar picaduras fuertes.
El acero inoxidable AISI 430 es muy similar al 316. Tiene el mismo contenido de cromo,
pero tiene un contenido de níquel más bajo, esto es lo que lo hace menos caro.
Otra diferencia importante es que el AISI 430 es una aleación ferrítica, es decir, es
magnética. Las aleaciones ferríticas tienen una resistencia muy alta al agrietamiento por
corrosión de baja tensión, es decir, la formación de grietas en presencia de esfuerzos
mecánicos en ambientes corrosivos.
El acero inoxidable 430 también tiene una excelente resistencia a los ácidos orgánicos y
al ácido nítrico, por lo tanto, se usa en contacto con alimentos ácidos. Tiene excelente
resistencia a la oxidación y a las sustancias que contienen azufre. Por otro lado, debido al
bajo contenido de níquel, esta aleación no es muy resistente a la reducción de los ácidos
contenidos en algunos alimentos.
Cuando hay que hacer soldaduras se recomienda los tipos AISI 304L y 316L, para evitar
la corrosión intergranular, especialmente para los procesos de limpieza "in situ" y en
tanques o recipientes donde se almacenan materias primas o productos a granel.
El acabado sanitario tipo número 4 (con abrasivos de grano 100 a 150 de aspereza), es el
más utilizado para el equipo en superficies de contacto con los alimentos.
El acero al carbón no es recomendable para las superficies en contacto con los alimentos,
debido a que fácilmente puede sufrir corrosión. En cambio, pueden usarse en ejes, ya que
es un material fuerte y duro.
El metal monel, es una mezcla de cobre y níquel, y se recomienda para mesas de empaque,
pero no debe usarse en contacto directo con alimentos.

6. ¿Qué material de construcción es el más recomendable para construir tanques,

bombas y tuberías para manipular alimentos con niveles relativamente bajos de sal
y pH entre 5 y 5.5?

Antes de considerar algunos posibles materiales metálicos para la construcción de tanques

y tuberías para manipular alimentos bajos en sal y pH ácido, debemos tener en cuenta
algunos aspectos esenciales como:
- El material no afecte el sabor y condición del alimento.
- El alimento no afecte la condición del material.
Entre los principales se encuentran: aluminio, superficies estañadas y el acero inoxidable.
El aluminio es ligeramente soluble en este tipo de alimentos (por ejemplo, la leche), pero
no afecta al sabor. Por otro lado, las soluciones que se usan para la limpieza son muy
corrosivas para el aluminio.
Materiales como el cobre y el hierro que en contacto directo con el producto en mención
son corroídas y afectan al sabor del producto, pueden cubrirse con una superficie
estañada. El estaño no reacciona de manera importante con el producto, ni causa sabores
extraños; pero las soluciones clorinadas lo afectan bastante.
El acero inoxidable es el más frecuente para el uso de este tipo de producto, van desde la
seria 300, hasta la 302, 304, 316, etc. Los aceros de la serie 300 no son magnéticos. El
acero inoxidable es el más caro que los otros materiales mencionados, pero tiene una
duración considerablemente mayor. No es un material indestructible como se piensa a
menudo, debe mantenerse debidamente limpio, es algo sensible a las soluciones
clorinadas, pero con un buen mantenimiento el equipo suele durar mucho y brindar un
buen servicio.