Se sabe que al agregar más aislamiento a una pared, siempre disminuye la
transferencia de calor. Entre más grueso sea el aislamiento, más baja es la razón de la transferencia de calor. Esto es previsible ya que el área A de la transferencia de calor es constante y agregar aislamiento siempre incrementa la resistencia térmica de la pared sin incrementar la resistencia a la convección.
Sin embargo, agregar aislamiento a un tubo cilíndrico o a una capa esférica es
un asunto diferente. El aislamiento adicional incrementa la resistencia a la conducción de la capa de aislamiento pero disminuye la resistencia a la convección de la superficie debido al incremento en el área exterior. La transfe rencia de calor del tubo puede aumentar o disminuir, dependiendo de cuál sea el efecto que domine. La razón de la transferencia de calor del tubo aislado hacia el aire circundante se puede expresar como:
El radio crítico de aislamiento para un cuerpo cilíndrico es:
el radio crítico de aislamiento depende de la conductividad térmica del
aislamiento k y del coeficiente externo de transferencia de calor por convección h. La razón de la transferencia de calor del cilindro aumenta con la adición de aislamiento para r2 < rcr, alcanza un máximo cuando r2 = rcr y empieza a decrecer para r2 > rcr . Por lo tanto, en realidad, aislar el tubo puede aumentar la razón de la transferencia de calor del tubo en lugar de disminuirla cuando r2 < rcr. Se puede repetir la discusión antes presentada para una esfera y, de manera semejante, se puede demostrar que el radio crítico del aislamiento para una capa esférica es
Ejercicio- Un alambre eléctrico de 3 mm de diámetro y 5 m de largo está
firmemente en- vuelto con una cubierta gruesa de plástico de 2 mm cuya conductividad térmica es k = 0.15 W/m · °C. Las mediciones eléctricas indican que por el alambre pasa una corriente de 10 A y se tiene una caída de voltaje de 8 V a lo largo de éste. Si el alambre aislado se expone a un medio que está a T = 30°C, con un coeficiente de transferencia de calor de h = 12 W/m2 · °C, determine la temperatura en la interfase del alambre y la cubierta de plástico en operación estacionaria. Asimismo, determine si la duplicación del espesor de la cubierta de plástico aumentará o disminuirá la transferencia de calor. Respuesta: T1 = 105 °C