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QUIMICAS
Usos de los Hidrocarburos
Mediante la aplicación de distintos procesos de transformación (refinación) de los hidrocarburos,
se pone a disposición del consumidor una amplia gama de productos, que podemos agrupar en:
Asimismo, la Industria Petroquímica hace uso de los elementos que se encuentran presentes en
los hidrocarburos produciendo compuestos más elaborados que sirvan de materia prima para las
demás industrias. Estos productos petroquímicos dan vida a muchos productos de uso difundido
en el mundo actual: plásticos, acrílicos, nylon, fibras sintéticas, guantes, pinturas, envases
diversos, detergentes, cosméticos, insecticidas, adhesivos, colorantes, refrigerantes fertilizantes,
llantas, etc.
Conocemos por hidrocarburos, a los compuestos de tipo orgánico que se encuentran compuestos
en exclusiva por átomos de carbono e hidrógeno. Estos se suelen clasificar en hidrocarburos
saturados (alcanos), de enlaces sencillos, y los hidrocarburos insaturados (alquenos y alquinos), de
dobles y triples enlaces.
Cuando hablamos de propiedades, debemos mencionar tanto las propiedades físicas como las
químicas.
–Densidad: La densidad aumenta también cuanto mayor sea la molécula, pues al ser mayores las
fuerzas intermoleculares, lo serán también las cohesiones intermoleculares, lo que se traducirá
como un aumento de la proximidad de las moléculas, y por ello, de la densidad.
–Solubilidad: Los alcanos son sustancias apolares, por lo tanto no son solubles en agua, pero si en
disolvente no polares, como por ejemplo el benceno, o el éter entre otros.
–Pirólisis o cracking: Este proceso es utilizado en la industria del petróleo, y se trata de hacer pasar
un alcano a través de tubos calientes (hasta 800ºC), haciendo de éste modo, que la sustancia se
descomponga, formándose alquenos y desprendiéndose hidrógeno.
–Halogenación: Los halógenos reaccionan con los alcanos cuando se encuentran en presencia de
luz del sol o UV, obteniéndose compuestos derivados de los halógenos cuando se sustituyen
átomos de hidrógeno del alcano, por átomos de halógeno. Este tipo de reacciones tiene lugar en
tres etapas distintas.
–Nitración: Los alcanos gaseosos pueden reaccionar con los vapores del ácido nítrico, a unos
420ºC de temperatura, produciéndose compuestos nitro derivados. El ácido nítrico posee una
acción oxidante bastante fuerte, lo que hace que se transforme la mayoría del alcano en dióxido
de carbono y también en agua.
En cuanto a las propiedades químicas de los alquenos, destacan sus propiedades ácidas con
respecto a los alcanos.