A) Teoría de sedimentación

La sedimentación o decantación consiste en la separación, por la acción de la gravedad de las

partículas suspendidas cuyo peso específico es mayor que el del agua y no pueden retenerse en las
unidades de pretratamiento, por su finura o densidad, ni pueden separarse por flotación.

B) Descripción de equipos industriales

SEDIMENTADORES

Consideraciones Geométricas:

En los sedimentadores de flujo horizontal deben ser consideradas las siguientes zonas para su
correcto funcionamiento:

- Zona de entrada: Distribuye a los sedimentadores el flujo proveniente de los floculadores de

forma que la velocidad sea uniforme en toda la sección transversal. Además, minimiza las
corrientes (la turbulencia).

- Zona de sedimentación: Zona cuyo régimen de flujo y área superficial permite la sedimentación
de la partícula de diseño y las de velocidades iguales o mayores que ésta.

- Zona de Lodos: Zona adicional utilizada para almacenar los lodos hasta el momento que se
retiren del sedimentador.

- Zona de salida: Recoge uniformemente el flujo de salida de forma que la velocidad no varíe a 10
ancho del sedimentador.
c) Aplicaciones industriales de la sedimentación:

La sedimentación es muy empleada en procesos de separación.

Una aplicación de especial interés se produce en el tratamiento de aguas residuales, donde puede
realizarse de dos formas: la sedimentación simple y la sedimentación inducida o decantación.

La Sedimentación Simple tiene por objeto reducir la carga de sólidos sedimentables cuyos
tamaños de partícula son relativamente grandes. Mediante esta operación se eliminan partículas
simples, no aglomerables, por disminución de la velocidad y turbulencia del fluido, es decir, la
eliminación se da simplemente, cuando la fuerza de gravedad que obra sobre las partículas
prevalece sobre la fuerza de arrastre del fluido. Esta operación se realiza en unidades conocidas
como "desarenadores" o "clarificadores".
La Sedimentación Inducida, se refiere a la sedimentación de partículas coloidales, cuya
coagulación o aglomeración, ha sido inducida previamente por agentes químicos, tales como
alumbre o hidróxido férrico, entre otros. Esta operación se realiza en unidades llamadas
decantadores. La decantación es inherente a la coagulación y a la floculación.

Sedimentación frenada

A) Teoría de la sedimentación frenada.

Es cuando el movimiento de las fases es debido al efecto de las fuerzas de gravedad, flotación y
resistencia sobre el sistema y a la concentración y/o tamaño de las partículas sedimentando. Por
consiguiente, cuando: el diámetro de las partículas es 200 veces mayor al del recipiente en que
están sedimentando se considera que la sedimentación es frenada por Efecto Pared. La
concentración de partículas es menor al 0.2% se considera que la sedimentación es frenada por
Concentración de Partículas.