Un acide est un composé chimique généralement défini par ses réactions avec des produits chimiques complémentaires, les bases. Selon les chimistes Joannes Bronsted et Thomas Lowry, un acide est un composé chimique qui tend à donner un proton à une entité complémentaire, la base. Les réactions entre un acide et une base sont nommées ‘réactions acido-basiques’ ou ‘réactions acide-base’. Le pH est une mesure logarithmique de la concentration effective d’ions d’hydrogène (pH = potentiel Hydrogène). Le pH caractérise l’acidité ou la basicité d’un produit ou d’un milieu. Plus le pH est bas, plus l’acidité est forte. Une solution ou un produit est dit acide si son pH est inférieur à 7, basique ou alcalin s’il est supérieur à 7 et neutre si son pH est égal à 7. Pour toute diminution du pH d’une unité, l’acidité est multipliée par 10. Ainsi, par exemple, un pH de 6 représente une solution 10 fois plus acide que l’eau, à pH neutre de 7, et un pH de 5 est celui d’une solution 100 fois plus acide que l’eau de pH 7. Acide fort et acide faible Les acides forts se dissocient totalement dans l’eau. Parmi ceux-ci, on retrouve l’acide chlorhydrique (HCl), l’acide nitrique (HNO3), l’acide sulfurique (H2SO4), … Au contraire, un acide faible ne se dissocie pas totalement dans l’eau. De ce fait, une augmentation de la concentration d’un tel acide ne conduit pas automatiquement à une diminution du pH. C’est le cas de l’acide carbonique (H2CO3), de l’acide acétique (CH3COOH), de l’acide lactique (C2H5OCOOH), … Une concentration plus élevée d’acide faible que d’acide fort est nécessaire pour atteindre une valeur de pH donnée. Le pH ne dépend donc pas uniquement de la concentration de l’acide, mais aussi du type d’acide (faible ou fort). QUELLES ATTAQUES CHIMIQUES? Les principaux agents agressifs sont les sulfates et les acides. Les attaques sulfatiques n’étant pas étudiées ici, le lecteur intéressé se référera à un article paru à ce sujet dans CSTC-Magazine. Le béton est susceptible d’être attaqué par différents types d’acides (acide sulfurique, nitrique, phosphorique, acétique, lactique, …). L’acide sulfurique est connu comme une des sources les plus communes de dégradation. Les structures enterrées en béton peuvent en effet être attaquées par les eaux contenues dans le sol et chargées naturellement (par oxydation de minéraux comme la pyrite) ou de par le dépôt de déchets chimiques industriels. Quant aux tuyaux d’égout, ils peuvent être le siège d’un phénomène d’attaque complexe : les eaux qu’ils transportent contiennent des composés soufrés et des bactéries réductrices de sulfate qui transforment ces composés en acide sulfhydrique (H2S), un gaz qui s’échappe des eaux usées. Ce dernier peut ensuite être oxydé par d’autres bactéries, puis transformé en acide sulfurique (H2SO4), qui attaque le béton. Ce phénomène est appelé “attaque acide bactérienne”. Il se produit dans la partie supérieure des égouts sur des profondeurs pouvant parfois atteindre 6 à 12 mm par an. Les pluies acides constituent également une source d’agression pour les structures en béton (des pH de 5 à 3 ont été mesurés). Fig. 1 Carotte de béton (320 kg/m3 de ciment CEM I 42,5 R, E/C 0,5) soumise pendant 27 jours à des cycles d’attaque à l’acide acétique (pH 4-4,5). A titre de comparaison, à droite, une carotte de béton identique, non soumise aux essais.
Autre exemple d’attaque : la dégradation chimique des structures en béton
exposées à des substances agricoles. On trouve de l’acide acétique et lactique dans les liquides qui se forment à l’intérieur des silos lors de la fermentation des aliments, sur le sol des étables ou des porcheries en présence d’eau (salive). Des pH de 3,8 ont été mesurés dans des liquides de fermentation d’aliments pour porcs . Les engrais chimiques et les eaux usées industrielles, quant à eux, contiennent souvent des sels agressifs, tels que le sel d’ammonium et le sel de magnésium, qui décomposent le ciment durci. Le sel d’ammonium réagit avec l’hydroxyde de calcium pour former l’ammoniac, un gaz volatil qui s’échappe du béton. Une situation d’équilibre ne pouvant s’instaurer, la réaction se poursuit indéfiniment. 2 LES MÉCANISMES D’ATTAQUE L’attaque du béton par les acides comprend un ensemble de processus complexes qui entraînent une réduction des propriétés structurelles du matériau, telles que la résistance en compression. Tout comme les granulats calcaires, le béton est un matériau basique (son pH est supérieur à 12,5) susceptible d’être attaqué par les acides. Ceux-ci réagissent avec les composés calciques du béton pour mener à la formation de sel de calcium de l’acide corrodant. Si l’acide circule suffisamment pour éliminer ce dépôt de sel, l’attaque se re- nouvelle indéfiniment. La mobilité du liquide acide est donc un facteur capital du degré d’agressivité. La réaction des acides avec les corps composés à base de calcium entraîne finalement une dissolution de la structure du ciment durci. Selon la littérature, la vitesse de l’attaque est influencée par différents facteurs : • facteurs liés à la solution acide : concentration, pH, mobilité, type de l’acide et solubilité du sel de calcium de l’acide • facteurs liés au béton ou au matériau à base de ciment : qualité du béton (curing, compactage, …), composition (rapport E/C, teneur en ciment, type de ciment, alcalinité du béton, …), perméabilité du béton (ellemême fonction de la géométrie des pores et de leur distribution), … • d’autres facteurs comme la température, les conditions d’attaque (le mécanisme d’attaque est intensifié lorsque le béton est soumis à des cycles d’immersion et de séchage), Tableau 1 Composition des bétons soumis aux attaques chimiques (norme NBN EN 206-1).
CLASSE D’EXPOSITION PRESCRIPTIONS XA1 XA2 XA3 Rapport eau/ciment 0,55 0,50 0,45 maximal Classe de résistance C30/37 C30/37 C35/45 minimale Teneur minimale en 300 320 360 ciment (kg/m3) Autres prescriptions Ciment résistant aux sulfates (HSR) si la teneur en sulfates est supérieure à 500 mg/kg dans l’eau ou à 3000 mg/kg dans le sol.
× Acide acétique ◆ Sel d’ammonium
s Acide lactique n Acide sulfurique Perte de masse [%]
Jours
Fig. 2 Perte de masse, à pH constant de 5,5 à 6, d’un béton(320 kg/m 3 de ciment CEM I 42,5 R, E/C 0,5) attaqué par différents acides de pH 5,5 à 6,5.
