LAUNCHING THE 

EUROPEAN TRANSPORT RESEARCH ALLIANCE – ETRA 
Brussels, 20th September 2012 
 
On  20th  September  2012,  the  official  launch  of  the  European  Transport  Research 
Alliance – ETRA took place in Brussels. In an official ceremony, the Presidents of five 
major  European  associations  and  fora  representing  many  transport  research 
organisations  each  signed  the  document  creating  the  Alliance  and  containing  the 
Terms of Reference (ToR) for its operation. The signatories, and founding members 
of the Alliance were: ECTRI (European Conference of Transport Research Institutes), 
EURNEX  (the  European  Rail  Research  Network  of  Excellence),  FEHRL  (Forum  of 
European National Highway Research Laboratories), FERSI (Forum of European Road 
Safety  Institutes)  and  HUMANIST  (the  Human  centered  design  Network  for 
Information Society Technologies).  
 
The  creation  of  the  Alliance  is  the  culmination  of  a  process  to  bring  together 
different transport research stakeholders and create the cooperation and integration 
of European transport research that is a necessary pre‐requisite on the road to the 
creation of the common European research space known as the European Research 
Area  ‐  ERA.  The  ETRA  initiative  is  supported  by  the  European  Commission  and  its 
creation came as a result of the preparatory work done under an EU‐funded project, 
DETRA  (Developing  the  European  Transport  Research  Alliance),  coordinated  by 
FEHRL.  
 
Besides  their  commitment  to  work  together  on  deepening  the  ERA  in  the  field  of 
transport  and  addressing  the  Grand  Challenges  with  which  Europe  is  faced,  the 
founding  organisations  have  defined  a  number  of  more  detailed  objectives  for  the 
Alliance which are the following:  
 
1. Providing a structure for the interchange of knowledge and making joint efforts 
to foster research results through to their full implementation; 
2. Promoting  the  setting  of  joint  transport  research  priorities  and  coordinating 
research programmes and initiatives; 
3. Promoting  cooperation  in  all  relevant  areas  –  starting  with  its  partner 
organisations and, where possible, developing cross‐modal and interdisciplinary 
joint research activities (including JRIs); 
4. Preparing common position papers (e.g. Strategic Research Agendas, road maps) 
on  key  transport  related  issues  for  added  value  to  the  transport  users  and  the 
community as a whole; 
5. Joint strengthening of the European research expertise, research infrastructures 
and mobility of researchers through specific joint actions and initiatives; 
6. Promoting  the  uptake  of  European  transport  expertise  and  innovation 
internationally and vice versa; 
7. Supporting  the  continued  development  of  TRA  (the  Transport  Research  Arena 
Conference)  as  the  major  European  and  international  conference  bringing 
together all stakeholders in the sector; and  
8. Other related initiatives as necessary. 

1 
 
The  new  organisation  complements  the  existing  structures  for  transport  research 
and  innovation  provision  in  Europe  by  bringing  a  multi‐modal  and  research‐led 
forum  which  will  contribute  to  important  debates  on  the  future  of  European 
transport.  In  this  respect,  it  is  expected  to  complement  the  European  Technology 
Platforms, the Advisory Groups and other bodies advising the European Commission 
on issues of transport research and innovation production.  
 
The event in Brussels was attended by many representatives of major organisations 
and associations in the field of European transport research, representatives of the 
European Commission and other stakeholders.   
 
The  founding  members  elected  Prof.  George  A.  Giannopoulos  of  the  Hellenic 
Institute of Transport as Chair of the ETRA for the next two years. Prof. Giannopoulos 
is  past  Chairman  of  ECTRI  and  has  been  active  in  the  European  transport  research 
scene  for  many  decades.  Speaking  to  the  audience  at  the  launch  ceremony,  Prof. 
Giannopoulos  underlined  that,  as  Chair  of  ETRA,  he  will  work  to  promote  the 
objectives  of  the  Alliance,  while  respecting  its  core  values  which,  as  defined  in  the 
ToR signed by the founding members, comprise the following three principles: 
 
i. Transparency;  
ii. Mutual respect for distinctive roles and positions; and a  
iii. Conviction and willingness to go forward together to develop the ERA in 
Transport. 
 
The offices and contact details for the ETRA will be announced soon, but all current 
enquiries can be addressed to:  
 
Mr. Steve Philips  
Secretary‐General  
FEHRL  
Bd de la Woluwe 42/B3  
1200 Brussels  
Belgium  
Email: steve.phillips@fehrl.org  
Tel: +32 2 775 82 38. 
 
 
European Transport Research Alliance – ETRA 
 
Supported by:  
 
 

  
 

2