CURSO DE TEORÍA SOCIAL 

Unidad I: Introducción Doc. José Briceño Escuela de Psicología U.C.V.

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AVISPAS, HUMANIDADES Y UNIVERSIDADES
Saber estrictamente lo necesario es el camino más sencillo. Partiendo de
esta demoledora premisa, Massimo Desiato se da a la tarea de reflexionar
sobre la dinámica de las universidades locales e ilustra sus apuntes con el
ejemplo de la Avispa Sphex, animales condenados, como algunos profesores y
alumnos, a la repetición.
MASSIMO DESIATO

Uno de los problemas por los cuales atraviesa hoy día las
universidades venezolanas se debe al extravío de sus
estudiantes: estos tienden a confundirla con el sistema de
enseñanza del cual proceden. Dicha confusión tiene,
lamentablemente, consecuencias negativas sobre sus resultados
académicos, ya que la Universidad implica otros hábitos de
estudio, una estructura mental distinta y una actitud diferente
de cualquier otro establecimiento educativo.

Por ende, llegar a conocer qué es una Universidad, no

significa saber su historia y su estructura, no es un simple
proceder teórico, sino saber qué hacer dentro de ella: es una
práctica y un ejercicio. La Universidad no es un simple
conjunto de edificios de ladrillos o concreto, ni los jardines
que lo rodean; tampoco los diversos laboratorios, los salones
de estudio, los espacios recreativos, las instalaciones
deportivas, el teatro, el cine y todos los servicios ofrecidos
a los estudiantes. Ni siquiera es su estructura administrativa:
la Universidad es el estudiante y el profesor en el intercambio
y producción de saberes.

Con mayor precisión: la Universidad es una manera de ser

tanto del estudiante como del profesor y que depende, para
seguir existiendo, del esfuerzo conjunto que se realice en aras
a conservar y robustecer esa manera de ser. La Universidad es
un universo simbólico, más que físico. El llamado ``campus'' no
es sino un espacio que resalta una actividad: la Universidad es
la actividad, no el ``campus''.

Para introducirnos en la manera de ser requerida por la

Universidad, comenzaré por exponer la vida de la Avispa Sphex.
Esta avispa se diferencia de las comunes porque cuando llega la

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Publicado originalmente el 30/07/1997 en el Papel Literario del diario El Nacional, Caracas.
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época de poner los huevos, construye un túmulo y seguidamente
caza un grillo. Después de clavarle el aguijón con el fin de
paralizarlo, pero manteniéndolo vivo, lo arrastra hasta el
umbral del túmulo, pone los huevos junto al grillo, cierra el
montículo, sale volando y no vuelve jamás. A su debido tiempo,
los huevos se rompen y las larvas se alimentan del grillo.
Frente a esta operación, no podemos sino admirar la precisión y
la ``inteligencia'' de esta avispa. Con su labor ha modificado
el terreno, ha construido la ``casa'', cazado y provisto de
alimento a su prole: es una madre perfecta. Lo previó todo.
Bueno, casi todo.

En efecto, si alguien -supongamos un experimentador-

desplaza al grillo unos centímetros más allá del umbral del
túmulo, la avispa, que mientras tanto está dentro del túmulo
revisando que todo esté en orden, sale y vuelve a poner el
grillo en el umbral del montículo. El ``malvado
experimentador'' repite su operación y desplaza el grillo más
allá del umbral, aprovechándose del afán de revisión de la
pobre avispa. Esta se ve entonces ``condenada'' a arrastrar el
grillo otra vez hasta el umbral. El experimento se ha repetido
hasta cien veces y a la avispa nunca se le ocurrió colocar el
grillo, de una vez, dentro del túmulo para evitar su
desplazamiento. ¨Por qué?

Pues simplemente porque su ``inteligencia'' no es tal: la

avispa está condenada a repetir mecánicamente la operación.
Decimos, entonces, que la avispa es ``poco avispada'',
sencillamente no piensa, es decir, no inventa nada nuevo. Pero,
seguidamente podemos preguntar por qué no es capaz de realizar
otra conducta. En este caso, la respuesta es la siguiente: la
avispa sabe hacer lo suyo (construir el túmulo, cazar el
grillo, arrastrarlo, congelarlo, ponerlo adentro) pero sólo
sabe hacer lo suyo . En otras palabras, la avispa sabe
estrictamente lo necesario.

El lector se estará preguntando qué tiene que ver la

Avispa Sphex con las universidades. El asunto es que muchos
seres humanos se conducen desafortunadamente como este insecto,
es decir, actúan de conformidad al principio de saber
estrictamente lo necesario. De hecho, una gran cantidad de
instituciones y organizaciones diseñan sus ambientes para
alcanzar objetivos mediante el empleo de conjuntos
inteligentemente organizados de individuos ignorantes. Estas
instituciones fomentan entonces las conductas de avispa. En
estos casos, los hombres quedan reducidos a animales: no se los
hace pensar. Además, este fenómeno cuenta con la complicidad de
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los mismos individuos, pues saber estrictamente lo necesario es
más fácil, implica un menor esfuerzo, que saber también lo que
no es estrictamente necesario. En la medida en que los
individuos buscan el placer y evitan el sacrificio, les
resultará más atractivo saber estrictamente lo necesario.

Es de suma importancia que el estudiante que ingresa a la

universidad rechace esta clase de individuos, por dos razones
fundamentales: en primer lugar, porque bien puede sucederle lo
que le pasó a la avispa. En ese caso, alguien lo controlará y
no podrá hacer nada para liberarse de ese dominio: simplemente
no entenderá lo que sucede, se sentirá frustrado y, finalmente,
caerá en la apatía. En segundo lugar, porque difícilmente
logrará hacer y ser Universidad, pues las universidades son
instituciones que se caracterizan por ir en contra del
principio de saber estrictamente lo necesario. ¨Por qué lo
hacen? Pues porque la mayoría de las veces las situaciones en
las cuales se desempeñan los humanos son tan complejas y poco
predecibles que no se conoce con certeza qué significa saber
estrictamente lo necesario. Si la Avispa Sphex hubiese ido a
una universidad, habría desarrollado la capacidad para inventar
soluciones nuevas para situaciones imprevistas, porque habría
sido educada para pensar y para pensar su propio pensar . (Es
decir, para preguntarse si lo que piensa es correcto respecto
de la situación que enfrenta, si pensando lo que piensa se
favorece a sí mismo o en cambio a otras personas y así
sucesivamente).

Sé que a menudo los estudiantes consideran que hay

materias que no sirven para nada, asignaturas de relleno, poco
importantes. Las humanidades suelen tener esa suerte con
nuestros jóvenes (y muchos adultos). Se dice de ellas que son
``meras habladurías'' (¨o debería escribir con su jerga ``pura
paja''?) porque no van directo al grano. Quizás sea este el
momento de que se las mire desde otra perspectiva: las
humanidades buscan evitar el ``efecto avispa''. Por ello, son
constitutivas de toda Universidad . Ellas humanizan a los
individuos justamente porque los liberan de las repeticiones
ciegas y mecánicas, al permitir pensar el pensamiento. Esta es
una de las grandes diferencias que hay entre los Ateneos y los
Institutos Técnicos. Mientras los primeros enseñan que hay que
conocer más que lo estrictamente necesario, los segundos se
limitan a transmitir un conjunto de prácticas que el individuo
aplicará el resto de sus días con poca reflexión (de vez en
cuando sólo deberá actualizar esas prácticas). Por esta razón,
la Universidad, en tanto supera el principio de saber
estrictamente lo necesario, emancipa al individuo.
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Cuando las humanidades (pero también cualquier otro saber)

son tratadas como un conjunto muerto de conocimientos que hay
que aprender de memoria para posteriormente repetir, lejos de
combatir el ``efecto avispa'', lo padecen e incrementan. La
``sphexidad'' es más que una amenaza dentro de nuestras
universidades: es aquello que las está condenando. En ellas,
difícilmente se piensa. En consecuencia, menos pueden ofrecerle
al país soluciones nuevas con las cuales enfrentar la crisis.
Una reforma universitaria en la actualidad implica mucho más
que una simple reorganización administrativa: requiere una
nueva manera de concebir el estudio de cara a lo que la
sociedad venezolana de finales de siglo demanda.

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