1. Que es?

El azufre es un elemento químico de aspecto amarillo limón de número atómico 16 y con

posición 16 en la tabla periódica. Su símbolo es S y pertenece al grupo de los no metales y
su estado habitual en la naturaleza es sólido, con un olor característico.

2. Historia
Fue conocido desde tiempos remotos, en las culturas griega y romana se le
atribuía propiedades medicinales y se utilizaba en el blanqueamiento de telas;
los egipcios lo utilizaban para purificación de los templos.

Ocupó un papel protagonista en las doctrinas de los antiguos alquimistas

quienes consideraban a este elemento, como el componente faltante en la
piedra filosofal para poder fabricar oro artificial.

El Azufre se conoce desde tiempos inmemoriales, pero como elemento fue

descubierto por Henning Brand. Un comerciante y alquimista amateur de
Hamburgo (quien además descubrió el fósforo). Sin embargo fue el químico
francés Antoine Lavoisier, quien a través de una serie de experimentos
realizados en 1777, descubrió que el azufre es un elemento en lugar de un
compuesto y fue el primero en clasificarlo como elemento químico.

3. Propiedades físicas y quimicas

La
propiedad química más predominante del azufre es que se quema, y cuando lo
hace, este emite una llama azul, liberando dióxido de azufre gaseoso (SO2)
 4. Donde se encuentra?

Se lo puede encontrar en la naturaleza en dos formas

alotrópicas: ambas son de color amarillo, siendo uno pálido y el
otro brillante.

Ambos presentan forma cristalina. Ninguno se disuelve en agua; sin

embargo son solubles en otros líquidos tales como
el benceno (C6H6), tetracloruro de carbono (CCl4) y disulfuro de
carbono (CS2).

El azufre es un elemento muy abundante en la corteza terrestre, se encuentra

en grandes cantidades combinado en forma de sulfuros (pirita, galena) y de
sulfatos (aljez). En forma nativa se encuentra en aguas termales, zonas
volcánicas y en minas de cinabrio, galena, esfalerita y estibina. También se
encuentra en gran variedad de compuestos orgánicos como proteínas animales
y algunos vegetales.
También está presente, en pequeñas cantidades, en combustibles fósiles
(carbón y petróleo) cuya combustión produce dióxido de azufre que combinado
con agua produce la lluvia ácida; para evitarlo las legislaciones de los países
industrializados exigen la reducción del contenido de azufre de los
combustibles, constituyendo este azufre, posteriormente refinado, un
porcentaje importante del total producido en el mundo.

El proceso Frasch (obtención)

Aplicaciones (industriales)

5. Aproximadamente el 85% del Azufre que se produce en Estados Unidos se

transforma en Acido Sulfúrico. Este ácido es uno de los productos químicos más
importantes y se usa en industrias muy diversas. El Azufre elemental se emplea
en la vulcanización del caucho, en la manufactura del Rayón, en la fabricación
de insecticidas y fungicidas, en la fabricación de pulpa de papel a partir de la
madera y en muchos otros procesos.

(Cosméticas)
Además, calma la piel, ideal para tratar eczemas y reacciones alérgicas
cutáneas. Elimina las toxinas, incorporándose principalmente en productos que
combaten las bacterias, los hongos y disminuyendo el acné.

fortificante del cabello y las uñas. Esto sucede muy especialmente debido a que el
azufre forma parte de la keratina , por si fuera poco, ayuda en la producción de
colágeno, que es una sustancia que forma tejidos conectivos, la estructura celular y las
paredes de las arterias.

6. Daños al ambiente y la salud

En la atmósfera, los óxidos de azufre se convierten en ácido sulfúrico, aerosol que se

convierte posteriormente en parte en la llamada lluvia ácida, dañando vegetales, peces,
animales y la vida humana. La contaminación del aire por el SO2 tiene los siguientes
efectos en los seres humanos: turbidez corneal, dificultad para respirar, inflamación de
las vías respiratorias, irritación de ojos, daños en la garganta, alteraciones psíquicas,
edema pulmonar, insuficiencia cardíaca, colapso circulatorio... El dióxido de azufre
también está asociado con el asma, bronquitis crónica, morbilidad y la alta mortandad
en ancianos y niños.