El Proceso Radiográfico

En la radiografía que emplea partículas como medio de registro, se observa el negativo de la

imagen de la pieza que se inspecciona. La imagen presenta diferentes grados de oscurecimiento,
que son consecuencia de los diferentes grados de absorción de la radiación por parte del objetivo
colocado en la trayectoria del haz. Esta diferencia de densidades, así como en conocimiento de la
pieza que se inspecciona, permiten la interpretación y evaluación de un determinado producto.

Sim importar el medio de registro empleado, la imagen puede no cumplir con los requisitos de
definición, debido a factores tales como la distancia, el tiempo de exposición, etc. Por lo anterior,
una radiografía debe tomarse procurando representar, en lo posible, al objeto inspeccionado
mediante una imagen de alta calidad.

Principios Geométricos de la formación de las Imágenes

Debido a que a radiografía es la imagen de un objeto que ha sido colocado en la trayectoria del
haz de rayos X o gamma, la apariencia de esta imagen registrada será influida por la posición
relativa del objeto, de la película y de la dirección de la radiación.

Los rayos X y los rayos Gama obedecen los principios de la luz, por lo que la formación de la
imagen en la película puede ser explicada de una manera simple en términos de formación de
imágenes ópticas o fotográficas. Con respecto a lo anterior, existen dos diferencias principales,
que son:

1. La materia presenta diferentes grados de absorción de la radiación.

2. La radiación dispersa presenta problemas que no se manifiestan normalmente en a óptica
o la fotografía.

Todas las imágenes radiográficas presentan una distorsión debida a varios factores que pueden
ser controlado: la cual puede ser cualquiera de las siguientes:

 Distorsión natural
 Distorsión por amplificación
 Penumbra o distorsión por proyección
 Distorsión o penumbra geométrica
 Fig. Geometría de la exposición.

Distorsión Nutual.- se debe a la película que se emplea y prácticamente es imposible de eliminar,

ya que la imagen se forma cuando la radiación que ha atravesado al pieza incide sobre la película
ionizando los gránulos de haluros de plata. Como consecuencia de los diferentes grados de
absorción que sufre la radiación al atravesar la materia, la ionización de los halogenuros de plata
será uniforme en la película y está registrada la forma de la pieza radiográfica.

La imagen formada inicialmente en la película recibe el nombre de imagen latente. Esta no puede
observarse inmediatamente después de que se ha realizado la exposición, ya que se requiere de
un proceso de revelado.
Debido a que la mayoría de las películas radiográficas tienen emulsión por los dos lados,
realmente se forman dos imágenes idénticas sobrepuestas, cuya separación es de una sola
milésima de milímetro, por lo que las imágenes se apreciaran como si fuera una sola; aun así, la
separación de las dos imágenes por la posición del observador puede presentar una deformación
por paralaje, la que se incrementara por el tamaño del grano y por la interacción natural de la
radiación y la emulsión.

En radiografías donde se poseen una calidad y definición muy alta, deberían emplearse películas
con una sola capa de emulsión, lo que evitara la deformación por el paralelare.

Distorsión por Amplificación.- El haz de radiación empleado en radiografía produce sombras

similares a las producidas por un haz de luz. Si un objeto es colocado entre la fuente de radiación
y una pantalla, se producirá una zona de interferencia denominada sombra y que tendrá
aproximadamente al perfil del objeto radiado. Si se retira la pantalla del objeto sin moverlo, puede
observarse que la sombra se amplifica por una proyección ortográfica del perfil del objeto. El
grado de amplificación dependerá tanto de la distancia entre la fuente y el objeto, como de la
distancia entre este último y la partícula. Además, la claridad o definición de la imagen dependerá
del tamaño de la fuente y del espesor del objeto.

La variación del grado de amplificación puede ser calculada con base en la siguiente ecuación:

𝐷𝑜 𝐿𝑜
=
𝐷𝑓 𝐿𝑐

Donde:

𝐷𝑜= Diámetro original del objeto

𝐷𝑓= Diámetro de la imagen radiográfica

𝐿𝑜= Distancia de la fuente de radiación al objeto

𝐿𝑐= Distancia de la fuente de radiación a la película

Es importante hacer notar que cuando se requiere reducir o eliminar la distorsión por
amplificación, la película se debe colocar en contacto directo con el objeto a inspeccionar.

Penumbra o Distorsión por Proyección.- Hasta ahora, se ha tratado la distorsión de la imagen

considerando la fuente de radiación de una forma puntual. En realidad, el punto focal de una
fuente no lo es. Por lo tanto, en el entorno del perfil de la pieza existirán zonas no definidas
claramente que se conocen como penumbra. Estas zonas difusas se trasladan con las claramente
definidas en la formación de la imagen.
Se puede afirmar que existen varias fuentes de la penumbra por proyección y que son debidas a
alguna de las siguientes causas:

a) El tamaño del punto focal de la fuente

b) La distancia entre la fuente y el objeto
c) La distancia entre el objeto y la película
d) El espesor del objeto inspeccionado

Distorsión o penumbra Geométrica.- es por lo general una consecuencia de los factores

geométricos y es directamente proporcional al tamaño del punto focal, al espesor del objeto que
se radiografía ya a las distancia del objeto a la película, e inversamente proporcional a la distancia
entre la fuente y el objeto. Matemáticamente se expresa así:

𝐹𝐷𝑓
𝑈𝑔 =
𝐷𝑜

Donde:

𝐷𝑜 = Distancia fuente-objeto

𝐷𝑓 = Distancia objeto-película

𝐹 = Tamaño del punto focal

𝑈𝑔 = Penumbra geométrica

La penumbra geométricamente mínima se obtiene cuando la fuente de radiación es pequeña, la

distancia de la fuente al objeto es relativamente grande y la separación entre el objeto y la película
es reducida.

Experimentalmente, se ha determinado que distorsiones iguales o mayores a 0.5 mm de penumbra

son percibidas por el ojo humano como una línea fina, por lo que es la penumbra máxima
permisible para algunos documentos y que varían según el espesor radiográfico.

Al conocer la penumbra geométrica máxima permisible se puede calcular la distancia mínima a

la cual debe colocarse la fuente radiográfica para efectuar una radiografía, considerando que la
película esta contacto íntimo con el objeto o radiografía.

Esta distancia se calcula empleando la siguiente formula:

𝐹𝑡
𝐷𝑜 =
𝑈𝑔

Donde:
𝐷𝑜= Distancia fuente-objeto mínima para efectuar la exposición

𝐹= El tamaño del punto focal de la fuente radiográfica

𝑡= El espesor del objeto a radiografiar

𝑈𝑔= La penumbra geométrica permisible

PELÍCULAS RADIOGRÁFICAS.

CONSTITUCIÓN.

Las películas radiográficas utilizadas en los ensayos no destructivos, en el área industrial,

destinadas a la radiografía en general, consisten en una emulsión-una gelatina que constituye un
compuesto de haluros de plata sensible a las radiaciones, adherida a una base o soporte de nitrato
de celulosa transparente ligeramente azulada y flexible.

Aplicación a la Radiografía.

La aplicación de los principios geométricos de la formación de imágenes en la radiografía da lugar

a cinco reglas generales. Si bien estas reglas se refieren a la radiografía con rayos X, también son
aplicables a la radiografía con rayos Gamma.

El punto focal debe ser tan pequeño como sea posible, ya que existe una relación entre el tamaño
del punto focal y la definición en la radiografía. Las grandes distancias entre la fuente y la película
resultarán de ayuda cuando se utiliza un tubo de foco grande.

En la radiografía de materiales gruesos deberán utilizarse distancias relativamente grandes entre

la fuente y la película, con el fin de reducir al mínimo el hecho de que las estructuras más alejadas
de la película sean registradas con menor nitidez que los que están más próximos a ésta. A grandes
distancias, la definición radiográfica mejora y la imagen se aproxima más al tamaño real del
objeto.

La película debe estar lo más próxima posible al objeto que se vaya a radiografiar. En la práctica,
la película - en su chasis o porta películas - se coloca en contacto con el objeto.

El rayo central debe estar tan perpendicular a la película como sea posible para conservar las
relaciones espaciales.

En la medida que lo permita la forma del objeto, el plano más importante debe ser paralelo al
plano de la película.

Influencia de la Distancia Fuente-Película.

La distancia fuente película esté estrechamente ligada con la calidad de imagen y con el costo
unitario de la película expuesta. Pequeñas distancias pueden enmascarar la imagen de pequeñas
discontinuidades por causa de penumbra o por falta de definición. Cuando se aumenta la distancia
fuente película, los contornos de la imagen aparecen más nítidos pero el tiempo de exposición
aumenta con el cuadrado de la distancia, que influirá considerablemente sobre el precio unitario
del ensayo radiográfico.

La distancia fuente-película puede ser tomada de acuerdo con las condiciones de trabajo:

- Para irradiación de pequeñas películas, la distancia óptima viene dada por la fórmula:

Dónde:

d = Distancia fuente-película

F = Diámetro de la fuente

P = Penumbra o falta de definición

e = Espesor de la pieza

Para irradiación de películas grandes y de placas planas, la distancia fuente-película óptima viene
dada por la fórmula:

Donde a y b son las dimensiones de la película radiográfica.

Influencia de la Forma y Dimensiones de la Fuentes de Gammagrafía.

Las fuentes emisoras de radiación gamma, utilizadas en gammagrafía como el Co-60 y el Ir-192,
poseen forma cilíndrica con diámetro aproximadamente igual a la altura. El cilindro radiactivo
está totalmente cubierto y protegido de aluminio o acero, inoxidable. Como el diámetro es
proporcional a la penumbra, su influencia es evidente.

Factores que influyen en la Calidad del Ensayo Radiográfico.

El principal requisito de orden práctico, para conseguir ensayos radiográficos de buena calidad,
es correlacionar convenientemente los siguientes factores:

1. Características de los materiales a ser ensayados.

2. Naturaleza e intensidad de la fuente radiactiva.
 3. Disposición de los materiales en el sistema de exposición.
4. Selección de películas radiográficas.
5. Técnicas de, exposición y revelados de películas.

CALCULO DE TIEMPOS DE EXPOSICIÓN PARA RAYOS GAMMA.

Consideraciones Generales.

La densidad óptica de una película expuesta y procesada depende, entre otras variables de la
exposición recibida por la misma; esta exposición involucra, además de la intensidad de la
radiación que recibe la película, el tiempo que ella ha permanecido expuesta a la radiación.
Cuando el tiempo de exposición es menor que el óptimo, algunos de los defectos de la pieza
pueden no ser recibidos por el observador debido a la falta de contraste. En casos de
sobreexposición o tiempos de exposición superiores a los óptimos, la gran opacidad de la placa
puede, a su vez, provocar idénticos inconvenientes; en este caso, sin embargo, interviene
preponderantemente en el éxito de la localización, la intensidad luminosa del negatoscopio
empleado para examinar la placa y las condiciones, medio y capacidad Óptica del observador. En
gammagrafía es usual y conveniente calcular el tiempo de exposición para densidades
comprendidas entre 1,5 y 2.

La mayoría de los estudios sistemáticos referentes a la percepción de defectos pequeños es

función del tipo de película, espectro de energías, dimensiones de las fuentes, espesores de los
materiales, etc., coinciden en aconsejar este rango de densidades. En casos especiales, sin
embargo puede ser necesario, siempre que se cuente con un negatoscopio adecuado, superar los
límites mencionados y llegar a densidades cercanas a 3. Al tratar la "Curva característica" de las
películas usadas en radiografía Industrial, se pueden calcular los tiempos de exposición adecuados
para la irradiación. Sin embargo, resultan más prácticos los ábacos suministrados por los
fabricantes de películas, especialmente construidos para calcular el tiempo de exposición para los
diversos radioisótopos empleados. Como no existe uniformidad de criterios respecto a las
variables que intervienen en los mismos, el Abaco más representativo y otras referencias técnicas
respecto al cálculo del tiempo de exposición para las películas Industriales usadas en nuestro
medio.

Influencia de la Distancia Fuente-Placa.

Una de las variables críticas en el cálculo de tiempo de exposición, es la distancia fuente-placa.

La calidad de la Imagen en la placa procesada, estás íntimamente vinculada a esta variable, ya
que dicha imagen es la proyección del defecto u objeto sobre la placa, quedando por consiguiente,
supeditada la nitidez de la imagen a la distancia de proyección y al tamaño de la fuente radiactiva.
Sin embargo, en virtud de ser la exposición, en un punto Inversamente proporcional al cuadrado
de la distancia a la fuente, el operador debe elegir una distancia a fuente-placa considerando el
compromiso de calidad-costo unitario, ya que, reducidas las distancias permiten obtener muchas
placas en cortos lapsos pero la calidad de imagen y la sensibilidad alcanzada pueden ser inferiores
a las exigidas por las normas respectivas.

Influencia de la Naturaleza del Material.

Generalmente los ábacos son construidos para calcular el tiempo de exposición con relación al
hierro o sus aleaciones. Para aleaciones de densidad superior o inferior es preciso calcular
previamente el espesor equivalente de hierro y entrar en los ábacos con ese valor.

CÁLCULOS DE TIEMPO DE EXPOSICIÓN PARA RAYOS X.

El cálculo de tiempos de exposición para rayos X no es tan simple como para rayos gamma. Las
razones de esto son la complejidad de algunos equipos, los controles y los espectros de energía.

Pueden hacerse medidas fáciles de distancia fuente-película, corriente del tubo, mili amperaje y
tiempo de exposición; sin embargo, el voltaje del tubo es muy difícil de medir con buena
aproximación. Los diseños de máquinas de rayos X y sus tubos varían según el fabricante,
encontrándose grandes diferencias en la calidad y cantidad de energía emitida aunque sean
operados al mismo voltaje y corriente. Es posible preparar curvas de exposición que reproduzcan
condiciones específicas de películas, distancia fuente-película mili amperaje y tiempos de
exposición. Teniendo en cuenta las variaciones de kilo voltaje con el uso del equipo, es necesario
hacer pruebas de exposición hasta obtener la densidad deseada. Las cartas de exposición dadas
por los fabricantes de películas y equipos pueden usarse como guía de estas pruebas; Tos
resultados obtenidos sirven para corregir y adaptar dichas cartas a las condiciones y
funcionamiento del equipo. Una curva típica para cálculos de tiempo de exposición con rayos

X es la mostrada.

Procesamiento de Películas Radiográficas.

El proceso químico realizado en el cuarto oscuro, con luz de seguridad, tiene por objeto hacer
visible la imagen latente lograda durante la Irradiación (revelado) y eliminar los granos sensibles,
no expuestos, de la emulsión (fijado). Tratamos aquí algunos aspectos del proceso completo del
laboratorio sin dar mayores detalles de los compuestos utilizados y las ventajas e Inconvenientes
de unas u otras en virtud de las múltiples variantes existentes o propuestas por los fabricantes de
materiales fotográficos.

Es aconsejable, o al menos prudente, seguir las indicaciones de los fabricantes para preparar la
solución reveladora y el fijador, Los manuales o folletos técnicos Incluyen además de las drogas
y las proporciones convenientes, el orden en que deben ser diluidas y otras referencias respecto
de la conservación, manipulación, vida útil, etc.

Revelado.

La solución reveladora actúa en forma selectiva, sobre los cristales de bromuro de plata expuestos
a la radiación, reduciendo la plata iónica y llevándola al estado metálico. La barrera de iones
bromuro que protege a los cristales no expuestos evita que el revelador los reduzca.
Fig. Ábacos de exposición.
Fig. Ábacos de exposición.
Esta reacción química tiene, como contrapartida una progresiva degradación del revelador que es
paulatinamente oxidado por el uso y por el medio ambiente que lo circunda (aire húmedo, etc.).

(Ag+ Br -) + Revelador Ag+ (revelador oxidado ) + Br -

La imagen visible (íntimamente vinculada con el contraste, densidad de fondo la definición)

depende de la acertada elección del revelador y del tiempo temperatura del revelado.

1.- Revelado se realiza haciendo actuar, sobre la película impresionada una solución reductora
que lleva a un grado de reducción mayor los cristales de halogenuro de plata que, por la acción
foto-química de la radiación, habían sido reducidos, pero no lo suficientemente como para hacerse
visible. La fracción reductora de la solución se extiende también a todos los demás cristales, pero
su acción es mucho más intensa para los activados previamente una solución de revelado consta,
esencialmente, de un agente reductor, (metal hidroquinona); de un preservativo (sulfito sódico),
cuya acción es prolongara la vida del reactivo revelador, puesto que con el oxígeno del aire se
oxida fácilmente; de un álcali débil (carbonato sódico), que actúa de acelerador al combinarse con
el hidrácido que se libera en la reducción, desplazando, por tanto, el equilibrio químico de la
reacción y, por último, de un moderador un bromuro soluble), para disminuir lo acción reductora
del baño sobre los cristales de halogenuro (AgBr) no impresionados, al intervenir en el equilibrio
químico, evitándose así que el velo de fondo sea intenso.

Importancia de la Estandarización del Revelado.

Cuando la película expuesta es sumergida en el revelador, la solución penetra en la emulsión y

empieza a reducir a plata metálica Tos cristales expuestos entre más largo sea el proceso de
revelado forma más plata y la imagen llega a ser más densa. La rata de revelado es afectada por
la temperatura de la Dilución; a medida que la temperatura aumenta, la rata de revelado aumenta,
sí pues, cuando la temperatura del revelador es baja la reacción es lenta; consiguiente, el tiempo
recomendable de revelado para la temperatura normal estaría un sub revelado. Cuando la
temperatura es alta, la reacción es rápida y al mismo tiempo daría un sobre-revelado. Dentro de
ciertos límites estos cambios en la rata de revelado pueden ser compensados aumentando o
disminuyendo el tiempo de revelado.

El sistema de tiempo-temperatura de revelado debería ser usado en todo trabajo radiográfico-, en

este sistema el revelador se mantiene siempre dentro de un rango de temperaturas pequeño y el
tiempo de revelado se ajusta de acuerdo con la temperatura, en tal forma que el grado de revelado
se mantenga el mismo. Si este procedimiento no es observado cuidadosamente, el efecto aún de
las técnicas de exposición más exactas será nulo.
En particular el revelado a ojo no debe ser usado. Esto es, el tiempo de revelado para una
radiografía no debe ser decidido mediante el examen a intervalos de la película durante el curso
del revelado y a la luz de seguridad.

Es extremadamente difícil juzgar por la apariencia de una película revelada sin haber sido fijada,
ya que la apariencia que se conservará es aquella que queda después de fijado.

Aunque la radiografía final así procesada es aparentemente satisfactoria, no hay seguridad de que
el revelado haya sido llevado a cabo en forma suficiente para dar el grado deseado de contraste
de película. Además, el revelado al ojo fácilmente puede conducir a un alto grado de niebla,
causado por la exposición excesiva a la luz de seguridad durante el proceso de revelado.

Una ventaja del procedimiento estandarizado de tiempo-temperatura es que puede hacerse en

chequeo definido en el tiempo de la exposición y así impedir un gran porcentaje de errores que
de otra manera ocurrirían en la producción de radiografías. Por ejemplo, 1a imagen gravada en la
emulsión de la película de rayos X, mediante exposición correcta, generalmente será revelada
completamente y presentará el contraste y densidad normalmente deseados después de que la
película haya permanecido por 5 minutos con agitación ocasional en el revelador.

El aumento en el tiempo de revelado producirá mayor granulación en la imagen y también en

muchos casos contrastes aumentados. En cualquier caso sin embargo, cuando los factores del
proceso son correctos y las radiografías carecen de densidad, se puede presumir que una baja
exposición se ha llevado a cabo; cuando la imagen de la radiografía es muy densa, ha habido
sobre-exposición. La primera exposición puede corregirse aumentando el tiempo de exposición y
la segunda disminuyéndolo; para que se pueda apreciar cualquier cambio en la densidad de la
película debe haber un aumento o disminución del factor tiempo original por lo menos en un 40Í.

Control de Temperatura y Tiempo.

La temperatura de la solución en el proceso tiene una Influencia decisiva en su actividad. Por

consiguiente, un control cuidadoso de este factor es muy importante. Se debe tener como regla
que la temperatura de la solución revé1adora debe ser chequeada inmediatamente antes de que
las películas sean sumergidas en ella, para que se puedan dejar en proceso por el período de tiempo
adecuado. Las temperaturas de la solución reveladora deben ser de 68CF (20°C). Una temperatura
por debajo de 60°F (16°C) retarda la acción de los productos químicos y puede resultar en bajo
revelado, mientras que una temperatura demasiado alta puede no solamente destruir la calidad de
la fotografía mediante la producción de niebla sino que, también puede causar manchas o puede
ablandar la emulsión hasta tal punto que la puede lavar o quitarla de la base.

Cuando es Imposible durante periodos largos, enfriar las soluciones mediante métodos ordinarios
a temperaturas recomendables, el procedimiento más efectivo es usar refrigeración electica.
Recíprocamente, el calor eléctrico puede ser requerido para eliminar temperaturas muy bajas. Si
no es factible mantener la solución a S8°F se debe cambiar al tiempo de revelado. Si se debe
procesar a temperatura cercana a 75°F, la solución fijadora debe ser renovada frecuentemente y
se debe fijar por 10 minutos para asegurar el procedimiento máximo y luego unirlas durante un
tiempo limitado de 15 minutos.

Un revelado corto, endurecimiento efectivo y un lavado rápido ayuda a prevenir el -

ablandamiento y abultamiento de la gelatina de la emulsión. Bajo ninguna circunstancia deberá
ponerse hielo directamente en la solución de revelado para reducir su temperatura, porque al
derretirse el agua la diluirá y causará una posible contaminación.

A causa de la relación directa entre temperatura y tiempo es de gran importancia el proceso de

estandarizar la solución y la operación de revelado. Así, después de que la temperatura de la
solución de revelado, ha sido determinada, las películas se pueden dejar en la solución por el
intervalo de tiempo requerido. No deben tolerarse trabajos al azar, en lugar de ello cuando las
películas son puestas en la solución debe medirse el tiempo con un cronómetro más o menos
preciso y que cuente con una alarma que marque el final del período del revelado.

Agitación.

Esta es esencial para asegurar la uniformidad del revelado sobre toda el área de la película, ésta
se lleva a cabo agitando la película en el curso del revé lado. Si una película se pone en una
solución reveladora y se revela sin movimiento alguno, hay una tendencia de cada área de la
película de afectar el revelado de las áreas inmediatamente inferiores a ella. Esto proviene del
hecho de que los productos de la reacción del revelado tiene más alta gravedad específica que el
revelador y como éstos se difunden fuera de la emulsión, más tarde, ellos influyen a áreas
inferiores de la superficie de la película, retardando el revelado de Tas áreas sobre las cuales ellos
pasan. Entre más grande sea la densidad de la película sobre las cuales influyen los productos de
reacción, más grande es la acción retardadora sobre el revelado de tales porciones.

Así, grandes variaciones laterales en la densidad de la película, causará un revelado irregular en

las áreas bajas y esto puede aparecer en forma de rayas. Una agitación de la película durante el
revelado, renueva el revelador en la superficie de la película y la previene de un revelado irregular.
En instalaciones pequeñas donde se procesan pocas películas la agitación puede hacerse más
fácilmente con las manos inmediatamente después de que los colgadores hayan sido introducidos
dentro del revelador. Esta agitación debe hacerse suave y cuidadosamente, de tal manera, que la
solución sobrepase la barra superior de los colgadores, además, de vez en cuando se aconseja
darle de dos a tres golpes a las barras sobre el borde superior del tanque. Esto desalojará cualquier
burbuja de aire pegada a la emulsión. Después de esto, las películas se agitarán periódicamente
durante todo el tiempo de revelado.
Resultará una agitación aceptable si las películas son agitadas vertical y horizontalmente y
movidas de un lado a otro en el tanque por unos pocos segundos cada minuto, durante el curso
del revelado. Se obtendrá una renovación más satisfactoria del revelador en la superficie de la
película s1 se siguen las anteriores normas de agitación.

Actividad de la Solución de Revelar.

A medida que se va usando un revelador su potencia reveladora disminuye, parte por la

destrucción del agente revelador al cambiar el bromuro de plata metálica, y también por el efecto
retardador de los productos de reacción acumulados en el revelado. La cantidad de esta
disminución depender sobre todo del interior de películas procesadas y de su densidad promedio.
Aun cuando no se usa el revelador, la actividad puede disminuir lentamente por la oxidación
ambiental de los agentes reveladores. Algunos medios deben usarse para compensar esta
disminución de la potencia reveladora si los resultados radiográficos uniformes han de obtenerse
en un período de tiempo calculado. El mejor camino para éste es usar el sistema de renovar la
solución con lo cual no permite la disminución de la actividad de la solución. Para esto se usan
regeneradores químicos apropiados.