ACUÍFEROS

Un acuífero es una formación geológica, formada por una o más capas de rocas (gravas,
arenas, caliza…), situada en la zona saturada, capaz de almacenar y transmitir al agua
libre en cantidades importantes. Se caracteriza, por poseer una permeabilidad significativa
y una extensión y espesor considerables. Constituyen almacenes de enormes reservas
que pueden ser utilizadas, mediante obras de captación.

TIPOS DE ACUÍFEROS

Los acuíferos pueden clasificarse atendiendo a diverso criterios:

Según las características litológicas: detríticos, carbonatados

Según el tipo de huecos: poroso, kárstico, fisurado

Según la presión hidrostática: libres, confinados y semiconfinados

1.- Según las características litológicas o tipo de huecos

Acuíferos detríticos: son acuíferos de rocas o sedimentos detríticos. Su permeabilidad se

debe a la porosidad intergranular (de tipo primario). Si las rocas están parcialmente
consolidadas o cementadas, la porosidad puede ser además de tipo secundario, por
fisuración, disolución. Son todos los materiales con tamaño de grano de arena: arenas,
arcosas, areniscas, gravas, conglomerados, etc.

Acuíferos fisurados y/o kársticos: se correspondes con acuíferos en rocas carbonatadas

(calizas/dolomías) o bien otro tipo de rocas que presenten diaclasado, fracturación y/o
disolución (rocas ígneas, metamórficas, detríticas bien consolidadas…). Poseen
permeabilidad debida a grietas y fisuras, tanto de origen mecánico como de disolución. Se
encuentran entre las calizas, dolomías, yesos, granitos, basaltos…, siendo los dos
primeros los tipos más importantes.

Acuíferos mixtos: su porosidad se debe a un conjunto de todas las anteriores causas. Un

ejemplo pueden ser las arenas calcáreas o calcarenitas.

2.- Según las presiones hidrostáticas

Acuíferos libres: también llamados no confinados o freáticos. Entre ellos existe una
superficie libre y real del agua almacenada, que está en contacto con el aire y a la presión
atmosférica. Entre la superficie del terreno y el nivel freático se encuentra la zona no
saturada. La superficie hasta donde llega el agua, se denomina superficie freática; cuando
esta superficie es cortada por un pozo se habla de nivel freático en ese punto.

Acuíferos confinados: También llamados cautivos, a presión en carga: en ellos el agua

está sometida a una presión superior a la atmosférica y ocupa totalmente los poros o
huecos de la formación geológica, saturándola totalmente. Si se extrae agua de él, ningún
poro se vacía, sólo disminuye la presión del agua. Al disminuir la presión, pueden llegar a
producirse asentamientos y subsidencias del terreno. En ellos no existe zona no saturada.
En el caso de que se perforase este tipo de acuíferos, el nivel de agua ascendería hasta
situarse en una determinada posición que coincide con el nivel de saturación del acuífero
en el área de recarga; a este nivel se le conoce con el nombre de nivel piezométrico. Si
unimos todos los niveles piezométricos, obtendremos la superficie piezométrica (superficie
virtual formada por los puntos que alcanzaría el agua si se hicieran infinitas perforaciones
en el acuífero).

Acuíferos semiconfinados: Son más frecuentes que los acuíferos confinados, pudiendo
afirmar que se trata de acuíferos a presión, pero en algunas de las capas confinantes son
semipermeables, acuitardos.

Acuíferos colgados: Se producen ocasionalmente cuando, por efecto de una fuerte

recarga, asciende el nivel freático quedando retenida una porción de agua por un nivel
inferior impermeable.

Acuíferos multicapas: son un caso particular (y frecuente) de acuíferos en los que se

suceden niveles de distinta permeabilidad.