Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Electrodos de grafito: Son los que hacen saltar el arco, están fabricados de
grafito de alta pureza. Son los encargados de transportar la energía eléctrica
dentro del horno. Entran a este por un gran orificio llamado corazón de bóveda.
Cuando se encuentra cerca de la chatarra se genera un arco y se forma un
circuito eléctrico. Los hornos de corriente eléctrica alterna cuentan con tres
electrodos. En los de corriente rectificada uno o dos.
Un horno típico de corriente alterna tiene tres electrodos. Los electrodos tienen
una sección redonda y, por lo general, segmentos con acoplamientos roscados,
de modo que a medida que se desgastan los electrodos, se pueden agregar
nuevos segmentos. El arco se forma entre el material cargado y el electrodo. Así
la carga se calienta tanto por la corriente que pasa a través de la carga como por
la energía radiante generada por el arco. Los electrodos suben y bajan
automáticamente mediante un sistema de posicionamiento, que puede emplear
ya sean montacargas eléctricos o cilindros hidráulicos.
Funcionamiento:
Los electrodos están conectados a un transformador que proporciona unas
condiciones de voltaje e intensidad adecuadas para hacer saltar el arco, con
intensidad variable, en función de la fase de operación del horno.
Una vez introducida la chatarra en el horno y los agentes reactivos y
escorificantes (principalmente cal) se desplaza la bóveda hasta cerrar el horno y
se bajan los electrodos hasta la distancia apropiada, haciéndose saltar el arco
hasta fundir completamente los materiales cargados. El proceso se repite hasta
completar la capacidad del horno, constituyendo este acero una colada.
AVANCES TECNOLÓGICOS: Producción y uso de electrodos para hornos
eléctricos de arco
Los electrodos de grafito artificial son un estándar en la producción de acero en
hornos eléctricos. El grafito artificial posee una alta conductividad eléctrica y
elevada resistencia al choque térmico que lo hacen imprescindible para este uso.
Entre los principales fabricantes están GrafTech International, SGL Group,
Showa Denko Carbon, Tokai Carbon, HEG Ltd., Superior Graphite, UK CG,
Beijing Fangda Carbon Tech, Chengdu Ronguang Carbon, Fangda Carbon New
Material, Fushun Carbon, Guangshan Shida Carbon, Hefei Carbon, GES
(China), Jilin Carbon Import & Export.
Una parte de las empresas mencionadas tiene sitios de producción en varios
países. Se trata de una industria madura, que utiliza en general sistemas de
producción modernos, con importante grado de automatización, capaces de
formular electrodos con un alto grado de repetitividad
LAS MATERIAS PRIMAS
Para la producción de los electrodos son el coque de petróleo, preferentemente
del tipo denominado aguja y la brea de alquitrán de hulla. Estos materiales se
mezclan y procesan a alta temperatura en varios pasos, hasta obtener el grafito
sintético. Es un producto con un alto valor agregado energético.
Materias primas La principal materia prima para la producción de electrodos es
el coque de petróleo. Se trata de un residuo carbonoso obtenido en el proceso
denominado coquización demorada, que forma parte de las refinerías de
petróleo. En este proceso se produce gas oil y coque, a partir de residuos de la
unidad de destilación al vacío (Figura 1).
Figura 1. Unidad de coquización demorada típica (coker), instalada en una
refinería de petróleo, produciendo gas oil de coker, y coque de petróleo como
subproducto [6]
Consiste en calentar el residuo a su temperatura de craqueo térmico en un horno;
el craqueo comienza en el horno, continúa en la línea de transferencia y finaliza
en el tambor de coque. El coque se enfría con agua y se corta con chorros de
agua a alta presión. La producción mundial fue del orden de 100 Mt en 2008 . La
mayor parte del coque producido es el denominado coque esponja, por su
porosidad característica. Se destina mayormente a la producción de ánodos para
la producción de aluminio primario y combustión en plantas de cemento. Para la
producción de electrodos de menores dimensiones, como los utilizados en
hornos eléctricos de arco pequeños y en hornos cuchara, puede utigran tamaño,
de ultra alta potencia, se requiere un tipo de coque especial, denominado coque
aguja (Figura 2).
Figura 2 Aspecto del coque aguja, utilizado para la producción de los
electrodos de mayor calidad [7]
Inicialmente se atribuyó la obtención de electrodos de mayor calidad al tipo de
crudo del que provenía el residuo utilizado para la producción del coque.
Posteriormente se encontró que la mejor calidad estaba ligada a la formación de
un tipo de coque con características estriadas, con una estructura en agujas que
estaba asociada a un espectro de difracción de rayos X que mostraba orientación
cristalina, lo que no ocurría con el coque usual. Este coque se obtenía a partir de
residuos convertidos a un producto térmicamente estable mediante la extracción
del material que tiende a formar una fase insoluble por calentamiento a 350°C-
500°C y procesar los hidrocarburos líquidos remanentes en el coker en
condiciones particulares. Los residuos más favorables son los altamente
aromáticos. El uso de este tipo de coque permite obtener un electrodo que tiene
menor resistividad eléctrica (resistencia eléctrica específica del material) y un
menor coeficiente de expansión térmica. La otra materia prima es la brea de
alquitrán de hulla. Se obtiene en plantas carboquímicas que procesan el alquitrán
extraído de los gases de los hornos de coquización de hulla utilizados en la
siderurgia (aquellos en los que hay recuperación de subproductos). En la Figura
3