INTRODUCCIÓN

La asfixiología es el estudio de la asfixia, que es un estado dependiente de falta de

oxígeno en el aire que se respira y que origina amenaza de suspensión o
suspensión verdadera de la vida aparente. Las asfixias pueden depender de
trastornos de la ventilación pulmonar y de la pequeña circulación, que obstaculizan
la captación de oxígeno; de alteraciones cuantitativas y cualitativas de la sangre
circulante, que impiden el transporte de oxígeno de los pulmones a los tejidos; y
de inhibición de la respiración intraorgánica, que obstaculiza el uso de oxígeno por
los tejidos.

Según Simonin (1982), “cuando las necesidades de oxígeno de las células del
organismo no son satisfechas, se produce una anoxia. El aporte de oxígeno a los
tejidos está asegurado por cuatro mecanismos: la ventilación, el vehículo
hemoglobina, la circulación y los intercambios gaseosos. Todo impedimento, toda
perturbación, actuando sobre uno o varios de estos mecanismos engendra la
anoxia”.

En cuanto a la función respiratoria hay que distinguir entre 2 conceptos

fundamentales, que son el de respiración propiamente dicha y el de ventilación.

- Respiración: es el proceso mediante el cual existe un intercambio gaseoso

en los pulmones o en los tejidos del organismo, así las células necesitan
oxígenos y desprenden dióxido de carbono, que consigue y desecha a la
sangre. Esto provoca que ocurra una disminución de oxígeno y un aumento
de dióxido de carbono lo que obliga a restablecer los niveles de dichos
gases, y esto se consigue gracias a los pulmones a través de la respiración
pulmonar.
- Ventilación: es el proceso mediante el cual se renueva el aire contenido en
los pulmones. Básicamente consiste en la entrada de aire desde la
atmósfera hasta los alvéolos pulmonares y en la salida desde los mismos
hasta el exterior.
En esta investigación se desarrollaran conceptos y técnicas aplicadas a la ciencia
forence y su transcendencia para el abordaje de los diferentes casos planteados
por muerte de asfixia.
 CAPITULO I

ASFIXIOLOGÍA

1.1. ASFIXIOLOGÍA FORENCE

La asfixiología es la rama de la Medicina Legal que estudia las Asfixias,
entendiéndose como tales el colapso general que se produce como
consecuencia de la falta de oxígeno en los glóbulos rojos producto de la
supresión de la función ventilatoria.
1.2. GENERALIDADES
SIGNOS Y SÍNTOMAS MÁS COMUNES EN LAS ASFIXIAS:
Signos Externos:
 Hongos de espuma.
 Protrusión de la lengua.
 Palidez o rostro equimótico.

Signos Internos:

 Petequias o manchas de Tardieu.

 Cambios de coloración de la Sangre y en la fluidez.
 Congestionamiento de las vísceras.

En las Asfixias se describen Cuatro Periodos:

A. Período Cerebral: El individuo manifiesta desvanecimientos, vértigos,

zumbidos de oídos, terrible angustia, pulso acelerado, respiración
lenta y pérdida de conocimiento.
B. Período de Excitación Cortical: Se inicia con convulsiones
generalizadas, hay micción y defecación, sudoración, sialorrea, cara
cianótica, hipertensión arterial, semierección y eyaculación con
pérdida de sensibilidad y de los reflejos.
C. Período de Apnea: Se paraliza la respiración con aumento de la
cianosis.
 D. Período de Paro Cardíaco. El corazón se acelera rápidamente y por
ultimo sobreviene el paro cardiaco.
FASES DE LA ASFIXIA
 Disnea Inspiratoria (inspiración entrecortada)
 Disnea Espiratoria (expiración entrecortada)
 Fase de Pausa (muerte aparente)
 Fase de inspiración final (sobreviene la muerte)

CLASIFICACIÓN DE LAS ASFIXIAS

Por Acción Mecánica Externa:

- Ahorcadura.
- Estrangulamiento.
- Sofocación.

Por Penetración de Sustancias en las Vías Respiratorias:

- Enterramiento.
- Sumersión.
- Confinamiento.

Asfixias Químicas: Ocasionadas por monóxido de carbono, Helio, Neón, Argón,

Radon, Zenón, gases de combate, combinaciones de gases tóxicos como cloro y
azufre

1.3. ASFIXIAS MECÁNICAS

Son aquellas que afectan a la ventilación. El aporte del oxígeno a los tejidos
va a tener un impedimento, ya porque la cantidad de oxígeno
medioambiental sea baja o bien porque existe un impedimento en las vías
respiratorias que impide la llegada del oxígeno a los pulmones.
Di Maio (2003), establece la siguiente clasificación:
 Sofocación
 Estrangulación
 Asfixias químicas
  Presas cervicales
A. SOFOCACIÓN Es el procedimiento mecánico que impide la entrada del
aire en los pulmones. Debido a la existencia de cuerpos extraños en las
vías u orificios respiratorios o también por la existencia de algunas
fuerzas internas que impiden el movimiento de los músculos toráxicos.
Este tipo de Asfixias se produce como consecuencia de la obstrucción
de las vías respiratorias por algún objeto el cual impide la ventilación
pulmonar, o bien en los casos previstos por TARDIEU:
 Sofocación por Oclusión: puede ocurrir oclusión directa de los
orificios nasales externos con las manos o cualquier objeto
(almohada, cobija, bolsas plásticas, etc.), pudiendo tener una
etiología accidental, suicida u homicida.
 Sofocación por Opresión o Comprensión: se produce cuando el
abdomen y el tórax son inmovilizados impidiendo que se
produzca la inspiración pudiendo estar acompañada con
rompimiento de vísceras y fracturas de huesos. En este tipo de
Asfixia aparece una máscara equimotica por impedimento del
regreso de la sangre la cual se queda retenida en la parte
superior del regreso de la sangre la cual se queda retenida en la
parte superior del cuerpo. Puede ser de etiología homicida o
accidental.
 Sofocación por Encierro en Lugares no Ventilados: Ocurre
cuando la persona queda encerrada en algún lugar de modo que
la terminarse el oxígeno en el ambiente cerrado entonces se
produce la asfixia.
 Sofocación por Sepultamiento o Tapamiento: en estos casos la
asfixia puede sobrevenir por falta de oxígeno, por compresión
toraxo-abdominal o bien por oclusión de los orificios nasales con
el material sepultante.
  Sofocación Directa: Se produce por la oclusión de la boca y nariz
de forma violenta y por la introducción de cuerpos extraños en las
vías respiratorias de manera violentas.
 Sofocación indirecta: Se produce por la comprensión directa del
tórax y del abdomen o por confinamiento o Sepultamiento.

DIAGNÓSTICO MÉDICO LEGAL: Se sienta en el descubrimiento, en

ocasiones incierto, de las huellas reveladoras reflejo de la acción del
agente asfixiante, como pueden ser: arañazos, excoriaciones, equimosis
en el área externa de la boca y nariz ocasionadas, posiblemente, por las
uñas y dedos del homicida, heridas en la lengua, hallazgo de cuerpo
extraño o sus restos en las vías aéreas, células bucales encontradas en
el instrumento facilitador de la muerte por asfixia.

B. ASFIXIA POR ESTRANGULACIÓN

Es la que se produce cuando se impide la entrada de aire a las vías
respiratorias a causa de una compresión del cuello por una fuerza ajena
a el: mano que aprieta el cuello o ligadura que lo rodea. Constituye una
forma medicolegal de asfixia de origen, habitualmente, criminal y de muy
difícil diagnostico en cado de huellas discretas. El proceso asfíctico por
estrangulación accidental o suicida es de muy rara frecuencia y solo es
posible que sea realizado con ligadura.
La estrangulación a mano es de etiología homicida, mientras que la
estrangulación a lazo puede ser de etiología suicida o accidental, y por
supuesto homicida (según sea el caso).
LESIONES EXTERNAS:
 Rostro cianótico.
 Surco de estrangulación completo a nivel del cartílago
Cricoides.
 Estigmas ungeales.
 Equimosis que forman los dedos al presionar.
 Contusiones en el cuerpo por la lucha con el agresor.
 LESIONES INTERNAS:

 Hemorragias en el cuello.
 Fractura del hueso hiolides.
 Cianosis.
 Oscurecimiento y fluidez de la sangre.
ETIOLOGÍA MÉDICO – LEGAL: Las cuestiones medico legales mas
comunes como además de las génesis, de las lesiones respecto de las
cuales pueden haber errores de interpretación en relación con la
naturaleza o producido por compresión postmortem sobre el cuello
tumefacto por putrefacción gaseosa, se refiere a la etiología suicidaría,
homicida o accidental del estrangulamiento.
C. ASFIXIA POR AHORCAMIENTO
Se produce por la Sumersión y consecuencial construcción ejercida
alrededor o por delante del cuello que obstruye el paso del aire por
presión de la base de la lengua hacia la pared posterior de la laringe
impidiendo la aireación de los pulmones. Generalmente es de etiología
suicida y puede ser COMPLETO cuando el cuerpo queda totalmente
suspendido e INCOMPLETO; cuando el cuerpo esta semi-apoyado.
ETIOLOGÍA:
 Ahorcadura suicida. La etiología suicida es la más frecuente,
siendo de los métodos que con más frecuencia emplean los
suicidas.
 Ahorcadura accidental. La forma accidental es mucho menos
frecuente y se corresponden a accidentes ocurridos en las
llamadas “asfixias sexuales o autoeróticas”, en las que la persona
trata de obtener un placer sexual a través de un mecanismo de
asfixia, para lo que establece un mecanismo de suspensión que
pueda controlar, cuando falla dicho control se produce la muerte,
que catalogamos como accidental.
 Ahorcadura homicida. La ahorcadura homicida es excepcional.
Para que ocurra debe existir una gran desproporción de fuerzas
 entre agresor y víctima. Esta etiología si puede darse en casos de
personas incapacitadas por alguna enfermedad, personas que
han sufrido un traumatismo previo y han perdido el conocimiento
o que se encuentren en un estado de intoxicación que les impida
defenderse.
 Ahorcadura judicial o ejecución. Como forma de ejecución de la
pena capital tiene poca incidencia en el mundo occidental, ya que
en la mayoría de los países se ha abolido la pena de muerte, y en
los que existe no se practica este método de ejecución.

LESIONES CADAVÉRICAS

 Lesiones Traumáticas; que pueden presentarse en la región

del cuello a causa de presiones y tracciones ejercidas por la
ligadura sobre los tejidos y órganos de dicha región, en la
superficie del cuello se evidencia el surco equimótico supra
hioideo que puede ser hondo, caracterizado por manifestarse
en canal, apergaminado (por desecación de la dermis cuando
la epidermis ha sido arrancada, la piel se torna delgada y
transparente) y blanquecino; o ancho, que puede ser suave,
extenso, con bordes imprecisos.
 Lesiones Profundas: Pueden darse luxaciones o fracturas
raquídeas, estas se presentan en el cuello de la mayoría de
los muertos a causa de ahorcadura.
 Lesiones Carótidas: Se crea una zona equimótica en la túnica
externa y con la aparición de desgarros transversales en la
túnica interna, los cuales son provocadas dada la poca
elasticidad de la misma. También es frecuente encontrar
equimosis titulares (tejido celular subcutáneo), musculares,
laringeas y retrolaringeas. Así como desgarros musculares
con o sin infiltraciones sanguíneas en las regiones supra e
infra hioideas y esternocleidomastoideas.
 Lesiones Agónicas: generalmente se producen erosiones y
equimosis diversas en las manos procedentes de contusiones
contra un plano resistente o rugoso durante el periodo de las
convulsiones.
 CAPITULO II

ASFIXIAS POR PENETRACIÓN DE SUSTANCIAS EN LAS

VÍAS RESPIRATORIAS

1. ASFIXIA POR CONFINAMIENTO

Es la asfixia mecánica que se produce en casos en que el sujeto no tiene el
oxígeno disponible por encontrarse en un ambiente cerrado o muy profundo
si se halla abierto.
ETIOLOGÍA: Es fundamentalmente accidental; pero en otros casos puede
tratarse de Confinamiento con fines Homicidas, muy frecuentemente se
produce el infanticidio, situación en la cual se coloca a un recién nacido en
maletas, cajas o lugares con poca ventilación.
SIGNOS:
 Congestión Visceral.
 Equimosis.
 Edema Pulmonar Agudo.
 Dilatación Pulmonar aguda
2. ASFIXIA POR ENTERRAMIENTO
Interviene la oclusión de vías respiratorias y compresión torácica
abdominal. El sepultamiento puede ser:
 Completo: si se cubre todo el cuerpo.
 Parcial: si se cubren solo los orificios naturales.
Generalmente es accidental, como ocurre en los derrumbes,
desprendimientos, minas, temblores de tierra, etc.
SIGNOS:
 Material Polvoriento en las Vías Respiratorias (tales como
ramificaciones bronquiales o alvéolos)
 Material Polvoriento en el Estómago.
 Cianosis, la cual se presenta como la coloración azulada de labios,
rostros y lecho de uñas.
  Petequias, la cual se presenta en la mucosa de los parpados y de la
boca.
3. ASFIXIA POR SUMERSIÓN
Según Franchini, la Asfixia por Sumersión consiste en la penetración de
algún líquido dentro de las vías respiratorias en cantidad tal que la
ventilación pulmonar.
Se clasifica en Asfixia Propiamente dicha, cuando la muerte sobreviene por
ahogamiento; en tal caso, el cadáver toma una apariencia cianótica
(ahogado azul). La asfixia se puede producir también por Inhibición y en tal
caso el individuo sufre un sincope al sumergirse lo cual paraliza la
respiración y luego la circulación, por lo que el cadáver aparece muy pálido
(ahogado blanco).
La muerte por Sumersión se verifica en cinco (5) fases:
 Fase de Sorpresa: el individuo toma el aire que le es posible por
instinto y en forma desesperada.
 Fase de Resistencia: en esta fase se resiste a respirar aguantando la
misma (apnea voluntaria) tratando de salir a la superficie o tratando
de asirse a algo.
 Fase de Disnea Respiratoria: la respiración se hace entre cortada, se
pierde la conciencia pudiendo presentarse una fase convulsiva.
 Fase de Pausa Respiratoria:(apnea involuntaria), se paraliza la
respiración presentándose la muerte aparente.
 Fase Agónica o Final: se reanudan débiles movimientos respiratorios
y sobreviene la muerte.

LESIONES EXTERNAS:

 Cianosis generalizadas.
 Hongos de espuma en boca y nariz.
 Enrojecimiento de los ojos.
 Cutis ansarino (piel de gallina)
 Palmas de las manos y pies arruga.
  Livideces en cara, espalda y miembros de color rojo vivo.
 Restos de arena, tierra, etc.

LESIONES INTERNAS

 Hongos de espuma en los pulmones.

 Los pulmones aumenta de volumen.
 El estómago se llena de agua.
 Se observa plancton en la médula ósea y en el corazón.
 CONCLUSIONES
 Las asfixias mecánicas son causas de muerte violenta, por lo que
generalmente requieren de la actuación del médico legista para realizar
diligencia de levantamiento de cadáver, reconocimiento judicial y/o
necropsia medicolegal.
 La etiología medicolegal más frecuente en el ahorcamiento es la suicida,
mientras que en la estrangulación a mano la única modalidad etiológica
posible es el homicidio.
 Los mecanismos de la muerte en las asfixias por compresión externa del
cuello (ahorcamiento y estrangulación) son el vascular, el nervioso y el
asfíctico.
 BIBLIOGRAFÍA
 Conchiero.L., Suarez-Peñaranda, J.M. (2004). Asfixias mecánicas. En
Gisbert Calabuig J.A. Medicina Legal y Toxicología, (6ª edición). Editorial
Massón, Barcelona.
 Di Maio, V., Suzanna, E.D. (2003): Manual de Patología Forense. Ediciones
Díaz de Santos, Madrid.
 Simonín C.: (1982): Medicina Legal Judicial. Editorial JIMS, Barcelona.
 Spitz, W.U. (2006): Medicolegal Investigation of Death. Chales C. Thomas,
Springfield, USA.