¿Qué son los recursos hídricos?

Los recursos hídricos son todas las aguas que existen en nuestro planeta y que se
encuentran disponibles para que nosotros como seres humanos y los animales los
utilicen para llevar a cabo una determinada acción.
Características
Las características más sobresalientes de los recursos hídricos son las siguientes:
 Se encuentran repartidos de manera desigual a lo largo del planeta.
 Se encuentran ubicados en cuencas, ríos, lagos, mares y lluvia.
 El volumen total del agua del planeta es de 1.385.980 millones de kilómetros,
de la cual el 97% es agua de mar.
 La escorrentía, que es el agua que corre por medio de los ríos y que se
encuentra también en embalses y lagos, es considerada renovable.
 El agua renovable surge como resultado de la precipitación, evaporación e
infiltración.
 En Asia y en América del Sur es donde encontramos
los mayores recursos de agua, debido a que son los lugares en donde se
encuentran los ríos más grandes del mundo.
 Europa y Oceanía tienen la menor cantidad de agua del mundo.
Para qué sirven los recursos hídricos
Los recursos hídricos se utilizan de dos maneras: para el uso consuntivo y para el
uso no consuntivo. Dentro del uso consuntivo podemos mencionar los siguientes
usos:
 Urbano y doméstico: aproximadamente el 5% de la cantidad de agua del
mundo es utilizada para uso doméstico, por ejemplo, lavar ropa, higiene
personal, duchas, etc. Este consumo dependerá de la disponibilidad del agua
pues en muchos lugares el líquido escasea.
 Usos industriales: se utiliza en la producción de sustancias químicas,
agentes de limpieza para limpiar, en la metalurgia.
 Usos agropecuarios: la mayor parte de este tipo de usos se da en el agro.
Aproximadamente un 72% del agua se gasta en los cultivos. Y ésta es una
de las razones para que el agua esté en peligro de sufrir peligrosos efectos
ambientales. La ganadería se incluye en este punto.
El uso no consuntivo del agua incluye lo siguiente:
 Transporte: se necesita para que los barcos y botes se trasladen de un lugar
a otro.
 Energía hidroeléctrica: el uso del agua para la producción de energía
eléctrica es bastante, y por esta razón peligra.
 Usos recreativos: por ejemplo, la pesca, navegación de forma recreativa.
 Hábitats: es el medio de vida para muchos animales acuáticos.
Tipos
Existen varios tipos de recursos hídricos, por ejemplo: océanos, ríos, lagos, arroyos,
aguas subterráneas, mares.
Importancia
La importancia reside en que el agua es un requisito fundamental para la vida en
nuestro planeta. Todos los organismos de la Tierra están compuestos
principalmente de agua. Sin agua, los organismos biológicos no podrían completar
los procesos fisiológicos básicos que dan sostén a la vida. Es una parte integral del
proceso biogeoquímico de la Tierra que crea y sostiene nuestro medio ambiente.
En consecuencia, el agua es un recurso esencial para muchas actividades humanas
necesarias para sostener nuestra sociedad actual; la agricultura, la industria y
el transporte son solo algunas de las innumerables actividades humanas que
requieren agua.
Cómo cuidar los recursos hídricos
Los recursos hídricos pueden ser cuidados siguiendo medidas básicas
de prevención, no botar basura en los ríos, mares y lagos, evitar los gastos
innecesarios del líquido para usos tanto industriales como del hogar, disminuyendo
la tala indiscriminada de árboles, ayudando a combatir el calentamiento global. Son
muchos los recursos con los que se cuentan para empezar a proteger este líquido
vital para la vida.
Podemos diferenciar dos tipos de recursos hídricos.
a) Agua superficial. Es el agua procedente de la lluvia y el deshielo que discurre
con rapidez sobre el suelo y alimenta arroyos, charcas y ríos. Esta agua constituye
la escorrentía superficial, que proporciona la mayor parte del agua utilizada.
b) Agua subterránea. Constituye el agua de precipitación infiltrada en el subsuelo
que escapa de la evapotranspiración y desciende hasta llegar a una capa
impermeable que la retiene, acumulándose encima y saturando los huecos del
terreno formando un acuífero.
Océano. Extensión de agua salada que cubre las tres cuartas partes de la
superficie terrestre, subdividido en: Océano Atlántico, Océano Pacífico, Océano
Índico, Océano Glacial Ártico y Océano del Sur, nombrado también como Océano
de la Antártida u Océano del Polo Sur ha sido el último reconocido por
la Organización Hidrográfica Internacional (IHO, International Hydrographic
Organization), extendiéndose hasta una latitud de 60 S. La ciencia que se dedica al
estudio de todo lo referente a los océanos se llama Oceanografía. También existe
una sub-especialidad de la biología denominada Biología marina que es la
encargada de estudiar la flora y la fauna tanto del mar como de los océanos.
Río. Este término proviene del latín rius. Es la corriente natural de agua continua
que desemboca en otra similar, puede ser en un lago, en el mar o en otro río, a lo
cual se lo conoce como afluente. La mayor parte de las aguas procedente de las
lluvias, de los manantiales y de la fusión de las nieves y los hielos no se evapora ni
se infiltra, sino que corre por la superficie terrestre. El destino final de estas es casi
siempre el mar, donde completan el ciclo iniciado con la Evaporación.
Lagos. Depósitos de agua de lento intercambio, que no se comunican con
el océano. El lago se diferencia de un río en que no tiene corriente producida por la
pendiente del cauce y del mar, y por la falta de comunicación con el océano. El lago
se compone de masa de agua y cuenca, que comprenden un todo único. La cuenca
lacustre es una profundización de la superficie de la tierra emergida que no tiene
pendiente unilateral y está colmada de agua hasta un determinado nivel. Parte de
la cuenca ocupada por el agua se llama lecho lacustre.
Arroyo. Es una corriente natural de agua que regularmente fluye con continuidad.
También es denominado quebrantadilla o quebrada, tal como sucede en algunos
países hispanohablantes como ser Honduras, Colombia, Panamá y Nicaragua.
Posee menos caudal que un río y más que un manantial. Sería un intermedio entre
las corrientes de agua de tierra adentro. No son navegables, salvo para muy
pequeñas embarcaciones y cuando poseen un caudal de tamaño considerable; la
inmensa mayoría puede incluso cruzarse a pie. Tienden a unirse para formar los
ríos; muy pocos desembocan en el mar directo.
Agua subterránea. Representa una fracción importante de la masa
de agua presente en cada momento en los continentes. Esta se aloja en
los acuíferos bajo la superficie de la Tierra. El volumen del agua subterránea es
mucho más importante que la masa de agua retenida en lagos o circulante, y
aunque menor al de los mayores glaciares, las masas más extensas pueden
alcanzar millones de km² (como el acuífero Guaraní, debajo de Brasil, Paraguay y
Argentina). El agua del subsuelo es un recurso importante y de este se abastece
gran parte de la población mundial, pero de difícil gestión, por su sensibilidad a la
contaminación y a la sobreexplotación.
Mares.Es una masa de agua salada de tamaño menor que el océano, así como
también el conjunto de la masa de agua salada que cubre la mayor parte de la
superficie del planeta Tierra, incluyendo océanos y mares menores.