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Objetivo docente
(2) Señalar los parámetros que contribuyen a la calidad del estudio de ecografía Doppler.
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Revisión del tema
Esta técnica tiene algunas ventajas respecto a otras modalidades de imagen: se trata
de una técnica no invasiva, no irradia al paciente y permite un estudio a tiempo real.
Sin embargo, es claramente operador-dependiente ya que la calidad de los estudios
depende en gran medida de la capacidad del explorador para obtener imágenes de
buena calidad y evitar errores diagnósticos derivados de la omisión de información
o de una mala interpretación de los artefactos que puedan producirse. Por tanto es
fundamental conocer qué parámetros influyen en la formación de imágenes en ecografía
Doppler y cómo ajustarlos para realizar una buena exploración.
En este trabajo se revisan los conceptos físicos básicos que explican cómo se consiguen
las imágenes en ecografía Doppler y que ayudan a entender qué parámetros técnicos
se pueden modificar y de qué manera para realizar una exploración válida. Pretende ser
una guía práctica para residentes que se inician en esta técnica.
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Fig. 2: El sonido se transmite en forma de ondas de presión alternantes. Como
resultado de estos cambios de presión surge la onda sinusoidal. En la figura se
muestran los parámetros característicos de una onda sinusoidal.
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
- El control del tiempo que tarda en llegar el eco permite determinar la profundidad a la
que se origina.
Concemos por tanto qué tipo de tejido es y dónde se localiza. Si además enviamos
múltiples pulsos de ultrasonidos en forma de líneas sucesivas para que no sólo tengamos
representación de la interfase más cercana al transductor sino de todas, podremos
obtener imágenes en 2D. Y si esto se realiza de forma repetida en el tiempo obtendremos
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la imagen convencional ecográfica (imagen en tiempo real, modo B o en escala de
grises), que es el principal aporte de la ecografía.
Pero las ondas reflejadas, además de caracterizarse por su amplitud se caracterizan por
su frecuencia:
- pero si choca con una interfase en movimiento existe un cambio en la frecuencia del
eco proporcional a la velocidad de la estructura reflectora. Este cambio de frecuencia
se conoce como efecto Doppler, y su importancia radica en que midiéndolo podremos
conocer el estado de movilidad de la interfase reflectora.
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como el cos 90º es o, no es posible detectar cambio de frecuencia y por tanto no se
detecta velocidad.
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
De la ecuación Doppler se deduce que el cambio de frecuencia del eco, y por tanto la
medida de la velocidad del flujo estudiado, se ve también influenciado por el ángulo
Doppler, formado entre el haz de ultrasonidos y la estructura en movimiento, de tal forma
que:
Por tanto, el ángulo Doppler debe ser inferior a 60º para que la velocidad medida sea
fiable; lo ideal, entre 45º y 60º.
Cualitativamente:
a) Doppler color
Proporciona por tanto una idea global sobre la presencia y dirección del flujo.
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Fig. 4
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
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Fig. 5
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
Cuantitativamente:
c) Doppler espectral
Analiza la velocidad del flujo del vaso insonado en función del tiempo. La morfología de
la onda obtenida ilustra la hemodinámica de dicho vaso.
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Fig. 6
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
A) TRANSDUCTOR
Los transductores de baja frecuencia (aproximadamente 3,5 MHz) emiten ecos con
mayor capacidad de penetración en los tejidos y por tanto mejor visualización de objetos
profundos aunque las imágenes obtenidas poseen menor resolución espacial. Por el
contrario, los transductores de alta frecuencia tienen mayor sensibilidad para detectar
flujo aunque disminuye la penetración.
Los transductores lineales tiene menor campo de visión que los curvos.
Por tanto, los transductores lineales de alta frecuencia son adecuados para el estudio
de estructuras superficiales, pero para un estudio de vasos abdominales por ejemplo,
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que generalmente se localizan unos centímetros por debajo de la piel generalmente se
utilizarán transductores curvos de baja frecuencia (3-3,5 MHz).
B) ABORDAJE
Como hemos dicho antes, lo ideal es que el ángulo de insonación se encuentre entre
45º y 60º.
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Fig. 7: Como se muestra en la foto, un ángulo de insonación incorrrecto (90º)
implica una falsa ausencia de flujo. Lo ideal es que sea de entre 45 y 60º. Depende
exclusivamente de la posición del transductor.
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
Cuando el PRF es bajo pero los cambios de frecuencia y por tanto la velocidad del flujo
que voy a estudiar es alto, aparece un fenómeno denominado aliasing. Se define como
el artefacto que ocurre cuando el cambio de frecuencia (y por tanto la velocidad del flujo)
detectada por el transductor es mayor que el doble del PRF -frecuencia Nyquist-.
La escala de velocidad debe ajustarse a la velocidad del flujo a medir, de manera que
ésta se encuentre dentro del rango de velocidades que se incluyen en la escala. Por eso
es interesante conocerla de antemano.
La escala de velocidad tiene que ser amplia (y por tanto el PRF alto) si la velocidad del
flujo en el vaso que vamos a estudiar es alta, y también si el vaso a estudiar es profundo,
ya que en este último caso la onda transmitida por el transductor tarda más tiempo en
llegar y se requerirán más pulsos de ecos para obtener datos fiables.
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Fig. 8: La imagen muestra una escala de velocidad muy amplia, que puede dar la
impresión de ausencia de flujo al quedar la velocidad del flujo real en el rango de
las velocidades filtradas. Si la escala de velocidad es demasiado estrecha aparece
aliasing ya que la velocidad del flujo estudiado es mayor que el rango de velocidades
representadas. Nótese el cambio en el PRF que implica el cambio en la escala de
velocidad.
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
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Fig. 9: Como se observa en la imagen, si la escala espectral es mucho más amplia
que el rango de velocidades esperadas en ese vaso, la onda es más difícil de
caracterizar. Por el contrario, si es demasiado estrecha, aparece aliasing. Nótese
asimismo el cambios en el PRF que implica el cambio en la escala de velocidad.
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
D) LÍNEA DE BASE
Modificar la línea de base permite destacar ciertos aspectos del flujo. Se puede modificar
tanto en Doppler espectral como en Doppler color. De esta forma, bajar la línea de base
en la barra de color por ejemplo implica que vamos a enfatizar el flujo anterógrado y
el rango de velocidades detectadas cuando el flujo se dirija hacia el transductor será
mayor y reducirá el aliasing asociado a un flujo anterógrado alto. El rango de velocidades
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retrógradas detectadas será menor y por tanto la escala de velocidad y el PRF no se
modifican.
Fig. 10: Las imágenes ilustran el efecto de modificar la línea de base en la barra de
color. Si bajamos la línea de base, potenciamos la detección del flujo anterógrado que
aparece representado con color rojo. Si la subimos, potenciamos el flujo retrógrado, y
en aquellos vasos con flujo anterógrado probablemente aparezca aliasing. Nótese que
al modificar la línea de base no se modifica la escala de velocidad (en ambos casos
abarca un rango de 32,4 cm/s) y por tanto el PRF se mantiene sin cambios.
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
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Fig. 11: La línea de base también puede ajustarse en la escala de Doppler espectral.
Al igual que en Doppler color, bajar la línea de base previene el aliasing en caso de
flujo anterógrado.
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
E) FILTROS DE PARED
Es un sistema que permite ignorar las señales de baja frecuencia (y alto ruido) que
provienen del movimiento de otras estructuras como la pared del vaso. Suelen venir
prefijados por el fabricante. Hay tres opciones: alto, medio y bajo. El filtro alto elimina el
flujo de baja velocidad, adyacente a la línea de base. Se aplica también separadamente
en Doppler color y Doppler espectral
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Fig. 12: El filtro queda representado en la barra de color por una banda negra a
ambos lados de la línea de base (flecha). Al modificarlo suele adoptar un mayor o
menor grosor. Las imágenes representan el efecto de modificar el filtro de pared. Si
lo aumentamos, habrá un mayor rango de velocidades filtradas y por tanto que no
tienen representación. Por eso la imagen superior muestra aparente ausencia de flujo
derivada del filtro alto. Al bajarlo se detecta flujo.
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
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Fig. 13: Al igual que en Doppler color, al aumentar el filtro aparece falsa ausencia de
detección de flujo. Cuando el filtro es menor se detecta flujo, y cuanto menor sea, más
cerca de la línea de base aparecerá la onda (en el ejemplo la onda oculta la línea de
base ya que el filtro puesto es el mínimo posible).
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
F) ÁNGULO DOPPLER
Se aplica a Doppler espectral. Una vez que la imagen obtenida en escala de grises
es adecuada, para medir la velocidad del flujo de dicha estructura de manera fiable es
necesario ajustar el ángulo Doppler. Por defecto el ángulo asignado es 0º.
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Fig. 14: Las imágenes muestran el efecto de corregir el ángulo Doppler en el
cálculo de la velocidad del flujo. Sin corregirlo, la velocidad del flujo detectada es
erróneamente menor. Nótese que el IR y otros índices se mantienen estables ya que
son cocientes y no se ven afectados por el ángulo Doppler.
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
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Fig. 15: La corrección del ángulo debe hacerse en su justa medida, ya que tanto la
infracorrección como la sobrecorrección del mismo conllevan el cálculo de velocidades
del flujo falsamente menores o mayores respectivamente.
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
G) GANANCIA
En el caso de la ganancia espectral, lo ideal es que sea aquella que permita delinear
correctamente el contorno de la onda superior e inferiormente.
En el caso de la ganacia de color se aconseja que el color rellene la luz del vaso, de
una pared a otra.
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Fig. 16: Las imágenes muestran cómo aumentar o disminuir la ganancia (en la
imagen CG -colour gain-) implica una mayor o menor intensidad de la señal de color.
Nótese que la escala de velocidad y el PRF se mantienen sin cambios.
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
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Fig. 17
References: Radiología, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
• CONSEJOS PRÁCTICOS PARA REALIZAR UN ESTUDIO DE
ECOGRAFÍA DOPPLER DE CALIDAD
(1) Elegir el transductor adecuado, que dependerá del objeto de estudio, el hábito del
paciente y la preferencia del operador.
(2) Posicionar al paciente de manera que podamos ver la estructura vascular a estudio
a la menor distancia posible del transductor, y que el ángulo formado entre el eje del vaso
y el haz de ultrasonidos (ángulo de insonación) sea menor de 60º, preferiblemente
entre 45º y 60º.
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será posible en vasos individualizables en imágenes en escala de grises como la vena
porta, pero no en otros de menor calibre como las arterias arcuatas renales, que se
definen al aplicar Doppler color.
(4) Ajustar la escala de velocidad a la velocidad del flujo habitual del vaso que vamos
a estudiar. Los cambios en la escala de velocidad implican cambios en el PRF, ya que
en realidad se trata del mismo concepto. La escala se ajusta por separado en Doppler
color y en Doppler espectral.
Algunos ejemplos: velocidad del flujo de la vena porta: 16-40 cm/seg, velocidad del flujo
en la arteria hepática 30-60 cm/seg (será mayor en casos de estenosis por ejemplo, a
tener en cuenta en transplantados)
(5) Al realizar un estudio de Doppler color, para que la resolución de las imágenes
sea mejor se aconseja que el tamaño de la "caja" sea lo menor posible, sobre todo en
anchura, y que ésta se localice lo más superficial posible, ya que implica mayor número
de fotogramas por segundo y la imagen se formará más rápidamente.
En cuanto a la ganancia de color, lo normal es que el color rellene la luz del vaso de
una pared a otra.
La barra de color es un parámetro técnico que no hay que modificar ya que está
estandarizado: rojo si el flujo se acerca al transductor y azul si se aleja.
El tamaño o la anchura del cursor debe ser el menor posible para evitar la señal errónea
de los vasos adyacentes o del flujo marginal, aunque no demasiado pequeño que pueda
parecer que no hay flujo.
El cursor debe localizarse en el centro del vaso para maximizar la detección de flujo.
(7) El filtro de pared, tanto el aplicado a Doppler color como a Doppler espectral viene
prefijado por el fabricante y rara vez hay que modificarlo. Únicamente en el caso de no
detectar flujo en un vaso puede ser porque su velocidad sea muy baja y esté siendo
filtrado. En este caso habría que cambiar a un filtro bajo.
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(8) Si aparece aliasing, en primer lugar podemos intentar cambiar la línea de base (por
ejemplo, en el caso de un flujo anterógrado alto si bajamos la línea de base enfatizamos
el flujo anterógrado ampliando el rango de velocidades anterógradas detectables aunque
conservando el rango de velocidades detectables en conjunto y por tanto sin cambio en
el PRF).
En segundo lugar podemos subir el PRF, lo que implica ampliar el rango de velocidades
estudiadas.
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Conclusiones
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Bibliografía
2.- Optimizing Doppler and Color Flow US: Application to Hepatic Sonography. Kruskal
JB, Newman PA, Sammons LG et al. Radiographics 2004; 24:657-675.
3.- Doppler US of the liver made simple. McNaughton DA, Abu-Yousef MM.
Radiographics 2011; 31:161-188.
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