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Una ley científica es una proposición científica que afirma una relación constante entre dos o
más variables, cada una de las cuales representa (al menos parcial e indirectamente) una propiedad
de sistemas concretos. Se define también como una regla y norma constante e invariable de las
cosas, nacida de la causa primera o de las cualidades y condiciones de las mismas. Por lo general,
se expresa matemáticamente.
Las leyes muy generales pueden tener una prueba indirecta testeando proposiciones particulares
derivadas de ellas y que sean verificables. Los fenómenos inaccesibles reciben una prueba indirecta de su
comportamiento a través del efecto que puedan producir sobre otros hechos que sí sean observables o
experimentables.
En ciencias naturales, una ley científica es una regla que relaciona eventos que tienen una coocurrencia,
generalmente causal, y que ha sido puesta de manifiesto siguiendo el método científico. Se acepta que
tras una ley científica natural existe cierto mecanismo necesario que hace que las cosas sucedan de
cierto modo regularmente.
En ciencias sociales, una hipótesis científica confirmada se refiere a una característica que es común a
muchos fenómenos sociales diferentes, y que presentan un patrón regular o constante a lo largo del tiempo
en determinadas circunstancias. Así, se dice que los sujetos sociales se comportan bajo las mismas
características, es decir, de acuerdo con la ley de comportamiento. A veces se considera que algunas leyes
sociales son contigentes o históricamente condicionadas.
TEORIA
Una teoría científica es el planteo de un sistema abstracto hipotético-deductivo que constituye una
explicación o descripción científica a un conjunto relacionado de observaciones o experimentos.
Así, una teoría científica está basada en hipótesis o supuestos verificados por grupos
de científicos (en ocasiones un supuesto, no resulta directamente verificable pero sí la mayoría de sus
consecuencias). Abarca en general varias leyes científicas verificadas y en ocasiones deducibles de
la propia teoría. Estas leyes pasan a formar parte de los supuestos e hipótesis básicas de la teoría
que englobará los conocimientos aceptados por la comunidad científica del campo de investigación y
está aceptada por la mayoría de especialistas.
Para que un cuerpo teórico dado pase a ser considerado como parte del conocimiento establecido,
usualmente se necesita que la teoría produzca un experimento crítico, esto es, un resultado
experimental que no pueda ser predicho por ninguna otra teoría ya establecida.
De acuerdo con Stephen Hawking en (Una breve historia del tiempo), “una teoría es buena si satisface
dos requerimientos: debe describir con precisión una extensa clase de observaciones sobre la base
de un modelo que contenga sólo unos cuantos elementos arbitrarios, y debe realizar predicciones
concretas acerca de los resultados de futuras observaciones“. Procede luego a afirmar: “Cualquier
teoría física es siempre provisional, en el sentido que es sólo una hipótesis; nunca puede ser
probada. No importa cuántas veces los resultados de los experimentos concuerden con alguna teoría,
nunca se puede estar seguro de que la próxima vez el resultado no la contradirá. Por otro lado, se puede
refutar una teoría con encontrar sólo una observación que esté en desacuerdo con las predicciones de la
misma.”