COLEGIO COOPERATIVO COMFENALCO

GRADO
AREA: CIENCIAS SOCIALES, HISTORIA, GEOGRAFIA Y DEMOCRACIA
4º
Fecha de elaboración : 04-07-12 GUIA NOMBRE: -------
Fecha de ejecución : N° 03

TEMA: LOS MAYAS

Indicador de logros: Explica las características económicas, políticas, sociales y culturales de las comunidades
indígenas de América: los mayas, los aztecas y los Incas.

CONTEXTUALIZACIÓN

A mediados del siglo XX, se descubrieron en

las selvas del norte de Guatemala, unas construcciones monumentales que habían permanecido cubiertas
durante varios siglos por la espesa vegetación. Estos descubrimientos permitieron conocer una de las culturas
indígenas de mayor desarrollo: los mayas.

La cultura maya vivió entre el año 300 y 1450 aproximadamente, en los territorios que hoy corresponden a
Guatemala, Honduras y Belice, y en la península de Yucatán, al sur de México.
Los mayas construyen las ciudades de Palenque, Uaxactán, Tikal y el Copán, que fueron también centros
ceremoniales dirigidos por sacerdotes.
También construyeron las ciudades de Chichén Itzá, Uxmal y Mayapán, que estuvieron unidas durante 200
años formando una Confederación. En esta agrupación de ciudades mayas sucedieron varias guerras para
determinar cuál de ellas imponía su gobierno a las otras. Finalmente, la ciudad vencedora fue Mayapán.
Los mayas dejaron abandonado su territorio a finales del siglo XV, antes de la llegada de los españoles. Hasta
hoy son un misterio las razones por las cuales los mayas se fueron de esta manera, aun cuando se dice que
pudo ser por fenómenos naturales como terremotos, cambios bruscos en el clima, epidemias o invasiones de
otros pueblos.

Organización social y gobierno de los mayas

La comunidad maya estuvo conformada por sacerdotes, caciques, comerciantes, campesinos, artesanos y
esclavos.

Los sacerdotes mayas eran los máximos gobernantes. Entre los mayas existía la creencia de que los dioses
los gobernaban a través de los sacerdotes. Por lo tanto, el gobierno del sacerdote se consideraba sagrado.
A los sacerdotes les seguían, en orden de importancia, los caciques o jefes de las tribus, quienes contaban
con otros funcionarios encargados de administrar justicia y cobrar impuestos. En todas las ciudades se hablaba
una misma lengua, pero tenían diferentes leyes. Había leyes muy rigurosas, como por ejemplo, la aplicación de
la pena de muerte a los homicidas.

Los comerciantes se encargaban del intercambio de productos entre las diferentes ciudades y con otras
culturas indígenas localizadas en lugares distantes.
EL grupo más grande de la población estaba conformado por los campesinos y los artesanos, dedicados al
cultivo de las tierras, a la alfarería, a los tejidos y a las construcciones arquitectónicas de templos y caminos.

Los esclavos realizaban trabajos pesados en la construcción de las ciudades y en el campo. No tenían
ninguna clase de derechos. Eran castigados por cometer delitos o eran tomados como prisioneros de guerra.

Actividades económicas
La principal actividad económica de los mayas fue la agricultura y su principal productos fue el maíz. Como la
tierra era un don divino que les pertenecía a todos sus miembros, una parte de las cosechas se repartía entre
las familias y otras se entregaba a los gobernantes como parte del tributo o impuesto. Los mayas también fueron
cazadores de animales como tapires, venados, jaguares, pumas, monos, conejos, palomas, patos, tortugas,
entre otros. Cazaban con lanzan, dardos, arcos y flechas; también utilizaban perros salvajes para algunas de
estas actividades.
El comercio fue otra de las actividades clave de los mayas. Los
habitantes de cada región elaboran diversos productos que
intercambian en los mercados por otros que les hacían falta. Los
mayas utilizaron como moneda las almendras de cacao; las
cuentas de jade (piedra preciosa de la región) y ciertas conchas
marinas de color rojo.

Las semillas del cacao (Theobroma cacao)

fueron utilizadas como monedas por los mayas.

Creencias y costumbres de la
comunidad maya.
Los mayas creían que la naturaleza era un regalo
de sus dioses. Según ellos, los dioses eran
quienes enviaban la guerra, la muerte, los
terremotos, las sequías, las inundaciones, las buenas y las malas cosechas, la riqueza y la pobreza. Entre los
dioses mayas se destacan los siguientes:

Itzamná, dios de la sabiduría y del calendario.

Chac, dios de la lluvia. Era quizás el dios más adorado. Aparece
representado en varias construcciones mayas con una nariz larga
y curva.
Kukulkán, o serpiente emplumada, Fue otro dios de la sabiduría;
se consideraba que él les había enseñado el arte de cultivar,
construir ciudades y elaborar objetos. En su honor construyeron un
templo en Chichén Itzá.

Los mayas realizaban ceremonias en honor de sus dioses. En estas

ceremonias interpretaban su música, sus danzas y sacrificaban
personas y animales.

El desarrollo de la cultura Maya.

Los mayas demostraron tener un gran conocimiento sobre los astros. Ellos inventaron un calendario muy
parecido al nuestro y aprendieron a predecir los eclipses.

Sin embargo, sus avances no se detuvieron allí, también desarrollaron la escritura. Así lo prueba su obra más
conocida, el Popol Vuh, que contiene información sobre temas diversos:
cosmogonía, religión, mitología, medicina, matemáticas y otros.
La cultura maya demostró tener conocimientos arquitectónicos
invaluables, pues construyeron en piedra muchas ciudades y templos.