Physique : Nucléaire

1 Radioactivité

1.1 Notation nucléaire

1.1.1 Rappel
Pour représenter un noyau de numéro atomique Z et de nombre de masse A, on accole au
symbole chimique X des notations numériques telles que

A
ZX

Où :

- X est le symbole chimique du noyau

- A est le nombre de masse, soit le total des protons et neutrons

- Z est le numéro atomique, soit le nombre total de protons

Notons que A − Z permet de calculer le nombre de neutrons. Proton et neutron sont

appelés nucléons.

Ainsi, l’écriture 14
6 C représente un noyau de carbone contenant 14 nucléons dont 6 protons
et 8 neutrons.
On se contente parfois d’écrire 14 C puisque le symbole chimique permet de retrouver le
numéro atomique.
En toutes lettres dans un texte, on écrit souvent ”carbone 14”.

Par extension, l’électron est noté 0−1 e puisqu’il est porteur d’une charge négative. Son
nombre de masse est zéro puisque sa masse est très petite en regard de la masse d’un nucléon.

Le neutron, qui ne porte pas de charge électrique, est noté 10 n.

1.2 Découverte surprenante

1.2.1 Expériences de Becquerel

Fin du XIXème siècle, le physicien français Henri Becquerel étudie la fluorescence en ex-
posant diverses substances au rayonnement solaire pour ensuite analyser le rayonnement émis
en retour par la substance.

En 1896, il fait une découverte étonnante : les sels d’uranium impressionnent la plaque
photographique même s’ils n’ont pas été préalablement exposés aux rayons du soleil.

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 Ces substances émettant spontanément un rayonnement seront appelées, plus tard, ra-
dioactives.