Capítulo 1

Los números enteros

La idea de número natural es una de las más anti-
guas e importantes de las matemáticas.
Sin embargo, esta clase de números es insufi-
ciente para describir, operar y registrar muchas si-
tuaciones que se presentan regularmente en nues-
tra cotidianidad, como en los casos de faltantes,
pérdidas, temperaturas bajo cero, entre otros.
Los números para contar (números naturales)
permitían a nuestros antepasados llevar cuentas de
objetos o cantidades existentes.
Cuando se encontraron con situaciones para las
cuales resultaba insuficiente este conjunto, fue ne-
cesario crear otra clase de números que permitiera
darles solución.
A esta clase de números se le llamó números
enteros y se simboliza así:

El sistema de los
números enteros
Se estudia mediante

Construcción Operaciones y
Relaciones
y significado propiedades

Números Números que son de Aditivas Multiplicativas

relativos enteros
Orden y sus Valor
Opuestos
propiedades absoluto
Presentación Potenciación y
radicación
< > =

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Unidad 1. El sistema de los números enteros ( )

Tema 1. Construcción del
concepto de número entero
Indagación

Lee detenidamente el caso siguiente,

luego resuelve las preguntas y compa-
ra tus respuestas con las de algunos de
tus compañeros:
La tabla muestra las posiciones de
los equipos de fútbol en uno de los tor-
neos semestrales colombianos.
Explica ¿por qué Millonarios, te-
niendo los mismos puntos que Na-
cional y Envigado, está ocupando la
primera posición? ¿Cuál es la justifi-
cación matemática para que Cúcuta,
Chicó y Quindío ocupen la 9a, 10a y
11a posición?

Conceptualización

Analicemos las situaciones siguientes:

1. Pepín intenta dar solución a su problema:

Tiene una deuda de $8,000 (ocho mil pesos) y para pagarla, sólo cuenta
con $5,000 (cinco mil pesos). Pepín se pregunta: “si tengo $5,000 ¿alcanzo
a pagar la deuda?”. Después de pensarlo, Pepín se responde:
“A ver… si tengo $5,000 y debo $8,000, me hacen falta $3,000, es decir,
tengo un faltante de $3,000”. O sea, $5,000 que tengo menos $8,000 de la
deuda significa que no solo no alcanzo a pagar la deuda, sino que quedo
debiendo $3,000.
Matemáticamente diré que me queda -$3,000.
La operación será: 5,000 – 8,000 = -3,000.
Que me quede -$3,000 significa que quedo debiendo $3,000. 17

Capítulo 1. Los números enteros ( )

 Secundaria Activa // Ministerio de Educación Nacional

2. En la pista circular de atletismo, entrenan David (por el

carril número 1), Julián (por el carril número 2), Claudia
(por el carril número 3), Natalia (por el carril número 4)
y Felipe (por el carril número 5); y la distancia medida
desde el punto de salida (punto de referencia) hasta el
punto H está demarcada cada 10 metros:

Ilustración 1. Punto de referencia (SALIDA)

Observa ahora el momento de llegada de los atletas en
La ilustración 1 muestra la ubicación la ilustración 2:
de los deportistas en un tiempo después
de salir.
¿Cuánta distancia, desde la salida (pun-
to de referencia), ha recorrido Felipe?
¿Cuánta distancia ha recorrido Natalia?
¿Cuántos metros de ventaja le lleva
David a Julián?
¿Quién va de primero en la competencia?
¿Quién va de último?
Las distancias recorridas, desde el
punto de salida vamos a marcarlas con el
signo + y los metros que falten para llegar
a la meta las vamos a marcar con el signo
menos (–).
Ilustración 2. Punto de referencia (LLEGADA)
La ilustración muestra que Felipe ha re-
corrido desde el punto de salida hasta el Contemos los metros que a cada uno de los participantes
punto D 40 metros; como estos 40 metros le faltan para llagar a la meta.
ya los recorrió, en matemáticas decimos A Natalia le faltan 30 metros para alcanzar la meta, por
que Felipe ha recorrido +40 metros. Por tanto este número se escribe -30.
lo que se ve que el sentido de las flechas A David le faltan 40 metros, que escribimos -40 y entre
es de izquierda a derecha. Natalia y Julián hay -20 metros, porque a Julián le faltan 20
metros para alcanzar a Natalia.
Natalia, entonces, ha recorrido +70
metros y David lleva +30 metros de ven- Los números como +30, +40, +70, -30, -40 y -20, que tienen
taja a Julián. un + o un –, indican una cantidad de acuerdo con un punto
18 de referencia u origen y se denominan números relativos.

Unidad 1. El sistema de los números enteros ( )