Tratamientos de las aguas residuales

Los tratamientos a los que se deben someter los efluentes industriales tienen que garantizar la
eliminación o recuperación del compuesto orgánico en el grado requerido por la legislación que
regula el vertido del efluente o para garantizar las condiciones mínimas del proceso en el caso de
reutilización o recirculación de la corriente para uso interno [27].

Según algunos autores [28], a la hora de seleccionar el tipo de planta de tratamiento de las aguas
residuales de la industria cervecera, deben tenerse en cuenta tanto los criterios medioambientales
como los criterios socioeconómicos. El objetivo principal es seleccionar un proceso que sea lo
bastante flexible como para poder tratar este tipo de efluentes, con grandes variaciones de carga
orgánica, llegando a tener, además, un coste de operación lo más bajo posible. Para esta selección
se deben tener en cuenta dos factores importantes, característicos de este tipo de efluentes, que
hacen que incremente el coste de las operaciones en los sistemas de tratamiento, estos son:

1. La elevada concentración de materia orgánica requiere de grandes aportes de energía

para los procesos de aireación.
2. Los lodos generados durante el metabolismo aerobio necesitan ser tratados y eliminados.

Otro factor importante a tener en cuenta a la hora de seleccionar un tipo u otro de tratamiento es
el límite de vertido impuesto a las distintas instalaciones en función del vertido final y de la
legislación en materia de aguas residuales que afecta a cada municipio o comunidad autónoma
[8].

Si se comparan las características de un efluente de una industria cervecera con los límites a
colector municipal, se observa que en general hay que reducir la carga orgánica al menos en un
50-60%, y para ello hay que recurrir a un pretratamiento seguido de un tratamiento biológico.
Cuando se trata de un vertido a cauce, se requieren, generalmente, rendimientos de eliminación
de materia orgánica de más del 95%, ya que el límite de vertido es mucho más restrictivo, y la
única forma de conseguirlo es mediante un pretratamiento y un tratamiento biológico aerobio en
dos o más etapas, o bien anaerobio/aerobio, precisándose incluso, en algunas ocasiones, de un
tratamiento terciario [21].