Parfois, il est peu pratique d’utiliser les unités de concentration du tableau 2.4.

Par exemple, au cours

d’une réaction, la concentration d’un réactif peut varier de plusieurs ordres de grandeur. Si nous sommes
intéressés à visualiser graphiquement la progression de la réaction, nous souhaiterons peut-être tracer la
concentration du réactif en fonction du temps ou en fonction du volume d'un réactif ajouté au cours
réaction. Tel est le cas à la figure 2.1, où la concentration molaire de H + est tracé (axe des ordonnées
sur le côté gauche de la figure) en tant que fonction du volume de NaOH ajouté à une solution de HCl.
L'initiale [H+] est 0,10 M et sa concentration après addition de 75 mL de NaOH est de 5,0 × 10–13 M.
On peut facilement suivre les changements dans le [H+] sur les 14 premiers ajouts de NaOH. Pour les
dix dernières additions de NaOH, toutefois, les modifications dans la concentration [H+] sont trop petites
pour être vues.
Lorsque vous travaillez avec des concentrations qui couvrent plusieurs ordres de grandeur, il est souvent
plus pratique d’exprimer la concentration sous forme de fonction-p. La fonction-p d’un nombre X est
écrite sous la forme pX et est définie comme suit:
pX=-log[X]