Com pequena quantidade de movimento, as partfculas finas tendem

a acompanhar as linhas de fluxo do Ifquido evitando a colisao com as

bolhas, 0 que seria 0 primeiro passo necessario para a viabiliza<;;ao da
flota<;;ao (Figura 9.1).

't
/ ~/"
/)
----------------------- ~/

:::==::~::::=:::=:::=:::~

Figura 9.1 - I1ustrac;ao das partfculas fihas acompanhando as linhas

de fluxo do Ifquido.

[9.2] Porque os finos atrapalham a flotac;ao das particulas

grossas?

Outras caracterfsticas ffsicas dos finos acarretam uma serie de problemas

na flota<;;ao das partfculas grossas:

Uma maior area superficial implica em uma maior disponibilidade de

sftios ativos e um maior consumo de reagentes. Muitas vezes, os finos
consomem, praticamente, todo 0 coletor existente, resultando na falta

®
de moleculas do surfatante para a adson;ao nas partfculas grossas que,
dessa forma, nao conseguem flotar (Chander, 1978; Baltar, 1980).

Esse fen6meno, conhecido como "slime coating", mascara as superffcies

das partfculas grossas de forma a dificultar a seletividade do processo.

A deposi<;:ao das partfculas finas nas partfculas grossas ocorre com maior
intensidade nas proximidades do ponto isoeletrico ou quando as partfculas
grossas e finas apresentam cargas contrarias. Warren (1984) sugere um
potencial de, no mfnimo, 40mV para se evitar 0 "slime coating", Dessa
forma, 0 fen6meno pode ser evitado com a manipula<;:ao do sistema de
forma que seja estimulada a repulsao eletrostiltica entre finos e grossos .

. Um complicador aparece quando as partfculas (finas e grossas) estao

recobertas pelo coletor. Nesse caso, a deposi<;:aoe estimulada por intera<;:5es
hidrof6bicas. Warren (1975-b) observou 0 "slime coating" entre partfculas
finas e grossas de scheel ita, com elevado potencial eletrico superficial,
quando recobertas por moleculas de oleato de s6dio.

A presen<;:a de finos, na pelfcula de Ifquido existente entre as bolhas,

estabiliza a espuma de forma a nao colapsar na descarga do concentrado,
dificultando 0 bombeamento subsequente.

A estabilidade provocada na espuma aumenta com a quantidade de finos

e e inversamente proporcional ao tamanho dessas partfculas (Warren,
1984). Uma simples observa<;:ao do aspecto da espuma pode denunciar a
presenc;a de finos na celula de flotac;ao. Nesses casos, a espuma apresenta
bolhas grandes e resistentes na descarga do concentrado.
Os finos, presentes na interface Iiquido-gas, dificultam a adesao das
particulas grossas as bolhas de ar (Chander, 1978).

o aumento da viscosidade da polpa tem reflexos na estabiliza<;ao da

espuma e no aumento do arraste hidrodinamico.

o aumento da velocidade de oXida<;ao superficial pode trazer problemas

na flota<;ao de minerios sulfetados.

A maior energia livre superficial dos finos pode provocar a adsor<;ao nao
seletiva de reagentes, e especies dissolvidas na agua, de forma a dificultar
a seletividade do processo.

As superffcies das partfculas finas apresentam um maior grau de hidrata<;ao

o que pode dificultar a adesao a bolha de ar.

A passagem de especies ionicas da superffcie para a fase aquosa pode

prejudicar a a<;ao do coletor (pela forma<;ao de precipitados, por exemplo)
I'.. · Flotac;ao no Tratamento de Minerio

"~u:ausar problemas para a seletividade do processo (atlva<;aode minerais

de ganga).

as finos, por possufrem pouca massa, acarretam os seguintes problemas

na flota<;ao:

Esse comportamento dos fines esta relacionado ao fen6meno do arraste

hidrodinamico ("entrainment") das partfculas hidrofflicas que resulta em
contamina<;ao do concentrado.

Na espuma ha uma determinada quantidade de agua (com s61idos em

suspensao) retida entre as bolhas. As partfculas grossas, devido ao fate
de possufrem uma maior velocidade de sedimenta<;ao, costumam retornar
a polpa antes da remo<;ao da espuma. Ao contrario, os finos permanecem
em suspensao na agua retida e tendem a ser removidos por arraste.

Sendo assim, 0 produto obtido na espuma e formado por partfculas que

tiveram dois diferentes tipos de transporte: (1) as partfculas (hidrof6bicas)
aderidas as bolhas, ou seja, que foram removidas por meio da flota<;ao
verdadeira ("true flotation") e (2) as partfculas arrastadas na agua
("entrainment") - essas ultimas contaminam 0 concentrado.

Portanto, 0 "entrainment" esta diretamente relacionado a "agua flotada'~

ou seja, a quantidade de agua removida com a espuma (Smith e Warren,
1989). Conforme foi visto (capftulo 7), quanto mais espessa for a coluna
de espuma<;ao mais "seca" vai ser a espuma removida e, portanto, menor
a quantidade de partfculas hidrofflicas arrastadas.

A contamina<;ao do concentrado por "entrainment" aumenta com a

turbulencia e com a concentra<;ao de s61idos na polpa (capftulo 7) e
AS finos tem uma tendencia a uma agregac;ao nao seletiva impedindo a
separac;ao das especies minerais.

Tantos efeitos prejudiciais explicam porque todo processo de flotac;ao

funciona melhor quando se elimina os finos atraves de uma operac;ao de
deslamagem, geralmente, realizada em uma bateria de hidrociclones com
"corte" granulometrico entre 10 e 371Jm.

Se pelo lado tecnico e indiscutivel a vantagem de uma deslamagem,

muitas vezes, a eliminac;ao dos finos e impensavel sob 0 ponto de vista
economico. Para os casos em que 0 aproveitamento dos finos e necessario,
recomenda-se minimizar 0 efeito dos finos na flotac;ao convencional por
meio das seguintes precauc;5es:

(a) Evitar 0 uso de coletores que se adsorvem fisicamente - a fim de

contrabalancear a tendencia da adsorc;ao nao seletiva nos finos;

(b) Aumentar a concentrac;ao do coletor (nem sempre e possivel devido

ao aumento da espumac;ao e dos custos) - considerando 0 fate de
que os finos tem uma maior superflcie espedfca ha a necessidade
de se aumentar a disponibilidade de moleculas do surfatante;

(c) Usar um reagente dispersante - a fim de evitar a agregac;ao dos

finos e 0 recobrimento superficial ("slime coating");

(d) Adotar um maior tempo de permanencia da polpa nas celulas

(tempo de flotac;ao) - tendo em vista a baixa cinetica de flotac;ao
dos finos;

(e) Realizar as operac;5es de condiciona mento e flotac;ao separadamente

para finos e grossos.
 , ...
~
.-
Diversas tecnicas alternativas de flotac;;ao tem sido desenvolvidas no
sentido de possibilitar uma maior eficiencia no aproveitamento dos finos.
Todas buscam minimizar 0 efeito de pelo menos uma das caracterfsticas
prejudiciais dos finos.

A maioria dessas tecnicas alternativas procura amenizar 0 problema

relacionado com a menor probabilidade de colisao com as bolhas:

(a) Aumentando 0 tempo disponfvel para os contatos bolha-partfcula

(flotac;;ao em coluna).

(b) Diminuindo 0 tamanho das bolhas (flotac;;ao por ar dissolvido e

eletro-flotac;;ao) ;

(c) "Aumentando 0 tamanho" das partfculas por meio de uma

agregaC;;ao (floculaC;;ao por cizalhamento, flotaC;;ao transportadora;
flotaC;;aode aglomerados, etc.);

De todas as tecnicas desenvolvidas para a concentrac;;ao de finos, a

FlotaC;;aoem Coluna e a mais usada. A tecnica foi patenteada em 1962,
mas a implantaC;;ao da primeira unidade industrial s6 ocorreu em 1982
(Wheeler,1985). Daf em diante, a oPC;;aopelas colunas parece ser uma
tendencia irreversfvel para a flotac;;ao de finos na industria mineral.

Essas celulas caracterizam-se pela ausencia de agitaC;;ao mecanica e por

uma elevada relaC;;aoaltura-base (Figura 9.2). A seC;;aotransversal de uma
coluna, que pode ser retangular ou circular, em geral, tem diametro entre
0,3 e 4,5m. Enquanto a altura costuma variar entre 1(} e 15 metros
(Oliveira e Aquino, 2005). Na flotaC;;ao de rocha fosfatada em Araxa, por
exemplo, sac usadas colunas de 14,5m de altura, com base de 3,Om X
 ••
Figura 9.2 - Colunas industriais de f1otac;ao, destacando-se a elevada
relac;ao altura-base.

Ap6s 0 condicionamento com os reagentes, e 0 ajuste da percentagem

de s6lidos, a polpa e alimentada num ponto situ ado a 2/3 da altura da
coluna a partir da base. Em um ponto na parte inferior da celula e feita a
introduc.;:aodo ar comprimido em forma de pequenas bolhas geradas em um
difusor de ar, considerado como a parte mais importante do equipamento
(Rubinstein, 1995). 0 concentrado e removido com a espuma no topo da
coluna, enquanto 0 rejeito e descarregado por bombeamento no fundo da
coluna. A operac.;:aose processa em duas zonas distintas (Figura 9.3):

(1) A primeira e conhecida como zona de recuperac.;:ao(de coleta ou

de flotac.;:ao)e esta localizada entre a interface (formada logo ap6s
o ponto de alimentac.;:ao) e a entrada do fluxo de ar. Nessa zona
ocorrem as etapas de colisao e adesao bolha-partfcula e e iniciada a
etapa de transporte. A partir do ponto de alimentac.;:ao,as partfculas
iniciam um processo de sedimentac.;:aoem contracorrente com 0 tluxo
de ar, havendo repetidas oportunidades de colisao. E evidente que,
quanta menor for 0 tamanho da partfcula maior vai ser 0 tempo de
 , ...
.'
~ permanencia na celula (devido a menor velocidade de sedimenta<;ao).
1550 significa que os finos tem mais oportunidades de colisao com as
bolhas, ou seja, a coluna oferece mais oportunidades as partfculas
com maior dificuldade de colisao.

I
I
agua de lavagem
...
I

---.,.- :: N

3
~:s
0
CD ClI
NQ.
ClI CD

...
flotado
interface - - - - - - - ..•
alimenta!tao - - - - - ..•

hidrif6bica •

hidrofilica

...,.-------
nao-flotado
Figura 9.3 - Ilustrac;ao de uma co luna de flotac;ao destacando a
localizac;ao das zonas de limpeza e de coleta. 1
 (2) A zona de limpeza que corresponde a regiao compreendida entre
a interface e a descarga do concentrado. Nessa zona completa-
se a etapa de transporte. Considerando-se a ausencia de agitac;ao
med'tnica as partfculas hidrofllicas tem pouca possibilidade de chegar
a zona de Iimpeza. Ainda assim, na parte superior da celula, ha uma
especie de chuveiro que tem a func;ao de lanc;ar agua sabre a espuma
com a objetivo de remover as partlculas hidrofllicas aprisionadas.
Essa ac;ao favorece a obtenc;ao de concentrados com tear elevado.

Tres fatores contribuem para aumentar a capacidade das colunas: (1) a

ausencia do sistema de agitac;ao (que ocupa entre 25-30% do volume das
celulas med!lnicas) implica na disponibilidade de um maior volume util para
a flotac;ao; (2) a eficiencia da coluna com relac;ao a ausencia de arraste de
particulas hidrofilicas pela espuma ("entrainment") permite a usa de uma
maior percentagem de s61idos na polpa e (3) a maiortempo de permanencia
das bolhas na coluna (se comparado com as celulas mecanicas) permite
a reduc;ao do volume de ar na celula e, conseqOentemente, a aumento do
volume util. Na coluna costuma-se usar entre 10-15% do volume de ar
utilizado nas celulas mecanicas (Wheeler, 1985).

(1) Maior tempo de permanencia das bolhas, proporcionando repetidas

oportunidades de colisao bolha-particula (melhores condic;5es para
a recuperac;ao dos finos);

(2) Ausencia de arraste hidrodinamico (menor contaminac;ao no

concentrado) ;

(3) Ausencia de turbulencia (favoravel a etapa de transporte, ja que

minimiza a destruic;ao do agregado bolha-partfcula);

(4) Diferentemente do que ocorre nas celulas mecanicas convencionais,

no caso de ocorrer a rompimento da ligac;ao bolha-particula na zona
de limpeza, a partfcula retorna ao ponto c1ealimentac;ao, portanto,
volta a ter a mesma possibilidade inicial de adesao a uma nova
Il~··
~" bolha;
(5) Menor aera<;ao (aumento do volume util da celula);

(5) Ausencia de partes med3nicas no interior da coluna (aumento do

volume util da celula e menor custo com energia e manuten<;ao);

(6) Menor ocupa<;ao de espa<;o horizontal.

A tecnica, no entanto, nao costuma ser eficiente para partfculas acima

de 100 malhas (147flm) devido a
sedimenta<;ao rapida e, consequente,
pequeno tempo de permanencia na coluna (Chander, 1978).

Na FAD a agua passa por um recipiente fechado (denominado saturador)

onde 0 ar e introduzido e dissolvido sob pressao - em torno de 4 a 5
atmosfera (Sastry, 1978). Na safda do saturador, que e acoplado a celula
de flota<;ao (sob pressao atmosferica), a queda de pressao provoca uma
subita supersatura<;ao da agua e 0 desprendimento do ar sob a forma de
microbolhas, com diametro medio que pode variar de 40l-lm a lOOl-lm, As
microbolhas formam pontos de nuclea<;ao, nas superffcies hidrof6bicas,
possibilitando a flota<;ao dessas partfculas (Chander, 1978).

- Para efeito de compara<;ao, as celulas medlnicas convencionais produzem bolhas com

tamanho entre 0,6 e 1 mm (Chander, 1978).

A FAD tem sido bastante usada em opera<;5es de tratamento de efluentes

(Figura 9.4) para a remo<;ao de ultrafinos, metais pesados (Gusmao,
2003) e moleculas organicas poluentes,

Nessa tecnica as microbolhas saD geradas a partir da eletr61ise da agua,

)
ou seja, introduz-se uma corrente eletrica contfnua que proporciona a
decomposi<.;:ao eletroqu[mica
e de hidrogenio nos eletrodos:
da agua com gera<.;:ao de bolhas
•••••

de oxigenio
'.i1~

Figura 9.4 - Celula de Flotac;ao por Ar Dissolvido (FAD) existente no

Laboratorio de Qufmica de Interfaces do Grupo de Tecnologia Mineral
da UFPE. Teste realizado para flotac;ao de efluentes de uma industria
textil.

Rea<.;:aoAnodica:
4 OH- ¢:> 2 Hp + 02(g) + 4e-

Rea<.;:aoCatodica:
4 W + 4e- ¢:> 2 H2 (g)

o tamanho das bolhas produzidas por eletrolise varia entre 20 e 100 flm
(Chander, 1978) podendo, portanto, ser ainda menor do que 0 gerado
no processo FAD. 0 tamanho da bolha pode ser controlado por meio
de parametros como: densidade de corrente, tamanho dos poros da
placa, material e geometria dos eletrodos, pH da solu<.;:ao eletrolftica e
concentra<.;:ao de reagentes, entre outros (Raju e Khangaonkar, 1982;
Aguirre e Lopez, 1985).
o processo funciona, geralmente, com uma densidade de corrente de
aproximadamente 100 A.m-2• Raju e Khangaonkar (1982) observaram
que 0 aumento da densidade de corrente resulta em um aumento da
gerac;:aode oxigenio e de hidrogenio.

Uma desvantagem da eletroflotac;:ao esta relacionada com 0 elevado

consumo energetico 0 qual depende da condutividade da polpa. As celulas
eletrollticas consomem em media 0,6 MJ m-3 (Matis, 1992).

As tecnicas que se baseiam na flotac;:ao de agregados hidrof6bicos tem

como caracterfstica comum uma previa hidrofobizac;:ao seletiva dos finos,
seguida de uma agitac;:aointensa, formac;:aodos agregados hidrof6bicos e,
finalmente, a flotac;:aodos agregados (Figura 9.5).

tecnica de separa9ao
peneiramento separa9ao
de fases

aglomera9ao esferica
shear-flocculation separa9ao liquido-Iiquido
flota9ao transportadora
flota9ao de aglomerados

Figura 9.5 - Tecnicas baseadas na hidrofobizac;ao seletiva, quando

sac formados agregados hidrof6bicos us~se a flotac;ao como meio
de separac;ao.
 ....
A flota<;:ao de agregados hidrof6bicos e observada na (a) flota<;:ao de
't~
aglomerados; (b) flocula<;:ao par cizalhamento ("shear flocculation") e (c)
flota<;:ao transportadora (Laskowski, 1992-a).

A "shear-flocculation" foi inicialmente proposta par Waren (197S-a). A

tecnica baseia-se na agrega<;:ao das partfculas finas hidrofobizadas em
um sistema submetido a uma intensa agita<;:ao. 0 agregado hidrof6bico
pode ser separado das partfculas hidrofflicas dispersas par flota<;:ao au
sedimenta<;:ao (Warren, 1992).

Os principais fatores que influenciam a "shear flocculation" sao: (a)

hidrofobicidade das partfculas; (b) turbulencia (velocidade de agita<;:ao
e geometria do recipiente); (c) tempo de agita<;:ao; (d) distribui<;:ao
granulometrica da amostra e (e) concentra<;:ao de s61idos na polpa
(Warren, 1992).

A hidrofobiza<;:ao seletiva dos finos e um pre-requisito para a sucesso

da "shear-flocculation'~ A eficiencia da agrega<;:ao aumenta com a
hidrofobicidade da superffcie e requer um tamanho mfnimo para a cadeia
organica do coletor. Warren (1982), no entanto, observou que um aumento
exagerado da concentra<;:ao do coletor impede a agrega<;:ao devido a
forma<;:ao de hemimicelas.

A agita<;:ao intensa tem a finalidade de conferir as partfculas a energia

cinetica necessaria para vencer a barreira energetica, existente entre
as partfculas, permitindo a aproxima<;:ao necessaria e a consequente
agrega<;:ao dos finos (Koh et al., 1986). A expressao (9.1), onde Ep e a
energia cinetica da partfcula; Mp e a massa da partfcula e Vt e a velocidade
de agita<;:ao do meio, mostra como a energia cinetica aumenta com a
velocidade de agita<;:ao (Shouci e Zongfu, 1988).
Um outro efeito positivo da agitac;ao intensa e 0 de provocar uma maior
quantidade de colisoes entre as particulas. De acordo com Gregory (1992),
a velocidade de formac;ao de agregados por unidade de volume (Nf/dt) e
dada pel a freqU€mcia de colisao entre as particulas:

Onde N representa 0 numero de particulas eKe uma constante de

velocidade, que pode ser obtida por meio da expressao de Smoluchowski
para sistemas ortocineticos na presenc;a de um gradiente de velocidade
induzido uniforme (G).

Apes superar a barreira energetica, as particulas hidrofobizadas passam

por um processo de agregac;ao, que pode ocorrer mesmo em condic;oes
de um elevado potencial zeta (Song e Lu, 1994) e a uma distilncia de
separac;ao maior do que a de alcance das forc;as de van der Waals (Pashley,
1992). Dois fen6menos contribuem para 0 surgimento das interac;oes
hidrofobicas. 0 primeiro esta relacionado a mudanc;a na estruturac;ao da
agua. Nas proximidades de uma superficie hidrofebica, ocorrem rupturas
das ligac;oes de hidrogenio entre as moleculas. Por isso, na agua confinada
entre superficies hidrofobicas nao se forma grandes conglomerados
("clusters") de moleculas estruturadas. Ha um aumento da energia livre
comrelac;ao ao seio da soluc;ao e, como conseqUencia, a agua e expelida
para regioes mais favoraveis as ligac;oes por pontes de hidrogenio. A
migrac;ao das moleculas de agua resulta em uma mutua atrac;ao entre as
superficies hidrofobicas que implica em uma reduc;ao da energia livre do
sistema. Alem disso, quando as superficies se encontram recobertas por
surfatante, a associac;ao hidrofobica entre as cadeias organicas estendidas
no sentido da fase liquida constitui-se no segundo fator que contribui para
o surgimento dessa interac;ao atrativa adicional (Gregory, 1993).
 ·..-'1_~•
Existe uma relac;ao exponencial entre a forc;a hidrofobica (FH) e a dist2lncia
•

de ...•
eparac;ao entre as superficies (D), que pode ser expressa atraves da
seguinte equac;ao (Song e Lu, 1994):

Onde C e um parametro emplrlco; Reo raio medio de curvatura da

superffcie; Do e a distancia de decaimento da forc;a hidrofobica e k1 e
um coeficiente, relacionado a hidrofobicidade superficial, cujo valor pode
variar de 0 a 1. 0 parametro de hidrofobicidade (k1) pode ser relacionado
ao angulo de contato (8) atraves da expressao (9.5):

A intensidade da forc;a hidrofobica e maxima quando k1 = 1. Isso acontece

para partfculas bastante hidrofobicas (8 = 100°). No caso de partfculas
hidrofflicas tem-se (8 = 0°),0 que implica em k1 = 0 e FH = 0, ou seja, nao
ocorre agregac;ao hidrofobica.

A intensidade e 0 tempo de agitac;ao devem ser definidos em func;ao do

tamanho das partfculas (Warren, 1992). Em sistemas com partfculas
finas, 0 aumento da turbulencia, e do tempo de agitac;ao, favorece 0
processo. Por sua vez, para as partfculas grossas deve-se adotar uma
agitac;ao rapida e branda (Warren, 1975-b). Como sempre, a intensidade
da turbulencia controla 0 tamanho do agregado.

Jarrett e Warren (1977) estudaram a tecnica para separar scheelita de

granada usando oleato de sodio como coletor. Os autores obtiveram 80%
de recuperac;ao e observaram que as melhores condic;5es de agitac;ao
dependem da granulometria do minerio. Koh e Warren (1979) observaram
um aumento de ate 20 vezes na velocidade de flotac;ao da scheel ita
previamente submetida a uma agregac;ao hidrofobica. Rosa et. al. (1998)
conseguiram um aumento de 14,4% na recuperac;ao de um sulfeto de zinco,
 ...
.-
"
por flotac.;ao, apos um condicionamento em alta intensidade. Resultados
de Dawei et. al. (1987) mostraram a necessidade de uma ativac.;ao previa
da wolfram ita com fons Ca2+ ou Fe3+para agregac.;ao hidrofobica com oleato
de sodio. Baltar e Almeida (2002) estudando a ("shear-flocculation ") com
finos de barita de elevada pureza, observaram que 0 agregado formado e
9,7 vezes maior do que a partfcula original (Figura 9.6) 0 que possibilitou
um aumento de 28% na recuperac.;ao da barita (Figura 9.7).

100

80
60 -
40
20

'10
Particle Size (~m)
___ Depois da agrega~o
~ ~ntes da agrega~o

Figura 9.6 - Curva da distribuic;ao granulometrica do fino original e

do agregado obtido por agregac;ao hidrofabica.

~ 80
15
'e.60
e
~ 40
]
•.•• 20

o +--~--,----,--==------,---

Figura 9.7 - Recuperac;ao obtida na flotac;ao de barita com oleato de

sadie, com e sem agregac;ao hidrofabica.
A tecnica (tambem conhecida como Flotac;ao Carreadora ou Ultraflotac;ao)
consiste na flotac;ao do agregado hidrofobico formado pelos fines com
partfculas grossas adicionadas ao sistema. As partfculas grossas podem
ser da mesma especie mineral dos fines ("autogenous carrier flotation")
ou de outro mineral.

a processo e iniciado com a adic;ao das partfculas transportadoras - 0 peso

das partfculas deve ser entre 20 e 40 vezes 0 peso das partfculas finas a
serem removidas (Warren, 1984). Em seguida, a mistura e submetida a um
condicionamento com 0 coletor para a hidrofobizac;ao seletiva dos fines e
das partfculas grossas. As demais especies minerais componentes dos finos
permanecem hidrofflicas. Durante 0 condicionamento, sob forte agitac;ao,
os fines hidrofobizados recobrem a superffcie das partfculas grossas, por
ac;ao de associac;5es hidrofobicas entre as cadeias hidrocarbonicas do
coletor, formando um agregado hidrofobico ("Hydrophobic slime coating")
que vai aderir as bolhas de ar (Figura 9.8).

a processo foi desenvolvido e usado pela primeira vez na decada de

sessenta nos Estados Unidos, pela Minerals &Chemicals Philipp Corporation,
para remoc;ao de partfculas ultrafinas de anatasio que impurificavam um
caulim - diminuindo a sua alvura. a processo consistia basicamente nas
seguintes etapas: (1) adic;ao de calcita; (2) condicionamento com tall
oil; (3) agregac;ao do anatasio hidrofobizado a calcita e (4) flotac;ao do
agregado hidrofobico anatasio-calcita (Greene e Duke, 1962; Chander,
1978).

De acordo com Warren (1984) a partfcula transportadora deve estar

abaixo de 50 11m' a sistema deve ser submetido a uma agitac;ao com
intensidade suficiente para facilitar as associac;5es hidrofobicas entre as
moleculas do coletor.

Fuerstenau et al. (1983) testaram a ultraflotac;ao com sulfato-dodecil

de sodio (SDS) para fines de hematita (abaixo de lOllm). as autores

@)
obtiveram um aumento de 10% na recuperac;:ao usando 40% (em peso)
de partfculas grossas.

• •
c
0
•
c
0
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0
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0
¢o ° art c ° c
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0
{J- 0
c
0
• • D 0
ar

D
D
D

Figura 9.8 - I1ustrac;ao das tn§s etapas do processo de flotac;ao

transportadora. (A) homogeneizac;ao dos finos; (B) adesao do fino
a
hidrof6bico partfcu!a grossa transportadora e (C) adesao do conjunto
hidrof6bico a bo!ha de ar.

As principais desvantagens da tecnica estao relacionadas com 0 elevado

consumo de reagentes e a necessidade de uma posterior separac;:ao
dos finos da partfcula transportadora (Trahar e Warren, 1976; Chander,
1978).

A tecnica caracteriza-se pelo uso de um oleo imiscfvel em agua

(geralmente, querosene ou oleo diesel) em concentrac;:ao em torno de 3
Kgjt (Laskowski, 1992-b) e tambem e conhecida como flotac;:ao extensora
(Caponi et aI., 2005).
 ...,~-t
A polpa com elevada concentra<;ao de partfculas finas - entre 50 e 70%
de solidos (Laskowski, 1992-b; Karjalahti, K., 1972) e condicionada
com um coletor apropriado e 0 oleo sob intensa agita<;ao. As partfculas
hidrofobizadas de forma seletiva saD recobertas por uma pelfcula do oleo.
Em seguida, as colis5es entre essas partfculas resultam na forma<;ao de
aglomerados hidrofobicos (Figura 9.9). A etapa final consiste na flota<;ao
desses aglomerados hidrofobicos ("agglomerate flotation").

partieula hidro!iliea 1
particula hidrof6bica
Figura 9.9 - Agregado formado pelas partfculas hidrofobicas,
recobertas com oleo, enquanto as partfculas hidrofflicas permanecem
dispersas.

As tecnicas seguintes caracterizam-se por uma maior rela<;ao oleo-

agua e pelo metoda de coleta das particulas hidrofobicas que e feita por
peneiramento ou separa<;ao de fases.
 '..-..
J [9.4.5.1J Aglomerac;ao Esferica em Oleo(noil agglomeration")

Nessa tecnica, tambem conhecida como aglomeraC;ao esferica, ha um

maior consumo de oleo (quando comparada a Flotac;ao de Aglomerados).
Geralmente, se usa mais de 10% de oleo, em peso, com relaC;ao aos
solidos (Laskowski, 1992-b).

A aglomeraC;ao esferica em oleo e indicada para a concentrac;ao de finos

de minerais naturalmente hidrofobicos (a exemplo do carvao). 0 sistema
e submetido a uma intensa agitaC;ao que resulta na formaC;ao de goticulas
de oleo. As particulas hidrofobicas aderem a essas goticulas formando
aglomerados, cujo tamanho possibilita uma separaC;ao por peneiramento.
As partfculas hidrofflicas se mantem dispersas na polpa.

Os principais fatores que influenciam a eficiencia do processo 5130: (a) grau

de hidrofobizaC;ao das particulas a serem aglomeradas; (b) turbulencia;
(c) distribuiC;ao de tamanho das particulas; (d) relaC;ao oleo/agua e (e)
concentrac;ao de solidos.

(A) (B)
0 o 00 00
<> 0°00
0
0
<)
0
~ 00
0
0 0
0 0 0 o ()
o 0 0 o 0
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0 00 0
<>00 0 0 0 D
o () <:>0 o 0 0 0 0
o 0 o D 0 0 0
0 o °agitatao
°0
<:> °0 separa!;ao 0 0

(1) - gotas de oleo com partfculas hidrofobicas

(2) - partfculas hidrofilicas
Figura 9.10 - I1ustrac;ao do processo de aglomerac;ao esferica com as
etapas de agitac;ao intensa (A) e separaC;aO (B).
 ..."l4".
Em quantidade ainda maior, 0 oleo imiscfvel forma com a agua um
sistema formado por duas fases, com 0 oleo ocupando a parte superior do
recipiente. Apos uma agita<;ao intensa, os finos hidrofobizados tendem a
ficar na parte oleosa ou na interface (dependendo do grau de hidrofobiza<;ao
da superficie). Enquanto as particulas hidrofilicas permanecem na agua.
Marinakis e Kelsall (1987-a e 1987-b) usaram 0 iso-octano como segundo
Ifquido para a separa<;ao de finos de scheel ita e calcita.

A condi<;ao essencial para 0 uso dessa tecnica e a adsor<;ao seletiva do

floculante que, dessa forma, promove uma agrega<;ao entre partfculas de
uma mesma especie mineral, enquanto as demais permanecem dispersas.
A separa<;ao dos flocos pode ser feita por sedimenta<;ao, elutria<;ao,
peneiramento ou flota<;ao (floco-flota<;ao).

A flocula<;ao seletiva envolve as seguintes etapas: dispersao, adsor<;ao

do floculante, forma<;ao e crescimento do floco, separa<;ao e, quando
necessario, Iimpeza, para libertar impurezas aprisionadas no interior dos
flocos. A eficiencia do processo exige a completa dispersao inicial das
particulas, a dosagem adequada do floculante e a escolha de um polimero
seletivo.

Sendo esse ultimo requisito (a adsor<;ao seletiva do floculante) 0 maior

obstaculo para 0 uso da tecnica. as polimeros tem grande facilidade para
adsorverem-se nas superficies minerais tornando bastante diffcil uma
a<;ao especffica sobre a superffcie de uma unica especie mineral (Baltar,
2004).

Na escolha de um floculante para um processo de separa<;ao solido-solido,

deve-se considerar as seguintes possibilidades para uma a<;ao seletiva:
 (a) Alguns polfmeros possuem grupos funcionais com capacidade para
formar compostos qufmicos com determinados fons presentes na
superffcie do solido. 0 grupamento carboxil (-COO-) presente nas
poliacrilamidas hidrolisadas tem grande afinidade por determinados
cations, especialmente os alcalinos terrosos (Ca2+, Mg2+, Ba2+, e
Sr2+), com os quais forma sais insoluveis, de modo semelhante ao
que ocorre na flotac;ao de minerais como: calcita, fluorita, barita,
etc., com coletores carboxflicos.

(b) 0 poli(oxido)etileno (POE) adsorve-se, por ligac;5es de hidrogenio,

preferencialmente, em sftios silanol livres presentes na superflcie
de silicatos (Rubio e Kitchener, 1976). Mathur e Moudgil (1997)
relacionaram a seletividade a existencia de ligac;5es de hidrogenio
espedficas, com 0 POE adsorvendo-se por meio de reac;5es acido-
base. Moleculas do polfmero adsorvem-se fortemente em oxidos
minerais com elevada acidez.

(c) Outra possibilidade consiste na hidrofobizac;ao seletiva de uma

determinada especie mineral, seguida da adsorc;ao do polfmero,
atraves de sua cadeia hidrocarbonica, em sftios hidrofobicos da
superffcie mineral (Rubio, 1977; ,Rubio, 1981).

Aguirre, H.L.; Lopez, M.G., 1985. Electroflotacion de enargita. In.:

Congreso Latinoamericano de Flotacion, 2. Concepcion, Chile, 15p.

Baltar, C.A.M., 1980. Aproveitamento de Minerio Oxidado de Zinco com

Baixo Teor por Flotac;ao. Dissertac;ao de Mestrado, Programa de Engenharia
Metalurgica e de Materias da COPPE, Universidade Federal do Rio de
Janeiro. Rio de Janeiro, 226 p.

Baltar, C.A. M., 2004. Floculac;ao. In: Tratamento de Minerios - 4a edic;ao.

Luz, A.B.; Sampaio, J.A.; Almeida, S.L.M. (editores). Centro de Tecnologia
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