Exhibición “Caribe China: ventana a la modernidad”

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La exhibición “Caribe China: ventana a la modernidad”, que en la actualidad habita en

el Sala Este del antiguo Arsenal de la Marina Española, en La Puntilla del Viejo San
Juan, surge como parte de la publicación de la segunda edición del libro de la autoría del
profesor, historiador y coleccionista, José Luis Colón González, que presenta la historia
de una de las industrias más emblemáticas y de mayor trascendencia del programa de
industrialización Manos a la Obra, gestado a partir de la década de 1940 en Puerto Rico.
La Caribe China producía vajillas de loza para hoteles, restaurantes y uso doméstico
mayormente. Estaba localizada en Vega Baja, donde operó por espacio de treinta años
(1947-1977). El surgimiento de esta empresa coincidió con el impulso del desarrollo
turístico patrocinado por el gobierno de Puerto Rico a partir de los años cincuenta,
hecho que facilitó que la mayoría de los hoteles –en la Isla, Estados Unidos y el Caribe–
comisionaran sus vajillas exclusivas a la Caribe China. De igual forma, reconocidos
restaurantes e instituciones públicas o privadas, locales y del exterior, también
encargaron a esta fábrica la confección de sus respectivas vajillas.

Entre los logros más significativos de esta particular industria están el diseño y la
producción de la vajilla del restaurante de la Organización de las Naciones Unidas (ONU)
en 1952, así como la otorgación de un contrato por un millón de dólares en 1960 para
producir las vajillas exclusivas de la cadena de hoteles Hilton en Estados Unidos.

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La exhibición, diseñada y curada por Arthur Asseo y Annie Santiago consta de paneles
informativos, que incluyen textos en sistema braille para personas no videntes, sobre el
proceso de industrialización en la Isla, y temas relacionados con la fábrica: diseño,
desarrollo turístico, internacionalización y el trabajo artesanal. Además, presenta sobre
125 piezas representativas de las vajillas más significativas, como las de los hoteles
Caribe Hilton, Condado Beach, Meliá de Ponce, Dorado Beach, La Concha, El
Conquistador y El Barranquitas, entre otros, así como de los restaurantes La Bombonera,
La Zaragozana, Ladi’s, Sweet Chalet, Bird, ONU y hasta de la desaparecida Lechonera de
Juan Román. Por otro lado, incluye ejemplares y una vajilla completa de la línea “Caribe
Casual”, diseñada para uso doméstico a partir de 1960.

La exhibición, producida bajo el auspicio del Instituto de Cultura Puertorriqueña, la

Fundación Luis Muñoz Marín, el Recinto Metro de la Universidad Interamericana de
Puerto Rico y el Gobierno Municipal de Vega Baja, también cuenta con piezas de las
fábricas artesanales Puerto Rican Pottery e Isla del Sol, cuya existencia y producción
estuvieron íntimamente ligadas a Caribe China. Además, presenta una sala de
proyección en la cual los visitantes pueden apreciar el documental sobre la fábrica,
filmado para la serie “Prohibido Olvidar”.

El horario para que el público visite la exhibición es martes a sábado de 8:30 am a 12 del
mediodía y de 1:00 a 4:00 p.m. hasta el 9 de noviembre. La entrada general es $3.00 y
menores de edad $2.00.

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