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INTRODUCTION

La flexographie est un procédé d'impression en relief, proche de la typographie. La forme


imprimante (clichés ou manchons) est en photopolymère.
L'utilisation de ce procédé se retrouve dans l'impression de cartons ondulés, sacs plastique,
étiquettes, etc .
Ce procédé d’impression est en pleine croissance grâce à son faible coût et à son côté écologique.

HISTOIRE
Flexographie vient du grec, flexos, « souple » et graphein, « écrire ».
Nom donné en 1952 par un groupe d'imprimeurs-transformateurs américains au procédé
d'impression en relief dit procédé à l'aniline.

La flexographie existe bien avant les années 1970. À l’origine, on parlait d’impression d’encre à
l'aniline, puisque dans les premiers stades de la flexographie, on utilisait le colorant d'encre aniline.
En raison de sa toxicité, son utilisation dans les emballages alimentaires a été interdite. Il y avait
également des problèmes de résistance au frottement et à la migration. Finalement, des
améliorations et des changements ont été apportés : remplacement de l’aniline par des résines
polyamides et autres qui accélèrent le processus de séchage et améliorent l’ensemble des
impressions.

Les encres à solvants ont commencé à être utilisées. Elles présentaient moins de risques pour
l’emballage alimentaire mais elles étaient nuisibles à l'environnement. La loi américaine de
protection de l’environnement de 1980 a amené les imprimeurs à tester les encres à l’eau.
Aujourd'hui, grâce à la recherche et au développement, la plupart des imprimeurs ont pu adapter
leurs besoins en utilisant des encres à l'eau, ce qui permet de recycler les encres pour une utilisation
ultérieure.
Les premières presses à « tambour central de contrepression » sont apparues en France au milieu
des années 1970. La quadrichromie a commencé dans les années 1980, avec l'arrivée du cliché
photopolymère en remplacement du cliché caoutchouc. Ceci a bouleversé la photogravure, qui a eu
pour ce faire recours à l'infographie, aux scanners et aux tables de montage électroniques. Les
cylindres qui permettent de transférer le volume d'encre aux clichés s'appellent des « aniloxs ».

La précision des points de quadrichromie s'est améliorée au milieu des années 1980 grâce à un
revêtement céramique gravé au laser.
Le remplacement des cylindres « barboteurs » par des chambres à racles a permis à la flexographie
de concurrencer l'impression par héliogravure qualitativement, à un coût bien inférieur.

LES DIFFERENTES ENCRES


En flexographie, on compte trois familles d’encres :
• les encres à l’eau ;
• les encres à solvants ;
• les encres UV.

Le type de matériel d’impression et les supports définissent le type d’encre à utiliser.


Chaque type d’encre a ses avantages et ses inconvénients ; par conséquent, le type d’encre utilisé
pour l'impression est déterminé par des facteurs tels que le prix, la vitesse et l'utilisation de
l'emballage (l’alimentaire, le nettoyage ou les sacs boutique).

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