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Por contra, las crisis epilépticas generalizadas o de “gran mal” afectan a todo el
cerebro, o a gran parte de éste, desde el momento en que se inician. La epilepsia
de tipo generalizado se asocia en mayor medida que la focal a la aparición del
aura epiléptica, un conjunto de pródromos que incluyen alteraciones en la
percepción sensorial o confusión psicológica.
Otra diferencia relevante es que el aura epiléptica es más frecuente en las crisis
complejas que en las simples. Los síntomas y signos de la epilepsia focal también
pueden variar en gran medida en función de las regiones del cerebro que se vean
afectadas.
Los fenómenos asociados a las crisis parciales de forma más habitual son los
siguientes:
Es habitual que la epilepsia focal, sobre todo cuando se inicia en la edad adulta,
aparezca como consecuencia de distintos factores que lesionan el cerebro. Entre
estos destacan los accidentes cerebrovasculares isquémicos, los traumatismos
craneoencefálicos, los tumores y las infecciones cerebrales. En otros casos la
causa de la epilepsia focal es desconocida.
En lgunos casos graves de epilepsia focal puede ser recomendable llevar a cabo
una intervención quirúrgica para prevenir riesgos mayores o disminuir la
interferencia en la vida. Este tipo de cirugía consiste en extirpar la parte del
cerebro a la que se asocia la epilepsia de modo que desaparezcan los episodios de
disregulación de la actividad eléctrica cerebral.