La palabra �trazabilidad� ya existe en el espa�ol y ha sido aprobada por la RAE; el

t�rmino aparece en la edici�n electr�nica del Diccionario de la Lengua Espa�ola

como art�culo nuevo y como avance de la vig�sima tercera edici�n. Otro t�rmino
apropiado es: �seguimiento del producto� o tambi�n se puede utilizar �rastreo de
producto�. Tiene aplicaci�n en diversas industrias y �reas, se han impulsado el
concepto de trazabilidad, particularmente en pa�ses con mayor desarrollo en los que
se han publicado normativas espec�ficas.

La trazabilidad es aplicada por razones relacionadas con mejoras de negocio las que
justifican su presencia: mayor eficiencia en procesos productivos, menores costes
ante fallos, mejor servicio a clientes, etc. En este �mbito cabe mencionar sectores
como los de automoci�n, aeron�utica, distribuci�n log�stica, electr�nica de
consumo, etc.,

Esta pr�ctica es factible de certificaci�n, por ejemplo en los sistemas de gesti�n

de calidad, de gesti�n medioambiental y sistemas de control conocidos como cadena
de custodia.

Una nueva aplicaci�n se encuentra en la rama de la construcci�n. Actualmente,

empresas constructoras y clientes finales, requieren un buen rastreo de sus
productos a utilizar en la obra. En cuyo caso, la trazabilidad inicia cuando el
producto llega a la obra, certificados de calidad, remisiones de compra y datos del
proveedor; como acto seguido, se registran pruebas de laboratorio, fechas de
embarque, habilitado, colado y gr�ficas de comportamiento.

Por ejemplo: en un elemento estructural como una columna de hormig�n, los elementos
a rastrear, ser�an el acero y el concreto b�sicamente. Para el acero, se
identifican certificados de calidad, n�mero de atado, colada, peso, n�mero de
piezas, pruebas de destrucci�n y fechas de habilitado. Para el concreto tendr�amos
que registrar: Proveedor, Resistencia f'c, edad garant�a, tama�o de agregados,
revenimiento, tipo de cemento, dosificaci�n y aditivos adicionales, en caso de
haberlos utilizados. Una vez registrados estos datos que por lo general se obtienen
de la nota de remisi�n del proveedor de concreto, se registran las pruebas de
concreto y gr�ficas de comportamiento para ese elemento en particular. En caso de
existir, se incluye en el historial, estudios de laboratorio m�s espec�ficos como
son, extracci�n de n�cleos de concreto, estudios de resonancia magn�ticas y otros
para comprobar el estado f�sico y composici�n real del elemento.

Bajo este mismo esquema, podemos crear el historial de terracer�as, obra c�vil,
estructura met�lica, laminaci�n, y acabados que componen un edificio.

De esta forma, la finalidad y el resultado de la trazabilidad, se har�a

indispensable cuando los elementos estructurales fallan. �Por qu� fall�?, �cu�les
fueron los materiales? �en cu�les fechas se construy�? �qui�nes fueron los
proveedores?, son respuestas que se encontrar�n en el registro adecuado y detallado
para todos y cada uno de los elementos que componen un edificio.

Las nuevas y exigentes regulaciones de la Uni�n Europea y Estados Unidos demandan a

los pa�ses exportadores de productos alimenticios contar con sistemas de
trazabilidad comprobables. Los tiempos de respuesta exigidos y los vol�menes de
informaci�n a administrar, convierte a la incorporaci�n de tecnolog�a inform�tica
en una inversi�n que asegura la llegada de los productos a los mercados compradores
m�s exigentes.

Cuando se habla de trazabilidad para la exportaci�n, uno de los escollos a superar

es el cultural, debido a la falta de acuerdo en cuanto qu� significa y cu�l es el
alcance del concepto. Muchas empresas creen que cuentan con productos trazados
cuando en realidad no es as�, y solo se descubre el equ�voco en caso de ocurrir un
problema en destino. Seg�n la gravedad del incidente, la pr�ctica habitual indica
el retiro del mercado de toda la mercader�a asociada al lote con problemas. Sin
embargo, si la informaci�n de trazabilidad no se aplica a nivel de cada caja, en
lugar de retirar el lote en conflicto, la empresa deba retirar la totalidad de sus
env�os a todo destino. Las consecuencias econ�micas son enormes, pero a esto se
suma el impacto negativo en la imagen y credibilidad comercial, tanto del la
empresa como del pa�s. Incluso aunque s�lo excepcionalmente estos eventos tengan
consecuencias sobre la salud del consumidor.

Cuando un sistema de trazabilidad est� soportado sobre una infraestructura, basada

en las tecnolog�as de la informaci�n y las comunicaciones (TIC), la trazabilidad
puede brindar importantes utilidades a los diferentes actores de una cadena de
valor como ser: gesti�n eficiente de la log�stica y del suministro y aumento de la
productividad.