Que es el cambio climático?

No se debe confundir “cambio climático” con “variabilidad climática”. La variabilidad es la

repetición cíclica de anomalías climáticas en las condiciones normales o patrones climáticos
establecidos. Un ejemplo típico de variabilidad climática en el Ecuador son los fenómenos de El
Niño y La Niña. Sin embargo, cuando en el largo plazo (varios decenios o siglos), hay
modificaciones en las condiciones predominantes o una transformación en los patrones
registrados durante un periodo determinado, sucede lo que se conoce como “cambio
climático”. Es decir, el cambio climático es una importante variación en el estado promedio o
normal del clima o en su variabilidad, que persiste durante un periodo prolongado.

Causas

Las causas del cambio climático pueden ser naturales o antropogénicas. Las naturales son, por
ejemplo, variaciones en la energía que se recibe del Sol, erupciones volcánicas, circulación
oceánica, procesos biológicos y otros.

Las antropogénicas son causadas por las actividades humanas, por ejemplo, la emisión de CO2
y otros gases que atrapan calor o la alteración del uso del suelo. Estas generan el denominado
calentamiento global. El término “cambio climático” es solo para referirse al cambio por causas
humanas. El término “calentamiento global” se refiere al aumento gradual de las temperaturas
de la atmósfera y los océanos de la Tierra que se ha detectado en la actualidad y cuyo continuo
aumento se proyecta a futuro.

Hay más de 90% de certeza de que el aumento gradual de temperaturas se debe al aumento
de las concentraciones de Gas de Efecto Invernadero producido por las actividades humanas,
las cuales incluyen deforestación y quema de combustibles fósiles como el petróleo o el
carbón. Además del calentamiento global, el cambio climático implica cambios en otras
variables como las lluvias y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los demás elementos
del sistema atmosférico.

El clima ha variado siempre; sin embargo, las tendencias actuales de calentamiento son
bastante significativas porque es muy probable que sean inducidas por el ser humano y sus
actividades. Lo más preocupante es que esto sucede a un ritmo que no ha tenido precedentes
en los últimos 1 300 años.

Que papel tiene el ser humano?

Nuestros modelos de producción y consumo conllevan una explotación de recursos naturales y

energéticos cada vez más creciente e insostenible. Estos han significado alteraciones en el
planeta con algunos efectos claramente perceptibles: aumento de las temperaturas, agujero
en la capa de ozono, desertificación, acumulación de residuos radiactivos, extensión de
enfermedades como el cáncer o la malaria, insalubridad del agua dulce, inseguridad
alimentaria, agotamiento de los recursos renovables y no renovables, entre otros.

Hay que tener en cuenta que la degradación de los recursos está en aumento: la quema de
combustibles fósiles casi se ha quintuplicado; el consumo de agua dulce casi se ha duplicado; la
pesca marina se ha cuadruplicado; el consumo de madera es ahora 40% superior a lo que era
hace 25 años. Mientras la población mundial se ha duplicado, lg Además, este nivel de
consumo no repercute sólo en la naturaleza, sino también en la calidad de vida de las personas
de este planeta, puesto que sufren directamente los efectos de este irracional modelo. Los
países en desarrollo no son los mayores causantes de esta crisis ambiental pese a ser lugares
donde se producen buena parte de los efectos que a su vez generan importantes flujos
migratorios

¿Cuáles son los efectos del cambio climático?

La evidencia de los impactos del cambio climático es más sólida y completa en los sistemas
naturales. Algunos de sus efectos sobre la Tierra incluyen:

 Aumento del nivel del mar

Las mediciones por satélite demuestran que la tasa anual de aumento del nivel del
mar durante los últimos 20 años ha sido de 3,2 mm.
Producen: Inundaciones en ciudades costeras, Pérdida o reducción de ecosistemas
costeros, Pérdida de tierras de cultivo por salinización, Erosión en las playas y
afectación de la infraestructura turística.
 Aumento de la temperatura global
Los estudios muestran que, desde 1880, la Tierra se ha calentado. La mayor parte de
este calentamiento ha sucedido desde 1970: los 30 años más calurosos desde 1981 y
los diez más calientes en los 12 últimos años. Los efectos del calentamiento global
pueden ser beneficiosos para algunas regiones y negativos para otras.
 Calentamiento de los océanos
El calentamiento global ocasionado por las actividades humanas ha generado un
aumento aproximado de 0,6 °C en la temperatura media del planeta; en los océanos
este cambio ha sido tan solo de aproximadamente 0,1 °C. El calentamiento se ha
producido desde la superficie hasta una profundidad de alrededor 700 metros, donde
habita la mayoría de la fauna y flora marinas
 Deshielo de glaciares y casquetes polares
Las altas temperaturas son las responsables de que la cantidad de hielo que se derrite
haya aumentado y de que las nevadas hayan disminuido debido a que los inviernos se
retrasan. De acuerdo con los resultados del Inventario de Glaciares en el Ecuador,
entre los años 1997 y 2006, la cubierta de los glaciares ecuatorianos se redujo 27,8%.
Por otro lado, el volcán Cotopaxi, entre los años 1976 y 2006, perdió 39,5% del área de
glaciares (7,4 km²).
 Eventos meteorológicos extremos
La ocurrencia de eventos extremos como ciclones tropicales, sequías intensas y
prolongadas o inundaciones es uno de los principales rasgos que ha caracterizado el
clima del Ecuador durante los últimos años y ha ocasionado impactos sociales,
ambientales y económicos significativos.
 Aumento de acidez en los océanos
El proceso de acidificación de los océanos ocurre cuando el CO2 entra en el océano y
reacciona con el agua de mar para formar ácido carbónico. El mar ha absorbido
aproximadamente una cuarta parte de todo el CO2 proveniente de la quema de
combustibles fósiles, lo cual equivale a 500 000 millones de toneladas. Por lo tanto, el
promedio de acidez ha aumentado 30%.
 Migrantes o refugiados climáticos
La migración humana podría ser la consecuencia más grave del cambio climático. Los efectos
meteorológicos del cambio climático en la migración se relacionan con procesos como la
elevación del nivel del mar, la salinización del suelo de uso agrícola, la desertificación y la
creciente escasez de agua.

¿Qué puedo hacer yo?

Las Buenas Prácticas Ambientales (BPAs) son un conjunto de acciones sencillas que implican un
cambio de actitud y de comportamiento en nuestras actividades diarias, promoviendo una
relación amigable con el ambiente

 Uso adecuado del papel

El consumo responsable de papel es una de las principales prácticas a adoptar en el
hogar, trabajo u oficina, la disminución del consumo de este material implica un
ahorro en costos, espacio y en el consumo de recursos naturales.
• Trabajar, corregir y guardar los documentos en formato digital.
• Imprimir únicamente los documentos necesarios que estén correctos.
• Sacar solamente el número indispensable de copias.
• Aprovechar y priorizar el uso de internet y dispositivos de almacenamiento de
datos
• Utilizar siempre el papel por las dos caras
• Colocar el papel reutilizado en el contenedor dispuesto para tal fin.
 Uso adecuado de la energía eléctrica
El uso eficiente y adecuado de la energía eléctrica contribuye a la reducción de
emisiones de CO2, minimizando los impactos del cambio climático.
• Apagar la luz cuando no la necesite.
• Aprovechar la luz solar al máximo.
• Utilizar focos ahorradores.
• Apagar las luces, computadores, impresoras y demás aparatos eléctricos cuando
no los utilices
• Revisar periódicamente equipos, enchufes, conexiones e instalaciones eléctricas
para evitar fallas.
• Utilizar energía renovables.
 Uso adecuado del agua
El agua proviene de los diferentes ecosistemas que rodean a las ciudades (páramos,
glaciares, bosques) y frente a su creciente demanda, es esencial adoptar prácticas de
consumo responsable.
• Cerrar el grifo cuando no sea imprescindible.
• Al cepillarse los dientes utilizar un vaso para recoger el agua.
• Durante el baño, cerrar la llave al enjabonarse.
• Realizar revisiones mensuales de tubería y grifería para evitar fugas y desperdicios
• Restringir el lavado de las maquinarias o vehículos de la institución con
mangueras. Siempre es mejor usar un balde.

 Mantenimiento y uso adecuado del transporte

Una parte central de nuestra vida diaria es la movilización hacia y desde el lugar del
trabajo. Al no aplicarse medidas de movilidad
sustentable, se emite un considerable número de toneladas de CO2 a la atmósfera,
principal causa del cambio climático.
• Al menos un día a la semana, utilizar el transporte público, bicicleta u otros
medios alternativos de movilización.
• Coordinar el uso compartido del vehículo.
• Capacitar a choferes respecto del mejor rendimiento del vehículo, evitando el
desperdicio de combustible.
• Realizar el mantenimiento constante del parque automotor.