Generación de energía electrica

En general, la generación de energía eléctrica consiste en transformar alguna clase de

energía química, mecánica, térmica o luminosa, entre otras, en energía eléctrica. Para la
generación industrial se recurre a instalaciones denominadas centrales eléctricas, que
ejecutan alguna de las transformaciones citadas. Estas constituyen el primer escalón
del sistema de suministro eléctrico.

Dependiendo de la fuente primaria de energía utilizada, las centrales generadoras se

clasifican en termoeléctricas (de carbón, petroleo, gas ,nucleares y solares
termoeléctricas), hidroeléctricas (aprovechando las corrientes de los rios o del mar:
mareomotrices), eólicas y solares fotovoltaicas . La mayor parte de la energía eléctrica
generada a nivel mundial proviene de los dos primeros tipos de centrales reseñados.
Todas estas centrales, excepto las fotovoltaicas, tienen en común el elemento generador,
constituido por un alternador, movido mediante una turbina que será distinta dependiendo
del tipo de energía primaria utilizada.

Central termoeléctrica

Una central termoeléctrica o central térmica es una instalación empleada para

la generación de energía eléctrica a partir de la energía liberada en forma de calor,
normalmente mediante la combustión de combustibles fósiles como petróleo, gas
natural o carbón. Este calor es empleado por un ciclo termodinámico convencional para
mover un alternador y producir energía eléctrica.es contaminante pues libera dióxido de
carbono.1

Por otro lado, también existen centrales termoeléctricas que emplean fisión nuclear
del uranio para producir electricidad. Este tipo de instalación recibe el nombre de central
nuclear y, como no libera dióxido de carbono, no es contaminante.

Central hidroeléctrica
Una central hidroeléctrica es aquella que utiliza energía hidráulica para la generación de
energía eléctrica. Son el resultado actual de la evolución de los antiguos molinos que
aprovechaban la corriente de los ríos para mover una rueda.

En general estas centrales aprovechan la energía potencial que posee la masa de agua
de un cauce natural en virtud de un desnivel, también conocido como salto geodésico. El
agua en su caída entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidráulica la
cual trasmite la energía a un generadordonde se transforma en energía eléctrica.
Energía solar
Concentradores parabólicos que recogen la energía solar enAlmería,España.

La energía solar es la energía obtenida mediante la captación de la luz y el calor emitidos

por el Sol.

La radiación solar que alcanza la Tierra puede aprovecharse por medio del calor que
produce a través de la absorción de la radiación, por ejemplo en dispositivos ópticos o de
otro tipo. Es una de las llamadas energías renovables, particularmente del grupo no
contaminante, conocido como energía limpia o energía verde. Si bien, al final de su vida
útil, los paneles fotovoltaicos pueden suponer un residuo contaminante difícilmente
reciclable al día de hoy.

La potencia de la radiación varía según el momento del día, las condiciones atmosféricas
que la amortiguan y la latitud. Se puede asumir que en buenas condiciones de irradiación
el valor es de aproximadamente 1000 W/m² en la superficie terrestre. A esta potencia se
la conoce como irradiancia.

La radiación es aprovechable en sus componentes directa y difusa, o en la suma de

ambas. La radiación directa es la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o
refracciones intermedias. La difusa es la emitida por la bóveda celeste diurna gracias a los
múltiples fenómenos de reflexión y refracción solar en la atmósfera, en las nubes y el
resto de elementos atmosféricos y terrestres. La radiación directa puede reflejarse y
concentrarse para su utilización, mientras que no es posible concentrar la luz difusa que
proviene de todas las direcciones.

La irradiancia directa normal (o perpendicular a los rayos solares) fuera de la atmósfera,

recibe el nombre de constante solar y tiene un valor medio de 1354 W/m² (que
corresponde a un valor máximo en el perihelio de 1395 W/m² y un valor mínimo en
el afelio de 1308 W/m²).

Según informes de Greenpeace, la energía solar fotovoltaica podría suministrar

electricidad a dos tercios de la población mundial en 2030.

Energía eólica
Energía eólica es la energía obtenida del viento, es decir, la energía cinética generada por
efecto de las corrientes de aire, y que es transformada en otras formas útiles para las
actividades humanas.El término eólico viene del latín Aeolicus, perteneciente o relativo
a Eolo, dios de los vientos en la mitología griega. La energía eólica ha sido aprovechada
desde la antigüedad para mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la
maquinaria de molinos al mover sus aspas.

En la actualidad, la energía eólica es utilizada principalmente para producir energía

eléctrica mediante aerogeneradores. A finales de 2007, la capacidad mundial de los
generadores eólicos fue de 94.1 gigavatios.1 En 2009 la eólica generó alrededor del 2%
del consumo de electricidad mundial, cifra equivalente a la demanda total de electricidad
en Italia, la séptima economía mayor mundial.2 En España la energía eólica produjo un
11% del consumo eléctrico en 2008,3 4y un 13.8% en 2009.5

La energía eólica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las

emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar termoeléctricas a base de
combustibles fósiles, lo que la convierte en un tipo de energía verde. Sin embargo, el
principal inconveniente es su intermitencia.

Energía geotérmica
La energía geotérmica es aquella energía que puede obtenerse mediante el
aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. El calor del interior de la Tierra se debe
a varios factores, entre los que caben destacar el gradiente geotérmico, el calor
radiogénico, etc. Geotérmico viene del griegogeo, "Tierra", y thermos, "calor"; literalmente
"calor de la Tierra".

Energía mareomotriz
La energía mareomotriz es la que se obtiene aprovechando las mareas, es decir, la
diferencia de altura media de los mares según la posición relativa de la Tierra y la Luna, y
que resulta de la atracción gravitatoria de esta última y del Sol sobre las masas de agua
de los mares. Esta diferencia de alturas puede aprovecharse poniendo partes móviles al
proceso natural de ascenso o descenso de las aguas, junto con mecanismos de
canalización y depósito, para obtener movimiento en un eje.

Mediante su acoplamiento a un alternador se puede utilizar el sistema para la generación

de electricidad, transformando así la energía mareomotriz en energía eléctrica, una forma
energética más útil y aprovechable. Es un tipo de energía renovable limpia.

La energía mareomotriz tiene la cualidad de ser renovable, en tanto que la fuente de

energía primaria no se agota por su explotación, y es limpia, ya que en la transformación
energética no se producen subproductos contaminantes gaseosos, líquidos o sólidos. Sin
embargo, la relación entre la cantidad de energía que se puede obtener con los medios
actuales y el coste económico y ambiental de instalar los dispositivos para su proceso han
impedido una proliferación notable de este tipo de energía.

Otras formas de extraer energía del mar son: las olas, la energía undimotriz; de la
diferencia de temperatura entre la superficie y las aguas profundas del océano,
el gradiente térmico oceánico; de la salinidad; de las corrientes submarinas o la eólica
marina