EL SISTEMA SiO2 – Al2O3

Desde tiempos prehistóricos, el hombre ha utilizado la arcilla (Silicato de alúmina hidratado,

Al2O3.2SiO2.H2O) como materia prima para construir vasijas y otros utensilios que han de

mantener su resistencia a alta temperatura (una característica denominada refractariedad).

Mezclada con agua, la arcilla puede moldearse con gran facilidad hasta adoptar la forma deseada.

Tras un proceso de calentamiento denominado cocción, el recipiente puede utilizarse en multitud

de tareas, como cocinar, construir casas, etc. A pesar del desarrollo de otros muchos materiales

cerámicos, los conocidos como alúmino-silicatos (entre los que se encuentran las arcillas

refractarias), siguen siendo de los más utilizados e imprescindibles en multitud de aplicaciones.

Arcilla

La arcilla es una roca sedimentaria descompuesta constituida por agregados

de silicatos de aluminio hidratados procedentes de la descomposición de rocas que

contienen feldespato, como el granito. Presenta diversas coloraciones según las impurezas que

contiene, desde el rojo anaranjado hasta el blanco cuando es pura.

Físicamente se considera un coloide, de partículas extremadamente pequeñas y superficie lisa.

El diámetro de las partículas de la arcilla es inferior a 0,0039 mm. En la fracción

textural arcilla puede haber partículas no minerales, los fitolitos. Químicamente es un silicato

hidratado de alúmina, cuya fórmula es: Al2O3 · 2SiO2 · 2H2O.

Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y también sonoridad

y dureza al calentarla por encima de 800 °C. La arcilla endurecida mediante la acción del fuego

fue la primera cerámica elaborada por los seres humanos, y aún es uno de los materiales más

baratos y de uso más amplio. Ladrillos, utensilios de cocina, objetos de arte e incluso
instrumentos musicales como la ocarina son elaborados con arcilla. También se la utiliza en

muchos procesos industriales, tales como en la elaboración de papel, revestimientos cerámicos,

producción de cemento y procesos químicos.

J.M.Montes, Diagrama de fases de SiO2-Al2O3

La primera característica que puede detectarse es que los componentes del sistema (SiO2 y

Al2O3) son completamente insolubles en estado sólido. Aunque, desde los primeros intentos

para determinar este diagrama de fases en 1924, ha habido mucha controversia acerca de su
forma real, hoy en día, se acepta la existencia de una transformación eutéctica y la otra

peritéctica estos a 1587°C y 1890°C respectivamente. Donde en la tansformación peritéctica, la

fase liquida reacciona con la alúmina y da lugar a un compuesto de composición no

estequiométrica (en torno a 72%) denominado mullita. En cambio, la transformación euctética,

genera un agregado de SiO2, con estructura cristalina de la cristobalita y mullita.

Los diferentes refractarios que pueden estudiarse con este diagrama son los productos de

sílice esto entre el 0.2% y el 1% de Al2O3, las arcillas refractarias entre el 35% y el 50% de

Al2O3, los productos de alto contenido en alúmina entre el 60% y el 90% de Al2O3, la mullita

aproximadamente el 72% de Al2O3 y la alúmina pura mayor que el 90% de Al2O3.

La mullita, es un silicato de aluminio del tipo nesosilicato, anhidro. Puede denotarse como

3(Al2O3) 2(SiO2) o 2(Al2O3) SiO2 y pero en realidad su composición es variable,

estrictamente, habría que denotarlo como:

Con x variando ente 0.17 y 0.50.

La mullita se forma en general a partir de una refundición de arcillas de edad terciaria. Se

encuentra raramente en la naturaleza pero se han desarrollado numerosos métodos para

producirla artificialmente. Por otra parte se ha encontrado en inclusiones fundidas arcillosas en

rocas eruptivas terciarias (Isla de Mull, Escocia); como inclusiones microscópicas en sillimanita

en inclusiones pelíticas en una tonalita (Val Sissone, Italia), en un conjunto complejo de rocas

similares al esmeril (Sithean Sluaigh, Escocia).

 Suele encontrarse asociado a otros minerales como: corindón, sillimanita, cianita, magnetita,

espinela, pseudobrookita, sanidina o cordierita.

Su nombre proviene de la isla de Mull, situada en la parte occidental de escocia. En 1992.

H.H. Thomas encontró, entre las rocas volcánicas de esa isla, un silicato que inicialmente pensó

que se trataba de sillimanita. Dos años más tarde, N.L. Bowen y J.W.Greig, trabajando en la

construcción del diagrama SiO2-Al2O3, descubrieron un compuesto, hasta entonces

desconocido, que debía de encontrarse en el entorno del 70% de Al2O y Bowen, Greig y Zies se

dieron cuenta de que el mineral encontrado por Thomas tenía dicha composición.

El interés que existe en sinterizarla se debe a sus excelentes propiedades refractarias, su buena

resistencia al choque térmico, al ataque químico y abrasión. En la industria del acero, es su

principal destino en aplicaciones que requieren alta refractariedad, resistencia a la termofluencia

y al choque térmico. También es un material muy demandado en la industria del vidrio donde sus

propiedades ayudan frente al ataque químico y su poca reactividad con el vidrio fundido, esto

para la fabricación de láminas de vidrio en la que la contaminación por Al2O3 es muy

perjudicial. La capacidad de sinterizar la mullita en la actualidad es de gran ayuda por su

aplicación de esta. Si aún se busca mejores propiedades refractarias debe incrementarse el

contenido de Al2O3 por encima del 72% para encontrarse a la derecha de la zona de mullita en el

diagrama de fases.

En el diagrama de fases la transformación peritectica es de temperatura 1890°C hasta llegar a

esa temperatura en material no se fundirá esto causa costes superiores pero para aplicaciones

múltiples es preferible usar piezas de mullita por su mejor capacidad para resistir la corrosión a
temperaturas elevadas. Así mismo, para obtener una mayor refractariedad se usa alumina pura

(mayor del 90%).

Los productos de sílice, están constituidos prácticamente por SiO2 y son ampliamente

utilizados ampliamente utilizados, en forma de ladrillos, como recubrimientos en bóvedas de

hornos y aplicaciones similares con elevada resistencia mecánica (en torno a los 1650°C). (La

sílice ha sido durante mucho tiempo el único material capaz de soportar, para temperaturas

superiores a 1600°C, las fuerzas de compresión que se generan en las bóvedas de los hornos de

fabricación de acero). A partir de la temperatura eutéctica (1587°C), se produce una fusión

parcial del material que puede afectar a la integridad estructural de la pieza. No obstante, si la

cantidad de liquido no es muy elevada, la porción que permanece en estado sólido puede

contenerlo sin que la pieza se deforme. En este sentido, La transformación eutéctica hace que la

presencia de mayores cantidades de Al2O3 en estas piezas sean perjudiciales, ya que la cantidad

de fase líquida que aparece a partir de 1587°C se incrementa notablemente, reduciéndose en la

misma medida la capacidad resistente de la pieza para aplicaciones en las que la temperatura es

muy elevada, se utilizan productos de alto contenido en silicio, en los que se reduce al mínimo la

cantidad de Al2O3 presente.

Las fases presentes en las arcillas refractarias (entre el 35% y el 50% de Al2O3) a

temperaturas inferiores a la del eutéctico son sílice (en su variedad cristobalita) y mullita. A

temperaturas superiores a ésta, el eutéctico se funde y da lugar a una mayor o menor cantidad de

líquido en función de la composición de la arcilla. Cuanto mayor se ala cantidad de Al2O3 más

elevada será la temperatura a la que el producto de arcilla refractaria es capaz de mantener su

integridad estructural.
Alúmina - Al2O3

La alúmina es un material cerámico muy versátil, sus propiedades físicas y químicas la hacen

especialmente apta para aplicaciones en donde la temperatura es un factor crítico, además de su

relativa facilidad para adaptarse a diversos trabajos y usos. La alumina tiene un temperatura de

fusión de 2000 °C

La alúmina aparece con diferentes formas polimórficas, aunque la más común es αAl2O3, que

principalmente se obtiene de la bauxita, pero también se presenta en la naturaleza como rubíes y

zafiros con contenido de alúmina y otras impurezas como hierro, titanio y cromo.

Las piezas de alto contenido en alúmina se reservan para trabajos a elevadas temperaturas, los

cuales se utilizan para fabricar crisoles, para los procesos metalúrgicos de fundición.

Por su elevada refractariedad, la alúmina es un material adecuado para usar en los cierres de

sistemas de inyección y en los rodamientos en las bombas de refrigeración de motores. Su

elevada dureza y resistencia al desgaste la hacen también idónea para fabricar juntas de grifería y

herramientas de mecanizado.

Y entre sus propiedades tenemos que es un excelente aislante eléctrico por su elevada rigidez

dieléctrica, y es muy utilizado como aislante en bujías de automotrices

La alúmina tiene una buena biocompatibilidad y se emplea también para fabricar prótesis que

van a estar sometidas a un severo desgaste.

En las arcillas refractarias cuando la alúmina (Al2O3) tiene contenidos mayores a 72% este

producto de arcilla será capaz de mantener su integridad estructural trabajando a temperaturas no

mayores a 1890 C° donde este material no tendrá ningún cambio de fase.

BIBLIOGRAFIA

- https://es.wikipedia.org/wiki/Arcilla

- Wikipedia, Mullita, recuperado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Mullita

- Goodfellow,Componetes de cerámica y vidrios hecho por encargo, Mullita, recuperado

de : https://www.goodfellow-ceramics.com/sp/productos/ceramicas/mullita/

- https://www.google.com/search?q=arcilla+refractaria&sxsrf=ACYBGNQdALsTxvpuCq

aPpl_lJFTKveG1-

Q:1579691518819&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=2ahUKEwiAzdW-

iZfnAhWNmlkKHUg8Dn4Q_AUoAXoECAwQAw&biw=1242&bih=597&dpr=1.1#img

rc=iwuEPIqQ7TtpnM: