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Liderazgo
por Luis Alberto del Prado
"El liderazgo es mucho más un arte, una creencia, un estado del corazón,
que una serie de cosas por hacer. Las señales visibles de un liderazgo
ingenioso se demuestran, en último término, en su práctica ".
Max De Pree
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importante. Para empezar a esclarecer el concepto, El contexto organizacional influye tanto en lo que los líderes
necesitamos identificar los elementos básicos que lo deben hacer como en lo que pueden hacer. No existe una
componen y proceder a diferenciarlo de otros conceptos única fórmula de cómo ejercer el liderazgo para la gama de
relacionados como poder, autoridad y gerencia. situaciones tan amplia y variada que los líderes potenciales
pueden enfrentar.
La mayoría de las concepciones de liderazgo sugieren que
los líderes son poderosos. No obstante, muchos ejemplos • El liderazgo como una relación
de poder caen fuera de la idea de liderazgo: asaltantes
armados, extorsionistas, guardiacárceles, etc. La noción de liderazgo como un proceso de un solo sentido
De alguna manera esperamos que el líder influya sobre en el cual los líderes dirigen y los partidarios siguen, nos
otros, sin necesidad de la coerción o la fuerza, que produzca impide ver la realidad de que el liderazgo consiste
cierto grado de esfuerzo cooperativo y se enfile a la fundamentalmente en una interrelación entre los líderes y
búsqueda de metas que vayan más allá de sus propios sus seguidores. La influencia bidireccional entre líderes y
intereses personales. seguidores agrega un elemento de complejidad adicional
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capaces de permitir que otros compartan la propiedad de de toda actividad organizada, no es posible que cada uno lo
los problemas, es decir, que tomen posesión de una situación sepa y lo entienda todo. Es esencial confiar los unos en los
determinada. otros para ser responsables cada uno de su misión
El liderazgo errante requiere capacitación mutua y disciplina
y exige una gran confianza y un claro sentido de nuestra • Liderazgo y posición
interdependencia. Pero, practicado en forma abierta se
transforma en un vehículo que le permite a las personas Se puede tener poder y autoridad sin ser un líder. Los
desarrollar su potencial. gerentes sólo son líderes en la medida en que logran de los
demás la cooperación y el reconocimiento. Y a la inversa,
se puede ser líder sin tener una posición de poder.
• Liderazgo y comunicación
En definitiva, las dos proposiciones más aceptadas sobre
Entre las herramientas fundamentales de un líder figura la el liderazgo se refieren a las cualidades propias del líder,
capacidad de comunicarse. La buena comunicación incluye como visión, fuerza y compromiso, y al carácter situacional
obligaciones. Debemos entender que el acceso a la del liderazgo; es decir, lo que funciona en una situación no
información es esencial para cumplir con una tarea. El quiere decir que lo haga en otra situación diferente.
derecho a saber es básico. La información es poder, pero A pesar de la tensión aparente entre "una mejor manera de
un poder inútil cuando se la esconde. El poder debe ser hacer las cosas" y la "contingencia" del liderazgo, ambas
compartido para que una organización o una relación posiciones son correctas.
funcionen. Todo el mundo tiene el derecho y la obligación
de que la comunicación sea simple y clara. En función de este concepto, muchos autores han intentado
La comunicación cumple con dos funciones: educar y brindarnos principios de liderazgo para ser aplicados en la
liberar. "Educar" proviene de dos palabras latinas que mayoría de los casos, siendo los más difundidos el Grid
significan "conducir" o "extraer". La buena comunicación gerencial de Blake & Mouton y el Liderazgo Situacional
extrae de nosotros cierta conciencia de lo que representa de Hersey & Blanchard.
trabajar juntos. No podemos tomar decisiones ni hacer
negocios sin saber qué espera cada uno de los demás. Redefinición de liderazgo: una visión integral
La comunicación nos educa informándonos sobre la
realidad económica y la necesidad de nuestra actividad El concepto de liderazgo necesita ser redefinido más allá
dentro de esa economía. Sólo a través de una buena de los aportes parciales que hemos considerado hasta este
comunicación podemos descubrir las necesidades y punto. A continuación se analizará el liderazgo a través de
exigencias de nuestros clientes. cuatro perspectivas (liderazgo estructural, en recursos
Únicamente gracias a una comunicación adecuada puede humanos, simbólico y político) y veremos cómo es que cada
transmitirse y preservarse una visión empresaria común. La una de ellas representa una contribución peculiar y
comunicación puede aguzar, corporizar y ayudar a llevar a significativa hacia el logro de una visión integral del
cabo esa visión. liderazgo.
Por otra parte, la comunicación nos libera para que
ejecutemos mejor nuestra función. Nos permite responder a
las exigencias que se nos hacen y llevar a cabo nuestras
responsabilidades.
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Cada una de las perspectivas ofrece una visión diferente del liderazgo y de su manera de funcionar en las organizaciones, y
puede conducir a concepciones eficaces o ineficaces del liderazgo, tal como se expresa en la tabla siguiente
Liderazgo De recursos
ineficaz Estructural humanos Político Simbólico
• El liderazgo estructural: arquitectos o tiranos El líder es visto como un facilitador y catalizador que motiva
y faculta a sus empleados para un rendimiento óptimo. El
El liderazgo estructural puede ser enormemente poderoso y poder del líder no procede de su puesto o de su fuerza, sino
duradero, aún siendo más sutil y menos heroico que muchas de su talento, sensibilidad, y vocación de servicio.
otras formas de liderazgo. Muchos de nosotros preferiríamos seguir a líderes
Los líderes estructurales suelen no ser carismáticos ni orientados hacia la atención y el servicio a los demás. Sin
sensibles a los aspectos de recursos humanos o simbólicos embargo podríamos preguntarnos si los gerentes que apoyan
de su organización. pero su éxito reside en la habilidad para ese modelo serán realmente líderes dignos de respeto o serán
contar con las respuestas correctas para sus organizaciones y más bien pusilánimes que se dejan llevar por la corriente y
para lograr que las mismas sean aceptadas y puestas en la energía de otras personas.
práctica. El riesgo es real y hay gerentes que se valen de la
Alfred P. Sloan constituye un ejemplo acabado de este tipo participación y el interés por los demás para no dirigir.
de liderazgo, al llevar a la General Motors a convertirse en Además de todos los porcentajes, objetivos, variables y
una de las corporaciones más grandes del mundo, a través de plazos, es fundamental que los líderes se formen un
su correcta visión estratégica y la implementación de un concepto de las personas. Esto comienza con la evaluación
modelo estructural adecuado y novedoso. de la diversidad de dones, talentos y habilidades de la gente.
Comprender y aceptar la diversidad nos permite ver que
Los líderes estructurales eficaces: cada uno de nosotros es necesario. También nos permite
∗ tienen gran autoridad técnica comenzar a pensar en abandonamos a la fuerza de otros, en
∗ desarrollan un nuevo modelo para la interrelación admitir que no podemos saberlo ni hacerlo todo.
entre
estrategia, estructura y entorno para su organización. Los líderes en recursos humanos eficaces:
∗ saben que las respuestas correctas sólo son útiles en ∗ creen en la gente y se lo hacen saber
la medida en que puedan llevarse a la práctica ∗ son visibles y accesibles
∗ experimentan, evalúan y adaptan continuamente ∗ facultan y dan poder a su gente: aumentan la
participación, dan apoyo, comparten información e
• El liderazgo en recursos humanos: catalizadores o incorporan a los niveles más bajos en el proceso de
débiles toma de decisiones
Este tipo de liderazgo se centra fundamentalmente en las • El liderazgo político: defensores o manipuladores
relaciones interpersonales entre jefes y subordinados, y
defiende la apertura, la reciprocidad, el escuchar y atender, Los líderes políticos sagaces reconocen que el poder es
la instrucción, la participación y el facultar y otorgar más esencial para lograr sus propósitos, pero que éste debe usarse
responsabilidades y poder a los trabajadores con prudencia y sensatez.
(empowerment).
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W il l ia m P. Kelly, dijo: "El poder es como aquél viejo preocupaciones más apremiantes de sus seguidores
anuncio de la Esso * Plasman su visión en una historia sobre nosotros
-' ponga un tigre en su tanque'-. No hay por qué dejar escapar mismos, nuestro pasado, nuestro presente y nuestro
al tigre, basta con que la gente lo oiga rugir. Debe hacerse futuro; en donde el pasado suele describirse como una
saber que se tiene poder, con la esperanza de no tener que época dorada, de nobles propósitos y grandes hazañas,
usarlo". de héroes. El presente suele ser una etapa de
El líder político también sabe que la influencia dificultades, retos o crisis: un momento crítico en el
necesariamente comienza con la comprensión de las que tenemos que tomar decisiones trascendentales. El
preocupaciones e intereses de los demás. futuro es un sueño: una visión de esperanza y grandeza,
con frecuencia vinculada con la grandeza del pasado.
Los líderes políticos eficaces: La clave está en cuan creíbles o convincentes resultan
∗ aclaran lo que quieren y lo que pueden obtener estas historias para el público a quienes están dirigidas.
∗ evalúan la distribución de los intereses y el poder
∗ forman alianzas con otros interesados o accionistas • Resumen: El liderazgo integrado
∗ primero persuaden, después negocian y sólo en
caso Cada una de las perspectivas capta posibilidades muy
necesario utilizan la coerción o la presión. significativas para el liderazgo; sin embargo, cada una en sí
es incompleta. Cada uno de los enfoques ofrece un
• El liderazgo simbólico: fanáticos o profetas conjunto de nociones que pueden aumentar la eficacia del
liderazgo.
Desde el punto de vista simbólico toda organización es vista
como un escenario, un teatro en el cual cada actor representa Los líderes estructurales pueden convertirse en grandes
su papel e intenta transmitir su sentir e impresiones a su arquitectos sociales capaces de realizar el análisis de un
audiencia. Siempre que falla la razón y el análisis para ambiente organizacional y de sus capacidades para luego
entender las fuerzas ocultas de la ambigüedad, los seres edificar una estructura estratégica poderosa.
humanos crean símbolos -mitos, rituales, ceremonias- Los líderes de recursos humanos pueden ser los
mediante los cuales intentan ordenar, predecir y dar catalizadores o facilitadores que dirigen los esfuerzos
significado al caos y la confusión. mediante el apoyo, la sensibilidad, la accesibilidad y el
Desde una perspectiva simbólica la tarea del líder consiste otorgamiento de facultades y poder a la gente. Los líderes
en interpretar la experiencia. Cuáles son las lecciones que políticos son abogados defensores quienes, conscientes de
nos da la historia? Qué está ocurriendo realmente en el sus necesidades y sensibles a la realidad política, tejen las
mundo? Cuáles son las misiones que merecen nuestra alianzas necesarias para lograr llevar a su organización hacia
lealtad?. Los análisis cuantitativos y los datos podrán jamás adelante. Los líderes simbólicos son artistas o profetas
dar una respuesta a este tipo de preguntas. Los líderes quienes, mediante el uso de símbolos e historias, comunican
desarrollan y expresan con belleza y pasión interpretaciones una visión que transmite fe y lealtad entre los empleados y
que dan significado y sentido a la experiencia. socios de una organización.
Millones de alemanes fueron arrastrados por el mensaje de Los líderes tienen que conocer cuál es su perspectiva y
Hitler y su visión arrolladora sobre la superioridad de la cuáles sus limitaciones. Idealmente deben aprender a
raza aria. combinar las diferentes perspectivas en un estilo más
Vale la pena, en este punto, distinguir entre los l í d e r e s integral y poderoso. Por otra parte, sería irreal esperar que
transaccionales, que se acercan a sus seguidores con miras cada gerente se convierta en un líder en todo momento y
a cambiar una cosa por otra: empleos por votos, obras situación.
públicas por apoyo en la campaña, etc.; y los l í d e r e s Lo que resulta fatal para los líderes es su incapacidad para
transformadores, quienes extraen lo mejor de sus reconocer y aceptar sus propias limitaciones e incorporar a
seguidores y los impulsan hacia el logro de necesidades y sus organizaciones a gente que aporte fortalezas
metas superiores y universales. Los líderes transformadores complementarias. Los líderes inteligentes conocen sus
son líderes visionarios, y éste es un concepto esencialmente puntos fuertes, se esfuerzan por ampliarlos y arman equipos
simbólico. de trabajo que en conjunto ejercen el liderazgo en las cuatro
Los líderes simbólicos eficaces se atienen a una serie de perspectivas.
reglas: Los líderes gerenciales van a requerir mucho arte e ingenio
∗ Utilizan símbolos para captar la atención personal para responder a los retos, ambigüedades y
∗ Interpretan la experiencia desde un marco de paradojas que los rodean Van a necesitar un gran sentido
referencia selectivo y libertad personal que les permita buscar nuevos
patrones e ideas en los pensamientos y acciones cotidianas.
∗ Descubren una visión y la comunican a sus
seguidores
∗ Entienden profundamente los valores y
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Enfrentarán una paradoja de liderazgo: cómo mantener la dependiente de sus organizaciones, se da cuenta de que está
integridad y la misión sin hacer rígidas e intratables a sus respondiendo con gran lentitud ante las presiones y
organizaciones. Liderazgo significa saberse manejar entre la demandas sociales. Sin líderes inteligentes ni gerentes
rigidez y la flexibilidad. La rigidez consume energía, coarta dotados de talento artístico que ayuden a disminuir esta
la iniciativa, desvía los recursos y puede llevar a situaciones brecha seguiremos observando un mal uso de los recursos,
catastróficas. Pero aún en un mundo cambiante nos vemos ineficiencia en todos los niveles y un sufrimiento humano
tentados a mantenernos en terreno conocido, de seguir los innecesario.
senderos ya transitados y de aferrarnos a las mismas Cualquier cambio organizacional importante genera cuatro
soluciones de ayer, independientemente de lo mucho que tipos de problemas:
hayan cambiado los problemas. Resulta cómodo seguir En primer lugar afecta las necesidades del individuo de
haciendo lo que se sabe hacer y se ha hecho antes, porque sentirse eficaz, valorado y con control de sí mismo. Esto
nos da cierta sensación de orden y control. Pero cuando los exige que se le dé particular atención al entrenamiento,
viejos caminos fallan, como casi siempre pasa, los gerentes apoyo y compromiso.
cometen con frecuencia el error de irse al otro extremo: En segundo lugar exige nuevas formas de congruencia y
empiezan a estar de acuerdo con todo y con todos y buscan consistencia estructural dentro de la organización. Esto
apaciguar y reconciliar a los demás. Esto genera anarquía, requiere que se enfrente el problema de la reestructuración
ausencia de propósitos y sistemas tan desorganizados que organizacional.
impiden acciones concertadas, dirigidas y coherentes. En tercer lugar genera conflictos entre los que se
Los mejores líderes crean y mantienen un equilibrio entre beneficiarán y los que podrán resultar perjudicados. Esto
los dos extremos, combinan valores fundamentales con significa reconocer la existencia de intereses discordantes
estrategias flexibles y logran que las cosas se hagan sin y opuestos, así como crear foros con reglas, roles y árbitros,
mayores dificultades. Saben para qué están allí y qué es lo para que de este modo los individuos y grupos en conflicto
que quieren, y comunican a otros su visión con claridad y tengan la oportunidad de ventilar y negociar sus diferencias.
poder. Por último, el cambio produce sentimientos de pérdida, más
Pero también ellos saben que deben entender y responder a intensos en quienes sufren las consecuencias de éstos que
un conjunto complejo de fuerzas que empujan y presionan a en quienes lo impulsan. El cambio trastorna los parámetros
las organizaciones en diferentes direcciones. existentes, las rutinas familiares y los significados a los
Ven la necesidad de pensar con creatividad para lograr lo cuales estamos acostumbrados y que damos por supuestos.
que se proponen. Desarrollan estrategias lo suficientemente Cuanto más profunda sea la pérdida, tanto más importante
flexibles para enfrentar las trabas, recodos y tropiezos que debe ser el apoyo a la gente para que pueda desarrollar
con seguridad van a encontrar en su camino hacia el futuro. nuevas estructuras de significado.
Los líderes de nuestra época necesitan tener la suficiente No se trata de que las organizaciones nunca cambien. Por
confianza en sí mismos para enfrentar problemas muy el contrario, siempre hay algo nuevo que genera el cambio.
complejos y divisiones profundas; ser capaces de anticipar El problema es que muchos de los cambios se producen de
el conflicto y de saber que pueden desatar fuerzas que manera aleatoria y no como consecuencia de una decisión
difícilmente podrán controlar; tener el coraje para seguir interna.
nuevos caminos aún sabiendo que les pueden deparar Para un proceso de cambio eficaz se requiere prestar
sorpresas y crear desequilibrios; y, sobre todo, saber que el atención a todos los aspectos: estructura, necesidades,
destino final no siempre puede verse con claridad. conflicto y pérdida. Los cambios en uno de los marcos de
El líder fracasa cuando tiene una visión restringida y referencia inevitablemente afectarán a los demás y lo más
limitada del contexto en el que está trabajando. A menos probable es que sea el marco ignorado el que distorsione o
que piense con flexibilidad, será incapaz de adaptarse a la destruya el esfuerzo.
amplia gama de variables que inevitablemente tendrá que Los líderes del futuro tendrán que ser negociadores capaces
enfrentar. de diseñar estrategias que puedan adaptarse al cambio.
Un enfoque múltiple e integral puede constituir un gran Reconocerán la importancia del conocimiento y de la
desafío y, en ocasiones, desviarse de la intuición y el sentido información, pero también de la sensibilidad y el cuidado
común. Ver a la misma organización simultáneamente como de sí mismos y de aquellos con quienes trabajan.
máquina, familia, selva y teatro requiere una capacidad de
pensar multifacética. El éxito requiere arte, capacidad y
destrezas para ver a las organizaciones como entes en los
Bibliografía
Robert R. Blake, Jame S. Mouton, Anne A. Mc 'Canse: La Estrategia
que se deben combinar necesidades, roles, poder y símbolos, por el cambio organizacional. Addison-Wexley Iberoam. 262 pag.
a fin de dar forma y sentido a su acción.
En todas partes las organizaciones están despertando Benoit Groyard, Francis Meston: Reingeniería del cambio. Marcombo.
233 pag.
lentamente ante la realidad de un planeta cada vez más
reducido y una economía cada vez más global. El ritmo Max De Pree: El liderazgo es un arte. Javier Vergara. 177 pag.
acelerado de los cambios sigue generando graves disturbios
Lee Q. Bolman, Terence E. Deal: Organización y Liderzago. Addison-
económicos, políticos y sociales. El mundo, cada vez más Wexley iberoam. 444 pag.
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