OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
>> INTRODUCCIÓN >>
La actividad dentro de la industria química genera una serie de
operaciones que pueden afectar tanto a la salud de los opera-
rios como al entorno a la misma. En este entorno medioam-
biental deberemos de incluir tanto al público en general como
al medio natural entre el que podemos destacar: la flora, la
fauna, el agua, la atmósfera o el suelo.
La actividad industrial deberá de realizarse con las máximas ga-
rantías de seguridad e higiene para los trabajadores, para ello
se han dictado una serie de leyes y normativas que protegen la
salud de los implicados en cada una de las operaciones.
No solo es importante atender a la salud de los trabajadores
sino que también debemos de proteger la calidad medioam-
biental. Una actividad industrial no tiene sitio en la actual so-
ciedad si no es respetuosa con su entorno.
La actual normativa tanto europea como estatal o autonómica
nos exige que nuestra producción industrial genere el mínimo
volumen de residuos y que éstos sean lo más inocuos posible.
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
OBJETIVOS
• Conocer los riesgos más comunes a los que estamos so-
metidos en la industria química.
• Identificar las acciones preventivas que debemos de asu-
mir para minimizar los riesgos.
• Describir los principales problemas ambientales presentes
en nuestra sociedad.
• Reconocer como nuestra actividad industrial influye en la
calidad medioambiental.
>> EL TRABAJO
Podemos definir como trabajo a toda actividad humana que se
realiza para conseguir una remuneración económica y satisfa-
cer nuestras necesidades.
Todo trabajo puede considerarse como una actividad social im-
prescindible que conlleva riesgo para la salud de los que la
realizan.
Las condiciones de trabajo han sufrido una gran evolución,
donde se han mejorado numerosas situaciones referidas a la
realización del trabajo y, a su vez, eliminando muchos de los
problemas que tenían. Todo ello ha llevado a mejorar la calidad
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 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
de vida social en general, aunque todavía es preciso identificar,
evaluar y controlar los problemas existentes.
Hay un especial interés por la salud de los trabajadores. La
OMS define la salud como el estado de bienestar físico, mental
y social completo y no meramente la ausencia de daño o en-
fermedad.
Para lograr el estado de salud es fundamental encontrar el
equilibrio entre la salud mental, física y social. El trabajo y la
salud están fuertemente interrelacionadas, ya que a través del
trabajo buscamos satisfacer las necesidades que permiten al-
canzar un desarrollo social, personal y profesional óptimo.
Es difícil encontrar alguna actividad que no comporte algún
tipo de riesgo para la salud de los trabajadores. Pero cuando
el trabajo no se desarrolla en buenas condiciones, tanto físicas
como mentales o sociales, podemos llegar a perder la salud.
Dentro de los factores negativos nos interesan de forma espe-
cial aquellos relacionados con la salud de los trabajadores, a
los que se denomina “Riesgos Laborales”.
RIESGOS LABORALES
En el art. 4 de la Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Labo-
rales se define “riesgo laboral” como la posibilidad de que
un trabajador sufra un determinado daño derivado de
su trabajo.
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Para determinar el daño profesional hay que tener en cuenta:
• Gravedad del Riesgo: es la probabilidad de que se pro-
duzca el daño por la severidad del mismo. La Ley estable-
ce distintos niveles de gravedad en función de las posibili-
dades que existen de que se produzca un accidente.
• Inminencia del riesgo: riesgo de gravedad o inminente
es el que se presenta como probable en un futuro próxi-
mo y que suponga un daño grave para la salud de los
trabajadores.
• El peligro: será el riesgo con una probabilidad muy ele-
vada de producir daño grave, en un período de tiempo
muy corto o inmediato.
Cuando consideramos a las personas en su medio o actividad
laboral, la situamos en unas condiciones de trabajo, es decir,
rodeado de una serie de elementos y circunstancias propios de
esa condición. En la mayoría de las ocasiones son completa-
mente distintas según el trabajo que se realiza. Un minero, por
ejemplo, tiene unas condiciones de trabajo muy diferentes a
las de un agricultor; un mecánico a las de un delineante, etc.
Esas condiciones de trabajo suponen, con frecuencia, riesgos
potenciales, y es por esta razón que existe la necesidad de
conocerlas para así determinar mejor los riesgos a los que está
expuesta cada persona en su actividad diaria.
2
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
ACCIDENTES LABORALES
Podemos definir como accidente laboral a la materialización de
un riesgo como consecuencia del trabajo.
Según las actuales leyes laborales se considera accidente de
trabajo:
• El accidente que sufre el trabajador al ir o volver del tra-
bajo
• Los que sufre el trabajador con ocasión a como conse-
cuencia de desempeños de cargos electivos de carácter
sindical, así como al ir o volver del lugar donde ocurran
tales reuniones.
• Los ocurridos con ocasión o por consecuencia de las tareas
que, aún siendo distintas a las de su categoría profesional
ejecute el trabajador en cumplimiento de las órdenes del
empresario, o espontáneamente en interés o buen funcio-
namiento de la empresa.
• Los acaecidos en función de salvamento y en otros de
naturaleza análoga, cuando uno y otro tenga relación con
el trabajo.
• Las enfermedades no incluidas en el apartado de enferme-
dad profesional, que contraiga el trabajador como motivo
de la realización de su trabajo.
• Las enfermedades o defectos anteriores que como conse-
cuencia de desarrollar su trabajo sufren un agravamiento.
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• Las consecuencias del accidente que resulten modificadas
en su naturaleza, duración, gravedad o terminación que
constituyen complicaciones derivadas del proceso pato-
lógico determinado por el accidente mismo o tenga su
origen en afecciones adquiridas en un nuevo medio en
que se haya situado el paciente en su curación.
Se presumirá, salvo que se pruebe lo contrario, que son cons-
titutiva de accidente de trabajo las lesiones que sufre el traba-
jador durante el tiempo y el lugar de trabajo.
No tendrá la consideración de accidente de trabajo:
• Los que sean debido a fuerza mayor extraña en el traba-
jo. En ningún caso se considera fuerza mayor al trabajo
la insolación, el rayo y otros fenómenos análogos de la
naturaleza.
• Los que sean debidos a dolo o imprudencia del trabajador
accidentado.
No impedirá la calificación de un accidente como de trabajo:
• La imprudencia profesional que es debido al ejercicio ha-
bitual del trabajo.
• La concurrencia de culpabilidad civil o criminal del empre-
sario, de un compañero de trabajo del accidentado o de
un tercero, salvo que no guarde ninguna relación con el
trabajo.
3
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA

Las causas de los accidentes son las diferentes circunstancias o ENFERMEDADES LABORALES
condiciones materiales humanas que aparecen en un acciden-
te, pudiéndose clasificar en: Según la actual legislación enfermedad laboral es:

• Causas técnicas: son el conjunto de circunstancias ma- “...toda aquella contraída a consecuencia del trabajo realizado
teriales que pueden originar un accidente. por cuenta ajena en las actividades que se especifiquen en
el cuadro que se apruebe por la disposición de aplicación y
• Causas humano: son el conjunto de actuaciones huma- desarrollo de la ley, y que está provocada por la acción de los
nas que pueden ser origen del accidentado. elementos o substancias que en dicho cuadro se incluyen para
cada enfermedad profesional”.
Para establecer técnicas preventivas adecuadas y válidas es
necesario conocer cuándo, cómo y por qué se producen los Hay que considerar que no se considera enfermedad laboral
accidentes. Los factores de clasificación de accidentes más im- aquella que no haya sido recogida y calificada como tal por la
portantes utilizados en distintos sistemas y recomendados por legislación vigente.
la OIT son:
Según esta definición se establece una clara diferencia entre
• Forma y tipo de accidente: Circunstancias y forma en enfermedad profesional y accidente de trabajo resumido en
que ocurrió. este cuadro:
ACCIDENTE LABORAL ENFERMEDAD LABORAL
• Aparato o agente material causante: Qué produjo el
accidente y si hubo lesión. Inicio Brusco Paulatino
Presentación Inesperada Esperada
• Naturaleza de la lesión: Tipo de lesión física sufrida por Causa Causas externas Causas internas
el trabajador. Manifestación Violenta Lenta

• Ubicación de la lesión: Parte del cuerpo donde se ubica Búsqueda del origen Relativamente fácil Dificultosa
la lesión. Tratamiento Quirúrgico Médico

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 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
Desde el punto de vista técnico-preventivo se hable de “en-
fermedad derivada del trabajo” como deterioro lento y paula-
tino de la salud del trabajador, producido por una exposición
crónica a situaciones adversas, sean estas producidas por el
ambiente en que se desarrolla el trabajo o por la forma en que
éste se organiza. Los factores que determinan la enfermedad
profesional son:
• Tiempo de exposición
• Características personales del trabajador
• Concentración del contaminante
• Prevención simultánea de contaminantes
OTRAS PATOLOGÍAS
Uno de los factores que incide directamente sobre la población
activa es el factor psicosocial. Estos factores son en sí mis-
mos un problema, pero en muchas ocasiones llegan a provocar
desde accidentes de trabajo a enfermedades profesionales por
la merma de capacidad que en el individuo generan. Estos fac-
tores inducen una serie de sintomatologías muy diversas que
reducen de manera sensible y peligrosa la salud.
Existen dos variables que determinan la relación entre los psi-
cosocial y la salud, siendo éstos la personalidad del indi-
viduo y los factores organizacionales. La confluencia de
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estas dos situaciones influirá en la aparición de un problema
psicosocial.
Por lo tanto, para plantear la labor preventiva de forma com-
pleta se ha de tener en cuenta que en el trabajo pueden existir
elementos agresivos capaces de ocasionar trastornos, causan-
do daño a los trabajadores aunque su origen no sea físico.
Así, dentro de este apartado, se hace referencia a las cargas
de trabajo tanto físicas como mentales, así como a los factores
psicosociales y organizacionales que son capaces de generar
en el trabajador fatiga, estrés, insatisfacción laboral, etc.
>> LA PREVENCIÓN
En la definición del artículo 4 apartado 1 de la Ley de Preven-
ción de Riesgos Laborales, la prevención “… es el conjunto de
actividades o medidas adoptadas o previstas en todas las fases
de actividad de la organización con el fin de evitar o disminuir
los riesgos derivados del trabajo”.
Para conseguir estos objetivos nos deberemos de basar en una
serie de principios generales establecidos en la misma ley:
• Evitar los riesgos
• Evaluar los riesgos que no se pueden evitar
• Combatir los riesgos en su origen
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 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA

RIESGO DE ACCIDENTE Definición y consecuencias

• Adaptar el trabajo a la persona, así como la elección y los (Condiciones de seguridad
equipos y métodos de trabajo y producción en el trabajo)

• Tener en cuenta la evolución técnica 010 CAÍDA DE PERSONAS A Posibilidad de lesiones por caída
DISTINTO NIVEL debida a realización de trabajos
en altura, en proximidades de
• Sustituir los peligros por lo que entrañe poco o ningún
desniveles, por desplazamiento
peligro entre distintos niveles o por con-
diciones peligrosas en los lugares
• Planificar la prevención, buscando un conjunto coherente de trabajo.
(Aberturas en el suelo, andamios,
que integre en ella la técnica, la organización del trabajo,
escaleras, pasarelas, plataformas,
condiciones, etc. vehículos, máquinas, etc.)
020 CAÍDA DE PERSONAS AL Posibilidad de lesiones por caída
• Adoptar las medidas que antepongan la protección colec- MISMO NIVEL en los lugares de trabajo debidas
tiva a la individual a resbalón o tropiezo con objetos
u obstáculos.
• Dar las debidas instrucciones a los trabajadores 030 CAÍDA DE OBJETOS POR Posibilidad de lesiones debidas al
DESPLOME O DERRUMBE desplome o derrumbamiento de
elementos fijos de estructuras o
Para ello se han agrupado y definido los riesgos en cuatro instalaciones, de objetos apilados
grandes grupos. o colocados de forma inestable, o
a desprendimientos del terreno.
• Riesgos de accidentes 040 CAÍDA DE OBJETOS EN Posibilidad de caída de herra-
MANIPULACIÓN mientas, objetos o equipos que
• Riesgos de daños a la salud se están manejando, siempre que
el accidentado sea el trabajador
que los manipula
• Riesgos de fatiga o insatisfacción
050 CAÍDA DE OBJETOS Posibilidad de lesiones motivadas
DESPRENDIDOS por caída de objetos, equipos o
• Riesgo de acto inseguro o falta de control herramientas y que se despren-
den o caen sobre otro trabajador.
(El accidentado es un trabajador
diferente al que los manipula)

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060 PISADAS SOBRE OBJETOS Posibilidad de lesiones al pisar o
tropezar con obstáculos fijos u
objetos (incluidos los cortantes y
punzantes) sin producirse caída.
070 GOLPES CONTRA OBJETOS Posibilidad de lesiones al chocar
INMÓVILES un trabajador en movimiento con
un objeto o elemento inmóvil, el
trabajador constituye la parte di-
námica.
080 CHOQUES CONTRA Posibilidad de lesiones por golpe o
OBJETOS MÓVILES contacto de un trabajador con un
elemento de una máquina, insta-
lación u objeto en movimiento.
090 GOLPES/CORTES POR Posibilidad de lesiones por gol-
OBJETOS O HERRAMIENTAS pes o cortes con objetos o piezas
cortantes, punzantes o abrasivas
que se manipulan o no y con úti-
les o herramientas fijas en má-
quina, portátiles o manuales.
100 PROYECCIÓN DE SÓLIDOS, Posibilidad de lesiones provoca-
LIQUIDOS O GASES das por la acción mecánica de
la proyección de elementos sóli-
dos como piezas, fragmentos de
piezas o herramientas, partículas
sólidas, incluidas las partículas
sólidas movidas por corrientes
de aire; también se consideran
las lesiones provocadas por la
proyección de líquidos a presión,
gases o aire comprimido.
110 ATRAPAMIENTO POR O Posibilidad de atrapamiento o
ENTRE OBJETOS aplastamiento por elementos o
mecanismos de máquinas o ins-
talaciones y por aprisionamientos
entre objetos.
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120 ATRAPAMIENTO POR
VUELCO DE EQUIPOS
130 SOBREESFUERZOS
140 EXPOSICIÓN A AMBIENTES
EXTREMOS
150 CONTACTOS TÉRMICOS
160 CONTACTOS ELÉCTRICOS
170 EXPOSICIÓN A SUSTANCIAS
QUÍMICAS NOCIVAS Y/O
TÓXICAS
Posibilidad de que el trabajador
quede aprisionado en el caso de
vuelco de máquinas o vehículos.
Posibilidad de lesiones músculo-
esqueléticas por razones de las
posturas, esfuerzos o movimien-
tos requeridos para la manipula-
ción manual de cargas o el desa-
rrollo de la tarea.
Posibilidad de alteraciones fisio-
lógicas por encontrarse el tra-
bajador sometido a condiciones
ambientales extremas.
Posibilidad de quemaduras por
calor o frío debidas a contactos
con llamas vivas, a proyección
de gases o vapores o bien con
superficies o materiales (líquidos
o sólidos) que están a tempe-
raturas extremadamente frías o
calientes.
Posibilidad de lesiones o altera-
ciones fisiológicas cuando son
debidas al paso de la corriente
eléctrica por el cuerpo.
Posibilidad de lesiones o altera-
ciones fisiológicas por inhalación
o ingestión de sustancias nocivas
o tóxicas, incluido el ahogo o as-
fixia en el trabajo debido a traba-
jos en atmósferas no respirables.
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 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA

240 ACCIDENTES POR CAUSAS Infartos, derrames cerebrales,

180 CONTACTO CON Posibilidad de lesiones cutáneas,
SUSTANCIAS QUÍMICAS alergias, oculares, etc. por con-
CÁUSTICAS Y/O CORROSIVAS tacto con sustancias químicas
(cáusticas, corrosivas o irritan-
tes), o debidas a proyección de
líquidos o gases comprimidos que
puedan dar lugar al mismo tipo
de lesiones.
190 ACCIDENTE POR Posibilidad de lesiones o afeccio-
EXPOSICIÓN A RADIACIONES nes por exposición accidental a
radiaciones ionizantes o no ioni-
zantes.
200 EXPLOSIONES Posibilidad de lesiones causadas
por los efectos de una onda ex-
pansiva o de sus consecuencias.
210 INCENDIOS Posibilidad de lesiones, quema-
duras, asfixia, etc. debidas a los
efectos del fuego o de sus con-
secuencias.
220 ACCIDENTES CAUSADOS Posibilidad de lesiones o infec-
POR SERES VIVOS ciones por la acción sobre el or-
ganismo de seres vivos, incluidas
las picaduras o mordeduras.
230 ATROPELLOS O GOLPES Posibilidad de atropello o golpes a
CON VEHÍCULOS personas por un vehículo en mov-
imiento o de lesiones a ocupantes
derivadas de un choque o acci-
dente del vehículo.
NO CODIFICADAS anginas de pecho, embolia, u
otras lesiones cerebro-vasculares.
Ocurren en el trabajo por causas
naturales y siempre que exista
en relación con el trabajo el nexo
causa-efecto.
Posibilidad de accidentes deriva-
dos de fenómenos de la natu-
raleza (movimientos sísmicos,
inundaciones, descargas atmos-
féricas, u otros fenómenos mete-
orológicos).
Otros riesgos no codificados
pueden ser el de ahogamiento
por caída al agua o en trabajos de
inmersión, efectos de la descom-
presión en trabajos submarinos,
riesgos de contaminación del me-
dio ambiente por residuos tóxicos
o peligrosos, etc.

MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E

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 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
RIESGO DE DAÑOS A LA Definición y consecuencias
SALUD
(Contaminantes químicos,
físicos y biológicos)
310 EXPOSICIÓN A Enfermedades profesionales o
CONTAMINANTES QUÍMICOS afecciones provocadas por la
exposición del trabajador a con-
taminantes químicos presentes
en el ambiente de trabajo en
concentración superior a niveles
admisibles.
320 EXPOSICIÓN A Enfermedades infecciosas trans-
CONTAMINANTES BIOLÓGICOS mitidas al hombre por exposición
a microorganismos y por razón
del trabajo.
330 EXPOSICIÓN A RUIDO Hipoacusia, lesión auditiva o tras-
tornos por exposición a un nivel
de ruido superior a los límites ad-
misibles.
340 EXPOSICIÓN A Enfermedades profesionales os-
VIBRACIONES teoarticulares, angioneuróticas o
trastornos fisiológicos provocados
por la exposición prolongada a
vibraciones mecánicas.
350 ESTRÉS TÉRMICO Enfermedades o trastornos fi-
siológicos provocados por la
exposición prolongada a altas o
bajas temperaturas en las que el
trabajador no puede mantener o
controlar la temperatura corporal
normal.
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
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360 EXPOSICIÓN A
RADIACIONES IONIZANTES
370 EXPOSICIÓN A
RADIACIONES NO IONIZANTES
RIESGO DE FATIGA O
INSATISFACCIÓN
(Factores ergonómicos y
psicosociales)
410 CARGA DE TRABAJO FÍSICA
Enfermedades profesionales
como el cáncer o lesiones pre-
cancerosas provocadas por expo-
sición en el trabajo a radiaciones
ionizantes.
Enfermedades o afecciones pro-
vocadas por exposición a radia-
ciones no ionizantes tales como
la catarata profesional por radia-
ciones infrarrojas, fotokerantitis o
pérdida de visión por radiaciones
ultravioletas, etc.
Definición y consecuencias.
Fatiga muscular, patología osteo-
muscular, insatisfacción personal
debido a las posturas adoptadas
en el trabajo, los esfuerzos por
manutención, por movimientos
repetitivos o por otras exigencias
de la tarea.
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 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
420 CARGA DE TRABAJO Fatiga, alteraciones, estrés o tras-
MENTAL tornos producidos por condicio-
nantes de la tarea que exigen un
alto nivel de atención, de mante-
nimiento de la misma o de toma
de decisiones en el tratamiento
de la información recibida. Tam-
bién las provocadas por los bajos
niveles de contenido de la tarea
(monotonía, baja autonomía,
etc.) o por los ritmos o cadencias
exigidos en el trabajo y horarios
(turnicidad, nocturnidad).
Fatiga crónica (trastornos cardia-
cos, nerviosos, digestivos) o alte-
ración de los ritmos circadianos
debido a la falta de recuperación
por los horarios, turnos de traba-
jo o trabajos nocturnos.
430 DISCONFORT, Efectos sobre el organismo que
INSATISFACCIÓN O FATIGA reducen la capacidad para el tra-
bajo, provocan o aumentan la fa-
tiga, o generan una situación de
insatisfacción. Estos efectos pue-
den estar provocados por la ven-
tilación inadecuada o la presencia
de contaminantes en el ambiente,
por una iluminación inadecuada a
las exigencias visuales de la tarea,
por condiciones de temperatura y
humedad inadecuadas al tipo de
actividad, por ruidos molestos
que disminuyen la capacidad de
concentración necesaria o por la
presencia de vibraciones.
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
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RIESGO DE ACTO INSEGURO Definición y consecuencias
O FALTA DE CONTROL
(Factores humanos y de la
organización)
510 ACTITUD INAPROPIADA Posibilidad de propiciar actos in-
PARA EL TRABAJO seguros o potenciar riesgos debi-
dos a condiciones peligrosas por
la actitud personal o predisposi-
ción negativa del trabajador para
el trabajo.
La actitud negativa puede derivar
de la comunicación, motivación
o relaciones insuficientes en el
trabajo. En determinados casos
puede ir asociada a otros efectos
más concretos en el individuo re-
lacionados en el riesgo de carga
mental (p. ej. Estrés).
520 APTITUD INADECUADA Posibilidad de propiciar actos in-
PARA EL TRABAJO seguros o potenciar riesgos debi-
dos a condiciones peligrosas por
la aptitud insuficiente del traba-
jador para el puesto de trabajo
aunque esta sea temporal.
La aptitud insuficiente puede
derivar de la capacidad física o
psíquica del trabajador o de la
formación, información o entre-
namiento insuficiente.
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 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA

530 FAVORECER SITUACIONES Posibilidad de propiciar actos in- Por lo tanto la actividad de la industria química implica la expo-
PELIGROSAS seguros o potenciar riesgos de- sición de los agentes químicos con el trabajador, normalmente,
bidos a condiciones peligrosas
por la inadecuada gestión de la
por vía dérmica o por inhalación.
actividad preventiva en la organi-
zación de la empresa y en parti- El peligro a que está sometido un trabajador dentro de una
cular por el análisis insuficiente o industria química puede dividirse en tres situaciones básicas:
los controles inadecuados de las
condiciones de trabajo.
• Existe exposición al agente (p.e. vapor de un producto
tóxico presente normalmente en el ambiente).

• Es posible, accidentalmente, la exposición al gente (p.e.

>> LA PREVENCIÓN salpicadura de un producto corrosivo, escape al ambiente
de un gas tóxico).

El uso de productos químicos se ha generalizado en todas las
actividades económicas, incluso en la vida doméstica. Muchos
de ellos pueden entrañar, sin la adopción de determinadas pre-
cauciones, riesgos para la salud y el medio ambiente. Los ries-
gos químicos pueden ser debidos bien a factores intrínsecos de
los propios productos, bien a factores externos relacionados,
fundamentalmente, con la inseguridad con la que se manipu-
lan.
Podemos definir como agente químico a todo elemento o
compuesto químico, que por sí solo o mezclado, tal como se
presenta en estado natural o es producido, utilizado o vertido
(incluido el vertido como residuo), en una actividad laboral, se
haya elaborado o no de modo intencional y se haya comercia-
lizado o no.
• Sin que exista exposición al agente (p.e. incendio o explo-
sión de un producto inflamable o explosivo).
Pero, Cuáles son los criterios para catalogar un agente químico
como peligroso? Ya que todos los productos que se utilizan o
entran a formar poarte de las operaciones en las plantas quí-
micas no se pueden considerar como peligrosos.
Según la actual legislación un agente químico puede cata-
logarse como peligroso, cuando puede presentar un riesgo
para la seguridad y la salud de los trabajadores debido a sus
propiedades fisicoquímicas, químicas o toxicológicas y a la for-
ma en que se utiliza o se halla presente en el lugar de trabajo.
Se consideran incluidos en esta definición, en particular:
• Los agentes químicos que cumplan los criterios para su
clasificación como sustancias o preparados peligrosos es-

MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E

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11
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
tablecidos, respectivamente, en la normativa sobre “no-
tificación de sustancias nuevas y clasificación, envasado
y etiquetado de sustancias peligrosas” y en la normativa
sobre “clasificación, envasado y etiquetado de preparados
peligrosos”, con independencia de que el agente esté cla-
sificado o no en dichas normativas, con excepción de los
agentes que únicamente cumplan los requisitos para su
clasificación como peligrosos para el medio ambiente.
• Los agentes químicos que dispongan de un Valor Límite
Ambiental de los indicados en el apartado 4 del artículo 3
del R.D.374/2001.
Para poder definir como actividad peligrosa dentro de un tra-
bajo en una planta química se han de definir y controlar los
valores límites que son la concentración del agente químico
dentro de la zona de trabajo. Estos valores límite ambienta-
les pueden cifrarse en dos períodos de tiempo diferentes:
• Valor Límite Ambiental para la Exposición Diaria: Valor
límite de la concentración media, medida o calculada de
forma ponderada con respecto al tiempo para la jornada
laboral real y referida a una jornada estándar de 8 horas
diarias.
• Valor Límite Ambiental para Exposiciones de Corta Du-
ración: Valor límite de la concentración media, medida
o calculada para cualquier periodo de 15 minutos a lo
largo de la jornada laboral, excepto para aquellos agen-
tes químicos para los que se especifiquen un periodo de
referencia inferior.
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
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La peligrosidad de los agentes químicos viene a depender de
cinco variables relacionadas tanto con el propio agente como
por el individuo:
• Toxicidad. Se trata de las características propias del
agente químico por la que puede ocasionar daños en los
seres vivos. La toxicidad viene condicionada por dos fac-
tores muy importantes que son:
 Concentración. Es el porcentaje en el que se pre-
sente el agente químico en el puesto de trabajo.
 Exposición. La exposición nos indica el tiempo en el
que el agente tóxico a podido estar en contacto con
el trabajador.
• Vías de entrada. Se trataría de las zonas del cuerpo hu-
mano que se presenta en contacto con el agente químico.
Las principales vías de entrada son cuatro:
 Vía respiratoria. Cuando el contaminante penetra
al respirar (acompaña al aire inhalado). Las partículas
de mayor tamaño se quedan en las fosas nasales; el
resto pasa hasta la faringe, laringe y tráquea donde
se quedan retenidas otras partículas que se elimina-
rán por la expectoración y el estornudo.
Los vapores, gases y aerosoles llegan a los alvéolos
pulmonares donde se produce el paso de esta sus-
tancia a la sangre, la cual, a su vez, lo reparte por
todo el organismo.
12
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA

 Vía dérmica (la piel). Es la segunda vía en im-

portancia. La piel es una barrera natural del cuerpo
humano para defenderse de las agresiones del mun-
do exterior. Existen ciertas sustancias que además de
penetrar en el organismo a través de la piel, produ-
cen en ella un daño local (dermatitis de contacto).

 Vía digestiva. Se considera de poca importancia

salvo en casos de intoxicación accidental, intencio-
nada o cuando se come o fuma en el puesto de tra-
bajo.

 Vía Parenteral. Penetración del tóxico a la sangre

a través de una herida.

En el siguiente croquis podemos reconocer estas cuatro vías de

entrada del agente al organismo

• Susceptibilidad individual. Se trataría de las caracte-

rísticas intrínsecas del trabajador por las que pueden ser
más afectados por un agente químico o presenta mayor
resistencia a sus efectos.

MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E

HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
13
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA

EFECTOS GENERADOS POR LOS AGENTES QUÍMICOS
Los agentes químicos peligrosos generarán una serie muy
variada de efectos tanto en el organismo de los trabajadores
como en el medio ambiente ya que en esta clasificación po-
demos incluir una gran variedad de productos. Como norma
general, y agrupándolos, podemos prever los siguiente efectos
para cada tipo de agente:
No todas las exposiciones a agentes químicos pueden provocar
los mismos efectos sobre el organismo ya que se han de con-
siderar distintos factores que son, en parte, iguales a los que
definen la peligrosidad de un agente químico:
• TIEMPO DE EXPOSICIÓN Será el tiempo real y efectivo
durante el cual un contaminante actúa sobre la persona
que realiza un trabajo.

• CONCENTRACIÓN Cantidad del tóxico por unidad de

volumen, o porcentaje del tóxico localizado en el punto
EFECTO
de trabajo.
CORROSIVOS Destrucción de los tejidos sobre los
que actúa la sustancia
• CONCENTRACIÓN CRÍTICA CELULAR Concentración
IRRITANTES Irritación de la piel o las mucosas en
contacto con el tóxico
en porcentaje del tóxico que dará lugar a cambios fun-
cionales indeseables o adversos en la célula, de carácter
ASFIXIANTES Desplazamiento del oxígeno del aire
o alteración de los mecanismos oxi-
reversible ó irreversible La dosis se determina con refe-
dativos biológicos. rencia al límite máximo establecido.
ANESTÉSICOS Y NARCÓTICOS Depresión del sistema biológico cen-
tral, generalmente el efecto desapa- • SUSCEPTIBILIDAD INDIVIDUAL Son las característi-
rece cuando desaparece el contami- cas personales intrínsecas de cada individuo (edad, sexo,
nante estilo de vida, etc.) y del entorno en el que habita.
SENSIBILIZANTES Efecto alérgico del contaminante
ante la presencia del tóxico aunque
sea en pequeñísimas cantidades.
CANCERÍGENOS, MUTÓGENOS Y Producción de cáncer, modificaciones >> CRITERIOS PREVENTIVOS BÁSICOS
TERATÓGENOS genéticas hereditarias y malforma-
ciones en la descendencia, respec-
tivamente. Hasta el momento hemos descrito los principales riesgos y a los
NEUMCONIÓTICOS Alteración pulmonar por partículas que se pueden estar sometidos los trabajadores de una planta
sólidas. química para a continuación establecer una serie de criterios y
SISTÉMICOS Alteraciones de órganos o sistemas normas básicas para la prevención de accidentes laborales.
específicos

MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E

HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
14
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
1) PRINCIPIOS GENERALES. Como norma general se con-
seguirá reducir o eliminar los riesgos a la salud de los agentes
químicos siguiendo los siguiente consejos:
• La adecuación en el lugar de trabajo de la oportuna polí-
tica de seguridad.
• La correcta selección e instalación de los equipos de tra-
bajo.
• El establecimiento de los procedimientos adecuados para
el uso y mantenimiento de los equipos utilizados para tra-
bajar con agentes químicos peligrosos, así como para la
realización de cualquier actividad con dichos agentes, o
con residuos que los contengan, incluidas la manipula-
ción, el almacenamiento y el traslado de los mismos en el
lugar de trabajo.
• La adopción de medidas higiénicas adecuadas tanto per-
sonales como de orden y limpieza.
• La reducción de las cantidades de agentes químicos peli-
grosos presentes en el lugar de trabajo, al mínimo nece-
sario para el tipo de trabajo que se trate.
• La reducción al mínimo el número de trabajadores ex-
puestos o que puedan estarlo.
• La reducción al mínimo de la duración e intensidad de las
exposiciones.
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
2) ALMACENAMIENTO. En las labores de almacenamiento de
sustancias peligrosas se seguirán las recomendaciones del pro-
veedor y las normas que dicta la legislación sobre estos pro-
ductos. Básicamente podemos comentar que.
• Un principio básico de seguridad es limitar las cantidades
estrictamente necesarias de productos peligrosos en los
lugares de trabajo. Los productos deberán almacenarse
agrupándolos por comunidades de riesgo, depositándolos
en recipientes seguros y herméticamente cerrados.
• Las áreas de almacenamiento deben estar protegidas,
ventiladas y con control de derrames, aparte de las exi-
gencias propias en función de su peligrosidad y de acuer-
do con las prescripciones legales.
3) MANIPULACIÓN. La mayoría de los accidentes con produc-
tos químicos se producen por una negligente manipulación de
los mismos por lo que es necesario atenernos a las normas
establecidas aún cuando el volumen del producto nos parezca
pequeño y sin riesgos.
• Esta operación debería efectuarse en instalaciones fijas,
en lugares bien ventilados, preferentemente con extrac-
ción localizada y bajo control de derrames, evitando el
vertido libre.
• Debe ser igualmente objeto de consideración la idoneidad
de los sistemas mecánicos de bombeo. En este sentido,
15
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
los motores eléctricos deberán estar protegidos siempre
que se manipulen productos inflamables, debiendo adop-
tarse medidas preventivas ante posibles descargas elec-
trostáticas.
• Cuando se trasvasen materias corrosivas, es necesario el
empleo de los equipos de protección individual (especial-
mente de cara y manos).
• Las operaciones de limpieza de productos inflamables
o corrosivos deben realizarse con la debida precaución
(ventilación, control de los posibles focos de ignición, dis-
ponibilidad de medios naturales idóneos, etc.)
4) DOCUMENTACIÓN. Es importante seguir los procedimien-
tos escritos tanto por el departamento de seguridad de la em-
presa como los manuales de manipulación proporcionados por
el proveedor de los productos o por la normativa vigente.
• En todas las operaciones en las que intervengan productos
peligrosos deberían establecerse procedimientos escritos
de trabajo, en los que se indiquen, junto a la secuencia de
operaciones que se han de realizar, las debidas medidas
preventivas.
• Es muy importante la elaboración del Plan de Emer-
gencia Interior (PEI), al tiempo que se cumple con
la normativa establecida, en previsión de situaciones que
puedan revestir trascendencia y especial peligrosidad, re-
basando incluso los límites de la propia instalación.
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
5) CONDICIONES DE SEGURIDAD. Por último, es conve-
niente atender a las siguientes condiciones de seguridad.
• Verificar que los productos almacenados o usados pueden
estar afectados por el R.D. 255/2003 (Reglamento sobre
clasificación, envasado y etiquetado de preparados peli-
grosos)
• Todos los productos peligrosos deben estar suficiente-
mente identificados y correctamente señalizados y dispo-
ner de la ficha de seguridad.
• Todas las personas expuestas a los riesgos derivados de
la utilización de los productos peligrosos deben estar in-
formadas y adiestradas en las operaciones que han de
realizar.
• En el almacenamiento de los productos químicos se deben
agrupar los que tienen riesgos comunes y evitar la proxi-
midad de los productos incompatibles.
• Las zonas donde se realicen trasvases deben estar bien
ventiladas por tiro natural o forzado.
• Debe garantizarse la idoneidad de los envases frente a
las agresiones físicas o químicas a que puedan verse so-
metidos.
• Deben establecerse sistemas de contención controlada
(en la zona de almacenamiento) como respuesta a la po-
sibilidad de fugas o derrames masivos de líquidos corrosi-
vos o inflamables.
16
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA

• Se debe evitar la formación de cargas electrostáticas, en >> EL MEDIO AMBIENTE

el trasvase de líquidos inflamables, y facilitar (para casos
extremos) la descarga de dichas corrientes, mediante co-
nexiones equipotenciales y puestas a tierra.
En primer lugar hay que tener claro lo que entendemos por
• En la manipulación de productos químicos se deben evi- Medio Ambiente. Una definición básica sería:
tar concentraciones ambientales peligrosas, aislando las
fuentes de emisión. “Es nuestro entorno vital: es el conjunto de elementos
físico-naturales, estéticos, culturales, sociales y econó-
• Deben normalizarse las operaciones con riesgo, en reci- micos que interaccionan con el individuo y con la comu-
pientes que contienen o han contenido productos peligro- nidad en la que vive”
sos, y redactarse las autorizaciones y procedimientos de
trabajo. Es una definición muy amplia ya que abarca a todos los elemen-
tos del entorno como podemos ver en el siguiente cuadro:
• La eliminación de residuos peligrosos y sus envases se
debe realizar siguiendo las exigencias legales. Todo mate-
rial no útil es considerado legalmente como residuo.

• En las operaciones de limpieza se deben utilizar productos

lo más inocuos posibles y métodos de trabajo seguros en
ambientes bien ventilados.

• Deben estar instaladas duchas descontaminadoras y fuen-

tes lavaojos próximas a los lugares donde es factible la
proyección de líquidos peligrosos.

La correcta gestión medioambiental debe de dirigirse hacia la

sostenibilidad que es el desarrollo orientado a proteger y
conservar el medio ambiente de tal manera que permita la me-
jora del patrimonio natural y del nivel de vida de las personas.

MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E

HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
17
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
No solo se debe de buscar la presencia de árboles o ciertos ani-
males sino sobre todo potenciar el equilibrio medioambiental
entre todos los procesos que afectan al entorno. No solo que
tengamos comodidades sino también que existan un mínimo
para todos los habitantes del planeta (comida, vivienda, agua,
sanidad, etc).
Para alcanzarlo es necesario coordinar tres postulados bási-
cos:
• Cada uno de los componentes de la sociedad debe asumir
y entender que la protección del medio ambiente es res-
ponsabilidad propia.
• Que la gestión medioambiental debe tener un carácter
global para integrar cada uno de los componentes natu-
rales.
• La gestión medioambiental debe ser complementaria con
la gestión de calidad.
Para alcanzar todo esto se han promulgado una serie de Nor-
mas y Reglamentaciones que controlan la realización de los
estudios correspondientes sobre la interacción entre nuestra
industria y el Medio Ambiente.
Existen normativas que afectan y controlan todo tipo de emi-
siones al medio ambiente tanto en sus características como te-
niendo en cuenta las cantidades. Ley de aguas, de vertederos,
actividades mineras, actividades industriales, ruidos,..
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
Todo las actuaciones y proyectos que integren el Medio Am-
biente deben ser enfocados desde una serie de puntos de vista
más dinámicos que se caractericen por:
• Una visión de conjunto donde todos los elementos del
medio ambiente se interaccionan entre si hacia el mismo
objetivo.
• Criterios de racionalidad en el aprovechamiento de los
recursos teniendo en cuenta el empleo de energías reno-
vables o recursos renovables e intentando evaluar todos
los costes tanto económicos como medioambientales.
• Tratamiento del medio ambiente desde un punto de vista
multidisciplinar.
• Concepción muy dinámica del medio con interacción con-
tinua entre los efectos y las intervenciones a adoptar en
un proceso continuo.
AFECCIONES AL MEDIO AMBIENTE
Dentro de los elementos de nuestro entorno que pueden ser
afectados en mayor medida por los agentes contaminantes son
el aire, el agua y el suelo los que están más indefensos ante las
agresiones externas.
Son los elementos más importantes del medio natural ya que
son los tres pilares básicos de la vida. el aire y el agua son
fundamentales para todos los seres vivos.
18
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
LA ATMOSFERA
Corresponde al aire del entorno que nos envuelve, siendo vital
para la vida ya que tan solo unos pocos minutos sin respirar
lleva a la muerte a los organismos superiores. Sirve como fuen-
te de oxígeno, de carbono y de otros gases imprescindibles en
los procesos biológicos y también de escudo y aislante para la
superficie terrestre de radiaciones peligrosas provenientes del
espacio exterior. Los contaminantes atmosféricos pueden ser
de tres tipos:
• Biológicos
El aire no es muy medio factible para el desarrollo de
organismos, pero sirve como medio de transmisión de los
mismos. Los contaminantes biológicos se pueden dividir
en:
 Organismos vivos como bacterias, virus, ácaros,...
 Elementos provenientes de organismos vivos como
pelo, polen, polvo vegetal,...
• Físicos
La contaminación física de la atmósfera se puede dividir en:
 Polvo.
 Ruido.
 Radiaciones.
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
 POLVO
La principal agresión física a la atmósfera son las emisiones de
polvo provenientes de muy diversas actividades industriales. Los
problemas que el polvo puede causar al medio son:
- Produce molestias a los habitantes del entorno.
- Provoca enfermedades de carácter respiratorio a los opera-
rios que se encuentren expuestos a ambientes pulvígenos
durante períodos prolongados de tiempo. (Silicosis).
- Reduce la visibilidad con el consiguiente aumento del ries-
go de accidentes.
- Provoca el desgaste prematuro de elementos móviles en
las maquinarias industriales que los producen.
- Induce efectos dañinos en la vegetación del entorno al
ocluir los estomas de las plantas.
- Puede provocar alteraciones y contaminaciones de los cur-
sos de agua. Contaminan las aguas y los peces pueden
llegar a ahogarse.
La reducción del polvo se puede lograr siguiendo tres pasos:
- Prevención.
- Sistemas de control y eliminación.
- Dilución.
19
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
El primer paso es la prevención con un correcto diseño de las
instalaciones sobre todo en las zonas donde se prevé que las
emisiones pueden ser importantes. Una vez tomadas las me-
didas oportunas el siguiente paso es la instalación de sistemas
de control y eliminación.
Por último, la dilución reduce la concentración del polvo atmos-
férico mediante la incorporación de aire fresco. Estos sistemas
aunque no resuelven el problema se aplican en aquellos casos
en los que no se pueden utilizar otros medios.
 RUIDO
Todos sabemos que es el ruido, pero no es tan fácil definir lo
que es un ruido molesto y cuál es el umbral de dicha molestia.
Nos es lo mismo el entorno en el que nos encontremos ni la
hora del día (No es lo mismo estar en el campo que en la ciu-
dad o ser mediodía o medianoche).
Cuando se lleva a cabo un estudio sobre el medio ambiente
y la interacción sobre el mismo del ruido es muy importante
caracterizar la fuente del ruido. Esto es importante, ya que
dependiendo su origen se tendrán diferentes tipologías para el
ruido las cuales influyen de manera decisiva sobre la recepción
y los efectos que pueden provocar sobre el ser humano.
 RADIACIONES
Englobamos bajo el término de radiaciones un conjunto muy
variado de emisiones a la atmósfera como pueden ser las ra-
diaciones electromagnéticas, atómicas, etc.
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
• Químicos
Hay dos tipos de contaminantes químicos:
 PRIMARIOS que son aquellas sustancias contami-
nantes emitidas por el elemento contaminante. Por
ejemplo los gases COx, SO2, NOx y otros tipos de
gases.
 SECUNDARIOS son los que se producen en la at-
mósfera por combinación de varios gases emitidos o
por interacción con los que hay ya en la atmósfera.
Lluvia ácida, reducción de la capa de ozono.
La incorporación a la atmósfera de gases extraños a la misma
puede repercutir de dos maneras diferentes:
Por un lado puede afectar a los organismos que respiran este
aire tanto al ser humano como al resto de animales o plantas,
afectando a las vías respiratorias.
Por otro lado puede afectar a la calidad y características de la
atmósfera.
Dentro del último apartado tenemos tres problemas provenien-
tes de la interacción de los gases provenientes de la contami-
nación atmosférica con los que están en la atmósfera.
 LLUVIA ACIDA. Es el producto de la combinación
de los gases provenientes de la contaminación y el
agua que se encuentra en la atmósfera. Esta reacción
20
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
química produce ácido que acaba de nuevo en la su-
perficie terrestre tras la lluvia.
Efectos producidos:
- Sobre los bosques y las plantas.
- Sobre los suelos.
- Sobre las aguas superficiales y subterráneas.
- Sobre los bienes culturales. Mal de la piedra.
 Disminución de la capa de ozono. Es un efecto
que generan ciertos gases que tiene cloro sobre la
capa de ozono terrestre. El ozono es un gas vene-
noso formado por tres moléculas de oxígeno que es
metaestable, pero aparece en ciertas condiciones
ambientales. El ozono se encuentra en la atmósfe-
ra a unos 40 Km. de altura formando una capa que
protege la tierra de las radiaciones ultravioletas pro-
venientes del exterior.
La presencia de cloro interacciona con el ozono para
descomponerlo en molécula y media de oxígeno. El
problema del cloro es que es un catalizador, o lo que
es lo mismo no interviene en la reacción más que
para potenciarla y provocarla por lo que una sola mo-
lécula de cloro puede descomponer más de 10.000
moléculas de ozono.
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
Otro fenómeno que está ocurriendo es la presencia
de otra capa de ozono muy cerca de la superficie
terrestre producto del efecto invernadero. Esta capa
superficial no llega a absorber todo los rayos ultravio-
letas y es al mismo tiempo venenosa para la vida.
 Efecto invernadero. Es el recalentamiento que se
produce en la superficie terrestre por el rechazo que
se produce de la radiación solar después que se re-
fleja en la tierra debido a la presencia en la atmósfera
de gases que no dejan pasar esta radiación reflejada
por lo que vuelve a la superficie terrestre en vez de
desaparecer en el espacio.
Por lo tanto hay un aumento de la temperatura de
la capara terrestre con la consiguiente desertización,
pérdida de la cubierta vegetal, cambios climáticos.
EL AGUA
Es un elemento básico para la vida. El ciclo natural del agua
se produce desde la superficie terrestre hasta la atmósfera y
viceversa a lo largo del tiempo. El agua es un elemento cuya
cantidad en la superficie terrestre varía muy poco ya que toda
el agua que se asimila en los procesos biológicos vuelve de
nuevo al ambiente, tan solo desaparece en la creación de ele-
mentos o minerales estables mediante reacciones químicas y
se aporta al ciclo a partir de erupciones volcánicas
21
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA

Las contaminaciones que pueden realizarse sobre el agua
son:
 Biológicos. La presencia incontrolada de algas o mi-
croorganismos. Un ejemplo muy claro de este hecho son
los detergentes con fosfatos. Las altas concentraciones
de estos fosfatos en las aguas superficiales consiguen el
crecimiento incontrolado de algas debido al aumento de
materiales nutrientes en superficie. Esta proliferación de
algas generan una capa muy potente en la superficie del
agua de algas y otros organismos. Esta capa aísla el agua
del aire por lo impide el trasiego de gases entre ellos así
impide el paso del oxígeno atmosférico al agua y de cier-
tos gases procedentes de la actividad biológica. La vida
bajo las aguas desaparece. Al mismo tiempo la gran pro-
fusión de algas produce la muerte de las capas inferiores
con la correspondiente putrefacción de las mismas y la
generación de fluidos contaminantes que acaban matan-
do las capas superficiales. En conclusión se acaba la vida
tanto por debajo de la superficie del agua como por enci-
ma creándose una ciénaga.
- turbidez. sustancias en suspensión.
- temperatura
- ph
 Químicos. Atiende a procesos orgánicos e inorgánicos.
EL SUELO
El suelo es un cuerpo natural situado sobre la superficie terres-
tre, biológicamente activo y capaz de sustentar la vegetación.
Su generación es fruto de la acción combinada de diversos
factores ambientales sobre el sustrato rocoso a lo largo del
tiempo que destacan el clima y la vegetación. Tipos de conta-
minantes:
 Biológicos. introducción de microorganismos ajenos al sub-
suelo

 Físicos. Cambio de características del suelo como la hume-

 Físicos. Que características físicas ha de tener el agua
para su uso en el abastecimiento humano:
- color
dad, temperatura, carga orgánica.
 Químicos. Presencia de sustancias contaminantes en el sue-
lo, fugas de elementos, lluvia ácida, residuos contaminantes.

- sabor

- olor

MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E

HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
22
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
SISTEMAS DE GESTIÓN MEDIOAMBIENTAL
Un sistema de gestión medioambiental es aquel que una com-
pañía implanta para controlar las actividades, los productos y
los procesos que causan impactos medioambientales para así
minimizarlos.
La empresa que quiere implantar un SGM trata con ello de di-
señar una estrategia que permita una gestión orientada hacia y
desde el medio ambiente. con la implantación de un sistema de
gestión medioambiental (SGM) la empresa trata de combinar la
protección del medio ambiente con sus propios intereses eco-
nómicos se compagina con el llamado desarrollo sostenible.
El establecimiento de un SGM ayuda a la empresa a identificar,
analizar y controlar los aspectos medioambientales derivados
de sus actividades, al tiempo que permite su desarrollo y su
crecimiento económico. El SGM es una iniciativa totalmen-
te voluntaria de la empresa.
Tener un SGM no significa que la empresa es respetuosa con el
medio ambiente. Es simplemente es una manera que, de usar-
se adecuadamente, permite a la empresa mejorar, de forma
continua, su actuación medioambiental.
El desarrollo del SGM implica el establecimiento de una polí-
tica y de unos objetivos medioambientales, pero para que el
sistema funcione debe mantenerse y revisarse. Es lo que
llamamos mejora continua o revisión permanente.
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
Todo SGM debe incluir tres fases fundamentales:
• Establecimiento de una política medioambiental,
que señala los objetivos basados en el conocimiento del
impacto potencial de las actividades de la empresa sobre
el medio ambiente
• Seguimiento periódico y sistemático del estado ac-
tual de la organización medioambiental de la empresa,
con revisión de los objetivos definidos e identificación de
opciones para mejorar dicho estado
• Diseño y desarrollo de un plan estratégico medio-
ambiental, para poner en marcha los cambios que sean
necesarios
La primera pregunta que debemos hacernos, ahora ya
sabemos que es un SIGMA, es para que sirve un sistema
de Gestión Medioambiental en nuestra empresa?. Nos de-
bemos preguntar que beneficios alcanzaremos si la insta-
lamos en nuestra empresa.
• Es beneficioso para el medio ambiente. Toda activi-
dad económica, o bien, aprovecha recursos naturales o
emite material al Medio Ambiente. Toda política encami-
nada al mejor aprovechamiento de los recursos a la dismi-
nución de los vertidos es beneficiosa para el entorno.
• Es beneficioso para la empresa. Las prácticas agre-
sivas al medio ambiente conducen a mayores costes de
operación, a mayores cantidades de deshechos o resi-
duos, a mayores costes de eliminación de los mismos,
23
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
a mayores gastos en tecnologías para la reducción de la
contaminación, a multas por contaminaciones, a gastos
en campañas publicitarias que lo niegan todo, a mayores
primas de seguros,...
 Ahorro de costes.
 Incremento de la eficacia. Tanto si se trata de uti-
lizar mejor las materias primas como de mejorar la
calidad de los productos.
 Mayores oportunidades de mercado. Aumenta el
mercado de clientes tanto desde un punto de vista
nacional como internacional.
 Mejora en el cumplimiento de la legislación
medioambiental.
 Mejores posibilidades de cumplir con las exi-
gencias de los clientes.
 Mejores relaciones con terceras personas. Dis-
minuye en Impacto de la compañía y contenta a ve-
cinos y grupos de presión. Reduce riesgos y respon-
sabilidades y contenta a empleados y aseguradoras y
aumenta los beneficios y contenta de esa manera a
accionistas y administradores financieros.
 Mejora la relación con los empleados.
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
Existen dos Sistemas de Gestión Ambiental más extendidos: La
Norma ISO 14.0001 y el Reglamento EMAS.
NORMA ISO 14.001
Al igual que acurrido con los estándares de calidad (ISO 9000),
ISO 14001 se está convirtiendo en un referente a nivel mun-
dial, de competividad y buen hacer empresarial. La adminis-
tración ya ha aplicado mecanismos que favorecen a las orga-
nizaciones certificadas con ISO 14001. Y también es cada vez
mas habitual la exigencia por parte de entidades financieras
del aseguramiento de la calidad medioambiental.
ISO 14001 permite a la empresa frente a las partes interesadas
ofrecer:
• Garantía de cumplimiento de la legislación medio-
ambiental frente a la administración, clientes, po-
blación en general,
• Eliminar costes derivados de posibles sanciones
por incumplimiento de la legislación medioam-
biental,
• Imagen de empresa limpia, respetuosa con el me-
dio ambiente,
• Objetivos y metas conocidas por toda la organiza-
ción. Mejora de la comunicación en la empresa y
fuera de ella,
24
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA

• Mejor control y ahorro de materias primas, y por Inicio

tanto, de costes,
R evis ión P olític a
por la direc c ión Medioambiental
• Aprovechamiento y minimización de los residuos,

• Competividad. Mejora
C omprobac ión P lanific ac ión
A c c ión c orrec tora
C ontinua !
• Aspectos MA
La norma ISO 14001 se estructura en cinco grandes bloques: • S eguimiento y medición
• R equerimientos Legales
• No conformidad y acción correctora • Objetivos y metas
• P rograma de
y acción preventiva
G estión MA
1. Política medioambiental • R egistros
• Auditoría
Implantac ión

2. Planificación •
• E structura y responsabilidad
F ormación, s ens ibilización, competencia
profes ional • C omunicación
• Documentación S G MA
3. Implantación • C ontrol documentación
• C ontrol Operacional
• P lanes de emergencia y

4. Comprobación y acción correctora

capacidad respuesta

5. Revisión por la dirección.

Ciclo de mejora continua para el cumplimiento de ISO 14001.
Cada uno de ellos incluye requisitos que las empresas deben En cada apartado se han incluido los requisitos aplicables.
de cumplir obligatoriamente para poder certificarse por un or-
ganismo. La norma ISO 14001 si que obliga a las empresas a
seguir un proceso de mejora continua, que puede ser expresa-
do mediante la siguiente figura. El Reglamento E.M.A.S. (EcoManagement and Audit
Scheme-Sistema de Ecogestión y Auditorias)

Es un instrumento relativo a los sistemas de gestión y audito-

rias medioambientales desarrollado por la Unión Europea con
el fin de dotar a las empresas europeas de una herramienta
eficaz para el control y la gestión de sus actividades con un
objetivo de respeto al medioambiente. En el nuevo reglamento

MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E

HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
25
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
EMAS 2001 se amplía la cobertura a todas las empresas que
quieran participar, independientemente del sector al que per-
tenezca.
La gestión ambiental es aplicable a cualquier empresa, inde-
pendientemente, de su estructura y tamaño. Es por ello que el
reglamento recomienda a los Estados miembros que incentiven
la presencia de las PYMES mediante su apoyo con relación al
acceso de la información, financiación y asistencia técnica.
Es un sistema en el que participan de forma voluntaria las em-
presas europeas que tiene como principal objetivo la mejora
medioambiental con relación a sus procesos y actividades, me-
diante las siguientes acciones:
• Establecer un sistema de gestión medioambiental en la
empresa.
• Evaluar de forma sistemática y objetiva el funcionamiento
del sistema.
• Difundir la información sobre el comportamiento medio-
ambiental y establecer las suficientes medidas de comuni-
cación e información con el resto de la sociedad.
• Implicar activamente a los propios trabajadores de la em-
presa mediante la formación continua de los mismos.
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS
De lo explicado en capítulos precedentes podemos reconocer
que no existen grandes diferencias entre la Norma ISO 14001
y el Reglamento Europeo E.M.A.S. No existe una regla general
para la elección de uno u otro sistema de gestión medioam-
biental. Dependerá de factores tales como la estructura de la
empresa, su proyección nacional o internacional, su situación
en un entorno natural o sus objetivos medioambientales. Para
elegir un sistema u otro es necesario conocer analogías y di-
ferencias entre los mismos. En el presente apartado veremos
cada uno de estos factores.
Analogías básicas:
• Son sistemas de aplicación voluntaria
• Su ámbito de aplicación abarca todo tipo de actividades y
empresas.
• Sus objetivos es la mejora continua de la empresa en temas
medioambientales
• Mismos pasos de implantación.
• Existe un compromiso al nivel de dirección que marca la
Política Medioambiental.
• Exige la formación continua del personal.
• Identificación inicial de los aspectos medioambientales de sus
actividades y de los impactos producidos por las mismas.
26
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA

Requisitos legales Exige registro de re- No exige su registro

• Definición de los objetivos medioambientales derivados de
quisitos legales
la Política Medioambiental implantada.
Objetivos Han de estar a dis- No obliga a que sean
medioambientales posición pública y, públicos y no exige
• Plan periódico de Auditorias Medioambientales para com-
siempre que sea un plazo definido de
probar su eficacia. posible, deben cuan- tiempo para plan-
tificarse para un ificarse los objetivos
• Análogas dificultades y ventajas de implantación. período de tiempo medioambientales
definido.
Ha quedado claro que existen numerosas coincidencias entre Auditorias del Se debe de auditar el Solo se audita el Sis-
ambos sistemas de gestión en cuanto a estructura general y sistema de Gestión Sistema de Gestión y tema de Gestión sin
pasos de implantación; sin embargo, es necesario hacer notar su comportamiento especificar frecuen-
que existen ciertas diferencias importantes que pasaremos a medioambiental en cia.
resumir en el siguiente cuadro: un período inferior a
3 años
ASPECTO Reglamento Norma ISO
E.M.A.S. 14.001 Declaración Exige la Declaración No exige declaración
medioambiental Medioambiental y
Alcance geográfico Ámbito europeo Norma internacional que ésta sea valida-
con mayor tradición. da por un verificador
Política Más exigente Requisitos mínimos para certificar el sis-
Medioambiental tema
Mejora continua Se debe de aplicar No es un requisito Comunicación Deben de estar a dis- No exige una De-
la mejor técnica dis- las mejores técnicas externa posición del público claración Medioambi-
ponible dentro de disponibles. en general la política ental aunque sí debe
lo económicamente Medioambiental, el ser pública la política
viable programa y el sis- Medioambiental.
tema, mediante la
Revisión Es obligatoria y tiene No es un requisito,
Declaración Medio-
medioambiental que ser validada por pero se recomienda
ambiental.
inicial el verificador
Efectos Exige el registro de No exige su registro
medioambientales los efectos medio-
ambientales signifi-
cativos

MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E

HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
27
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
A modo de resumen, podemos observar como el Reglamento
E.M.A.S. exige más requisitos y un mayor esfuerzo por parte
de la dirección de la empresa por lo que las organizaciones pre-
fieren implantar un sistema medioambiental según la norma
ISO 14.001 y después, si resulta interesante para la empresa,
validar su sistema según el Reglamento europeo.
LEGISLACIÓN MEDIOAMBIENTAL ESPECÍFICA
Independientemente de la legislación general que afecta a las
emisiones, vertidos o generación de residuos existe una nor-
mativa muy actualizada que afecta a ciertos sectores dentro de
la amplia gama que representa la industria química. De esta
normativa nos restringiremos a la que exige como base previa
a la implantación de una industria un Estudio de Impacto Am-
biental, a la Ley sobre Prevención y Control Integrados de la
Contaminación (IPPC) y al Reglamento REACH (Registro, eva-
luación, autorización y restricción de sustancias químicas que
entrará en vigor el 1 de Junio de 2007.
Evaluación de Impacto Ambiental
Ante la apertura de una nueva actividad y siempre que ésta se
encuentre catalogada es necesario la realización de un Estudio
de Evaluación del Impacto Ambiental.
Según la Ley: “La Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) es
un procedimiento jurídico-administrativo de recogida de infor-
mación, análisis y predicción destinado a anticipar, corregir y
prevenir los posibles efectos directos e indirectos que la ejecu-
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
ción de una determinada obra o proyecto causa sobre el medio
ambiente. Permitiendo a la Administración adoptar las medidas
adecuadas a su protección”.
En el Anexo correspondiente de la Ley se recogen las activi-
dades que deben de someterse a evaluación. Dentro de este
Anexo aparece la Industria Química, Petroquímica, Textil y Pa-
pelera.
Como resumen podemos decir que estos estudios se basan en
los siguientes puntos de control:
1) Inventario ambiental. Sería el estudio de las carac-
terísticas y situación del medio natural antes de situar la
industria.
2) Análisis del Proyecto. Es el estudio del proyecto de
construcción donde se analiza tanto su situación física,
características de los procesos, generación de residuos,
emisiones, etc)
3) Análisis de alternativas. En todo proyecto deben de
incluirse las alternativas que en su momento se evalua-
ron y porqué se eligió una y se desecharon las otras.
4) Evaluación del impacto. En esta fase ya sabemos las
características del medio natural y de la industria que
queremos construir. Este es el momento de evaluar como
interacción entre sí.
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 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
5) Plan de restauración. Es el plan donde se recogen las
medidas para prevenir, corregir y compensar los impac-
tos que la industria generará al medio ambiente.
6) Plan de vigilancia y control. Una vez implantada la
industria y evaluado y actuado sobre los impactos, el úl-
timo punto a considerar es el plan de vigilancia y control
que consiste en el estudio del medio para considerar que
las actuaciones proyectadas han tenido el resultado de-
seado. En el caso contrario sería necesario definir otras
actuaciones que lo consigan con su correspondiente plan
de vigilancia.
A NÁ LISIS DEL
PRO YEC TO
INV ENTA RIO
A MBIENTA L
PLA N DE
V IG ILA NC IA
PLA N DE RESTA URA C IÓ N
MEDIDA S C O RREC TO RES, PREV ENTIVA S Y C O MPENSATO RIA S
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
En el croquis podemos ver como nos encontramos con una
serie de actuaciones encadenadas entre sí que forman este
tipo de Evaluación.
Ley sobre Prevención y Control Integrados de la Conta-
minación (IPPC)
Esta ley nace de la trascripción de la Directiva Europea 96/61
relativa a la prevención y control integrados de la contamina-
ción (IPPC) es una normativa que marca las actuaciones futu-
ras en materia de prevención, minimización y eliminación de
la contaminación en instalaciones industriales. La ley pretende
dar una respuesta integrada a la prevención de la contamina-
ción, sea ésta del tipo que sea.
A NÁ LISIS DE
Hasta su puesta en vigor, existía una normativa relativa a los
A LTERNATIVA S vertidos de sustancias, así como normativa respecto a la con-
taminación de la atmósfera, pero por el contrario, no existía
normativa referente a la contaminación de suelos. Por otra par-
te, estas normativas actuando por separado podían dar lugar
a que la contaminación se traspasase de un medio a otro sin
control. La Directiva IPPC pretende proteger al medio ambiente
en su conjunto.
Existe un Anexo en la Ley que indica las actividades que deben
de adecuarse a esta normativa. Dentro de la industria química
EVA LUA C IÓ N existen actividades que estarían clasificadas como la industria
DE IMPA C TO S
petroquímica, o todas las instalaciones químicas para la fabri-
cación de productos químicos inorgánicos, industria del fertili-
zante, medicamentos, etc.
29
 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA
Como resumen podemos indicar como principal característica
de esta Ley es la exigencia de la obtención de un Permiso
Medioambiental en el que se fijarán las condiciones ambien-
tales en las que se desarrollará la actividad industrial. En este
permiso se especificarán los valores máximos de emisión de
sustancias contaminantes que se basarán en:
• Las mejores técnicas disponibles.
• Características técnicas del proyecto.
• Su implantación geográfica.
• Las condiciones ambientales del entorno.
Este permiso se otorgará por un período máximo de 8 años,
estando los titulares de las instalaciones obligados a hacer pú-
blico los datos sobre emisiones correspondientes a su activi-
dad. Estos datos se notificarán, al menos, una vez al año.
Este permiso presenta dos características importantes:
• Exige la actualización de las mejores técnicas dispo-
nibles. Esto quiere decir que si a lo largo de los años
se desarrollan técnicas menos contaminantes, nuestra in-
dustria está obligada a adoptarlas, siempre y cuando sean
económicamente asequibles.
• Los datos de las emisiones de las instalaciones serán pú-
blicos. Cualquier ciudadano puede tener acceso a estos
MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E
HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
datos que se darán de forma anual. La forma de cómo
podemos tener acceso a estos datos la marca la adminis-
tración correspondiente.
REACH (registro, evaluación, autorización y restricción
de sustancias químicas).
A partir del 1 de junio de 2007 ha entrado en vigor el nuevo re-
glamento Publicado en el DOUE (Diario Oficial de la Unión Eu-
ropea) en diciembre (L 396, p. 1-852), este reglamento consta
de 852 páginas.
El reglamento REACH, establece la obligación de que las em-
presas que produzcan, importen o utilicen sustancias y prepa-
rados químicos, evalúen los riesgos derivados de su utilización,
exigiendo que proporcionen nuevos datos de ensayo en los
casos en que esté justificado, y tomen las medidas necesarias
para afrontar los riesgos que se detecten. De este modo, la
carga de la prueba para la comercialización de sustancias y
preparados químicos seguros pasará de las autoridades públi-
cas a la industria.
Los resultados de los ensayos deberán hacerse públicos con el
fin de reducir toda posibilidad de que se realicen ensayos con
animales. El registro de la información relativa a las propieda-
des, usos y utilización segura de sustancias químicas formará
parte del nuevo sistema. Se considera que alrededor de un
80% del total de sustancias deberán ser objeto de registro,
mientras que el resto deberán someterse a evaluaciones de
seguridad a la posterior autorización.
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 OPERADOR DE PLANTA QUÍMICA

Asimismo, con el fin de mantener unos costes reducidos y re-

ducir al máximo la necesidad de realizar ensayos con animales
se propone un sistema para que las empresas compartan da-
tos, y se permitirá la realización de proyectos de I+D sin regis-
tro durante 5 años, plazo que podrá extenderse a 10 años.

El sistema REACH ayudará a la industria a establecer planes

a largo plazo y creará nuevos mercados para productos más
seguros y más respetuosos con el medio ambiente, lo que re-
ducirá el riesgo de futuras demandas judiciales por casos de
responsabilidad industrial. Un aumento de la confianza de los
consumidores, los empleados, las comunidades locales y los
inversores llevará a un entorno industrial más positivo y a una
más fácil introducción de nuevas sustancias en el mercado, lo
que impulsará el desarrollo y la innovación. La nueva regula-
ción mejorará la transparencia y la comunicación a lo largo de
la cadena de suministro y llevará a un aumento del poder y la
confianza de los usuarios intermedios y de las PYMEs.

MÓDULO 7. CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS DE SEGURIDAD E

HIGIENE Y MEDIOAMBIENTALES
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