Horno Martin-Siemens

Los hornos Martin-Siemens son hornos de reverbero y se utilizan principalmente para la fusión
y afino del acero destinado a la fabricación de lingotes, y representaron la forma de fabricación
de acero más extendido en Gran Bretaña y Estados Unidos. Su capacidad puede variar entre 25
y 500 toneladas. Hace años se empleaban hornos más pequeños, de 15 a 30 toneladas, pero
estos han sido sustituidos casi completamente por los hornos eléctricos.

Sin embargo existen todavía en funcionamiento algunos hornos para fabricar piezas coladas
grandes, con pesos de 50 toneladas o más. El horno Martin-Siemens es calentado con aceite,
gas de coquería, gas de gasógenos o una mezcla da gas de alto horno y de coquería, si se dispone
de ella.

Cuando se emplea un gas de poco poder calorífico, como el gas de gasógeno o la mezcla citada,
es fundamental precalentar el gas en un regenerador. El aire se recalienta siempre para
conseguir la máxima economía térmica y lograr una elevada temperatura de llama.

El horno es un recipiente rectangular con puertas para combustible y gases en ambos extremos.
Estas puertas pueden responder a diversos diseños, pero en todo caso deben dirigir los gases
hacia abajo, hacia la carga o baño del metal. La llama y los gases calientes pasan por encima del
baño y salen por el extremo opuesto del horno. Los gases de la combustión atraviesan uno o dos
regeneradores antes de perderse en la chimenea; frecuentemente se colocan calderas después
de los regeneradores para recuperar el calor perdido y conseguir la mejor recuperación posible
de los productos de la combustión mediante válvulas refrigeradas con agua y entonces al horno
se le calienta desde el extremo opuesto. Si se emplea combustibles de alto poder calorífico,
como los aceites o alquitranes de cerosota y aún el gas de coquería, no suele precalentarse el
combustible y solo hay que precalentar el aire en cada uno de los extremos del horno.

Procedimiento Martin-Siemens

Se carga con arrabio, procedente del alto horno. Este arrabio contiene hasta un 4% de carbono,
más ciertos elementos químicos considerados impurezas, algunos de los cuales como el fósforo
o el azufre son altamente perjudiciales para el acero, y otros como el silicio o el manganeso, no
son deseables en las cantidades contenidas en el arrabio. Junto al arrabio se añaden materiales
ricos en oxígeno (como óxidos de hierro) e incluso chatarra, además de materiales fundentes
como la caliza, que facilita la formación de escorias, regulando de esa forma el contenido de
azufre en la carga. En estos hornos se producen aceros comunes o poco aleados.

Los hornos Martin-Siemens pueden ser fijos o basculantes, prefiriéndose los últimos para el
afino de arrabios altos en fósforo. Para fabricar aceros de calidad se emplean generalmente los
hornos Martin-Siemens con revestimiento básico, aunque aún se utilizan en algunos lugares los
con revestimiento ácido para obtener aceros de muy buena calidad partiendo de materias
primas muy selectas

La capacidad de estos hornos oscila de 15 a 200 t de metal. Se calienta con gas, fueloil o brea, y
las llamas salen primero por un extremo del horno y luego por el otro. Los gases producidos
pasan por recuperadores equivalentes a los empleados en los hornos altos. Cuando se invierte
la marcha de los gases, los recuperadores a través de los cuales han estado pasando los gases
calientes calientan al aire y el gas que entra en el horno, mientras que los situados en el otro
extremo comienzan a calentarse por el paso a través de los mismos gases quemados.
Horno Martin-Siemens básico

El horno Siemens básico tiene paredes y fondo de gran espesor, de magnesita o dolomita
sinterizada, con una bóveda en arcos construida con ladrillo silicioso. La solera de los hornos
ácidos se hace con arena. El frontis del horno situado en la plataforma de carga, tiene de 3 a 7
puertas, refrigeradas con agua y accionadas hidráulicamente, a través de las cuales se carga el
horno y se observa el proceso de fusión y afino. En el centro de la parte posterior del horno se
haya el orificio de sangrado, taponado firmemente en los hornos fijos y cerrado ligeramente en
los basculantes. Los hornos básicos tienen otro orificio al nivel de la escoria, a cuyo través se
evacua parte de la escoria formada. Ordinariamente para fabricar los aceros Siemens se emplea
una gran cantidad de chatarra de acero. En las grandes acererías donde se fabrican perfiles de
construcción, raíles, etc. Se gasta casi el 50% de chatarra, y el resto de la carga está constituido
por hierro líquido. Inmediatamente después de efectuada la colada, todas las trazas de acero
son rascadas del horno y, a continuación, se echa dolomita calcinada sobre el fondo y paredes
laterales para reemplazar las pérdidas ocasionadas en la operación anterior. Después se carga
el horno, castina sobre fondo, a continuación mineral y, finalmente la chatarra de acero. Todos
los grandes hornos Siemens se cargan en la actualidad mecánicamente.

Después de unas dos horas, la chatarra de acero empieza a fundirse y al llegar a este punto se
añade el hierro fundido. La acción del material sobre el lingote origina la ebullición del baño,
formándose una escoria clara, parte de la cual se retira. Después que la chatarra está
completamente fundida, la castina empieza a descomponerse en anhídrido carbónico, el cuál
asciende a través del metal y escoria, y también en óxido cálcico, que va a la superficie y
contribuye a formar una escoria mas espesa. La acción del mineral, junto con la de la escoria,
hace bajar el contenido de carbono del baño, de tal suerte que en una operación bien conducida
queda alrededor de un 1% de carbono cuando la castina se ha descompuesto totalmente. La
operación subsiguiente consiste en eliminar mas carbono hasta dejarlo en valor deseado, el cual
depende del tipo de acero que se trata de fabricar, y de calentar el baño hasta la temperatura
conveniente para poder hacer la colada y llenar las lingoteras. El contenido de carbono se baja
gradualmente mediante un calentamiento continuado, pero si por ensayos se encuentra que es
demasiado elevado, se añade material; si es demasiado bajo, se añade hierro, ya sea fundido o
sólido.

El contenido de carbono se juzga por las fractura de las probetas que se cuelan en pequeños
moldes, las cuales se enfrían y rompen. Si se fabrica un acero blando o de bajo contenido de
carbono, tan pronto como el contenido de carbono del acero que se está fabricando llega al
porcentaje deseado y el metal está suficientemente caliente, se cuela en una cuchara, y se
añaden a ésta el ferromanganeso y ferrosilicio necesarios para desoxidar y regular la
composición química final del acero.

Si se fabrica un acero de más porcentaje de carbono, como el empleado para raíles, el contenido
de carbono se reduce a un valor comprendido entre 0,15 y 0,25% y se añade suficiente cantidad
de hierro fundido un momento antes de hacer la colada, para que el contenido de carbono
alcance el valor deseado. El manganeso y silicio se añaden entonces en forma de
ferroaleaciones, ya sea en el horno o al acero en el momento de llenar la cuchara. Las cucharas
de las cuales se cuela el acero en las lingoteras son del tipo vaciable por el fondo, con el fin de
separar el acero de la escoria, la cual flota en la superficie. En los aceros de bajo contenido de
carbono se añaden a menudo pequeñas cantidades de aluminio el colarlo en los moldes para
desgasificarlo, impidiendo de ésta manera que parte del mismo hierva sobre los moldes al
solidificarse.

Hornos Martin-Siemens ácidos

En los hornos Siemens ácidos no se emplea castina, y la escoria está formada por las impurezas
del hierro, junto con parte del revestimiento del horno. Cuando se fabrican aceros de alto
contenido de carbono, el acero no se suele carburar como se ha explicado antes, sino que se
cuela cuando se alcanza el contenido de carbono deseado, el cual se determina mediante
análisis químicos rápidos.

BIBLIOGRAFIA

-Enciclopedia de Ciencia y Técnica, Salvat Editores S.A. ISBN 84-345-4490-3

-https://www.academia.edu/8778226/Horno_Martin_Siemens