Rôle de l'eau dans la dynamique continentale.

Légende:
-ABC: Phrase d'accroche
-ABC: Problématique
-ABC: Présentation du plan
-ABC: Introduction d'une partie
-ABC: Transition
-ABC: Conclusion

Dans la dynamique continentale, l'eau joue un rôle capital. En effet,

non seulement est-t-elle responsable de l'altération et de l'erosion
des reliefs ce qui mène au final à leur disparition, mais aussi du
processus de formation de nouvelles roches sédimentaires .
L'objectif de notre raisonnement sera de mettre en évidence les effets
et conséquences précis de l'eau dans la dynamique continentale.
Notre analyse se déroulera en deux étapes distinctes, l'une durant
laquelle nous détaillerons la responsabilité de l'eau dans la
disparition de reliefs de la croûte continentale, que ce soit du point
de vue mécanique ou chimique, et l'autre précisera l'effet de l'eau sur
les produits de cette disparition, notamment le transport puis le
recyclage de ces produits.

I]Le rôle de l'eau dans la disparition de reliefs de la croûte

continentale.

Des mécanismes impliquant l'eau contribuent à la diminution des

reliefs. Cette dernière intervient dans le déroulement de l'érosion de
deux manières différentes:

a) Une altération mécanique.

Sous l'effet de phénomènes physiques entrainés par l'eau de
ruissellement et/ou par la pluie, les roches de la croûte continentale
se fissurent, se fracturent, se cassent. On nomme ces fissures
diaclases. L'eau s'introduit dans ces diaclases, et, dans les zones où
ont lieu des alternances de températures adaptées (en hauteur
généralement), subit une alternance de l'état solide à l'état liquide et
vice-versa, ce que l'on nomme phénomène de gel-dégel. La glace se
formant dans les fissures, ayant un volume plus important que l'eau,
entraîne une augmentation des fissures et la fragmentation/
fragilisation de la roche.
En plus de ce phénomène physique, l'eau joue aussi un rôle du point
de vue chimique dans l'altération de la croûte continentale.

b) Une altération chimique

L'eau est responsable de deux processus à l'origine de la disparition

des reliefs. Le premier est le phénomène de dissolution,
particulièrement actif lorsque l'eau est chargée en CO². Elle concerne
généralement les roches calcaires, qui sont composées d'ions
solubles qui seront emportés lors du passage de l'eau
(ruissellements) . Le deuxième processus chimique capital au
renouvellement de la croûte est l'hydrolyse. En effet, lorsque l'eau
s'inflitre dans les diaclases de certaines roches (exemple du granit:
l'eau met en solution des cations se trouvant dans des auréoles
d'altération autour des micas et feldspaths composant la roche,ce qui
entraine la modification de la structure de cette dernière), certains
ions entrent en solution (K+, Na+, etc...) ce qui entraine une
décomposition chimique de ces roches qui se retrouvent ameublies,
et dont certains éléments se déposent plus loin sous forme d'argiles.
On peut citer par exemple le granit, pour lequel l'eau met en
solution des cations se trouvant dans des auréoles d'altération autour
des micas et feldspaths composant la roche, ce qui entraine la
modification de la structure de cette dernière.
L'altération mécanique ainsi que la désagrégation chimique sont
donc des phénomènes liés aboutissant à la formation d'ions en
solution et de particules solides plus ou moins fines. Ces produits de
la disparition des reliefs sont en eux-mêmes à l'origine de la
formation de nouveau materiel continental. On parle de recyclage
naturel de ces produits.
II]Le rôle de l'eau dans le déplacement et la formation de nouvelles
roches dans la croûte continentale

Les sédiments et ions resultant de la disparition des reliefs sont à

l'origine de la formation de nouveau materiel continental. Ce
phénomène se fait en deux étapes:

a) Le transport des produits de l'altération

Lors de leur détachement des roches de la croûte, des sédiments

solides de taille variable et des ions dissous qui proviennent de ces
dernières sont entrainés par des eaux de ruisselement
(principalement la pluie) par gravité et rejoignent les torrents et
fleuves qui les entrainent vers l'ocean. Une partie du matériel solide
se dépose dans des bassins sédimentaires situés au pied de la chaine,
qui, se comblant progressivement, forment d'énormes quantités de
dépôts sédimentaires. Néanmoins, la plus grande partie se déposera
dans des bassins océaniques, où, après divers phénomènes naturels,
ils formeront de nouvelles roches et sédiments.
 b) Le recyclage naturel des sédiments.

Après leur transport, plusieurs phénomènes peuvent être à l'origine

de nouveau materiel continental. Les ions, par exemple, peuvent
précipiter, ou etre utilisés par divers êtres vivants afin de construire
leur coquille ou carapace. A la mort de ces derniers, cela donnera
naissance a des sédiments calcaires. Des particules en suspension
peuvent également donner lieu a des sédiments détritiques tels que
les sables. Ces sédiments sont eux mêmes à l'origine de roches
sédimentaires telles que les calcaires, les argiles, les grés, etc... On
parle de nouvelles roches sédimentaires nées de roches continentales
disparues qui constituaient précédement des reliefs. En outre, si ces
roches sédimentaires se retrouvent impliquées dans la formation
d'une chaine de montagne, elles peuvent être entrainées en
profondeur et transformées en roches métamorphiques.

Pour conclure, l'eau est un facteur capital du phénomène expansif de

recyclage du matériel continental, puisqu'elle est un facteur
important de la désagrégation des reliefs, et est l'agent de transport
des produits résultants de cette altération, qui eux-mêmes sont
transformés en nouvelles roches sédimentaires.