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que nos permite establecer una red "wireless" (inalámbrica). Esta red puede estar compuesta por un
conjunto de maquinas, cada una con una NIC (Network Interface Card - Tarjeta de red) inalámbrica
que se comunican entre si en una configuración llamada "peer to peer" o modo ad-hoc. O la
arquitectura mas frecuente hoy dia (y la que describimos aquí): la tecnología de Access.
La típica infraestructura WLAN consiste en múltiples APs conectados cada uno por cable a una
LAN para formar un puente transparente para clientes inalámbricos. Los clientes inalámbricos son por
ejemplo, computadoras portátiles, desktops u otros equipos, que tienen tarjetas inalámbricas de
acceso compatibles y utilizan un protocolo de radio a una dada frecuencia para comunicarse. Los APs
generalmente proporcionan una manera transparente de conectar un dispositivo inalámbrico a una red
cableada. Cuando un cliente inalámbrico se conecta y autentica (se asocia) a un AP, el cliente puede
solicitar una dirección IP y accederá los recursos de la red.
La Tecnología WI-Fi:
La tecnología DSSS (Direct Sequence Spread Spectrum) desarrollada por las Fuerzas Armadas de
USA es particularmente resistente a interferencia e interrupción, La mayoría de los AP 802.11b usa
esta tecnología. Opera básicamente a 2.4 Ghz en la banda de frecuencia llamada ISM (Industrial
Scientific and Medical)
Existe otra alternativa, la 802. 11a que usa OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexíng)
que opera en la banda de frecuencia de 5 Ghz y soporta hasta 54 Mbps y 8 canales que no se
superponen.
La tecnología 802.11b es mas lenta que 802.11a pero es mas popular y sus costos mucho
menores. Recordar que estos estándares NO son compatibles.
Las figuras 1, 2 y 3 nos muestran las mas típicas arquitecturas wireless basadas en tecnología AP.
En el caso de la Fig. 1 cada AP nos conecta directamente a la LAN. Esto normalmente con cable
categoría 5. Tener múltiples AP nos extiende la WLAN y permite a usuarios móviles hacer
"roaming"(deambular) en nuestras oficinas o campus.
La segunda posibilidad nos la ilustra la figura 2.Algunos APs pueden actuar como "puente
inalámbrico" (wireless bridge) entre por ejemplo dos edificios cercanos. Aquí la tecnología de antenas
se vuelve mas sofisticada (por ejemplo, aparecen antenas unidireccionales) de modo de extender las
distancias y aprovechar las altas ganancias de recepción y emisión (Ver www.cortech.com.ar)
A veces un AP se conecta a otro AP lo que permite extender el rango de área cubierta. Un AP
opera como repetidor.
La Fig. 3 muestra esta tercera arquitectura. Debido que el AP debe recibir y retransmitir datos, la
salida es reducida en un factor 2 por cada repetidor de la cadena.
Como Curiosidad comentamos que la IETIF (internet Engineering Task Wireless Client Force)
trabaja en un “mobile IP Estándar” (RFC 3344 ftp: //ftp.isi.edu.innotes/rfc3344.txt).
"Mobile IP" es una modificación de TCP/IP que asigna al cliente wireless dos direcciones IP: una
"home" y otra "care-of". El sistema o p e r a t i v o y aplicaciones se ligan a la "home" y este IP no se
modifica. La IP "care-of se asocia con la subred del AP al cual este cliente se asocia, y puede cambiar
dinámicamente dependiendo del AP que se conecte.
Finalmente, describamos los conceptos de "Roaming" y Asociación. Cuando uno inicia un cliente
wireless, éste localiza y se "asocia" a mejor AP Utilizando un protocolo de radio distingue cual es el
mejor AP. “Mejor” típicamente incluye calidad de la señal y carga en el AP (pero no necesariamente
cercanía).
Cuando el cliente hace "roaming" la calidad de señal entre el cliente y el AP se deteriora, lo que
causa que el cliente se disocie. Roaming es la característica que le permite al cliente moverse de AP
en AP sin dejar caer su conexión de red.
Quizás uno participe de una conferencia en la biblioteca de la empresa y luego con su laptop, se
dirija a su oficina. En este momento la calidad de la señal es posible que se degrade y el cliente
wireless se asocia a otro AP.
La norma 802.11:
Como dijimos la tecnología Wi-Fi es la que está enmarcada en la norma 802.11.
Alcance:
La señal de los adaptadores inalámbricos rebota en los objetos y puede atravesar las paredes. Sin
embargo, es importante tener en cuenta que:
El concreto y el acero degradan la señal.
El vidrio, aunque a menor escala, también debilita la señal.
Libros u otros objetos sólidos que normalmente se encuentran en un escritorio, si están
tapando al adaptador, también degradan la señal.
Factores climáticos como niebla o afectan negativamente la señal.
Cuando creamos una red Wi-Fi, ésta incluirá, fundamentalmente, dos clases de componentes
básicos: Tarjetas o adaptadores Wi-Fi y puntos de acceso.
Tanto en 802.11b como en 802.11g, la banda de .4 GHz se divide en 11 canales (según normas
vigentes en América del Norte y Sudamérica) de entre 11 y 22 Mhz cada uno. De esos canales, sólo
tres se superponen uno con otro, y pueden utilizarse indistintamente para establecer la comunicación
entre dispositivos. En cambio, la norma 802.11a emplea 8 canales que no se superponen en ningún
momento y que operan en el rango de los 5 GHz.
En cualquiera de los dos casos es posible cambiar canales en uso por otros en los que tengamos
menor interferencia.
The original WLAN Standard. Supports 1
802.11
Mbps to 2 Mbps.
Becky Waring, especialista en tecnologías WLAN de la revista PC World Latin America, nos cuenta
de esta nueva tecnología:
“Los productos 802.11g mejorados prometen velocidades impresionantes. Sin embargo, mis
pruebas informales demuestran que los resultados en el mundo real de estos dispositivos mejorados
es de 22 a 24 mbps, lo que todavía es significativamente más rápido que la velocidad real de 18 mbps
que se obtiene con tarjetas básicas 802.11g de 54 mbps.
Aquí el truco es que la modalidad inalámbrica de “alta velocidad” no es estándar, es decir, para poder
lograr los aumentos de velocidad prometidos usted tendrá que usar las tarjetas y los enrutadores con
el mismo tipo de tecnología para velocidad, que en la actualidad viene en dos tipos competidores: 108
mbps y 125 mbps. Por ejemplo, la tecnología Super G de 108 mbps, que surgió durante el otoño
pasado, está basada en el juego de chips Atheros y es utilizada por D-Link y NetGear, entre otras
compañías, mientras que la tecnología Afterburner de 125 mbps, que aparecerá esta primavera, está
basada en los juegos de chips Broadcom y aparece en los productos de Belkin, Buffalo, Linksys y U.S.
Robotics, entre otros.
Probé tres de estos nuevos enrutadores de alta velocidad (y sus adaptadores acompañantes) con el
objetivo de comprobar cómo se comportaban. Ellos son: el enrutador AirStation 125 High-Speed Mode
Wireless Cable/DSL con AOSS (WHR3-G54), de Buffalo Technology; el enrutador Linksys Wireless-G
con SpeedBooster, de Cisco Systems; y el enrutador AirPlus XtremeG DI-624, de D-Link Systems.
Se acaba de votar la especificación final para 802.11i, una actualización de seguridad del actual
estándar Wi-Fi.
De hecho, el National Institute of Standards and Technology ha diseñado AES como el estándar de
seguridad para redes inalámbricas capaz de transmitir información gubernamental. Las empresas que
cuentan con equipamiento de conexión de redes inalámbricas deberían ser capaces de descargar el
nuevo estándar una vez que sea ratificado. No obstante, los directores de TI con productos antiguos,
necesitarán actualizar sus equipos para que ser capaces de gestionar los requerimientos de
procesamiento extra de 802.11i, según anunció la Wi-Fi Alliance a principios de este año. Esta
organización planea certificar los productos 802.11i a principios de septiembre.
Por otra parte, a finales de este año el IEEE comenzará la aprobación final para el estándar
802.11e enfocado a la transmisión inalámbrica de audio y vídeo, que se espera que ayude a mejorar la
calidad del servicio de las redes inalámbricas de contenidos digitales. La Wi-Fi Alliance esperaba que
el estándar fuera aprobado a finales de este año, con tiempo para la temporada navideña, pero
probablemente el proceso de aprobación no finalizará hasta el próximo año.
Proceso de Instalación y configuración de una WLAN:
Elección de la Topología WLAN apropiada.:
Las redes LAN inalámbricas, al igual que las cableadas, se pueden identificar por su topología: de
infraestructura y ad-hoc o punto-a-punto. La topología de infraestructura es aquella que extiende una
red LAN estándar (cableada) al uso de tecnología inalámbrica mediante una estación base, que no es
otra que el punto de acceso, que une la red LAN cableada y la red LAN inalámbrica y sirve de
controlador central de esta última. Pueden utilizarse varios puntos de acceso para dar cobertura a una
zona amplia, o un único punto para una zona pequeña, ya sea un hogar o un edificio reducido. La zona
cubierta por el punto de acceso inalámbrico se llama celda.
Todo el tráfico de red procedente de las estaciones inalámbrica pasa por el punto de acceso para
poder llegar a su destino (ya sea en la LAN establecida o en la inalámbrica).
Algunas de las ventajas que se logran mediante el uso y la ubicación acertada de los puntos de
acceso son:
Se extiende el alcance de la red inalámbrica. Colocando el punto de acceso entre dos
adaptadores, el rango de la red se amplía.
Habilidad de roaming. Si se utilizan varios puntos de acceso en la red. es posible hacer
roaming y cambiar de celda sin perder la conexión a la red.
Compartir Internet. La mayoría de los puntos de acceso incorporan las funciones de
enrutamiento y firewall. El router se utiliza para conectar el punto de acceso directamente a
Internet y utilizarlo para toda la red. Algunos puntos de acceso incluyen un concentrador
(hub) que permite conectar varias máquinas de la red que aún utilizan Ethernet. En una
topologia ad-hoc, los propios dispositivos inalámbricos crean la red LAN, y no existe
ningún controlador central ni puntos de acceso. Cada dispositivo se comunica
directamente con los demás, en lugar de pasar por un controlador central.
No es totalmente necesario tener un punto de acceso para hacer que nuestros dispositivos móviles
se integren a una red LAN cableada. Para hacerlo, podemos crear un “punto de acceso virtual”
utilizando un adaptador inalámbrico, un adaptador Ethernet y una de las nuevas y ciertamente útiles
funcionalidades de red de Windows XP.
Preparación:
Ahora que ya hemos visto de qué manera configurar nuestra red podemos empezar con la elección
y la instalación de " componentes.
Lo primero que vamos a hacer es elegir el estándar que utilizaremos para armar la red, ya que de
esto dependerá el hardware que deberemos adquirir. En este punto es recomendable estudiar bien las
necesidades que queremos satisfacer con nuestra inversión y comparar las características de los
productos disponibles en el mercado. Es preciso considerar la potencia de salida y la sensibilidad del
adaptador, que es la mínima potencia de radiofrecuencia que el dispositivo debe recibir para entender
y procesar las señales que le llegan. Mientras más bajo sea el número con el que se mide la
sensibilidad, más sensible será el dispositivo y mejor funcionará: -90 dB es una muy buena sensibilidad
(de lo mejor que encontraremos en el mercado). Si queremos ampliar el alcance especificado por el
proveedor o, en un futuro. hacer enlaces de hasta varios kilómetros de distancia. tendremos que
seleccionar hardware que sea capaz de intercambiar antenas por medio de un conector tipo "N" o de
algún conector que podamos conseguir en una casa de electrónica. Así, podremos enchufar una
antena más acorde con nuestras necesidades.
Instalación:
Una vez que adquirimos los adaptadores, los colocamos en las PCs. y nos aseguramos de que el
sistema operativo los detecte correctamente. En el caso de un punto de acceso, debemos conectarlo a
nuestra red Ethernet existente y configurarlo según las especificaciones del fabricante (esto se hace
mediante un entorno HTML desde cualquier computadora de la red). Una vez realizada la
configuración, sólo hace falta acceder a las propiedades de la conexión inalámbrica, donde tendremos
que modificar algunas opciones para tener nuestro hardware listo para usar la red.
El SSID también se conoce como "nombre de red” ya que esencialmente es el nombre que
identifica a una red inalámbrica.
Canales: el abarrotado espectro de 2,4 GHz que utilizan las normas 802.11b y 802.11g es
propenso a las interferencias. Según la configuración de nuestro hogar u oficina, de los hornos a
microondas, los teléfonos inalámbricos de 2,4 GHz, las líneas de corriente. los dispositivos Bluetooth,
etc., la conexión sufrirá más o menos interferencias.
Con frecuencia, experimentar con canales Wi-Fi soluciona este problema. La banda de 83 Mhz de
ancho de la 802.11b está dividida en 11 canales, cada uno con 22 Mhz de ancho. Como resultado,
sólo los canales 1, 6 y 11 no se superponen. Para cambiar el casal prefijado, debemos entrar en el
software de instalación de nuestro punto de acceso y de cada tarjeta de red inalámbrica, y reajustarlos
al mismo canal nuevo (los procesos varían de un fabricante a otro).
Novedades Internacionales:
Telefónica lanzará el próximo año routers Wi-Fi a 54 Mbps: [09-07-2004]
Telefónica deberá decidir el proveedor de equipos, que estarán basados en el estándar 802.11g.
Telefónica de España tiene previsto apostar decididamente por su estrategia basada en soluciones
inalámbricas a través de Wi-Fi, para lo que tiene previsto a lo largo del próximo año lanzar productos
basados en el estándar 802.11g que permitirá transmitir a velocidades de 54 Mbps.
La apuesta de Telefónica en este tipo de soluciones va dirigida hacia entornos privados tanto
residencial como empresarial- evitando el despliegue de cableado y hasta ahora se basa en routers
ADSL Wi-Fi basados en el estándar 802.11b, una norma considerada por la operadora como un
estándar de facto cuando fueron lanzados el pasado año, según explicó Vicente San Miguel, director
de Tecnología y Planificación de Telefónica de España. Hasta ahora, la operadora ha contado, para
sus routers 802.11b con dos suministradores: Thomson y otra empresa asiática, mientras que para los
nuevos routers 802.11g está evaluando la oferta de dos compañías, ambas asiáticas.
Es más, la apuesta por Wi-Fi sobre el protocolo 802.11g es tal que también se ampliará hasta abordar
el proyecto Imagenio, cuyos dispositivos incorporarán también un módem Wi-Fi.
Telefónica estructura su negocio Wi-Fi tanto en entornos privados con usuarios instalados routers Wi-
Fi en sus redes corporativas (solución ADSL LAN Wi-Fi) para evitar el despliegue de cableado- como
públicos, donde ya cuenta con 220 puntos de acceso instalados por toda España recientemente se han
sumado las salas Club AVE de seis estaciones de Renfe. Las previsiones de la operadora son
conseguir para finales de año al menos otras 212 zonas, que se encuentran en fase de negociación o
instalación, según la propia operadora.
Actualmente, existen algo más de 3.500 usuarios activos de la solución de Telefónica en esta
tecnología inalámbrica, en su mayoría profesionales independientes o empresariales con amplias
demandas de movilidad y que pueden conectarse a Internet o incluso a su red corporativa. La
operadora ha puesta en marcha su estrategia en Wi-Fi con el apoyo de socios tecnológicos como
Cisco, que suministra los puntos de acceso, Intel, PalmOne y Samsung.
Telefónica maneja una inversión de 10 millones de euros para esta primera fase, incluyendo el
desarrollo de plataformas de red, gestión y back end además del despliegue de los emplazamientos.